勒瓦克沖上臺架，用斧子使勁兒砍，想把天橋砍倒。但是臺架非常結實，于是他想拆掉鐵軌，切斷整個貯煤場上的通路。不一會兒，整個人群都參加了這項巨大工程。馬赫用一根鐵撬棍，掀掉枕鐵。與此同時，焦臉婆帶著女人們沖進礦燈房掄起撬子把燈打得粉碎，弄得滿地都是碎碴。馬赫老婆也控制不住自己了，和勒瓦克老婆一樣使勁兒敲打著。每個女人身上都濺滿了燈油，穆凱特在裙子上擦了擦兩手，看到自己弄得這樣骯臟，不由地笑了。讓蘭為了逗樂，往她脖子上倒了一燈油。

但是，這些報復行動不能頂餓，肚子叫得更兇了。又爆發出一陣震天的呼聲：

“面包！面包！面包！”

恰好，有一個老工頭在維克托阿礦里開一個小飯鋪。毫無疑問，他由于害怕，丟下他的小鋪子跑了。女人們轉回來時，男人們也拆完了鐵軌，他們包圍了這個小飯鋪。門板立刻被打開了。他們沒有找到面包，只發現兩塊生肉和一口袋馬鈴薯。不過，他們翻出了五十多瓶杜松子酒，這些酒像落在沙灘上的水點似的立刻就化為烏有。

艾蒂安借這個機會把已經喝空了的鐵壺又灌滿。一種惡性的醉意，枵腹者的醉意，逐漸使他的兩眼充滿了血絲，蒼白的嘴尾之間露出尖牙。后來他突然發現沙瓦爾趁亂跑掉了。他咒罵起來，男人們被派去追趕，在備用坑木后面抓住了跟卡特琳藏在一起的這個逃跑者。

“啊！你這個下流胚，你怕受連累！”艾蒂安吼道。“在樹林里是你提議發動機器匠罷工，好讓抽水機停止抽水的。現在你卻又想跟我們搞鬼！……想得倒好！他媽的！我們回到加斯冬-瑪里去，我要叫你親手砸壞抽水機。對，他媽的，你必須給我砸壞它！”

艾蒂安的確醉了。現在，他竟親自指使他的人去砸毀幾個鐘頭以前他保護下來的抽水機。

“到加斯冬-瑪里去！到加斯冬-瑪里去！”

人們向他歡呼，立刻朝那里撲去；這時，被人抓著肩膀粗暴地連推帶拉的沙瓦爾，仍然要求容許他洗一洗。

“你快滾開吧！”馬赫向又跟著跑起來的卡特琳喊道。

這一次，她連一點畏縮的表現也沒有，狠狠地盯了父親幾眼，繼續跑著。

罷工的人群重新在光禿禿的平原上勇往直前。他們在筆直的大道上和不斷擴展的田地中循著原來的足跡折回來。這時已經四點了，太陽正向地平線上落下去，作著狂怒手勢的這群人的身影，在冰凍的地面上越來越長。

人群繞過蒙蘇，從比較高的地方轉到儒瓦塞勒公路上，為了不從浮舍伯兜個大圈子，便打從皮奧蘭前面走過。格雷古瓦夫婦這時候恰好不在家，他們去拜訪公證人，然后準備再到埃納博先生家去吃晚飯，并接賽西兒回來。這所宅院仿佛在沉睡，菩提樹林蔭路上寥無一人，菜園和果園都顯出冬日的荒涼。房子里毫無聲息，緊閉著的窗戶由于里面的熱氣而朦朦朧朧。在這種深沉的寂靜里，顯出一種溫柔安適的氣氛，使人感到里面具有舒服的床鋪和佳肴美味，主人生活在一種有節制的幸福中。

游行的人群一邊走著，一邊向柵欄和上面插著許多碎瓶碴兒的圍墻投去憤懣的目光。又響起了喊聲：

“面包！面包！面包！”

他們所得到的回答只是一陣兇狂的犬吠，兩只褐色丹麥種大狗張著大嘴，直立起來。在一扇關著的百葉窗后面有兩個女傭人，一個是女廚子梅拉尼，一個是侍女奧諾里納。她們聽到喊聲便走到窗前來，當她們看到這些野蠻人一排排走過去，嚇得臉色煞白，渾身冒汗。她們聽到近旁的一扇窗戶的玻璃被石塊砸碎時，兩腿一軟就跪到地上，以為自己被石頭打死了。這是讓蘭在惡作劇。他用一節細繩做了一個投石器，順便向格雷古瓦家投石問候。這時，他又吹起號角，人群慢慢遠去，喊聲逐漸減弱：

“面包！面包！面包！”

到達加斯冬-瑪里的時候，隊伍更壯大了，已達到兩千五百多人，他們怒不可遏，好像一股洶涌奔馳的洪水，力量越來越大，在沖破一切，卷走一切。一個鐘頭以前憲兵們曾到這里來過，由于農民的錯誤指點，他們向圣托瑪斯方面去了，匆忙之中忘了留下幾個人守衛這里的礦井。不到一刻鐘，爐火就撤了，鍋爐放空了，各處同樣被人們闖入搗毀了。但是，人們的主要目標是抽水機，不僅要給它把汽放掉，使它停止工作，而且人們把它當作一個活人，向它猛撲過去，非結果它的性命不可。

“你打頭一下！”艾蒂安遞給沙瓦爾一把錘子對他說，“快！你曾跟別人一起宣了誓！”

沙瓦爾顫抖著往后退，在人群推撞之中，錘子從他手中滑下來，同伴們沒等他下手就用鐵棍、磚頭以及順手抄起的一切家什一齊向抽水機砸下去。有幾個人把鐵棍都打斷了。螺母被打得亂飛，鋼銅部件被打得七零八落，只剩下機身，好像被切掉四肢的一具尸體。一個人掄起圓尖鎬打下去，砸破了鑄鐵的機身，里邊的水立刻迸出來，很快流空了，最后嗝嗝地活像快要死去的人在倒氣。

這才算完事。罷工的人群又來到外面，瘋狂地擁擠在絲毫不放松沙瓦爾的艾蒂安后面。

“弄死他，叛徒！把他扔到豎井里去！把他扔到豎井里去！”

這個可憐的家伙臉色灰白，結結巴巴地重新講起他那愚蠢固執的念頭，說他需要洗一洗。

“如果你覺得這難受，你等一等，”勒瓦克老婆說，“喏，這有一個澡盆！”

那是一汪積水，是從抽水機里漏出來的水，上面結著厚厚的一層白冰；人們把他推向那里，把冰塊砸開，強要他把腦袋扎進這片冰冷的水里。

“快往里扎呀！”焦臉婆一再說。“他媽的！你自己不往里扎，我們就把你按進去……現在你給我喝一口，對，不錯！跟牲口一樣，把嘴伸到水槽里喝！”