嘉迪婭聽了達(dá)吉的話，一直惴惴不安，擔(dān)心又來一個(gè)監(jiān)督，帶著核聚變增強(qiáng)器——如果那樣，他們和飛船都將葬身在她的故鄉(xiāng)星球。所以直到飛船進(jìn)入太空，她才放心地睡著了。
她睡著時(shí)，達(dá)尼爾和吉斯卡特守衛(wèi)在門口，他倆又開始交談了。
達(dá)尼爾說：“吉斯卡特朋友，我相信，是你使監(jiān)督進(jìn)入了永久性呆滯狀態(tài)。”
“當(dāng)時(shí)顯然沒有其他更好的辦法了，達(dá)尼爾朋友。那時(shí)我恰巧走到，這完全是個(gè)偶然的巧合，因?yàn)槲胰褙炞⒂谒褜び袥]有人類，但我一個(gè)都沒找到。”吉斯卡特說。
達(dá)尼爾說：“令人欣慰的是，你沒有因?yàn)楸O(jiān)督的外貌完全像人而有任何猶豫。我因此而行動遲了一步。”
“達(dá)尼爾朋友，她的外貌對我毫無作用，因?yàn)槲抑饕綔y其思維模式。她的思維模式簡單而單一，我一下就知道她不是人，因此就毫不猶豫地采取了行動。”
“你殺死了這個(gè)外貌像人的機(jī)器人，沒有感到什么不舒服嗎？”達(dá)尼爾問。
“沒有，一點(diǎn)也沒有。她只不過是個(gè)機(jī)器人嘛！”
“如果是我，肯定會感到正電子流電路受阻，盡管我也知道她是機(jī)器人。”
兩個(gè)機(jī)器人沉默了。最后，達(dá)尼爾說：“監(jiān)督是個(gè)危險(xiǎn)的機(jī)器人，不僅因?yàn)榻o她輸入的程序中機(jī)器人三守則被篡改了，而且，她的外貌像人，因此人們會受騙上當(dāng)，失去警惕。”
“那又怎么樣呢？達(dá)尼爾朋友？”
“在奧羅拉，機(jī)器人學(xué)研究院根據(jù)法斯托爾弗提供的設(shè)計(jì)圖紙，制造了一批類人機(jī)器人。”
“這是眾所周知的事實(shí)。”
“那些類人機(jī)器人到哪兒去了？”
“阿曼蒂羅博士用類人機(jī)器人開拓和殖民銀河系的計(jì)劃流產(chǎn)了。”
“這也是眾所周知的事實(shí)。”這次輪到達(dá)尼爾說這句話了。“我問的是，這些制造出來的類人機(jī)器人都到哪兒去了？”
“這我一點(diǎn)也不知道。”吉斯卡特說。
“你是否記得，阿曼蒂羅博士一直反對地球人開拓銀河系？”達(dá)尼爾問。
“記得，那又怎么樣呢？”
“有沒有可能阿曼蒂羅博士把這些類人機(jī)器人送到地球上去，以執(zhí)行他的陰謀計(jì)劃呢？”
“有可能，但我們沒有證據(jù)，”吉靳卡特說。
“如果這樣，我們一定得去地球，”達(dá)尼爾說。
“嘉迪婭不去，我們就沒有辦法去。”
“你能不能影響一下船長的思維，讓他決定去地球？”
“不行，他現(xiàn)在一心一意回白利世界。如果我對他的思維模式施加影響，必定會傷害他，達(dá)尼爾朋友。”
“那就想辦法到了白利世界后，再對他施加影響，讓他想去地球。”
飛船逐漸向白利世界接近。嘉迪婭已可以在自己的艙房里看到那顆星球了，這是她生平第一次見到的殖民世界。
達(dá)吉進(jìn)來了，他問：“休息得好嗎，嘉迪婭太太？”
“很好！不過，請你說明一下，為什么不先把我送回奧羅拉？”
“對不起，我得先把你們的人制造的武器送回自己的星球，另外，我也得首先向我的政府報(bào)告。”
“可我為什么一定得去你的白利世界呢？”嘉迪婭憤憤不平了。
“我們的人民很想見見你這位索拉里亞的女英雄！你救了我們的命。再說，你是我們老祖宗的好朋友啊！”
“關(guān)于我和艾利亞的事——他們知道些什么？”嘉迪婭厲聲問。”
“請放心，嘉迪婭太太。他們知道的一切沒有一件事會有損于你的形象。你是傳說中的人物——傳說往往會美化、會夸大，因而使形象變得更高大。”
嘉迪婭的氣消了。現(xiàn)在，她也很想看看白利世界了。再說艾利亞·白利的最后幾十年也是在那兒度過的啊！在白利世界上，到處可以見到他業(yè)跡的影響——星球的名稱、他的后代以及有關(guān)他的傳說。她注視著白利世界這顆行星——心里想著艾利亞。
白利世界是個(gè)寒冷的星球。他們到達(dá)時(shí)正值冬季，天空彤云密布，空中下著小雪。遠(yuǎn)處，嘉迪婭可以看到堆堆積雪。
航天站人山人海，來迎接索拉里亞的女英雄，迎接凱旋歸來的達(dá)吉一行。
嘉迪婭穿著罩袍，只露出眼睛和鼻子；她向后一看，只見達(dá)尼爾和吉斯卡特緊跟在身后，穿著同樣的罩袍。罩袍非常暖和，可能自身會發(fā)出熱量。
達(dá)吉引導(dǎo)他們進(jìn)入一輛透明的地面交通車。
嘉迪婭坐下后，達(dá)吉坐在她身邊，“我也是個(gè)英雄了，”他不無得意他說。
“這很重要嗎？”
“噢，那當(dāng)然。這意味著我的船員將獲得獎(jiǎng)金，我將獲得提升。”
達(dá)尼爾和吉斯卡特進(jìn)入交通車；他倆在面對著嘉迪婭和達(dá)吉的座位上坐下。
前面有一輛開道車，后面有幾十輛車跟隨，一路上浩浩蕩蕩，威風(fēng)凜凜。出發(fā)時(shí)，在場的人群振臂高呼，高舉的手臂猶如一座森林。
車子開動后，嘉迪婭好奇地問：“誰在開車？”
“電腦，”達(dá)吉說。“車子由電腦控制，一切程序都輸入了電腦。我想，宇宙人沒有這種車子吧。”
“我們的車子是由機(jī)器人駕駛的，”嘉迪婭說。
“其實(shí)，電腦和機(jī)器人還不是一回事！”
“電腦不是類人機(jī)器人，盡管在應(yīng)用技術(shù)方面有相似之處，但給人的心理影響可完全不一樣。”達(dá)吉解釋說。
車隊(duì)經(jīng)過的原野一片荒涼，達(dá)吉看到嘉迪婭失望的眼光，就說：“現(xiàn)在是冬天，到夏天，樹木青蔥，綠草如茵。但我們這里夏天很短。總的來說，我們還是一個(gè)發(fā)展中的世界。”
不久，車隊(duì)來到了一個(gè)平整的、地面經(jīng)過鋪設(shè)的地區(qū)，有一些低低的穹頂房子露出地面。
“首都廣場，”達(dá)吉低聲說。“政府所在地。”
“對不起，達(dá)吉，這看上去有點(diǎn)寒酸相。房子那么低、那么小。”
達(dá)吉笑了。“你看到的只是幾個(gè)屋頂，太太。建筑在地下——互相聯(lián)結(jié)。這是一個(gè)完整的城市，還在不斷擴(kuò)大。四周是居民區(qū)，整個(gè)城市叫白利城。”
“聽說地球人也生活在地下城里？”
“是的，但我們白利世界的人隨時(shí)都可以從地下城中出來，到野外，到空間活動。”
交通車停下后，門無聲無息地開了。達(dá)吉先下車，然后伸出一只手幫助嘉迪婭下車，并說：“你將對星球議會發(fā)表演說，你將見到政府各級領(lǐng)導(dǎo)。”
“演說？沒有入對我講要發(fā)表演說啊！”
“這是慣例，我以為不必告訴你的。”
“可我一生中從未發(fā)表過演說。”
“沒關(guān)系，隨便說幾句應(yīng)付一下就行了。”
“我說些什么好呢？”
“和平、友誼之類的話，瞎扯一通就行了。”
嘉迪姬走出交通車，兩個(gè)機(jī)器人緊跟著。想到要發(fā)表演說，她感到頭都暈了。
]]>他當(dāng)時(shí)并未返回；至少在等到炸毀申魯廟宇之后。
他的英雄事跡最后受到了政府正式表彰。現(xiàn)在他衣袋里裝著“宇宙飛船和太陽一級勛章”的綬帶。全銀河系只有兩個(gè)人在潔著的時(shí)候獲得過這樣的勛章。
對于一個(gè)退休裁縫來說，這是了不起的成就。
當(dāng)然啦，除了政府最高機(jī)關(guān)，沒有誰確切地知道他究竟立了什么功勞，但這無關(guān)緊要。總有一天，史書會記載他全部光輝的、不可磨滅的功勛。
這會兒夜闌人靜，他正漫步向謝克特博士家走去。城市很寧靜，跟夜空中閃耀著的星星一樣寧靜。在地球上某些孤立地區(qū)，少數(shù)狂熱分子仍在騷亂，但他們的領(lǐng)袖有的已經(jīng)死了，有的已經(jīng)被捕，那些溫和的地球人自己已能控制局勢。
運(yùn)進(jìn)大批干凈土壤的工作已經(jīng)開始，恩尼亞斯曾經(jīng)又一次提出原來的建議，要求將地球的人口遷到其他星球上去，但這已是老話了。地球不要?jiǎng)e人的施舍。只要讓地球人有機(jī)會重建他們自己的星球。讓他們重建他們祖先的家園——全人類的發(fā)源地。讓他們靠自己的雙手勞動，挖掉有病的土壤，換上肥沃的土壤，讓死土變得郁郁蒼蒼，讓沙漠重新變成綠洲。
這是個(gè)巨大的工程；可能需要一個(gè)世紀(jì)才能完成——但這有什么關(guān)系，讓銀河系出租機(jī)器；讓銀河系運(yùn)來糧食；讓銀河系供應(yīng)土壤。在它無窮無盡的資源中這是微不足道的支出——而且將會得到補(bǔ)償。
總有一天，地球人會再一次成為人民中的人民，跟銀河系的人住一樣的星球，受到大家的平等對待和尊重。
史瓦茲邁上通向前門的石級時(shí)，想到這一切奇遇，心跳不止。下星期他就要跟艾伐丹一起動身去銀河系里那些偉大的中心世界。他這一代里有誰離開過地球？
一時(shí)間他想念起古老的地球，他的地球。死去那么久了。死去那么久了。
然而只過了三個(gè)半月……
他停下來，剛要用手去按鈴，里面的語句已傳到他心靈中了。他現(xiàn)在已能非常清楚地聽出別人的思想，聲音象細(xì)小的銀鈴似的。
說話的當(dāng)然是艾伐丹，他心里想的要比說出口的豐富得多。“波拉，我等了又想，想了又等。我不再等了。你跟我一起走吧。”
波拉心里跟他一樣熱烈，但說出來的話好象很不情愿。她說，“我沒法去，貝爾。這完全不可能。我的行為舉止都象鄉(xiāng)下佬……我到了那邊的大世界會覺得自己是個(gè)傻瓜。再說，我只是個(gè)地——”
“別說啦。你是我妻子，這就夠啦，要是有人問你是誰，哪兒的人，我就說你是地球人，是帝國的公民。要是他們還要追根究底，我就說你是我妻子。”
“嗯，你在特蘭托向考古學(xué)會作了報(bào)告以后，下一步打算怎么辦？”
“下一步怎么辦？呃，咱們先休假一年，游歷銀河系里的各個(gè)主要世界。咱們不會漏掉一個(gè)，哪怕咱們得乘宇宙郵船上上下下。你可以飽覽銀河系的景色，也可以享受政府鈔票所能提供的最好的蜜月。”
“然后呢……”
“然后再回到地球來，我們將自愿加入勞動大隊(duì)，將其后四十年的歲月，全都花在搬運(yùn)土壤、填補(bǔ)放射性地帶的工作上。”
“你為什么要那樣做？”
“因?yàn)椤贝藭r(shí)，艾伐丹的心靈接觸輕輕做了個(gè)深呼吸，“我愛你，而那正是你想要做的事。也因?yàn)槲沂莻€(gè)忠誠的地球人，這點(diǎn)有榮譽(yù)歸化證可以證明。”
“好吧……”
這段對話到此為止。
不過，當(dāng)然，他們兩人的心靈接觸依然存在。史瓦茲退了開，心中帶著十分的滿意，以及一點(diǎn)點(diǎn)的尷尬。他可以等一下，還有足夠的時(shí)間，等一切平靜后再去打擾他們不遲。
他站在街頭默默等待，天上的繁星閃耀著寒光，仿佛都在與他做伴——整個(gè)銀河的星辰，包括可見與不可見的每一顆。
然后，他再次輕聲吟誦那首古老的詩句，為他自己，為新生的地球，也為遠(yuǎn)方億萬的行星。在萬兆人口中，如今只有他一個(gè)人還記得這首詩：
與我共同老去！
良辰美景可期，
生命的終點(diǎn)，何嘗不是源頭的目的……
]]>眼前的情景說明了一切，丹尼爾立刻高聲叫道：“漢尼斯·古魯厄的機(jī)器人！你們的主人受傷了，機(jī)器人！”
一個(gè)機(jī)器人隨即大步走進(jìn)餐廳，過了一兩分鐘，又走進(jìn)十幾個(gè)機(jī)器人，其中三個(gè)機(jī)器人輕輕抬走古魯厄，其他機(jī)器人則忙著把掉在地上的杯盤撿起來。
丹尼爾突然叫道：“喂，機(jī)器人！別管那些東西，趕快組成一個(gè)搜索隊(duì)，檢查屋子里有沒有別人，通知屋外所有的機(jī)器人警戒，搜尋這塊業(yè)地的每一個(gè)角落。如果你們發(fā)現(xiàn)任何一個(gè)主人，抓住他，不要傷害他（這提示實(shí)在多余），但也不要讓他走開。假使你們沒發(fā)現(xiàn)主人，也要讓我知道，我會留在影像顯現(xiàn)機(jī)旁邊。”
機(jī)器人散去之后，貝萊低聲對丹尼爾說道：“你做得很好，顯然古魯厄的那杯飲料被人下了毒。”
“是的，毋庸置疑，伊利亞伙伴。”丹尼爾以一種很怪異的姿勢坐下，好像膝蓋無力似的。貝萊從不曾見過他像人一樣雙腿發(fā)軟的樣子。
“我的機(jī)械裝置無法接受人類受到傷害。”丹尼爾向他解釋。
“可是你也無能為力。”
“我知道，但我的思想網(wǎng)路卻因此有點(diǎn)堵塞。用人類的情形來比喻，我這種感覺就是震驚。”
“如果真是這樣子，那你就克服它吧。”貝萊實(shí)在沒有耐心去面對一個(gè)懦弱的機(jī)器人，更談不上同情，“我們要想到一點(diǎn)——始作俑者，有毒藥就一定有下毒的人。”
“也許是食物中毒。”
“食物中毒？發(fā)生在這么一個(gè)講究干凈的世界？絕對不可能！而且從古魯厄的情形來看，毒藥是在水里面，毒性發(fā)作得很快，而且毒液的量很大。好了，丹尼爾，我要到隔壁房間好好想一想，你去跟達(dá)爾曼太太聯(lián)絡(luò)，確定她在不在家，順便查一下她家離古魯厄家有多遠(yuǎn)。”
“你認(rèn)為她——”
貝萊舉起手，阻止丹尼爾說下去：“你只管去查，可以嗎？”
他走出房間，想獨(dú)處一會兒。索拉利世界絕對不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)發(fā)生兩件不相干的謀殺案。如果要確定它們之間有所關(guān)聯(lián)，最容易做的假設(shè)就是古魯厄所言不假。
貝萊覺得有一股熟悉的興奮感在他心底涌動。他懷著地球與他自己面臨危機(jī)的心情來到此地，這樁謀殺案原本只是一件很遙遠(yuǎn)的事，然而現(xiàn)在追緝兇手卻成了活生生的事實(shí)，他的下顎緊張得不住抖動。
剛才，兇手或兇手們居然當(dāng)著他的面行兇，這實(shí)在令他感到屈辱。他在別人眼里難道如此無足輕重？這大大打擊了貝萊的職業(yè)尊嚴(yán)，但另一方面他也得面對這個(gè)事實(shí)。至少，這可以給他一個(gè)充分的理由把本案當(dāng)成一樁單純的謀殺案查個(gè)水落石出，他甚至可以不管地球到底有沒有危機(jī)。
這時(shí)，丹尼爾進(jìn)來找他：“我已經(jīng)照你的話做了，伊利亞伙伴。”他大步朝貝萊走來，說，“達(dá)爾曼太太在家，我看到她了。她家和古魯厄家大約距離一千六百公里。”
貝萊說：“我等一下要見她。呃，我是說看她。”他慎重地望著丹尼爾，“你認(rèn)為她和這件下毒案有沒有關(guān)聯(lián)？”
“就表面上看來，她沒有直接的關(guān)聯(lián)，伊利亞伙伴。”
“你暗示她可能間接涉入本案？”
“她可能叫別人來下毒。”
“別人？”貝萊隨即反問，“誰？”
“我不知道，伊利亞伙伴。”
“如果有人替她行兇，這個(gè)人一定在犯罪現(xiàn)場。”
“是的，”丹尼爾說，“此人必須在現(xiàn)場才能把毒藥倒進(jìn)飲料中。”
“這杯毒液可不可能在早上或更早的時(shí)候就準(zhǔn)備好了？”
“我也想到了這一點(diǎn)，伊利亞伙伴。”丹尼爾輕聲說，“所以我才會說，‘就表面上看來’，達(dá)爾曼太太和這件罪行沒有直接的關(guān)聯(lián)。她很可能提前去過現(xiàn)場。我們最好查一查她的行蹤。”
“我們會查的。我們還要查她曾在什么時(shí)候到過現(xiàn)場。”
貝萊的嘴唇微微歙動。他曾經(jīng)想過，機(jī)器人在某方面的推理功能是不完善的，現(xiàn)在他證實(shí)了自己的想法，就像那個(gè)機(jī)器人學(xué)專家說的，合乎邏輯，卻不通事理。
他說：“我們到觀影室去，把古魯厄家的影像弄出來。”
現(xiàn)在，貝萊面對的是一個(gè)收拾干凈的房間，絕對看不出幾十分鐘之前，此處曾有人在痛苦中倒下的跡象。
房里站著三個(gè)機(jī)器人。他們背對著墻，露出機(jī)器人那種慣有的恭順表情。
貝萊說：“你們的主人現(xiàn)在怎么樣？”
“醫(yī)生正在照顧他，主人。”中間那個(gè)機(jī)器人說。
“觀看他還是見他？”
“觀看他，主人。”
“醫(yī)生怎么說？你的主人有沒有救？”
“還不確定，主人。”
“你們搜查了房子沒有？”
“徹底搜過了，主人。”
“除了你們的主人之外，有沒有其他主人在那里的跡象？”
“沒有，主人。”
“有沒有什么蛛絲馬跡，顯示最近有其他主人在那里？”
“沒有，主人。”
“你們搜查了屋外嗎？”
“搜過了，主人。”
“到目前為止有沒有任何結(jié)果嗎？”
“沒有，主人。”
貝萊點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，現(xiàn)在我想和今晚在餐桌旁服務(wù)的機(jī)器人說話。”
“他已經(jīng)被留置接受檢查了，主人。他的反應(yīng)很怪異。”
“他能說話嗎？”
“能，主人。”
“那你馬上把他帶過來。”
這個(gè)機(jī)器人并沒有立刻行動。貝萊重復(fù)道：“我說叫他——”
丹尼爾插嘴：“這些索拉利世界的機(jī)器人彼此間都以無線電聯(lián)系。你要找的那個(gè)機(jī)器人已經(jīng)接到傳喚的指令了。如果他來得慢，那是因?yàn)閯偛虐l(fā)生的事對他造成了部分干擾。”
貝萊點(diǎn)點(diǎn)頭。他應(yīng)該想得到這些機(jī)器人彼此能用無線電聯(lián)系的。在這樣一個(gè)把一切交給機(jī)器人管理的世界，他們必須密切聯(lián)系，否則這個(gè)制度就會崩潰。這同時(shí)也說明了，為什么一個(gè)機(jī)器人接到傳喚后，會有十幾個(gè)機(jī)器人跟著來；這十幾個(gè)機(jī)器人都是因?yàn)橛行枰艁恚駝t他們是不會出現(xiàn)的。
現(xiàn)在，一個(gè)機(jī)器人拖著腿，一跛一跛地走進(jìn)來。貝萊不知道他怎么了。接著，他想到地球上那種原始型機(jī)器人，不禁聳聳肩。地球機(jī)器人的正電子網(wǎng)路一旦受損后，它表現(xiàn)于外的反應(yīng)也是外行人看不太出來的。一條折斷的線路也許會使機(jī)器人的腿部功能受到影響，就像眼前的這個(gè)機(jī)器人一樣。這在機(jī)器人學(xué)專家的眼中很重要，但對一般人而言卻毫無意義。
貝萊謹(jǐn)慎地問：“你記不記得你主人桌上的那種無色液體？就是你倒進(jìn)高腳杯給他喝的飲料？”
這個(gè)機(jī)器人說：“記得，矩人。”
他的語言功能也出了毛病。
貝萊說：“那是什么飲料？”
“是水，矩人。”
“只是水？沒有別的東西？”
“只是水，矩人。”
“水是從哪里來的？”
“從儲水箱，矩人。”
“你去把水端來之前，這杯水已經(jīng)放在廚房里了嗎？”
“是的。矩人不喜歡喝太冷的水，所以他命令在開飯前一小時(shí)把水準(zhǔn)備好。”
貝萊想，如果對方知道古魯厄這個(gè)習(xí)慣，那真是太方便了！
他接著說：“等照顧你們主人的醫(yī)生一有空，馬上叫個(gè)機(jī)器人幫我跟他聯(lián)系。此外，我還要一個(gè)機(jī)器人向我說明儲水箱怎么操作。我要知道這里的供水情形。”
沒多久，貝萊就看到了醫(yī)生。他叫亞丁·索耳，是貝萊看過的最老的外世界人。這個(gè)老人手上的血管一根根凸起，一頭短短的白發(fā)。貝萊想，他可能已經(jīng)有三百多歲了。他一直用手指把門牙敲得當(dāng)當(dāng)作響，這習(xí)慣令貝萊非常討厭。
索耳醫(yī)生說：“雖然古魯厄把大部分的毒液都吐了出來，但可能還是救不活，真是不幸。”他說著重重嘆了口氣。
“醫(yī)生，那是什么毒藥？”貝萊問。
“恐怕連我也不知道。”（咔——咔——）
“什么？那你怎么醫(yī)治他？”
“直接刺激肌肉神經(jīng)，避免他癱瘓。除此之外，就只有聽天由命了。”他那張黃黃的老臉好似經(jīng)過長久磨損的皮革。此時(shí)，他臉上浮起歉然的表情“我們對這種事沒什么經(jīng)驗(yàn)。行醫(yī)兩個(gè)多世紀(jì)，我不記得處理過這樣的病例。”
貝萊輕蔑地看著他：“你總該知道有毒藥這種東西吧？”
“噢，是的。（咔——咔）這是常識。”
“你可以參考膠卷書上的資料去查這種毒藥。”
“那要花好幾天的時(shí)間。因?yàn)槲覀冞@里不但有很多礦物性質(zhì)的毒藥、殺蟲劑，還有細(xì)菌類的毒素。盡管膠卷書中有很詳盡的說明，但也要花很長的時(shí)間才能弄好設(shè)備，發(fā)展測試這些毒藥的技術(shù)。”
“如果索拉利世界上沒有人知道，”貝萊板著臉說，“我建議你和別的星球聯(lián)絡(luò)一下，查出那是什么毒藥。此外，你最好檢查一下古魯厄家中的儲水箱，看看是否被下了毒。如果有必要，你親自到現(xiàn)場去檢查。”
貝萊不太客氣地像對機(jī)器人般對這個(gè)軟弱的外世界人下達(dá)命令。他一點(diǎn)也沒有想到這種態(tài)度并不恰當(dāng)，而那個(gè)外世界人居然也沒有不高興的樣子。
索耳醫(yī)生審慎地說：“儲水箱怎么可能被下毒呢？我確定那是不可能的。”
“也許不可能，”貝萊同意道，“但你還是去檢查一下再確定。”
儲水箱被下毒的可能性的確不大，根據(jù)機(jī)器人的說明，儲水箱是索拉利世界典型的自行調(diào)整設(shè)備。不管來自何處的水，一旦進(jìn)到儲水箱就會被調(diào)整成適于飲用的水。它會除去微生物，消滅非活性有機(jī)物，并加入適量的碳酸氣體，摻和最能滿足人體所需的各種微量的離子。經(jīng)過這種調(diào)整設(shè)備的處理，任何毒藥都不可能存在。
如果這樣就能肯定儲水箱確實(shí)安全的話，那么何時(shí)下毒也很明確了。關(guān)鍵是在吃飯前的一個(gè)小時(shí)，那段讓水壺里的水變得不那么冷的過程——因?yàn)榻佑|到空氣，貝萊沒好氣地想道——古魯厄這特殊的癖好可真“衛(wèi)生”。
索耳醫(yī)生皺起眉頭：“可是我要怎么檢查儲水箱呢？”
“老天！帶只動物去！從儲水箱拿些水給它喝，或是將水注射到它的血管里去。用一用你的大腦，老兄。你還要把水壺里的水檢查一下，如果水里有毒——一定有毒，就參考膠卷書中的資料，照上面的方法做一些測試。找個(gè)簡單一點(diǎn)的膠卷書來讀，動手做點(diǎn)事！”
“等一等，什么水壺？”
“裝著毒藥的水壺，那個(gè)機(jī)器人拿來把水倒進(jìn)杯子里去的水壺。”
“噢，天哪——我想它已經(jīng)被清洗過了，做家務(wù)的機(jī)器人一定不會讓它被隨便亂擺的。”
貝萊呻吟一聲，差點(diǎn)破口大罵。是啊，不會，當(dāng)然不會！那些該死的機(jī)器人做事可真有效率，把證據(jù)破壞得這么迅速徹底，這下要找到完整的證據(jù)簡直不可能。剛才他應(yīng)該命令機(jī)器人留下水壺的，可是，這星球不是他的星球，他在這里從頭到尾還沒采取過什么正確的行動。
老天！
機(jī)器人終于檢查完了。古魯厄的業(yè)地上沒有外人，也沒有任何蛛絲馬跡顯示有人曾在未經(jīng)許可的情況下來到此處。
“情況越來越撲朔迷離了，伊利亞伙伴，我們找不到下毒的人。”丹尼爾說。
貝萊正專注思考著，幾乎沒聽見他在講話：“什么？不，不會，這反而使情況變得更清楚了。”他沒有向丹尼爾說明他何以如此斷定。他知道，丹尼爾無法了解，也難以相信他所肯定的事實(shí)。
丹尼爾并沒有要求他加以說明。機(jī)器人是不會侵犯人類的思想的。
貝萊不安地來回踱著步，很怕上床睡覺的時(shí)刻來臨。到時(shí)候他會更加恐懼開闊的空間，會更加思念地球上的一切。此時(shí)此刻，他覺得自己反而熱切地盼望著有事情不斷發(fā)生。
他對丹尼爾說：“我還是再去看看達(dá)爾曼太太吧，叫機(jī)器人聯(lián)系。”
]]>如果他真的獲勝了，地球?qū)⒈还铝ⅰ⑾魅酰敝翜缤觥Ｓ钪媸澜鐚⒑推桨矊帲⑦M(jìn)一步擴(kuò)張。
但法斯托爾弗勝利了。這完全是因?yàn)閬砹藗€(gè)地球人——艾利亞·白利。他對這個(gè)地球人偵探真是恨之入骨，200年過去了，遺恨不僅難消，反而越趨強(qiáng)烈。
以后，在議會里和法斯托爾弗進(jìn)行過無數(shù)次的辯論；每次，總是以法斯托爾弗占上風(fēng)而告終。
然后，出現(xiàn)了一次轉(zhuǎn)機(jī)那就是15年之前，萊瓦拉·曼德默斯出現(xiàn)了。
回憶啊！15年之前——
西西利走進(jìn)辦公室說，“那個(gè)曼德默斯一定要見你，他已經(jīng)來過多次了。”
“就是那個(gè)索拉里亞女人的后代，那個(gè)白癡？”
“是的，頭兒。”
“我不想見他。你有沒有給他說清楚了？”
“說清楚了，但他堅(jiān)持要見你。他讓我?guī)砹艘粡埍銞l，說你讀了便條就會見他的。”
“好吧，讓我看一下便條，”阿曼蒂羅伸手接了便條。
阿曼蒂羅看完便條，立即改變了態(tài)度。
“他人長得怎么樣？”
“很瘦，很嚴(yán)肅，可能毫無幽默感。個(gè)子很高，但沒有你高，眼睛深陷，目光炯炯，嘴唇很薄。”
“他多大年紀(jì)了？”
“從皮膚來看，大約40歲左右，非常年輕。”
“年輕人，太好了。讓他進(jìn)來。”
年輕人大步跨入辦公室。他挺立在辦公桌前說：“謝謝你同意接見我。我可以叫我的機(jī)器人進(jìn)來嗎？”
阿曼蒂羅揚(yáng)起了眉頭說，“我很高興能看看你的機(jī)器人。”
兩個(gè)機(jī)器人走進(jìn)了辦公室。這是兩個(gè)新型機(jī)器人，動作敏捷，制作精良。
“是你自己設(shè)計(jì)的嗎，曼德默斯先生？”
“是的，先生。”
“那你也是個(gè)機(jī)器人學(xué)家了？”
“是的，先生。我畢業(yè)于伊奧斯大學(xué)。”
“你在誰手下工作？”
“不是法斯托爾弗博士手下，而是在馬斯凱爾尼克博士手下，先生。”
“你不是機(jī)器人學(xué)研究院的成員吧。”
“我已申請加入了。”
“你找我干什么？”
“我們可以結(jié)成同盟軍。”
“何以見得？”
“我與你的政治觀點(diǎn)完全一致：不消滅地球，宇宙世界就不得安寧！”
“你怎么消滅地球，年輕人？向地球丟核彈？”
“不，阿曼蒂羅博士。不過，我如果說出的辦法可行的話，我將得到什么報(bào)酬呢？”
“你要什么報(bào)酬？”
“成為機(jī)器人學(xué)研究院的成員。”
“可以。”
“那就馬上履行入院手續(xù)，”年輕人說。
阿曼蒂羅立即開啟計(jì)算機(jī)，輸入有關(guān)資料，抽出打印好的表格簽了字交給曼德默斯。“好了，從今天起，你就是我院正式成員了。”
曼德默斯仔細(xì)看了一下表格，然后遞？桓齷？魅恕Ｄ歉齷？魅肆⒓捶瘧帕慫嬪澩？鈉ぐ？？
“還有一點(diǎn)，如果我們的計(jì)劃成功了，我能得到什么報(bào)酬？”
“你難道想在我沒有聽到你任何計(jì)劃前獲得全部報(bào)酬嗎？”
“你聽我說，法斯托爾弗博士將不久于世。到那時(shí)，你將取而代之。你當(dāng)然不可能既當(dāng)議長，又當(dāng)院長。到那時(shí)，你把機(jī)器人學(xué)研究院院長的職位讓給我。這就是我要的報(bào)酬！”
“年輕人，你想得太遠(yuǎn)了！說說你的計(jì)劃吧！”阿曼蒂羅博士顯然有點(diǎn)惱火了。
“好吧，我從頭開始。地球是銀河系中獨(dú)一無二的星球，我們?nèi)祟惪赡苁倾y河系中唯一的智慧生物。
“但在所有可居生的星球上，地球上的生物繁殖最快。這是十么原因呢？”
“這純屬自然界的偶然現(xiàn)象，年輕人。”
“偶然中有其必然，因?yàn)榈厍蛴幸活}靠近的大衛(wèi)星——月亮，月亮不僅影響潮汐，而且影響地殼的運(yùn)動。我通過計(jì)算機(jī)發(fā)現(xiàn)，地球上的鈾和釷開始集中在幾個(gè)地區(qū)。”
“這與你消滅地球的計(jì)劃有何關(guān)系呢？”
阿曼蒂羅開始聽出點(diǎn)頭緒了。
“那你必須和我合作？”
“我和你合作？年輕人，你不感到這么說太過份了嗎？”
“不，你聽我說完。據(jù)我所知，你們研究院，不，現(xiàn)在我應(yīng)該說我們研究院，曾經(jīng)制造過一批類人機(jī)器人吧？”
“是的，共50個(gè)。這是一兩百年前的事了。”
“那些機(jī)器人呢？”
“沒有使用過！”
“你是說把他們都?xì)Я耍俊?/p>
“不，我們把他們儲藏起來了。”
“可以馬上使他們‘復(fù)活’嗎？”
“我想完全可以。”
曼德默斯把手用力一揮。“行了，我們肯定能成功了！”
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