少時大人叫了鄰舍人來，一問便知?！笔┕f：“你今日堂上回的話，何不在知府堂上如此說法？”金有義叩頭說：“青天老大人，小人在府臺太爺那里，也是這樣回法。怎奈府太老爺一句不聽，百般拷問。小人實是受刑不過，這才招認?！宾畷r間，差人跪倒說：“回欽差大人，三姓鄰舍，俱已傳到。”施公抬頭，但見幾個老民，跪在堂下。施公說，傳你們來，不為別的事，要分辨金有義這一案是非曲直，全要實說，分毫不礙你們的事。若有虛言，保不住就有牽連。”又叫：“馮大生，既是你伙計他被人害，你也必然知情。今日事犯，速行招認?！?/p>

馮大生說：“小人雖與趙三是伙計，他被人家害了，小人實不知情。求大人詳察?！笔┕f：“你們說來，誰是誰的街坊？”

下面說道：“小的趙大、王二是金有義的街坊。”施公說：“金有義母子，素日好歹，實回上來?！倍苏f：“大人請聽：他母子俱皆安分，母慈子孝?！笔┕f：“是了?！庇钟卸苏f：“小的李承、孫昌是趙三的街坊?！笔┕f：“趙三生前行為怎樣？”二人道：“趙三生前吃喝嫖賭，無所不為。他妻梅氏，卻倒賢慧?！笔┕f：“是了，是了?！庇钟卸苏f：“小的王四、張六，是馮大生的街坊?！笔┕f：“馮大生為人如何？”

二人說：“馮大生為人也好也不好。怎么說呢？外面卻會生事，家內倒還安靜?！笔┕愿懒鶄€人下去。又問馮大生說道：“趙三月你打牲的伙計，他叫人殺死，你知道不知道呢？”說：“回大人，趙三與小人一同打牲。他竟被人殺死，小人不知道。”

施公點頭說：“既是同伙，若打牲去，你叫不去不叫去呢？”

說：“小人兩個作伴，他也叫我，我也叫他?！笔┕f：“那日呢？”大生說：“小人起早呢！約有四更天就出門。到了趙三的門首，高聲喊叫：‘三嬸子，三嬸子！’叫夠多時，里面才答應，說道：‘他去咧！’就回家等著他。”施公說：“趙梅氏，你夫主是幾時出的門，你可記得清嗎？”說：“亡夫離家，時有三鼓。”施公說：“馮大生，趙三三鼓離家，你去找他是四更，到了趙三門首，如何叫法？要你說來！一字有差，重責不恕?！闭f：“往常叫他：‘老三起來吧！該走咧！天不早了?！笔┕f：“趙梅氏，聽馮大生之言真假？”說：“他說的倒是實。那日晚間，他來叫，民婦正在睡朦之間，忽聽見叫‘趙三嬸子，三嬸子，你把老三叫一聲兒?！駤D說：‘他早去了?！谕饷嬲f：‘怎么沒碰見呢？我走了，碰見更好；碰不見，我在家里等他。’說罷他就走了?！笔┕f：“馮大生，你同趙三打牲，是使什么家伙？”說是：“飛禽走獸同打。打飛禽是下網下套子；打走獸，趙三一根齊眉棍，小的一口腰刀?！笔┕f：“那日你在家中等他，他去了沒有呢？”說：“小人等他個大天亮，也沒見他到。后來聽見人說，他被金有義殺死了。”

施公冷笑，眼望眾官衙役人等說道：“你們細聽，兇手不是金有義，定是馮大生。不知因何將趙三殺死，又往他門首去叫，遮掩人的耳目。往日去找，叫趙三；那日去找，叫三嬸子。分明是知道他不在家，假意去找，為的是瞞哄眾人。再者有趙三殺身之禍，也必去找馮大生。人頭裝在匣內，拋于外邊，誰拾他那匣子，算中了他的牢籠計。你們詳察是不是？”眾官曲背躬身說：“老大人的高見，卑職等實不如也。”施公說道：“還沒有真對證，少時間便有分曉?！闭f著提筆寫了個紅紙帖，用紙封好，說是：“鄭洪?！薄坝小！边B忙答應跪倒。施公說：“你認識字不認識？”說：“認識幾個?！笔┕珟φf：“你拿此字去，照帖行事。不準叫旁邊人。有走漏風聲，從重治罪?！?/p>

“是?！?/p>

鄭洪接了字帖，往外就走。后跟六七個衙役，全要瞧瞧，見見市面。鄭洪把舌頭一伸，說是：“我的舅母，這可實在瞧不的。等我回來，自然明白?！闭f著，走到無人之處，打開一看，心內明白，出城竟撲前村馮大生門首拍門，說：“大嫂子，快開門來?！敝焓馅s緊出來開門一看，認得是公差。鄭洪跟隨就往里走，說：“嫂子可不好了，他殺趙三事情犯了，當堂招認，畫了口供。這還算好，沒說有你，只他一人。他暗暗的求我，叫我告訴嫂子，趁著你家有這點底兒，叫你快去打點。省得他受刑不過，連你也拉出來，那時也就不好了。”朱氏聞聽此言，想著倒對，說是：“你要不跟你哥哥相好，他也不叫你來。我實對你說罷！這宗底本可也有，我也瞧透了，你們倆人必是親兄弟一般。你來罷！”說著把這口缸一挪，那缸底下，用刀鏟開，取一個布包，拿到炕上。打開一看，看是五個元寶。

朱氏才要說分銀之事，那鄭洪把臉一翻，將鎖子掏出來說：“快走罷！到衙門再說?！敝焓险婊陣樀簟Ｒ笫氯绾危铱聪禄胤纸?。

【題解】

明朝嘉靖年間，嚴嵩父子弄權，朝政腐敗，不少官員為升官發財，就依附于嚴嵩父子，一時間賄賂成風。宗臣對這一現象十分痛恨，他借給長輩劉一丈回信之機，就來信中的“上下相孚”一語進行發揮，揭露官員賄賂門房的行徑，并對他們巴結權貴的行為進行諷刺。最后表明自己絕不同流合污的心跡。

【原文】

數千里外，得長者時賜一書，以慰長想，即亦甚幸矣；何至更辱饋遺[1]，則不才益將何以報焉？書中情意甚殷，即長者之不忘老父，知老父之念長者深也。

至以“上下相孚[2]，才德稱位”語不才，則不才有深感焉。夫才德不稱，固自知之矣；至于不孚之病，則尤不才為甚。且今之所謂孚者何哉？日夕策馬候權者之門，門者故不入，則甘言媚詞作婦人狀，袖金以私之。即門者持刺入[3]，而主人又不即出見，立廄中仆馬之間，惡氣襲衣袖，即饑寒毒熱不可忍，不去也。抵暮，則前所受贈金者出，報客曰：“相公倦，謝客矣，客請明日來?！奔疵魅沼植桓也粊恚古伦?，聞雞鳴即起盥櫛[4]，走馬推門。門者怒曰：“為誰？”則曰：“昨日之客來?！眲t又怒曰：“何客之勤也，豈有相公此時出見客乎？”客心恥之，強忍而與言曰：“亡奈何矣，姑容我入?！遍T者又得所贈金，則起而入之。又立向所立廄中。幸主者出，南面召見，則驚走匍匐階下。主者曰：“進！”則再拜，故遲不起，起則上所上壽金。主者故不受，則固請。主者故固不受，則又固請。然后命吏納之。則又再拜，又故遲不起，起則五六揖始出。出揖門者曰：“官人幸顧我，他日來，幸無阻我也！”門者答揖。大喜奔出，馬上遇所交識，即揚鞭語曰：“適自相公家來，相公厚我，厚我！”且虛言狀。即所交識亦心畏相公厚之矣。相公又稍稍語人曰：“某也賢，某也賢?！甭務咭嘈挠嫿毁澲?。此世所謂上下相孚也。長者謂仆能之乎？

前所謂權門者，自歲時伏臘一刺之外，即經年不往也。間道經其門，則亦掩耳閉目，躍馬疾走過之，若有所追逐者。斯則仆之褊衷[5]。以此長不見悅于長吏，仆則愈益不顧也。每大言曰：“人生有命，吾惟守分而已?！遍L者聞之，得無厭其為迂乎？

【注釋】

[1]饋(kuì)遺(wèi)：贈送。

[2]孚：信任。

[3]刺：謁見時所用的名片。

[4]盥(ɡuàn)櫛(zhì)：梳洗。

[5]褊(biǎn)衷：狹隘的心胸。

【翻譯】

幾千里以外，時常得到您老人家的來信，安慰我長久思念之心，已經是十分幸運的事情了；怎能更勞您饋贈禮品，這叫我更用什么來報答您??！您的書信中情意甚是殷切，可見您沒有忘記我的老父親，也明白了我的老父親為什么這樣深深想念您。

至于信中用“上下之間要互相信任，才能與品德要與職位相稱”的話來教導我，我有非常深的感觸。我的才能品德與職位不相稱，我自己本來就知道這一點的；至于上下互不信任這一弊病，則在我身上表現得尤為突出。再說，現今所講的“信任”是什么呢？那就是：一個人從早到晚騎著馬恭候在當權者的門口，看門的人故意不進去通報時，就甜言蜜語并且作出女人一樣的媚態，把藏在袖子里的銀錢拿出來偷偷塞給他。等看門人拿了名帖進去通報了，可是主人又不立刻出來接見，自己只好站在馬棚里的仆人和馬匹中間，臭氣熏著衣袖，即使饑餓寒冷或悶熱到難以忍受，也不肯離開。到了太陽落山的時候，先前收了賂金的看門人出來，對他說：“相公疲倦了，今日謝客。請客人明日再來?！钡搅说诙?，自己又不敢不來。從頭天夜里開始就披著衣服坐著，聽到雞叫便起來梳洗，然后騎馬跑去推門。守門人發怒問：“是哪個？”他回答說：“就是昨天來的那一個?！笔亻T人又怒氣沖天地說：“客人為什么這樣勤快呢？難道相公會在這個時候出來見客嗎？”他心里感到受了羞辱，但還是強忍著對看門人說：“沒有辦法呀，姑且讓我進去吧?！笔亻T人于是又得了他的銀錢，就起身讓他進來，他于是還是站在昨天站過的馬棚里。幸好主人出來，朝南坐著召見他。他戰戰兢兢地走進來，匍匐在臺階下。主人說：“進來！”他就拜了兩拜，故意遲遲不起來，起來以后便獻上進見的禮物。主人故意不接受，他就再三請求，主人故意再三不接受，他又再三請求。然后主人叫手下將禮物收了起來。他就又拜了兩拜，又故意遲遲不起來，起來后有作了五六個揖，然后才退出來。出來后，他給看門人作揖說：“請官人多多關照！以后再來，請不要阻攔我?。　笨撮T人回了他一個揖。他喜出望外地跑出來，騎馬碰到了相識的人，就揚著馬鞭子得意地說：“剛剛從相公家出來，相公很看重我，很看重我！”并且夸大其詞地說起自己如何受到厚待。即便是與他相識的人，也因為相公看重他而對他產生了敬畏之心。相公又間或地向人提起：“某人不錯啊！某人不錯啊！”聽到的人便挖空心思地交口稱贊他。這就是現在世上所說的“上下之間互相信任”吧。您老人家認為我能這樣做嗎？

前面提到的當權的人，我除了過年過節投上一個名帖以外，就常年不去了。偶然路經他的門前，便捂了耳朵，閉上眼睛，催馬疾馳而過，就好像有人追趕我一樣。這就是我狹隘的心胸，我也為此長久地不被上司喜歡；但我卻更加地不管不顧，并且常常夸口說：“人各有命，我只是安守自己的本分罷了！”您老人家聽了這番話，不會討厭我的迂闊不通情吧？

【解讀】

本文分作三段。首段對長者的饋贈行為表示感謝，然后緊緊圍繞“上下相孚，才德稱位”表達自己的感慨。第二段是文章的重點部分。次段緊承“上下相孚”四字，形象地將官場上趨炎附勢的種種猥瑣丑態表現出來，并對“上下相孚，才德稱位”提出質疑。第三段寫作者平日對待上司的態度，此處提到的“得無厭其為迂”是對第二段“不才有深感焉”的回應。此文寫諂媚之人伺候之苦、獻媚之勞、得意之狀，字字傳神。末尾說出自己的氣骨，兩兩相較，清濁之分，可謂鮮明。

卑司看詳南豐州官醫副提領危亦林，學有淵源，出自家庭之訓，術精藥石，見諸方冊之明。

志已愿于活人，書宜刊以濟世。伏慮本司官余提舉參考未詳，校對罔備?；蛞约阂?，恐多差殊，宜根據本官所言，申解上司，再行委官三復校正。如可觀采，鋟梓以傳，上明國朝好生之德，下優醫士編集之勞。為此，今將本司官余提舉，已校正南豐州前官醫副提領危亦林《世醫得效方》一十二帙，隨此申解前去，合行保結申覆，伏乞照詳乞賜明降伏下，以憑遵奉施行，須至申者。

右申太醫院至元三年十一月 日抄白申行

狄克正想回答說他好多了，只是還有些病后的衰弱現象，這時他的小護士突然把客人推開，把他用枕頭支起，好像對他們的干預表示嫉妒似的，然后又把早餐放在他的面前，堅持要他先用早餐，怕他經不起談話的疲勞。斯威夫勒先生原本就十分饑餓了，一夜之間不知道做了多少又清晰而又首尾一貫的夢，夢到羊排、黑啤以及類似的美味，這會兒感到甚至淡茶和烤面包也成了不可抗拒的誘惑，因此他答應連吃帶喝，只是附有一個條件。

“那就是，”狄克說，也用手壓住加蘭德先生的手，“在我吃一口或者喝一口之前，你必須據實地答復我這個問題：時間太遲了嗎？”

“是不是說要完成你昨天晚上開始得很好的工作遲不遲？”老紳士回答道，“不遲。這一點請你放心好了。還不遲，我向你保證。”

這消息使病人得到了安慰，他開始大嚼起來，雖然在他的護士看來顯然還認為吃得不夠勁。他這一餐飯的方式是這樣的：——斯威夫勒先生左手拿起面包或者茶杯，看情況的需要，吃一口或者喝一口，右手緊緊扣住侯爵夫人的手心，不斷搖著這只手，甚至還吻它一下，在大嚼大咽的當兒也常常停一停，意志顯得十分嚴肅和極端沉著的樣子。每當他把吃的或者喝的東西送到口中時，侯爵夫人的面上總是泛起無法形容的光彩；但是，每當他對她有什么感謝的表示時，她的面容就又黯淡下來，開始嗚咽著。現在，不論她高興得笑也罷，高興得哭也罷，侯爵夫人總是使用一種懇求的表情對著客人，好像在說：“你們可看見這個人了，叫我可有什么辦法？”——他們好像成了這一幕戲里的兩個角色似的，因此照規矩應由另外一種表情回答：“是的，當然沒辦法呀。”這幕啞劇一直演了病人全頓早餐的時間，至于病人自己，縱然又蒼白又憔悴，也扮演了很吃重的角色，在這里，讀者很可以提出這樣一個問題，就是在任何一頓飯上，會不會從頭到尾一句話也不說，不論是好話或是壞話，而只是使用很無聊和極不關重要的姿勢表示意思的呢？

最后——老實說，時間也不太久——斯威夫勒先生在當時那種健康狀態所允許的情況下盡量飽餐了一頓。但是侯爵夫人的照顧并不是到此為止；她走出去一下，立即端了一盆清水回來，替他洗臉揩手，梳理頭發，一言以蔽之，就是把他在那樣一種情況下收拾得又整齊又漂亮；并且做的時候很利落很認真，好像他是一個很小的孩子，而她卻是他的年長而有經驗的保姆。對于這些各式各樣的照顧，斯威夫勒先生服服帖帖地接受，表示出不是言語所能形容的感激來。最后這些事都辦完了，侯爵夫人撤退到遠遠的屋角，吃她自己的不夠豐富的早餐（到那時已經很冷了），他把臉轉向旁邊一會兒，熱情地和空氣握手。

“先生們，”狄克說著，從靜止中振作起來，四下里望望，“你們要原諒我。像我這樣虛弱的人是極容易疲乏的。我現在可恢復過來了，能夠同你們談談了。我們這里設備簡陋，特別是椅子很少，但是如果你們肯賞光坐在床上——”

“我們可以替你做些什么呢？”加蘭德先生和藹地說了。

“如果你們能使坐在那邊的侯爵夫人成為一位真正的、一點不假的侯爵夫人，”狄克答道，“我要謝謝你們，請你們立刻就做。但是你們既然做不到，同時問題又不在于要你們替我做點什么，而是替另外一個更需要你們幫忙的人做點什么，那么，就請你告訴我，閣下，你們究竟打算怎么辦呢？”

“我們主要是為了那個原因才到這里來的，”獨身紳士說了，“因為你馬上還要接待另外一位客人[1]。我們唯恐你不知道我們準備采取什么步驟而著急，因此在開始行動之前先到這里看你。”

“先生們，”狄克答道，“我謝謝你們。任何人到了我這沒有辦法的地步自然是要著急的。不要讓我打斷你的話，閣下。”

“那么，你瞧，我的好朋友，”獨身紳士說了，“我們并不懷疑這一泄露的真實性，至少這發現好像是天意似的——”

“意思是指她這一回事吧？”狄克說著，指著侯爵夫人。

“——是指她這一回事，自然。我們并不懷疑那一點，也不懷疑如果正確地利用它，一定能使那個可憐的孩子立即獲得自由，但是我們非常懷疑，能否依靠這項材料，使我們把這一個罪行的禍首奎爾普捉住。我應當告訴你，在這一個短短的時間內我們曾經討論過這個問題，結果我們認為，這件事的確沒有多大把握。你一定同意我們的意見，萬不得已即便給他個最小的逃走機會，也是很荒謬的。你一定也和我們一樣相信，如果有人必須逃走，除了他，誰都可以。”

“對，”狄克接下去道，“當然啦。就是說如果一定有人要逃走的話；不過憑良心說，我是不愿意任何人逃走的。既然法律對每一種程度的犯罪都要懲罰的，誰犯了罪也難逃法網，連我自己也是一樣——諸如此類，你知道——你們沒有想到這一點嗎？”

獨身紳士微笑了，好像斯威夫勒先生從那一方面談問題，絕對不夠明確，因此他進行解釋，說他們打算首先要使用一種策略，他們的計劃是企圖逼著溫柔的薩拉坦白。

“當她知道我們了解得很清楚，又是怎樣了解的，”他說，“同時她也知道她顯然已經牽累在里面，我們就不是沒有希望，可以通過她把另外兩個人狠狠地懲罰一下。如果我們能那么做，她可能完全免罪，我覺得這倒沒有什么相干。”

狄克并不曾拿出一種厚道的態度接受這個計劃，他竭力使用他能夠表現出來的熱情表示他的意見，說他們會發覺這條老甲魚（意思是指薩拉）比奎爾普本人還不容易對付——不論什么樣子的賄賂、恐嚇或者誘騙，她也是不肯妥協、不肯屈服的——她是一種不易熔解或者塑制成型的黃銅[2]——總而言之，他們不是她的對手，顯然要吃敗仗。但是狄克想促使他們采取別種辦法也沒有效果。獨身紳士擔任他們聯合計劃的解釋人，但是同時約定他們全部發言；如果有一位需要休息一下，他可以站在一旁喘喘氣，等待重新插嘴的機會：一言以蔽之，他們已經到達了不能忍耐和焦急的頂點，誰也不會聽人勸告，誰也不會采納別人的意見；要想讓他們重新考慮他們的決定，簡直比使最暴戾的狂風轉變方向還要難。于是他們又告訴斯威夫勒先生，他們如何經常和吉特媽以及兩個孩子保持聯系；甚至他們如何總是設法見到吉特本人，并且一直盡他們最大的努力企圖使他減刑；如何由于他的犯罪證據確鑿，使得他們對他無辜獲釋的希望消失；他們又如何希望他，理查·斯威夫勒，暫時定心，因為在晚上到來之前一切會愉快地弄個清清楚楚——把這些事對他講了，又附帶對他本人說了一篇又溫和又禮貌的話，也用不著在這里一一交代了，然后加蘭德先生、公證人、獨身紳士，便在這個緊要的當兒告辭，生怕理查·斯威夫勒再度發燒，那樣，結果就很危險了。

阿伯爾少爺獨自留了下來，不時看他的表和房門，直到后來斯威夫勒先生從小睡中驚醒了，像是腳夫把什么沉重的東西拋到門口，整個房子都震動了一下，壁爐架上的藥瓶叮當亂響。阿伯爾少爺隨著這聲音跳了起來，跛著腳走出去，打開門；看哪！那里站著一位身強力壯的人，送來一大筐東西，一經拖到屋里，立即當場打開，里面的茶呀，咖啡呀，面包呀，橘子呀，葡萄呀，光雞光鴨呀，牛蹄凍呀，藕粉呀，西米呀，以及許多上等補品呀，各色寶物一齊傾倒出來；小女用人認為，這些東西只能在鋪子里擺著，怎么會送到這里來呢，因此她那穿著一只鞋的腳好像生了根似的，口里流水，眼里流淚，什么話也說不上來。但是阿伯爾少爺不是這樣；搬東西的壯漢也不是這樣，因為他個子很大，一下子就把筐子倒光了；那位和善的老太婆也不是這樣，她突然出現在他們面前，好像也是從筐子里倒出來似的（筐子是大得足以容得下她的），躡著腳尖屏著氣跑前跑后——一會兒這里，一會兒那里，一會兒到處亂轉——開始把肉凍裝在茶杯里，用小鍋燉雞汁，替病人剝橘子皮，把它們切成碎塊，逼著小女用人喝酒，嘗一嘗每一種的鮮味，等到最滋養的肉食燒好之后又叫她大吃一番。這一切情形大出斯威夫勒先生意料之外，并且使他感到迷惑，他吃了兩只橘子和一點肉凍，看著壯漢提著空筐子走出去，顯然是把豐富的食物全部留給他享受，由于心里禁不起這種奇怪的誘惑，他便躺下來，一下子就睡著了。

同時，獨身紳士、公證人和加蘭德先生一齊走到一家咖啡館，在那里寫了一封信送給薩麗·布拉斯女士，簡單地含糊其詞地，說有一位不知名的朋友在那里等她，有事要同她商量，希望她趕快前來。通知發生了很好的效力，送信人回來十分鐘后，布拉斯女士本人到了。

“請你，女士，”獨身紳士說，“找個椅子坐下。”她看到只有他一個人在房間里。

布拉斯女士坐下來，又倔強又冷淡的樣子，她一發現房客原來就是神秘的通信者，好像——實際也是如此——不免大吃一驚似的。

“你沒有料到是我吧？”獨身紳士說了。

“我沒有想到，”美人兒答道，“我猜是什么業務上的事情呢。如果是關于房子問題，自然你可以給我哥哥正式通知，你知道——或者是租金的話，那是很容易解決的。你是負責的一方，在這種場合之下，合法的租金和合法的通知差不多是一回事的。”

“謝謝你的高明意見，”獨身紳士答辯道，“我也很同意你的想法。但是我要同你談的倒不是這個問題。”

“唔！”薩麗說了，“那么就請試言其詳，好嗎？我猜還是職業上的事情吧？”

“怎么，這事的確是與法律有關系的，當然啦。”

“很好，”布拉斯女士答道，“我哥哥同我是一樣的。我可以接受指示，也可以給你一些意見。”

“因為除了我本人之外還有其他有關的人，”獨身紳士說著，站立起來把一間內室的房門打開，“我們最好一起商談一下。布拉斯女士來了，先生們。”

加蘭德先生和公證人走了進來，樣子都很嚴肅；他們拉過兩只椅子，放在獨身紳士的左右兩邊，做成一道籬笆墻，把溫柔的薩拉包圍住，使她陷入絕境。在這種情形之下，她哥哥桑普森一定會表示出慌亂和不安，但是她——極其鎮定——取出錫煙壺來，平靜地吸了一撮。

“布拉斯女士，”公證人說，趁著緊要關頭發言，“我們行內人都彼此了解，當我們要談一件事情的時候，只須說幾句應該說的話就夠了。前兩天你不是登廣告找尋一個逃走的用人嗎？”

“嗯，”薩麗女士答道，面色突然變紅了，“那又怎么樣？”

“她給找到了，女士，”公證人說著，取出手絹揮動了一下。“她給找到了。”

“是誰把她找到的？”薩麗匆遽地問道。

“是我們，女士——是我們三個人。就在昨天晚上，否則我們早已通知你了。”

“現在我已經聽到你們的話了，”布拉斯女士說著，堅決地抱起兩臂，好像準備對什么也來個死不承認似的，“你們還有什么說的？你們想在她身上打什么主意，當然啦，證明一下，好吧——證明一下就是了。證明一下。你們找到她了，你說。我可以告訴你們（如果你們還不知道的話），你們可找到了一位世界上最狡猾，最會說謊話，最善于偷竊，最兇惡的小淫婦。——你們把她帶到這里了嗎？”她接著說道，一面機警地四下望望。

“沒有，現在她沒在這里，”公證人答道，“但是她十分安全。”

“哈！”薩麗叫道，從鼻煙壺里又捏了一撮，狠毒的樣子就好像要把小女用人的鼻子擰斷似的，“從此刻起她夠安全的了，我希望。”

“但愿如此，”公證人答道，“在你發現她逃走以后，你是不是現在才第一次知道你的廚房門有兩把鑰匙？”

薩麗女士又聞了一撮鼻煙，把頭扭到一邊，嘴唇奇怪地抽動著，注視向她問話的人，但是她還具有一種難以描寫的狡獪表情。

“兩把鑰匙，”公證人重復道，“她就拿著這一把鑰匙，夜里到房子里各處胡串并且偷聽秘密會議，你還以為把她牢牢地鎖在里面了呢——最重要的一次會議，就是今天要在法庭上陳述的一個特別會議，你將有機會聽她談談的；那次的會議是你和布拉斯先生共同舉行的，時間就在那位極不幸而又最無辜的年輕人被控盜竊的前一天晚上，計劃的可怕，我可以說正好使用你方才加在這位可憐的小證人頭上的形容詞來刻畫它，甚至再加上一些更強烈的詞句才夠。”

薩麗又聞了一撮鼻煙。盡管她的面容異常鎮定，但是很顯然地她完全受了意外的襲擊，很顯然地她預料到由于小女用人的逃走而受到的質詢，里面一定還大有文章。

“喂，喂，布拉斯女士，”公證人說了，“你很有鎮定功夫，但是你一定感覺，我知道，這個卑鄙的計劃怎么會碰巧有這樣一個機會使它敗露了呢，更不會想到兩個參與陰謀的人一定要置之于法吧。現在，你可以知道你可能要受什么樣子的痛苦和懲罰，因此也用不著我來把它們夸張一番，但是我倒想向你來個建議。你很榮幸地生為一個早該受絞刑的大無賴的妹妹；如果我斗膽在一位女士面前說句放肆的話，無論在哪一方面你們都是一對。但是同你們有關的還有一個第三者，是一個名叫奎爾普的壞蛋，也是整個毒惡計劃的主謀，我相信他比你們倆都壞。為了他的緣故，布拉斯女士，希望你幫幫忙，把這一件事情的整個經過泄露出來。讓我提醒你，如果由于我們的請求你肯這樣做，你將處于一個又安全又保險的地位——目前你的處境是不夠愉快的——也不致傷害你哥哥；因為指控你們兄妹倆，我們早有了充分的證據（如你所聽到的）。我不必對你說我們建議這樣做是出于慈悲（因為，實話告訴你，我們對你們是沒有什么顧忌的），但是我們又感到有把它當作最好的策略推薦給你的必要。時間，”威則登先生說著，掏出他的表來，“對于像這類的事，是極端寶貴的。把你的決定越快告訴我們越好，女士。”

布拉斯女士面上露出了笑容，輪流著注視三個人，聞了兩三撮鼻煙，這時壺里的存貨大概沒有多少了，她用大拇指和食指伸到盒子里摳了又摳，又挖出了一撮。她把這一撮也吸完了，很細心地把煙壺裝在口袋里，然后說道：

“要我馬上接受或者拒絕嗎，是不是？”

“是的。”威則登先生說了。

那位迷人的人物正要開口回答，這時門子匆遽地打開了，桑普森·布拉斯把頭探了進來。

“對不起，”那位紳士匆匆忙忙地說，“等一等！”

說完這話，也不曾理會他的露面所造成的驚奇，他躡手躡腳地走到屋子里，關上門，很下流地像是吻塵土[3]似的，吻了吻他那油膩的手套，并且卑屈地鞠了一個大躬[4]。

“薩拉，”布拉斯說了，“住口，謝謝你，讓我來說話。先生們，如果我說，看到你們三位感覺一致、感情協調，我是很愉快的，我想你們是很難相信我的。雖然我很不幸——不，先生們，簡直是一個罪人，如果我可以在像這樣幾個人面前使用粗暴的詞句的話——但是，我也有和旁人一樣的感情呀。我曾經聽到過一位詩人說過，感情乃是一切人相互依存的東西。如果他真的是一只豬，先生們，而能表示那種感覺，他仍然會得到永生的。”

“如果你不是一個白癡，”布拉斯女士粗暴地說道，“就該住口才是。”

“薩拉，親愛的，”她哥哥答道，“謝謝你。但是我知道我在做什么，我的愛，因此我想自由地表白一番。威則登先生，你的手絹掛在口袋外面，你能不能讓我——”

布拉斯先生就要走向前去糾正這一個偶然事件，但是公證人早帶著一種厭惡的神情避開他。除了他那種通常使用以取悅于人的特點，布拉斯還有一個被抓傷的面孔，一只眼睛上蒙著一塊綠罩，禮帽壓皺得不成樣子，這時他突然停了下來，帶著一種可憐的笑容四下望著。

“他躲避我，”桑普森說了，“便是我滿心好意也沒用場[5]。算了！啊！但是我是一座將要傾倒的房子，老鼠（如果我可以用這種意思暗示一位我所最敬愛的紳士）也閃避我！先生們——關于你們剛才的談話，是我恰好看到我妹妹到這里來，心里好生奇怪她要到什么地方，而我——我可以大膽地這樣說嗎？——又是天生的多疑脾氣，便跟她來到這里。從那會兒起，我就一直聽著你們談。”

“如果你沒有瘋，”薩麗女士插嘴道，“就請你住口，不要再說下去。”

“薩拉，親愛的，”布拉斯答辯道，并沒減低他的禮貌，“我感謝你的好意，但是我還是要說下去。威則登先生，閣下，既然我們能有和你同行的光榮——再說那位紳士又是我的房客，也可以說，受過我家的招待——我想你是不肯接受這樣一個說法的。我的確是這么想來著?，F在，我的親愛的閣下，”布拉斯叫道，看到公證人要來打斷他的話，“讓我說下去，我請求。”

威則登先生沉默下來，布拉斯繼續發言。

“如果你們肯賞光，”他說著掀起那塊綠罩，露出一只又青又紫的眼睛，“看看這個，你們心里自然要問我怎么受的傷。如果你們再從我的眼睛看到我的臉，你們更會奇怪怎么會抓成這個樣子。如果再看看我頭上的帽子，又是怎樣變成了這個倒霉樣。先生們，”布拉斯說，握緊了拳頭狠狠地向著那頂帽子打，“對于這些問題我的回答是——奎爾普！”

三位紳士彼此望了望，但是什么也沒有說。

“我說，”布拉斯接著發言，斜著眼睛望他妹妹，好像他說話是供她參考似的，而且在他說話的時候含著一種怒狠狠的惡意，和他通常那種平和的態度形成強烈的對比，“我回答這些問題——奎爾普——是奎爾普把我騙到他那地獄般的巢窟里，用酒燙我，用火燒我，傷害我，還想把我弄成殘廢，他在一旁高興著，咯咯地笑著——奎爾普，他沒有一次，在我們所有的來往中，沒有一次不是把我當作一只狗看待——奎爾普，我一向就恨之入骨，但是我近來把他恨死了。就以目前這一件事情來說，他對我冷冷淡淡，好像他一點關系也沒有似的，實際他才是禍首呢。我不能再信任他了。在他的一次咆哮、瘋狂、盛怒之下，我相信他要把實情泄露了，哪怕是暗殺案子他也不管，只要他能恐嚇我，他絕不去想他自己怎么樣?，F在，”布拉斯說著，重新拾起他的帽子，罩上眼睛，由于他卑屈得太過分了，實際就像是匍匐在地的樣子，“他這樣做將逼著我做什么？——你們說它將逼著我做什么，先生們？——你們可以猜出個七八成來吧？”

沒有一個人說話。布拉斯立在那里假笑了一會兒，好像他提出了什么了不起的難題似的，然后說道：

“那么我就直截了當地說了吧，它逼我做了這樣一個決定。如果真理出頭了，因為任憑怎樣也不能把它隱埋下去的——真理真是一種光輝壯麗的東西，先生們，雖然也和其他光輝壯麗的事物一樣，就像大雷雨吧，我們倒不一定總是過分喜歡見它——如果事實的真相明白了，我還是先收拾這個人，而不讓這個人收拾我。我很明白我一切都完了。因此，如果有人告密，我最好就是告密的人，同時我也有這種方便。薩拉，親愛的，比較說來，你是平安的。我敘述這些情況是為了我自己的利益呀。”

說到這里，布拉斯先生便急急忙忙地把整個故事揭露出來；把責任盡量推在他那可人意的東家頭上，把自己刻畫成一個近似圣人和神仙的人物，雖然他也承認難免有人類的弱點。在結尾時他這樣說了：

“現在，先生們，我倒不是一個常常把事情做個半途而廢的人。像俗話說的，我是準備一不做二不休的。隨便你們怎樣處置我，隨便你們把我送到什么地方去好了。如果你們認為我說的話空口無憑，我們可以立刻把它記錄下來。你們對我一定是溫和的，我相信。我非常相信你們對我是溫和的。你們全是體面人物，同時也有仁人之心。我投降奎爾普原是出于萬不得已，萬不得已雖然沒有法律，卻有她的律師[6]。我投降你們也是出于萬不得已；還有政策的理由；更因為在我內心里積了很久的憤怒。懲罰奎爾普，先生們。不要放松他。壓倒他。把他踩在腳底下。他真把我折磨夠了。”

桑普森在結束他的講話時，抑制住他的怒火，重新吻他的手套，微笑著，笑的樣子只有馬屁精和膽小鬼才做得出來。

“難道這就是，”布拉斯女士說話了，她抬起頭來（原先她是用手支著頭坐在那里的），從頭到腳鄙夷地打量了他一遍，“難道這就是我的哥哥，不錯吧？這是我的哥哥，我為他工作過，辛苦過，我還以為他有點男子漢大丈夫的氣概呢！”

“薩拉，親愛的，”桑普森答道，有氣無力地揉搓著他的手，“你打攪了我們的朋友們了。而且，你——你有點失望了，薩拉，你不知道你說的是什么話，還是揭發你自己吧。”

“是的，你這個卑鄙的膽小鬼，”那位美麗的少女反唇相譏，“我了解你了。你是害怕我會捷足先登的。但是你以為我會被騙出一句話來嗎？便是他們試上二十年我也不屑于這樣做的。”

“嘻，嘻！”布拉斯假笑道，在他這樣卑屈盡致的情形下，真好像同他妹妹顛倒了陰陽，并且把自己的一點點丈夫氣統統移交給她了，“你這樣想，薩拉，你也許這樣想；但是你行動起來就不一定是這樣呀，我的好朋友。你不會忘記老狐貍精——就是我們那高明的先君，先生們——的格言吧——‘永遠懷疑每一個人。’那是一個可以終生奉行的格言！如果在我出面的時候你還沒有真的要購買你自己安全的意思，我懷疑這會兒你早已這樣做了。因此我把它做了，省得你麻煩，也省得你丟臉。說到丟臉，先生們，”布拉斯接下去，有些傷感的樣子，“如果真的丟臉，丟臉的也是我。最好不要讓一位女性丟臉。”

就算布拉斯先生這種較高明的意見很好，特別是因為他那偉大的先人是一個權威，但是那個由已死紳士制定而由他子孫所奉行的崇高原則，是不是永遠是一個聰明的原則，實行起來是不是發生預期的效果，倒委實值得懷疑。無可諱言，這是一個大膽而且狂妄的懷疑，因為有許多著名人物，即被稱為老于世故的人，聰明的無賴，狡猾的小鬼，機靈的家伙，商業的能手，以及這一類的人物，已經把這個格言當作北極星和羅盤，奉之為日常行事的金科玉律了。為了舉例證明，這里應該說，如果布拉斯先生不是過分懷疑的人，不曾偵察和偷聽，讓他妹妹代表他們兩人應付會議，或者，偵察了，偷聽了，并不像那樣著急地在她之先發難（不是因為他的不信任和嫉妒，他是不會這樣做的），他也可能發現自己的處境會更好一些。因此，往往是這些老于世故的人，他們處世總是披甲戴盔，對于善惡總是一律防范極嚴；而且他們隨時把顯微鏡帶在身邊，便是在最無危險的場合也把鎖子鎧架到身上，結果招致了苦惱和荒唐，自不待言。

三位紳士在一旁談了幾分鐘。經過簡單的會商之后，公證人指著桌子上面的文具，通知布拉斯先生，如果他愿意留什么書面陳述，他盡可以有這樣做的機會。同時，公證人認為應該告訴他，他們要求他立即前往保安官那里，他要做什么或者說什么，完全由他自己決定。

“先生們，”布拉斯說道，脫去手套，精神上已經跪在他們面前了，“我知道你們對待我該是溫和的；因為，既然有了這個發現，如果不是溫和的話，我的處境一定是三個人中最壞的，因此你們會相信我要把話全部說出來。威則登先生，閣下，我的精神好像支持不住了——如果你肯賞光拉一拉鈴，要一杯又熱又香的東西，不論剛才的經過怎樣，我還是愿意抱著悲苦的心情為你們的健康干杯的。我曾經希望，”布拉斯說著，露著一種愁苦的笑容四下里望望，“能夠看到你們三位先生，有一天肯屈足于貝威斯村我那寒微客廳的食桌之下。但是這種希望是一去不復返了。哎呀呀！”

說到這里布拉斯先生感到十分傷感，在沒有提神的東西拿來以前，他不能說什么也不能做什么了。等他喝了，在這種激動情形之下喝得相當多，他才坐下來書寫。

美麗的薩拉一會兒抱起兩臂，一會兒背起雙手，在她哥哥寫字的時候一直邁著男人的大步子在房間里踱著，有時取出鼻煙壺咬著蓋子。她繼續踱來踱去，直踱得十分疲倦了，才坐在靠近門口的一張椅子上睡著了。

有人事后這樣猜想，也不是沒有理由的，這是一種假睡或者故意裝出來的，因為她在計劃乘黃昏時候人不知鬼不覺地溜走。這是有意和清醒的告別呢，還是做著夢和在睡眠中溜走的呢，將永遠成為一個爭論的題目了；不過有一點（實際也是最主要的一點）是大家所同意的。那就是不論她在什么情形之下走了出去，她的的確確沒有重新走了回來。

上面提到過時候已經到了黃昏，這里還應該證明布拉斯先生的工作也拖了相當的時間。直到晚上才告完成；但是最后總算做好了，那位可尊貴的人物便和三位朋友租了一輛馬車前往一位法官的私人辦公室，他給了布拉斯先生一個熱情的歡迎，把他留在一個穩妥的地方，請他屈尊一夜，明天再來看他，然后打發其余的人回家，高高興興地向他們保證，第二天一定簽發拘捕奎爾普先生的傳票，并且草擬了一個正式的請求和陳述，把這些情況報告給國務大臣（幸好他在城里），無可懷疑地可以使吉特立即獲得赦免和自由。

現在，實在說，好像奎爾普的惡毒的一生將要告個大結束了，復仇之神——她常常是遲遲行步的，越是在嚴重關頭越是來得慢——嗅著他的氣味穩步跟蹤著，很快就要把他趕上。那個倒霉的家伙絲毫不曾想到她會偷偷地襲來，還在躊躇滿志地認為他勝利了。但是她跟住了他，一旦開始，便義無反顧了！

他們的事情料理完了，三位紳士便急忙趕回斯威夫勒先生的公館，他們發現他的情況大有進步，已經能夠一氣坐上半小時，興致勃勃地同人談話。加蘭德夫人已經在前一個時候回家去了，但是阿伯爾少爺還陪他坐在那里。把他們所做的事情告訴他，兩位加蘭德先生和獨身紳士，好像事先已經有了諒解似的，便向他道了晚安告別，把病人留給公證人和小女用人。

“因為你已經好得多了，”威則登先生說著，在他的床邊坐下，“我可以大膽向你傳達一件和我的業務有關的消息。”

一聽到這位辦理法律事務的紳士說出與他業務有關的消息，理查就好像認為那絕對不是什么快人的喜訊。他心里大概聯想到一兩筆未了清的賬目，為了這事他已經收到過幾種恐嚇函件了。他的面色一沉，回答道：

“當然啦，閣下。但是我倒希望聽起來不太使人感到不舒服吧？”

“如果我認為這樣的話，我也應該選擇一個較好的時間來傳達，”公證人答道，“我來告訴你，首先，今天到這里來過的我那幾位朋友，對于這件事是毫不知情的，他們對于你的好意完全出于自發，并不希望報答。這一點讓一位不知道思前顧后、對什么都不關心的人知道了，是有好處的。”

狄克謝謝他，說他希望如此。

“我早就設法打聽你了，”威則登先生說，“卻沒有想到在這種場合里把我們拉到一起。你是住在多塞特郡柴斯爾布恩[7]已故老處女瑞柏卡·斯威夫勒的侄子吧？”

“已故了！”狄克叫了起來。

“已故了。如果你不是這樣一個不成材的侄子[8]，兩萬五千鎊就可以到手了（遺囑上這樣說，我覺得也沒有懷疑的理由）。唯其因為你有這些毛病，你只能每年得到一百五十鎊；但是我想就是這樣一個結果我也可以向你道賀了。”

“閣下，”狄克說著，哭和笑混在一起，“你可以。因為，謝上帝，我們還可以讓那可憐的侯爵夫人成為一個學生！并且她可以穿著綢子衣服出門，還可以有錢用，做不到這一點我就永遠不要起床了[9]！”

* * *

[1] 指加蘭德夫人，下文自明。

[2] 黃銅，這還是和她的姓的雙關語。

[3] “吻塵土”（to kiss the dust），意思是表示屈服，請求饒恕。

[4] “卑屈地鞠了一個大躬”（to make a most abject bow），也有告饒之意。

[5] “便是我滿心好意也沒用場”（even when I would， as I may say，heap coals of fire upon his head），照原文的意思是“以德報怨，使他（像頭上堆著炭火那樣地）難過”。

[6] “萬不得已雖然沒有法律，卻有她的律師”（for though necessity has no law， she has her lawyers），意思是在什么情況之下才算“萬不得已”，倒沒有一定的原則，但并不是沒有經過考慮，也不是完全沒有理由的。

[7] 多塞特郡柴斯爾布恩（Cheselbourne in Dorsetshire），在英格蘭南部。

[8] “如果你不是這樣一個不成材的侄子”（If you had been another sort of nephew），直譯應為“如果你是別種樣子的侄子”，系根據前面威則登所說的那句話“不知道思前顧后、對什么都不關心的人”而來；意思是說，如果他不是這樣一種人，一大筆遺產可以立即到手了。

[9] “做不到這一點我就永遠不要起床了”（or may I never rise from this bed again），是誓語，意思是說，如果不好好報答侯爵夫人一番，他便死在床上；上帝會懲罰他的。