紫鵑話到其間，不覺怒形于色，連雪雁站在一旁靜聽，聽得說，他咕哚著嘴生氣道：“我那里知道他們弄鬼！早知這樣，別說寶姑娘，就是貝姑娘我也不去扶他呢。”引的黛玉“撲嗤”的一笑，紫鵑留心黛玉神氣，打量聽了他的話，未免有些憤憤，誰料黛玉毫無介意，只是點頭微笑。紫鵑心中暗忖，他姑娘已經看破塵緣，立志堅定，恐講到后面寶玉的事，憑你說到鐵人下淚的地步，亦漠然無動，不覺其可憐。這件事保不定又變了捏沙成團，大費廝羅了。紫鵑忽然呆呆的不語，黛玉道：“怎么不說下去了？”紫鵑才又將寶玉知道錯娶寶姑娘，怎樣悔恨，怎樣到瀟湘館去痛哭，怎樣中舉過了幾天就出去做和尚了，剃下頭發交人送了回來，老太太、太太怎樣著急，寶姑娘也哭死了，又不知怎樣到那里去找著了通靈寶玉，現住在甄寶玉家，剛寄了那塊玉到家去，要老太太作主，求姑娘允了才肯還俗，如今璉二奶奶的病才好，怎樣懊悔先前的事辦錯了，回明了太太親自來求姑娘的話，細細告訴。

黛玉不等紫鵑說完，聽到寶玉去做和尚一語，多時一塵不染的方寸，頓將從前纏綿寶玉之私念勾逗起來，舊時還不盡的眼淚重又滴了無數，恨不得寶玉立刻站在跟前，好將婉言勸慰。

才悟到夢中所見，幻出有因，直欲仿《牡丹亭》上杜麗娘去尋那不遠的夢兒。又想到爹媽墳上痛哭祭奠之和尚，非寶玉是誰？他果真牢牢記住做和尚一語，回憶時常向我寬慰之言，全從肺腑上鏤刻出來，也不枉我苦苦用心這幾年。我早疑寶玉決不負心至此，因回生而后，已斬絕情根，種種可疑之處不暇追求，如今看起來，我自謂獨清獨醒，這幾個月正是做夢。前日夢中之夢，乃醒夢之夢。從此墮落紅塵，我無悔矣。黛玉想了半晌，只是怔怔的支頤無語。

紫鵑早已瞧出黛玉光景，心上氣不服鳳姐，因說道：“二奶奶今夜還等我去回話，我今兒偏不過去，還要拗逼一回，別叫他瞧得容易了。”黛玉微笑不語，一面叫自己屋里的人那邊去把紫鵑姑娘鋪蓋包袱這些都搬了過來，與自己同房安歇。是夜，敘話正長，所有黛玉回南后榮府日常事情，凡紫鵑知道的，逐一告訴了。說到襲人出嫁、晴雯未死的話，黛玉不勝驚異感嘆。直談至五鼓，各人就寢。

次日，紫鵑去見鳳姐，道：“姑娘跟前已經替二奶奶講了許多好話，前兒商量的拿住三件事，那知姑娘也有幾件事來對答。”鳳姐問：“什么事呢？”紫鵑道：“聽姑娘的口氣，似乎道姑娘體弱，本不是有壽的，也沒這樣福分去承受，怕也像寶姑娘這樣。再姑娘原蒙老太太的疼愛，太太的照看，但只已經應過名兒，園子里外的人都知道的，也可算報答老太太過了。至于姑娘的身子，別人都知道回了家沒有死，怕瞞住的人不得明白，疑神疑鬼起來，也不成一件事。姑娘的意思雖是這樣，明兒二奶奶當面見了再說罷。二奶奶口才本來好的，說一句話到底比我們丫頭說十句還擔斤兩呢?！?/p>

鳳姐聽了紫鵑的話句句觸心，就是嫌黛玉體弱沒壽的話不是他說的，其余都是主謀。這兩件事委實對不住林姑娘，說起來竟無可置辯。欲待不去求他，此來所為何事？前日又在王夫人面前滿擔肩任了來的，甚是為難。還要教紫鵑幾句話再去陪禮黛玉，紫鵑只推鳳姐自己去說，沒奈何，硬了頭皮來見黛玉。

敘過浮談，鳳姐滿腹躊躇不知提那一句話講起才是，左右怕唐突了黛玉。黛玉察看鳳姐囁嚅躊躇情形，倒先提件舊事道：“頭里我回家累璉二哥哥遠遠的跑了一趟，上年走的時候，再不想和鳳姊姊見面那么快，這會兒鳳姊姊到南邊來，可是意想不到的事。昨兒我向紫鵑，知道老太太同太太都好，就不料寶姊姊那樣一個敦厚有福澤的人，也沒享壽年?！兵P姐聽出黛玉詞鋒隱刺，只得滿臉堆笑道：“總是年來家運不好，暗里使人干的事顛顛倒倒。千不該萬不該，上年不該放妹妹回家，就是老太太也后悔的什么似的，妹妹問紫鵑就知道了。我也才病得死去又活來的，沒法兒不自己走一趟，臊著臉來求妹妹。妹妹看老太太分上，把過去的事再別放在心上，就是妹妹的大賢大德處了，我給妹妹磕頭陪禮。”說著便當真要屈膝下去。黛玉忙把鳳姐攙住，說些閑話岔了開去。雪雁在旁端茶伺應，鳳姐瞧著雪雁夸獎道：“幾個月不見，出挑的身子都長了。你們園子里這班姊姊都惦記著你呢?！?/p>

鳳姐又說了一會話，然后來見黛玉的嬸母，重又提及親事。

因從前甄家來說，林老太太知道黛玉的脾氣古怪，如今雖然親上議親，那寶玉又與黛玉自幼在一處長大，現在奶奶親來，打量有幾分成局，到底不肯專主，便自己來問黛玉。黛玉心上已是千肯萬肯，只推嬸母作主。林老太太心已明白，喜侄女終身有托，大大放下一樁心事，便到鳳姐處允定了。鳳姐大喜，命小紅取出帶來寶玉，親手送交林老太太作為聘物，要回一黛玉身上佩戴的珍重東西，以訂百年姻好。又說回京后另央冰人執柯，擇吉完婚。

林老太太接過通靈寶玉瞧個仔細，便遞給跟去的丫頭送到黛玉處去。鳳姐笑道：“瞞不得太親母，為了這一點東西，鬧出許多希奇古怪的事來。瞧不起這塊玉，真是我寶兄弟的命根呢。”林老太太道：“原來是罕物，普天世界那里聽見有胎里頭帶出來的金玉？想我侄女兒佩戴之物，那里有配得上這玉的可以回聘？就是前日得了一盤金鎖，雖比不上這玉的珍奇，因是夢中老人指示可作紅絲，除了他也再無別物。”隨命侍兒取來，當將夢兆說明，把金鎖送與鳳姐瞧，鳳姐因這些東西系閨閣中多有，豈無式樣相同的，惟聞應夢而得，非比尋常，又與寶釵病中所失之鎖相似，一得一失，事非無因。不覺看的呆了，便極口稱贊道：“這件東西就很好，一個是胎里帶出來的，一個是因吉兆賜他得的，可見寶兄弟和林妹妹合該配就姻緣。我遠遠的來跑這一趟，也有些功勞。咱們本來在一塊兒玩慣的姊妹，如今做了妯娌，等林妹妹過了門還要重重討他的謝媒禮呢?！?/p>

林老太太笑道：“那個不消二奶奶說得，又是嫂子，又是大媒，別的東西也不希罕，自然要他好好做幾樣針黹活計去謝媒?！?/p>

說著，鳳姐便要辭行，林老太太再四款留。

紫鵑過來，鳳姐將林太太已經面許的話告訴了他。紫鵑一眼瞧見鳳姐手里的金鎖，心中便不自在，道：“二奶奶是有斟酌的，有了這塊寶玉做聘物就好，這會兒定親先要取個吉利，怎么就把寶姑娘掛的東西拿了來呢？”鳳姐道：“算你這孩子眼尖，我就糊涂到十二分，也不肯把寶姑娘的東西拿來定你姑娘。你只知道項圈、手釧姑娘們戴這些，男家送到女家去的是常事，那里知道，我做了和尚的嫂子，來給和尚定媳婦，已翻了新花樣。那男女定親回禮的東西也拘不得常例了。”說著，把金鎖遞給紫鵑看，道：“你瞧瞧這是寶姑娘的金鎖不是？”

原來那邊失去，并這里當得金鎖之事，紫鵑都不知道，認準是寶釵之物，遞還鳳姐，道：“這不是寶姑娘的難道是我姑娘的不成？若說我姑娘有了這金的，早就該配了有玉的了?！兵P姐嘆口氣道：“我得罪了一個林姑娘已經擱不住，這會兒玩笑玩笑又玩上紫鵑姑娘的氣來了。我對你說罷，你只知道你姑娘沒有金的，還不知道你姑娘如今該配有玉的，就有了金的了?！?/p>

話未完，只見雪雁走來叫道：“紫鵑姊姊在這里嗎？”鳳姐便把金鎖給雪雁瞧，道：“你可認得這金鎖是你姑娘的不是？同你紫鵑的姊姊去問姑娘罷?！毖┭阈α艘恍Γ憷嚣N走了。

接著周瑞家的來回鳳姐道：“剛才聽見外邊說起，寶二爺也在這里，前兒還到林姑老爺墳上哭了一會，我男人趕忙同著這里的人出去打聽，說昨兒已經走了，是南京甄家有人同來的，有兩個小和尚呢?！兵P姐啐道：“別混咇他娘，一個和尚已經鬧得我腦門都昏了，那里又跑出什么兩個小和尚來？既聽見有這個話，到底問問明白，那一個小和尚又是誰呢？”周瑞家的忍住了笑，回道：“他們連寶二爺都沒認識，那里知道這一個是誰？”鳳姐皺著眉道：“這句話聽我的不放心，這里太太留我多住幾天，還要同去逛平山堂，我也委實的沒心緒。不知寶玉又在那里傻出什么事來了，叫你周大爺去把送甄家的禮收拾出來，包勇是甄家舊人，他去熟識，明兒叫包勇先走，我也不過耽擱一兩天就要動身?；孛魉依咸?，說我要去請安道謝。再告訴寶玉一聲，先叫他放了心要緊。”周瑞家的自去傳話。

雪雁拉了紫鵑出來，不等到黛玉屋里，便將金鎖的

話說明。

紫鵑方知金鎖來因，暗暗稱奇，深悔方才出言莽撞。一同來到黛玉處，見黛玉一手拿著這塊通靈寶玉，正看的呆呆出神。抬頭見了紫鵑，便把玉遞給他。紫鵑笑道：“歸根兒是這樣，先前何不早早辦了，也不至顛顛倒倒，鬧出這些緣故來了?！闭f著，自替黛玉收藏。

到了次日，鳳姐決意告辭，說：“老太太同太太在家盼望，不敢耽延。”林老夫人不好強留，只得備酒餞行。鳳姐起身到黛玉處一走，順便交還了紫鵑。黛玉因結親之后不便與鳳姐照常款接，不過交談一兩句，連賈母、王夫人處請安的話一概刪減。外面船只早已齊備，林老夫人送鳳姐至正廳前，上了轎。

紫鵑、雪雁直送至大門，其余管家媳婦、丫頭送至船上，然后轉回。鳳姐這里，周瑞先已趕至碼頭上預備轎馬人夫伺候。一時船只出口渡江，換了轎馬陸路兩程，第二日已到南京。包勇先在碼頭打探候接，回明見過寶二爺話，鳳姐才得放心。包勇坐騎引路進了甄府大門，眾家人先下了馬，管家媳婦們早在儀門外迎接。轎子抬進，小紅等先下了轎，至大廳穿堂內伺候鳳姐下轎，徑進甄老太太住的正房院內。將近臺階，見兩旁站的七八個丫頭打起軟簾，管家媳婦回明：“榮府二奶奶進來了?！?/p>

甄老太太似欲款步出迎，鳳姐趕忙上前走幾步進堂屋，先代賈母、王夫人請了安，然后自行晚輩禮相見。甄老太太命丫環扶住，讓鳳姐客座，鳳姐再三謙遜。甄老太太笑道：“可是沒這個禮，別教二奶奶跟來的管家大娘、姑娘們笑話，我老的連禮數都糊涂了?！兵P姐然后告坐，甄老太太問賈母、王夫人的安，鳳姐站起身來回答個“好”。當下送茶已畢，甄老太太道：“我記得二奶奶就是做過九邊總制王大人的令侄女不是？”

鳳姐答應一個“是”。甄老太太道：“怪道有些面熟，二奶奶沒有出閣的時候，記得見過兩次，就是榮府里，我們也有親誼，又是世交，因我老的不愛動彈，只想躲在屋子里躺躺吃吃，有時抹個牌兒，好幾年沒有進京，連親戚們都生疏了?！兵P姐道：“那正是老太太的享福，咱家老太太也是那么著，就歡喜和這些孫女兒們玩玩笑笑過日子的?！闭缒傅溃骸拔覀兊墓媚飩兡兀坎怕犝f二奶奶到了，叫他們出來迎接，不知正在那里玩得高興了?！闭f著，便命丫環去告訴姑娘們知道，客人已進來了。旁邊幾個丫頭齊聲答應出去。甄母又向鳳姐道：“聽京里回來的老婆子說起，見過府上有好幾位姑娘，都長的俊，比我們這幾個孫女兒還強。政老爺的大小姐已做了娘娘可是知道的，可惜短了些壽。還有的姑娘，都定了親沒有？”鳳姐道：“二姑娘已經出閣的了，三姑娘上年許給周總兵周大人家哥兒。家里只有東府里敬大老爺一個姑娘，不瞞老太太說，天生成的古怪脾氣，也像要做超凡絕世的人了。別的都是親戚人家來的姑娘?！闭缒感Φ溃骸拔业膶O子寶玉正想同府上結一門子親，聽二奶奶說起來，又白提了這句話了。如今且講你們這位銜玉而生的哥兒，怎么也是那么樣淘氣？前兒包勇到這里，知道二奶奶去林府求親已經允定，哥兒總不肯信，穿的僧衣還沒換下?！?/p>

鳳姐忙又站起道：“寶玉蒙府上留住，咱家老太太真是感激，叫我親到老太太府上磕頭道謝?！闭缒傅溃骸斑@是老太太見了外了。本來早該送哥兒回去，因為這里給哥兒到林府去求過親，那邊不允，哥兒一定要等這門親事成了才肯回家，所以耽遲了這幾個月?！兵P姐笑道：“府上的寶兄弟進京，外邊的人都認做咱家的寶玉回來，連老太太、太太也錯認了?！闭缒傅溃骸斑@也難怪他們，別說見了一個要錯認，上年哥兒進來，同我們的寶玉站在跟前，還認不清誰是誰？”話未完，聽丫頭們說：“姑娘們來了?！币粫r花團錦簇共有五六個年歲相同的姊妹進來，與鳳姐相見，俱同大觀園迎、探、云、岫輩仿佛，各自坐定，略敘寒暄。

管家婆子上來回道：“榮府哥兒知道這位二奶奶到了，要進來見見呢?！闭缒更c頭，姑娘們各自回避碧紗櫥后。寶玉進來，先與甄母請了安，然后與鳳姐相見。鳳姐瞧著寶玉，宛然是一個小和尚，又傷心又發笑，叫聲“寶兄弟，這會兒我也不和你提別的話，前兒打發包勇先到這里，想來都和你講明白的了。快與這里老太太磕頭謝謝，換了衣服，可安心樂意的回去了。照那個樣兒，你別想同著我走，這不像饅頭庵里的小姑子嗎？”甄母聽了，忍不住笑道：“我不敢和二奶奶取笑，哥兒不換衣服，倒說榮府里的奶奶拐著小和尚跑了?！闭缒敢痪湓挘谋碳啓槐澈筮@些姑娘們，都止不住要笑出聲來。這里寶玉問道：“我的玉呢？”鳳姐道：“那塊玉，不是你寄回去叫聘林妹妹的嗎？如今已換金的來了，我真當寶貝一樣，不敢叫別人沾手，自己替你掛著呢?！睂氂翊藭r已忘身在甄府，便叫“好姊姊，是什么東西？給我瞧瞧?！兵P姐知道寶玉脾氣，涎皮賴臉慣的，便一手松扣，褪下金鎖，遞與寶玉。寶玉一看，生氣將鎖摔在地上道：“先前哄的我不夠，如今還要來哄我，這是寶姊姊的東西，怎么說是林妹妹家的回禮呢？”說著跺足哭道：“原來包勇來說的話都是假的，我一輩子做和尚定了?！?/p>

鳳姐心想，為了他們金的玉的不知受了多少閑氣，先前過去的事不用說，偏偏如今又跑出一個金的來了，事情也委實奇怪，意欲數說寶玉幾句，當著甄老太太面前，還有他家許多姑娘們在里頭，惹他呆出那些不中聽的話來，臉上越發下不來，只得忍住了氣。小紅一面把金鎖拾起，鳳姐正要與寶玉分證，說明家中失落金鎖，及至林府求親，黛玉嬸母說起得夢，當里金鎖等事。只見甄府管家媳婦慌慌張張的進來回道：“外邊打聽的，不知為什么又有旨諭下來，地方官都出城接去了?！闭缒嘎犝f，登時嚇得戰兢兢的，口內只是念佛。鳳姐更不知來由，只得從旁勸慰道：“老太太別著急，論老太太的福分，這里老爺居官的聲名，先前雖然吃過一次虛驚，后來平安無事。這里老爺在京沒有打發人回來，恐怕是外面訛傳，或者下的恩旨，是府上恭喜的事。老太太可吩咐他們再去打聽?！闭缒傅溃骸暗竿卸棠痰母?，沒有什么事就好。不瞞二奶奶說，我有了幾歲年紀，膽也小了，真正經不起這些風浪?！碑斚旅芗蚁眿D傳話出去。一語末了，又聽說京里打發人下來，在外面聽候傳喚。甄母便命來人進見，暫請鳳姐避入碧紗櫥，自與甄府眾姊妹敘話。

一時來人進內，先向甄母磕了頭，道：“老爺、太太請老太太的安，老爺在京納福，前見軍機處傳出信來，知道有欽使諭旨到咱家來，卻不是咱家的事，是為賈寶玉下的旨諭。老爺恐家里聽見旨諭下來不知為什么，叫奴才騎了包程騾子趕回，稟老太太得知?！闭缂业娜嗽捨赐?，鳳姐在里面聽說為寶玉下旨，吃驚不小，心想有何旨諭到寶玉身上？莫非老爺在任上挪用庫銀一事發覺，銀子去得遲了，彌補不上？如今連寶玉都有不是，不知家里鬧的怎么樣了？又不便自己去問甄家的人，一面心里著急，只瞧著寶玉如何光景。那知寶玉心上只盤算金鎖一事，聽了甄府家人的話，竟像無事人一般，也不去盤問，只是呆呆坐著。鳳姐十分焦躁，因有姑娘們同在一處，不便叫寶玉進去教他的話。不知下的旨諭所為何事，畢竟與寶玉有無關系，且看下回分解。

傻大姐瞅著寶釵笑道：“沒有的事，我和奶奶說了，又嫌我搬嘴，他們要捶我呢。”寶釵道：“剛才你說的話，我都聽見了，這會兒你和我說，我再不告訴別人。你不說，我就去告訴你姊姊，仔細挨捶罷?！鄙荡蠼愦袅艘淮?，便說道：“剛才琥珀姊姊叫我到玉釧姊姊那里要這髢發，玉釧姊姊又給我兩支花兒，我在太太院子里見林大娘手里拿了寶二爺剪下的頭發，還有穿的衣服進太太屋里。人家說寶二爺去做和尚了，太太在那里哭呢。后來我還站著，彩云姊姊攆我出來，叫我不許多嘴?！?/p>

寶釵不等傻大姐說完，頓時神魂飛亂，急火攻凡，噴出幾口血來，眼前一陣烏黑，昏暈倒地，嚇得傻大姐轉身便走。

接著鶯兒同臻兒從鳳姐處出來看見，趕忙來把寶釵扶起。

寶釵已漸漸蘇醒過來，搭在臻兒肩上，鶯兒見寶釵面色如灰，腮頰上尚有血跡，忙拿手帕子給寶釵揩抹凈了，扶著慢慢走回屋里。鶯兒便問：“姑娘怎么著？”寶釵道：“我一時心里不好過起來，讓我躺躺去。”鶯兒便把枕子墊高，一面叫小丫頭倒了半盞溫茶來，送過寶釵唇邊嗽了口。小丫頭接去茶盞，鶯兒扶寶釵睡下。早有襲人、麝月等知道，急忙趕來，見寶釵臉上氣色改常，襲人明知寶釵為寶玉傷心，但不致忽然著起緊來。

當著寶釵，又不便盤問鶯兒，鶯兒亦不敢告訴襲人，惟有四目互相覷視，默然無語。半晌，寶釵睜眼望屋子里一瞧，問：“臻兒沒有回去嗎？”麝月便推臻兒過去，一面接口道：“臻兒在這里，奶奶有什么話吩咐他？”寶釵道：“這會子我也沒有什么

話說，叫他回去，太太跟前少說話。沒的他老人家知道了，又著急。”鶯兒在旁，便把寶釵的話又叮嚀了臻兒幾句，臻兒自走了。襲人走近炕前問寶釵道：“奶奶身上不爽快嗎？”寶釵閉著眼點點頭。

襲人知道他嫌煩，便走出房來趕上臻兒，問道：“奶奶為什么忽然這樣起來？”臻兒一路走著，答道：“我和鶯姑娘從平姑娘屋里出來，走到穿堂里，見寶姑娘跌倒地上，傻大姐在面前飛跑的走了，也不曉得為的是什么？姑娘你去瞧瞧?！闭f著，拉了襲人走到寶釵跌的所在，指與襲人一看，襲人吃驚道：“這還了得？”當下叫臻兒快些回去?！皠e忘了姑娘的話，我告訴璉二奶奶去，叫快請大夫呢”。臻兒走了，襲人獨自一個站在那里，看了拭淚，心想大凡鬧出來的事，再離不了傻大姐。

仔細想起來，比不得先前的事。況且，寶姑娘是個明白人，斷不至聽了傻大姐的話，就認真當一件事，怎么樣起來。

一路思想，往鳳姐處，見林之孝家的正在那里回道：“門上這些人，在外頭打聽，都說沒有知道這個地名。又問程日興相公們，也不知道。且翻著什么《廣輿記》，不知查得著沒有？還到工部里去吊齊了各省輿圖，細細再查，只怕也未必查得出來呢。”襲人聽說，估量著為尋寶玉的事，等林家的回畢了話，便把剛才看見寶釵的光景告訴了鳳姐，叫人快請醫生去。

鳳姐便吩咐林之孝家的，“趕忙叫人去請王太醫，你回的話，我先去回了老太太、太太，等二爺回來再商量”。林之孝家的答應退出。

鳳姐向襲人道：“這件事自然瞞不得寶二奶奶，也要說得委婉些才好，不知道又是那個快嘴，大驚小怪的去嚇了他，才這樣的?！币u人道：“剛才臻兒說起，他和鶯兒見傻大姐不知和寶二奶奶講了些什么話呢?！兵P姐道：“這又奇了，傻大姐又怎樣知道？”小紅在旁邊道：“林大娘進來的時候，傻大姐也在院子里呢?！兵P姐聽了，著急道：“可不要在老太太跟前有的沒的傻出些話來，可了不得?！币u人聽了，一面還聽不出傻大姐說的是什么事，正要細問鳳姐，只見平兒進來回道：“太太也在老太太屋里，叫奶奶立刻過去呢?！兵P姐連忙站起身來，向襲人道：“你快回去，鶯兒到底年紀小，麝月、秋紋這班子人是靠不住的。停會兒大夫來，叫蘭哥兒陪了進去?！闭f著，自往賈母處去了。

襲人便向平兒盤問，平兒把寶玉出家送回東西來的話和襲人說明。襲人一時痛苦不減于寶釵，因當平兒面前，勉強忍住，回到自己屋里，抽抽噎噎的哭了一回。

且說鳳姐來到賈母處，先把林之孝家的回的話告訴了賈母說：“等查出了這個地名，再來回明老祖宗?！辟Z母點點頭，又問：“璉兒回來沒有？”鳳姐道：“剛才回來，姨媽家里叫去，不知商量什么要緊話。老祖宗要叫他，就打發人去?！辟Z母道：“既然姨媽家里有事，這會兒且別去叫他。我才和你太太說過，咱們上緊去查這個地常一則人家也不放在心上，二則就查著了，倘若今兒在那里，過幾天又到了別處，白不中用。

不如吩咐他們趕緊多寫幾百張招貼，上面寫明寶玉年貌、住址、姓名，有人找著送他回來，給他多少銀子；通風送信的人，減半給賞。人家看見，貪圖發財，自然分路各去找尋，比咱們打發出去的人更上緊呢。璉兒回來，你就告訴他?！兵P姐應了一聲“是”，王夫人在旁接口道：“老太太吩咐，自然叫他們照著辦。但我想頭里失了玉，不是貼過賞單，真的沒有影響，倒叫他們弄了假的來胡鬧。”賈母道：“你別糊涂，玉可以弄得假的，難道人也可以弄出一個假的來嗎？果然有人找了寶玉回來，鳳丫頭你聽，這宗銀子，也別叫動官中的。你太太折變不出，我那里還有幾件子東西呢。你們可記得上回賞單上寫的多少？”鳳姐道：“上回寫的送玉者，賞銀一萬；送信者，送銀五千。”賈母道：“論理起來，人自然比玉更矜貴些。如今說不得，只好照舊寫罷哩。”鳳姐聽了賈母吩咐，忙回來問平兒道：“二爺回來沒有？”平兒道：“二爺在廳上陪王太醫呢。”

原來外邊請到王太醫，因賈璉如今未便陪進寶釵屋里，早叫賈蘭候著。一面老婆子傳說大夫到了，鶯兒上前回明寶釵，寶釵不叫診治。襲人在旁再三勸說，寶釵勉強聽了他的話。王太醫與寶釵診了脈，足有半個時辰，然后退出，至廳上坐定開方，自與賈璉細談病癥而去。賈璉走進里邊，鳳姐忙問：“王太醫怎么樣說？”賈璉搖頭道：“王太醫雖然沒有講到十分決絕的話，聽他口氣，說是竟像頭里林姑娘的脈氣，很難治呢。”

鳳姐道：“既然像林妹妹，就可保無事了。”賈璉道：“我何曾不是這樣問他。王太醫說，先前園子里住的這位小姐病重的時候，論脈氣已萬無生機，及至回了過來，復去診視，截然似換了一個人的脈。他也從來沒有經見過這種病癥，說不得是醫藥調治之功。如今這位奶奶，除非也有意外之望，才能保得平安?！兵P姐道：“到底開了方子沒有？”賈璉道：“方子是勉強開了一個。他說不過盡人事罷哩，還不敢擔承，叫再請高明斟酌?！兵P姐道：“我不信，寶妹妹平日氣體壯健，比不得林妹妹生來單保才吐得幾口紅，便說得那么樣兇險。就只要寶兄弟早一天回來，自然一角安四角安了。你到底知道那一處有個叫什么大荒山青埂峰？”賈璉道：“你倒問的奇，無影無蹤的話，人家都不知道，我就知道嗎？”鳳姐道：“老太太叫你照著先前找玉的賞單，多寫幾百張，趕緊去貼呢?！辟Z璉道：“可是老太太的話哩。若講寶兄弟是榮府里出去的，又是新科舉子，人家看見了敢把他藏起來嗎？旁人去找得著，咱們打發出去的人也找著了，不比得那塊玉，偷偷摸摸拿去，賣給人家，或因愛這一件罕物想要瞞昧起來，必得多許他銀子才起眼，便肯拿來送還咱們。”鳳姐道：“這塊玉在咱們家算件寶貝，人家要藏起來做什么？不過當一件玩意兒東西留著，估量值這一萬兩銀子嗎？也不過聽著老太太辦罷哩。”賈璉道：“那倒別講這話，像石呆子精窮一個人，他的湘妃棕竹扇子，還他一千兩銀子一把不肯賣呢。如今別說閑話，外頭的饑荒正打不了。

比如寶兄弟，本來自己要回家，那些人見了賞單，便因風吹火兒，拉扯著混說是他們去找著送回來的，揭了賞單，立逼著要兌銀子，你那里現成嗎？”鳳姐道：“啐！我有銀子你早變法兒來鼓搗了。那倒不要你著急，老太太有這句話，太太那里折變不出，老太太預備著呢。”賈璉道：“既然有老太太不心疼的銀子，要寫十萬兩的賞單也不難?！辟Z璉立起身來就走。鳳姐又叫住道：“姨媽的病可好了些嗎？剛才叫你去說什么，可提起寶姑娘的事沒有？”賈璉道：“姨媽的病已好了些，為的是薛老大的官司，也沒有什么要緊話。今兒寶兄弟的事情，他老人家早已知道的了。寶妹妹身上不好過，我也回來碰見大夫才知道的?！辟Z璉話未完，鳳姐便催著他道：“快去干你的事去罷。我點給平兒送太舅爺家的生日禮，還要過去看寶妹妹呢?！?/p>

不表鳳姐這里的話，且說紫鵑在櫳翠庵聞知寶玉中舉后忽然失走，便到稻香村來看李紈為由，暗暗打聽這件事。李紈因寶玉不在家里，諒無妨礙，可憐紫鵑一個人在櫳翠庵孤凄冷靜，便打發人去告訴了妙玉，留紫鵑住下。紫鵑鎮日牽腸掛肚思想回南，又因寶玉這一走，心里想道：“或者他病好了，到底撩不下姑娘，所以瞞著眾人，私下找尋到姑娘家里去了也論不定。但是，他從來沒有出門憤的，遠隔幾千里路，獨自一個人怎么能夠找尋去呢？倘或路上有個閃失，如何是好？”紫鵑這幾天來又換了一副心境，半驚半喜，心上總不得安穩。今日見李紈過去了一天，到晚上還沒有回來，不知為寶玉沒有信息在那里商量打發人去找尋呢，還是寶玉回來了，老太太、太太大家歡喜，留著講話？專等素云回來探聽個信兒，一個人在燈下呆呆坐著。再講李紈在賈母處吃了夜飯，又到寶釵屋里坐了一回，回至稻香村已交三鼓。賈蘭把陪王太醫，并王太醫講的寶釵病緣都告訴了李紈。素云伺候李紈母子睡了，來見紫鵑，便笑問道：“你這幾天倒像越發有了心事了。這樣冷天氣，為什么不到被窩里暖和去，一個人坐著閑打牙兒。”紫鵑道：“夜很長呢，橫豎睡不著，你和奶奶也沒有回來。今兒那邊有什么事？整整去了一天?！彼卦频溃骸拔腋嬖V你一件事，寶二爺今兒有信回來，誰知他竟剃下頭發去做和尚了。穿出門的衣服，連頭發都寄了回來。寶二奶奶聽見了這句話，嚇得死去活來，現在請王太醫叫蘭哥兒陪著瞧呢?！弊嚣N聽到寶玉去做和尚一語，吃了一驚，不覺情現乎色。素云瞅著紫鵑道：“這又奇了，你又不是襲人，為什么也這樣著急起來?！弊嚣N沉下臉來道：“混咇些什么，怎么把我比起襲人來？”素云笑道：“好姊姊別生氣，我有一肚子話在這里，統告訴了你罷。你快把被窩攤好，剛才園子里的西北風刮得我臉都凍僵了，到炕上去暖和著講給你聽?！?/p>

說著，二人上了炕。

素云便道：“看起來寶二爺今番去做和尚，總為的是林姑娘。你不知道，先前定寶姑娘的事大家瞞著他的。后來娶親時候怕他不依，哄他娶的是林姑娘。拜堂后揭去蓋頭巾，看見不是林姑娘，寶二爺正病著，一半明白，一半糊涂，還鬧個翻江呢。”紫鵑道：“后來他病好了，為什么不聽見說要去找林姑娘呢？”素云道：“怨不得你是蒙在鼓里頭過日子的。寶二爺是只知道林姑娘已死過的了，就沒一個人告訴他林姑娘回家的話，所以如今鬧出這件事來呢。”紫鵑怔怔的聽他說完，竟如夢方醒，連聲嘆氣道：“他們干的事也太狠了。聽你這么說來，連那一件事我也明白了?！彼卦频溃骸斑€有什么事？”紫鵑道：“這會兒也不必說他，我要問你，既是知道這些事情，為什么早不告訴我呢？”素云道：“我頭里也不過聽著些風言風語，不得很明白。況且，林姑娘回家瞞著寶二爺的話，上頭囑咐不叫你知道，如何敢提這話呢！如今和你說了，別再告訴人家?！?/p>

紫鵑一面拭淚道：“你聽聽，這樣喪心昧良的事，叫我怎么樣不替林姑娘傷心！敢仔你又要笑話我呢！”素云道：“別再說了，我身上也暖和了，睡覺罷?！彼卦葡茸运?。

紫鵑一個人仍和衣躺在炕上，前前后后的事，如轆轤一般在心頭轉動，想寶玉到底去做了和尚，他原不負林姑娘，也不枉姑娘素日這番用心。但只姑娘如今現在，可恨這班子狠心人，瞞得寶玉鼓樣似的緊，拿定沒有林姑娘這一個人，寶玉便一心一意守著寶姑娘，偏料不到有這樣事鬧出來。別人固然沒有什么好處，姑娘的事情又怎么呢？又想寶玉雖然愿意出家，老太太、太太必不肯依，一定要變法兒弄他回來。知道他要出家的心事，自然有個調度，但不知姑娘打的什么主意？紫鵑這夜的心事，真是千回百轉，直到天明沒有睡著。

講到寶釵這里天天延醫看治，因王太醫已經回絕，另請鮑太醫，也是束手。那邊賈珍聞得張友士又進京來，素信他脈理精細，推薦過來看了兩回，說的也是王太醫、鮑太醫的話，不敢擔承。寶釵又不肯好好服藥，竟像林黛玉絕粒捐生的光景。

王夫人與鳳姐等十分著急。一日，鴛鴦過來看了寶釵，襲人便招他到自己屋里坐下，問道：“你瞧，我們奶奶的光景怎么樣？”鴛鴦搖頭道：“不好呢！你瞧，天天幾個大夫進來看治，吃藥下去沒一點子松動，似乎精神越發痿頓了?！币u人嘆道：“你還不知道，他何曾肯好好的吃了幾劑藥。我們幾個人輪流煎好了去伺候，就把我們支使開了，把藥都潑在火盆里，不知他安的什么心？”鴛鴦道：“果然是這樣，也沒法兒了。”襲人又湊近一步，悄悄的說道：“還有一件事要告訴你，璉二奶奶倒一天幾趟的來看奶奶。我瞧奶奶近來，竟像有些厭惡他的光景。倒教我解不出來。”鴛鴦微笑道：“這個我也猜不透，只怕還是你奶奶懈怠說話，所以是這樣冷冷的，也不定有什么別的意思?！币u人道：“那也是一句沒要緊的話。我聽見老太太叫璉二爺寫了許多單子，有人找著二爺回來，給他一萬兩銀子。那一個不上緊去找？阿彌陀佛，但愿二爺早一天回來，我倒情愿替二爺出了家?！兵x鴦笑道：“你既要出家，也不必盼你二爺回來，趁這會兒去做了姑子，好去伺候和尚呢?！币u人紅了臉道：“咱們從來沒有取笑過的，為什么你也說起我來！”

鴛鴦道：“你別著忙，寶二爺出了家倒有個著落，便容易找他回來，就耽遲三頭四個月也沒要緊，倒是勸你奶奶好好的服藥調理是正經?！币u人道：“好姊姊，你見了四姑娘，只說是老太太的話，叫他再去問問妙師父，二爺出家這個地方到底可找得著嗎？鴛鴦隨口應道：“我見四姑娘，叫他去問就是了?！?/p>

一時鴛鴦起身走了。

再講到寶釵的病日重一日，王夫人天天過來瞧他，不過講些寬慰的話，說：“老太太已叫你璉二哥哥寫了幾百張招單，許了重賞，附近各處已貼遍的了，這幾天里頭總有些消息。我的兒，你安心保重，老太太很惦記你呢?！睂氣O聽了，勉強笑道：“老太太和太太可是疼我的，我還沒有好好的孝順一天，不想……”寶釵說到這里，就咽住了，禁不住落下幾點淚來。

王夫人見了，頓時眼圈兒一紅，一面拭淚，又安慰了寶釵幾句，囑咐鶯兒、秋紋這一班人小心服事，自回房去了。停了一回，小丫頭來回：“姨太太來了?！睂氣O聽說他母親到來，不覺一陣心酸，淚如雨下。不知薛姨媽到此母女相見如何光景，再看下回分解。