話說劉老大被差役地保拉了就走，拉到鎮上，到了人煙熱鬧之處，一個差人便開口道：“咱自從早上奉了公事之后，水米沒有沾牙，把這肚子難為一天了，吃點什么再走罷。”那人差人也就隨聲附和。一路說，一路走，看見一爿小飯店，門口掛的幌子被風吹得搖搖擺擺，三人進來，把豬和雞放下，隨手又把劉老大拴在桌腿上。地保還來做好人說道：“到了我們手里，就不怕他跑了。”兩個差人說：“腳生在他身上，你能夠保得住嗎？”地保諾諾連聲。差人一面又拿筷子，把桌子敲得乒乒乓乓的亂響。店小二慌忙走過來道：“三位要什么？”差人翻著眼道：“咱們來了大半天了，你只顧照前邊買賣，咱們是不出錢的嗎？”店小二賠著笑臉，等他發作過了，然后請問要什么酒，要什么菜？差人道：“只要好吃，搬來就是。”店小二答應著去了。霎時酒菜搬了上來。兩上差人一個地保，便狼吞虎咽起來。可憐劉老大，不要說是見官見府，就是灶王爺，十二月念四才和他會一會呢！此時身體不住篩糠的亂抖，急得兩淚交流，一個差人別轉頭來，看見他這個樣子，鼻子里嗤的一聲，冷笑道：“殺了頭也不過碗來大的疤，這點事便做出這般嘴臉。”那個差人道：“你別望他，他是裝腔。”劉老大正在有口難分，遠遠的看見他妻子跑得汗雨淋漓似的趕將上來，口中只說得一聲：“怎么樣了？”那眼淚直淌下來。劉老大一陣心酸，也不禁嗚咽流涕。兩個差人一齊發作道：“這是什么事，你們哭一陣子就完了么？”地保聽了會意，離了座走在劉老大耳旁，和他說了好一回。劉老大只是搖頭，他妻子更加著急。
原來劉老大視錢如命，今番聽見差人要他的腳步錢，他所以在那里搖頭，他心里早打定了主意，要他的心頭血，拿尖刀刺，要他的天靈蓋，拿悶棍敲，要錢可是斷斷不行。地保見想法他不動，過來把他妻子拉在一旁坐下，低低的說道：“大嫂子，現在的事已犯了，哭也無益，你總要打定主意才好。”他妻子說道：“我家上不欠皇糧，下不欠私債，真是閉門家里坐，禍從天上來。我們男人到底犯了什么事，你須告訴我。”地保臉上一紅道：“到了縣里自然曉得。”他女人更著急道：“你如何也說起這樣不明不白的話來了？”地保正要開口，兩個差人又發話道：“你們在那里鬼鬼祟祟的，做些什么？回來給老爺知道了，你不怕挨板子么？”地保又拉了他女人一把，道：“如今什么都不用說了，你給他帶了幾個錢來沒有？”他女人道：“錢是有幾個，還是我媽的棺材本，如今說不得了，只求幾位方便他罷。”地保聽了，登時遞了一個眼色給那兩個差人。一個差人便放下酒盅，慢慢的走下座來，對著他女人道：“他這案犯得很不輕呢，你們別當作兒戲。”當下差人把地保又拉在一邊，唧唧噥噥講了半天，地保過來對他女人道：“他們說這一趟辛辛苦苦跑下鄉來，你們愛理不理的，現在曉得案犯得大了，去央求他們，他們拿喬①，非有五十塊不可。”他女人驚道：“把我的家里翻過來，也不值五十塊錢。方才告稟過了，身上帶的這點點，還是我媽的棺材本，如今叫我那里去湊呢？”一面說，一面又跪下來給地保磕了幾個響頭。地保故作躊躇道：“這便如何呢？”又過去和兩個差人唧唧噥噥的半天，走過來輕輕的問道：“你到底帶來多少呢？”他女人便在腰里掏了出來。兩個差人眼睜睜的看著，地保一五一十一數，見是二十塊錢，便拿過來遞與差人。差人還嫌不夠。地保又做好做歹，兩個差人當面平分了，揣在懷里。
且說劉老大看見他女人把洋錢給兩個差人，心上又是急又是氣，到頭來卻也無可如何。兩個差人洋錢到手，便換了一副嬉皮笑臉，過來拍拍他的肩膀道：“你放心就是了，有什么事都在咱們兩人身上。”劉老大到底是個鄉愚，此刻見他這般行徑，便像寒谷回春一樣，登時放開苦臉舒起愁眉。他妻子又過來叮嚀囑咐，劉老大點點頭答應。兩個差人喝是喝醉了，吃是吃飽了，一齊站起身來，一個差人伸了一伸懶腰，打了一個呵欠，那個差人道：“咱們剛才來的時候，不是在那嘴角兒上那爿小煙館里過的癮嗎？地方雖不干凈，賣的倒真正蘇膏，咱們還是上那兒去躺躺罷，等劉大哥也可以歇息歇息。”一個差人道：“好。”走過來便把劉老大的鏈子去了。劉老大覺得異常松快，他的妻子相送出了店門，店小二前來算帳，他妻子又趕著招呼道：“我明天給你罷。”劉老大在這鄉下也大大有名，鎮上的人自是認得他的了。店小二見有他妻子招呼著，更無別話。劉老大才出飯店，一眼瞧見他的雞和豬，不覺又傷心起來。兩個差人覺得，便吆喝著地保先趕回家去，存放一個所在，明天送進城來。地保聽了，遵命去辦。劉老大的妻子只得含悲忍淚，回轉家中。
兩個差人帶著劉老大同到煙館前，見是一扇小小的風門，推門進去，里面用蘆席隔成板壁，地上支著幾張鋪，都是很骯臟的，吸煙的都是些面目黧黑形容枯槁的。劉老大到此地步，只有垂頭喪氣而已。煙館伙計認得是縣中大叔，趕忙出空了一張鋪，讓兩個差人躺下抽煙。足足抽了一個時辰，他們方才過癮。剛過完癮，地保也來了。兩個差人道：“咱們可以進城交代公事了罷。”地保又過來囑咐劉老大道：“你見官府不要害怕，官府問你什么，你只管響響朗朗的答應，否則官府是要當你畏罪情虛的。”地保一面說，一面又摸出錢來，替兩個差人會鈔。兩個差人回頭看見，笑道：“今天怎么倒來擾你呢？”地保道：“笑話笑話，劉大哥平日照看我多少回了，這回犯了事，我連這點都不能盡個敬意兒，那還成個人嗎？”說罷，也露牙咧嘴的笑了。當下四人出得煙館，直奔城里而來。劉老大一路疑心：我到底犯了什么事呢？剛才問那差人要牌票看，他們又不肯，現在是花了錢了，他們看錢面上，總得給我瞧一瞧，否則我要糊涂死了。主意已定，便問差人提及此事，差人是受過地保囑托的，便道：“你不要忙，到了縣里自然會知道的。”劉老大更加納悶，卻不曉得就是方才在煙館里，說劉大哥平日不知照看我多少回的那個人弄的鬼，列公想想，險不險呢！閑話休提。
等到四人走到城中已在黃昏時候。兩個差人叫地保看住了劉老大，守在縣前一爿小茶館里，兩個差人先進去打探一探消息。不多時刻，回到小茶館里，說：“老爺晚堂已經退了，只好明天再審了，這人暫押班房罷。”說罷，便將劉老大帶進了班房。
欲知后事如何，且聽下回分解。
①拿喬―――刁滑，裝模做樣。