原來張德標派兩個健卒先進洞去當口，酒鬼早從后洞進身，隱身在前洞相近處所。頭一個健卒黑忽忽地走進洞內，走不到一半路，猛孤丁從身旁撲過一人，一條生鐵似的粗胳膊，一把挾住脖頸子，宛似束一道鐵箝，一聲不哼，立時閉過氣去，被酒鬼丟在一邊。第二個進來，如法炮制，前洞張德標一點聽不出來，可是前洞口火光熊熊，酒鬼從洞內深處望出來，看得明明白白。第三個人影進洞，張德標嘴上罵罵咧咧的，便知是老九進來了。

游魂普二被眾卒一推進洞內，便有一人拉住自己胳膊，在耳邊低喝了一聲：“快跟我走！”便知救兵到了，立時跟著酒鬼向后洞鉆去。鉆出后洞，兩人先設法把鐐銬砍開，棄在地下，飛身跳上假山頂上。

恰巧捉挾鬼已繞到前洞隔溪竹撟下，飛過幾塊飛蝗石，將火把打滅。游魂普二氣張德標不過，又推下巨石，把張德標砸得暈絕于地。得手以后，照酒鬼主意，便要離開花園，到墻外等候黑牡丹，游魂普二卻說：“沐府沒有幾個能手，只有一個左老頭兒。此刻黑姑娘尚未到來，也許同左老頭兒斗上了。再說，我今晚多喝了幾杯酒，竟折在稀松平常的窮要飯手上。這口氣，實在忍不下去，還有老太賞我的一對吹毛斷發的匕首，更是我的性命。何況這樣空手回去，依然難見老太的面。二哥你索性好人做到底，陪我到那兒一走，黑姑娘也許等著我們打接應呢！”

酒鬼還不知游魂普二被擒的細情，略一詢問，才知真被黑姑料著，真個誤在酒字上面，一想老九意思不錯，如果瘟官左右沒有能手保護，也許把他首級捎走，便可鰲里奪尊，堵一堵黑姑的嘴，顯見得我酒鬼沒有被酒誤事。

當下兩鬼打好如意算盤，便從“玉玲瓏”上面飛身而下。這時前洞幾個兵士，已一窩蜂地向小蓬萊報信，只剩張得標半死不活的，依然躺在洞門口。兩鬼跳下來，毫無阻擋，過了竹橋便同捉挾鬼會合，說明所以，三鬼潑膽如天，竟從林木隱蔽之處，繞向“小蓬萊”屋后。

這時“小蓬萊”堂屋內，沐公爺、龍土司已由“玉玲瓏”看押賊犯的兵士，飛奔回來，報告張德標被賊砸死，而且故意添油加醋，說有不少飛賊埋伏在“玉玲瓏”頂上，圈禁洞內的賊人，恐已劫走，請爵爺飛速派人追拿要緊。

沐公爺聽得又驚又怒，顧不得細問情形，立指派近身幾個得力家將，多帶弓箭、削刀手，火速趕往“玉玲瓏”兜拿群賊。

這一來，守衛“小蓬萊”的將弁撤去了一大半。獨角龍王龍土司忍不住，拔出佩劍，也想親自出去拿賊，沐公爺怎肯讓這位護駕大將軍離開自己，慌用話攔住道：“來了幾個毛賊，鏟雞焉用牛刀，在田何必親自出去。”

龍土司也明白沐公爺的心意，只可停步，按劍站立一旁。

其實這時“玉玲瓏”賊影全無，阿迷三鬼已繞到“小蓬萊”屋后了。游魂普二赤手空拳，奮勇當先，捉挾鬼跟蹤而進，唰唰唰，三條黑影，宛如飛蛇，竄到“小蓬萊”屋后竹林內，略一停步，打量這所院落，只孤另另三間廳屋，后壁并無窗戶，周圍卻圈著一道短墻，兩面墻角拐彎處，燈光閃動，似有一兩個人荷槍守衛。

三鬼哪把這幾個人放在心上，鷺行鶴伏，便想探頭出林，躍上墻頭，一接腳，便可從短墻飛身上屋。頭一個酒鬼把三截棍合在手中，先躡足探出林外，一看墻角守衛兵卒并不覺查，立時施展輕功“唰”的一個“飛燕穿簾”，向短墻頭飛去，兩足一點墻頭，剛要騰身再起，一口氣飛上房坡，不意房脊上伏著人，那人倏地手一抬，喝聲下去，酒鬼還真聽話，竟隨聲跌落墻外。

好酒鬼，身受重傷，咬牙忍痛，不哼一聲。隨著跌落之勢，兩腿一拳，竟施展就地十八滾，骨碌碌滾回竹林。

可是游魂普二同捉挾鬼，原想跟縱飛上，忽見老二飛上短墻，身形一晃，倏的翻身跌下，大吃一驚！兩人同時一個箭步，竄出竹林，恰好酒鬼業已滾回。兩人一俯身，猛看得酒鬼已變成血臉，左眼血淋淋，大約已打瞎了，不禁驚得喊出聲來。

不料對面房坡上，尖咧咧又喝聲：“你兩個混賬東西也嘗嘗！”只聽得嗤嗤幾聲微響，暗器挾著一股尖風，當頭襲到。嚇得兩鬼沒命的分向兩旁一竄。

饒是躲得快，捉挾鬼頭上居中慈姑結已被不知名的暗器打落在地，游魂普二正伏在酒鬼身上看受傷的血眼，這樣一閃，又晦氣了酒鬼，他左肩上又著了一下重的，疼得他掙命似的連滾帶爬，一頭鉆入竹林。

這樣一折騰，兩個墻角的守衛立時驚喊：“有奸細！”“小蓬萊”前院將弁也立時聞聲趕來。

游魂普二同捉挾鬼再想返身搭救受傷的酒鬼，已不可能，只好各自向黑暗中逃去，而且向左右兩面分散。

捉挾鬼奔逃方面，靠著“玉玲瓏”的一條來路，卻不敢望“玉玲瓏”走，揀著幽暗無人的林木隱蔽之路，竄高縱矮，居然被他逃到玉帶溪對岸，跳上靠圍墻的一座太湖石假山上面，略一停身，向四面探望，遠遠看到靠內宅相近一條堤上，火把照耀，人聲如潮，一眼看到那邊秋千架上忽然現出一條黑影，好像黑牡丹似乎已被人圍上。

捉挾鬼猛然記起來時黑牡丹的吩咐，慌掏出蘆管做的哨子，含在口中尖咧咧一吹，果然那邊黑牡丹同聲遙和，卻見黑牡丹在遠遠的秋千架上，身形一晃，人已躍出墻外。捉挾鬼不敢怠慢，慌也在這邊縱出圍墻。

黑牡丹好快的身法，從遠遠的墻根，疾逾飛箭，貼墻趕來。捉挾鬼略說老九已脫身，老二受傷被圍。黑牡丹只說了一句：“我還得進去。”人又飛進墻內去了。

捉挾鬼略一躊躇，“唰”的又是一條黑影，在靠邊園后一段墻內，飛躍而出，一看身影便知是游魂普二。捉挾鬼飛也似的趕去，兩鬼一會合，便竄入林內，碰見了云海蒼虬上官旭，也是瞽目閻羅在秋千架下，略一俄延，再躍上圍墻，追蹤黑牡丹，不見賊影的當口。

上文業已表過，且說酒鬼在“小蓬萊”屋后，受了重傷，拼命掙入竹林，耳內聽得眾軍從兩面墻角抄來，又聽得屋上，有兩個小孩子的嫩嗓子大喊：“快向竹林內搜查，賊人逃進林內去了。”酒鬼滿臉血跡，心慌意亂，哪敢再向林外窺探，咬牙忍疼，連爬帶滾，拼命向林內鉆去。

偏巧這片竹林，地勢真還恰巧，居然被他誤打誤撞，在竹林深處找到一條羊腸小徑，提著氣蹌蹌踉踉向前飛奔，總算幸運，黑牡丹業已聞聲趕來。

酒鬼這時再也支持不住，一看到黑牡丹，便有氣無聲地喊了一句：“黑姑娘，我栽了！”說罷，暈絕于地。

黑牡丹玉臂輕舒，一把挾起酒鬼，“唰唰唰”幾個箭步，便竄出老遠，等待守衛“小蓬萊”眾軍弁入林排搜，哪還有蹤影，連賊人受了重傷都不知道，只有房坡上并肩而立的兩個孩子肚里雪亮罷了。

這便是瞽目閱羅離開“小蓬萊”以后的情節，不過二公子沐天瀾在眾人面前所講，也無非限于屋上發暗器，擊退賊人的一幕情節。至于黑牡丹二次入園，救走酒鬼，以及游魂普二、捉挾鬼種種內情，兩個孩子也是莫名其妙，在下借此補敘一番罷了。

且說席上只有瞽目閻羅把先后情節互相印證，便一一了然，但是龍土司和上官旭還有點不大明白。龍土司尤其性急，向天瀾一豎拇指，呵呵笑道：“想不到二公子同左老師傅，盤桓了幾個月功夫，便有這樣能耐，幾年之后，便可無敵天下了，真真可喜！這事被公爺知道，還不知怎樣高興呢？不過二公子在屋上擊傷賊人，究竟用的甚么暗器呢？再說你們兩位，不是在這屋內呆著，怎會到了后房坡去的呢？”

天瀾聽他問到這兒，似乎很忸怩，向瞽目閻羅偷偷地瞥了一眼，才笑答道：“我哪有這樣能耐，不過事情來得湊巧罷了，我說出來，諸位可不要見笑！我師傅初到此地，同我父親在‘湖山四望亭’對酌談心，談論武功。我師傅當面施展絕技，飛出亭外，手捉空中雙鳥（事見前文），那時我心中羨慕不過，恨不得立時跟師傅學會這手本領。從此不見飛鳥便罷，一見鳥雀兒，便用石子亂投，自己以為這樣天天練習，也許石子能夠百發百中，一樣可以把空中飛鳥擊下來。

“有一次被我師傅看見，對我解說練腕、練目的武功密奧，替我預備了一升干黃豆，教我在暗室里，點起一支線香，天天遠遠對著一點香頭的紅光，凝神注目，漸漸看到香火頭的紅光，自然而然地擴大起來。

“一月以后，香火頭的紅光，只看我一凝神，便要變成制錢那么大。師傅又教我用兩指拈住一粒黃豆，在五步開外，一粒粒黃豆向香火頭抖手發出。起初沒有準頭，一百粒黃豆，還不能擊滅一次香火。半月以后，才漸漸明白運用腕功，漸漸增加擊滅次數，距離也漸漸移遠。

“卻好已到夏末秋初，師傅又指點我許多訣竅。不準我在室內再打香頭。每天晚上，身邊帶了一小袋黃豆，跟著師傅在園內散步。師傅教我用黃豆去擲林下草際，飛來飛去的螢火蟲。螢火蟲的一點小紅光，正同線香頭一般。不過螢火蟲是活的，實在難以取準。可是我師傅一舉手，便能隨心所欲，把牠擊滅了，而且雙手并發，或者單手聯珠，無不得心應手，喜得我歡蹦亂跳，可是逢到自己一試，實在不容易中的，又經我師傅詳細指點，多日練習手法，才能十中一二。

“可是秋天轉眼過去，螢火蟲便沒有了。我師傅卻在‘小蓬萊’屋后，竹林枝梢上，用絲線長長的掛了許多小棉花球。竹枝隨風搖擺，垂下了來的許多小棉花球，也滿空飛舞，煞是好看。師傅在教完正式的功課以后，便帶著我到屋后，像擊螢火蟲一般，去擲棉花球。每次卻只準用十二粒黃豆，必須一口氣把十二粒黃豆顆顆都中，才算交代過去。最近把棉花球都撤去，黃豆也不用了，師傅到外面替我鑄了一袋鐵蓮子，又在竹林外圈一排竹竿上，高高低低，挖了不大不小的許多窟窿，教我用各種身法、步法，用十二顆鐵蓮子，向竹竿上窟窿一顆顆發出去，必須顆顆嵌進窟窿以內。倘若略失準頭，打在窟窿外面竹節上，也許滑向別處，但總是彈回來的次數居多，返激過來的力量不小。師傅卻教我竄高矮縱，雙臂齊揮，把碰在竹節上反激回來的鐵蓮子一一接住，不準有一顆掉在地上。諸位沒有瞧見我練那手功夫的丑態，猴子似的亂蹦亂跳，真夠我趕羅的。”

龍土司、上官旭聽他說得有趣，都大笑起來。上官旭一面笑一面細細打量沐天瀾，不住點頭，向瞽目閻羅說道：“沐公子骨秀神清，英華內斂。這樣天生的英雄骨骼，千萬人中也難得選出一二個來。左老弟真是有緣，難怪老弟用盡心機，循循善誘了。”

龍土司也笑道：“二公子這樣一說，我也明白了。倒霉的賊徒正鉆在二公子平日練習竹林子底下，當然百發百中，嚇得群賊四散飛逃了。”

天瀾雪白粉嫩的小手，向龍土司亂搖，笑道：“龍世叔且慢夸獎，小侄同我們這位左師兄躲在這屋內，猛聽得報內宅起火，我師傅同張師兄先趕了出去。照這位左師兄主意，也要溜出去，看個究竟。我膽小，心里雖想出去，但是我父親同許多人坐在中堂，勢必看見，師傅又再三吩咐過，兩人暗暗一商量，支起前窗上截的花格子，兩人從花格子鉆出去，你拉我，我托你，費了半天勁，才翻上屋檐。

“我從來沒有上過屋，腳下虛飄飄的立不穩。左師兄比我強得多，能夠直起腰來。恐怕踏碎了瓦，被下面人聽見，兩人只好貼瓦伏著，慢慢地往屋脊爬去，掙命似的兩手攀住鯤鰍脊，身子往上一起，剛一探頭，便看見遠遠三條黑影，飛也似的向屋后奔來，其中一個，背后插著一對雪亮雙刀，很是奪目。

“我們便知賊人不懷好意，也許到‘小蓬萊’放火的，心里卻不怕，記得身邊帶著幾顆鐵蓮子，原是隨時獵取蟲鳥玩的，便摸了出來，悄悄問我們左師兄練過暗器沒有，他說在家里練過飛標，腕弱打不了多遠，身邊卻沒有帶來，我隨手分了幾個鐵蓮子與他。

“一忽兒，對面竹林竄出一條黑影，比箭還疾，立時竄上墻頭。我一抬手，便賞了賊人一鐵蓮子，居然僥幸被我打瞎眼，跌下墻頭去了。賊人大約受傷不輕，立時又竄出兩個賊人，似乎想把受傷賊人架進林中，我又把扣在掌內的兩顆鐵蓮子，聯珠發出，左師兄大約也發了一顆。

“這一次賊人有沒有受傷，卻沒有看清，距離比較遠一點，只聽得其中一個賊人驚叫了一聲，立時各自飛逃。守衛的軍弁們也在那時趕到了。”

上官旭聽得有點詫異。向瞽目閻羅道：“事情也夠險的，沒有二公子的鐵蓮子，賊人也許在小蓬萊鬧出事來。不過二公子僅僅幾個月功夫，能夠練到這樣的目力腕力，實在可異，大約稟賦獨厚，不同常人的緣故。”

瞽目閻羅笑道：“這里面是有道理的。”便把誤飲鱔血的事約略一說，又說道，“照說二公子現在兩臂潛蓄的精力，雖沒有千鈞之力，也有六七百斤的膂力。不過我的意思，應該善用這種潛蓄力量，待內功根基筑穩，四肢發育完全，精氣神充沛堅固，把浮力化為實力，然后把自己特殊秉賦發泄出來，非但有益無害，便是練習各種功夫，也可事半功倍了。”

上官旭、龍土司聽得不住點頭。

瞽目閻羅忽然面色一整，向獨角龍王龍土司，說道：“現在我們都已明白賊人來去情形，雖然游魂普二被賊黨劫走，我們府中將弁受輕重傷的也有幾個，可是賊人沒有十分得手，賊黨中也傷了一個。但是今晚還有一檔子要緊的事，先頭公爺在此，我不敢冒昧說出來，現在咱們可以大家看一看。”一面說，一面從懷里摸出一封柬貼同一顆鐵蒺藜，送到龍土司面前，說道，“這是黑牡丹從秋千架跳上墻頭，臨走時裹著鐵蒺藜擲下來的。我拾起時，一看柬貼上寫著公爺銜諱，不便拆看內容，追賊時也沒有功夫。不過這顆鐵蒺藜四面芒角發藍瑩瑩的光彩，定是喂過毒藥。將軍拿著不要靠近掌心，指上羅紋較厚，撮著看，不妨事。”

龍土司點點頭，先把柬貼拿起，一看柬貼外面只寫著“黔國公沐鈞啟”幾個字，微一沉思，便拆開信封，取出一紙信箋，攤在桌上。不料信箋上只寥寥幾句話，字寫得核挑一般大，一席上的人望得清清楚楚。

只見信箋上寫著：“余等與汝誓不兩立，三日后取汝全家首級。”無頭無尾，只這兩句話，下面也沒有具名。

龍土司識字不多，這兩句卻看得明白，氣得濃眉直豎，虎目圓瞪，拍桌大罵道：“阿迷賊寇，竟敢口出狂言。不用說府內有這許多將弁，還有幾位老英雄在此保護，便是俺龍某明日調動駐扎城外的部下，到此衛護沐府，在沐府周圍百步以內，不準閑人進入一步。連沐府一草一木，大約也無法動它，且看賊徒在三日內怎樣下手！”

瞽目閻羅道：“將軍主意甚好，不過阿迷賊黨故意用江湖手段，敲山震虎，先來下書，明示期限，表面上好像賊黨有極大把握，把沐府視如無物，但是也要防他別有用意，也許故意使我們在這三天內，空費精神，賊黨們卻待我們注意松懈、防衛不周的當口，突然大舉來犯。將軍部下，當然都是百戰健兒，卻不能夜夜在此防賊。我們這班人也不能常聚于此，總有疏忽的時候，賊黨們卻能以逸待勞，早發夕至。因為我猜測省城相近，定有賊黨窩藏之所，也許就在城內。這樣一來，沐公爺沒有安枕之日了。”

龍土司皺眉道：“這一層確是可慮！老師傅如有高見，務必直說出來，大家商量著辦。”

瞽目閻羅又說道：“從來邪不勝正，逆不順敵。公爺屏藩南疆，執掌兵權，豈懼草莽狂寇。不過現在情形稍異，朝廷對于邊疆，事事以懷柔為主。沐公爺又班師初回，未便擴動干戈。阿迷賊寇詭計多端，同本省不肖官吏，難免沒有暗地聯絡，別具異心，又明知公爺這時難以大張撻伐，所以故意用江湖尋仇的手段，派幾個有本領的賊黨先來窺探府內動靜，順便下書恫嚇。信內所說期限，也是半真半假，如果探得府內并無能手保護，或者人手不多，賊黨自問可以得手，他們便真個照信行事了。否則便用詭計派遣幾個手下，隨時來府蓐鬧，鬧得府中天天馬仰人翻，精疲力盡，然后突然銷聲逸跡，隔了些時，我們以為不要緊了，防范一疏，賊黨便出其不意的，乘隙大舉來犯。那時節便要墮入賊黨毒計之中，不過我們可以不管賊黨怎樣詭計，也不管賊黨來信所說三天或五天，我們從今晚起便須想一萬全之策。

“照老朽愚見，我們人手太少，又不能直搗賊巢，暫時談不到破賊，只能說防賊。便是防賊，也只可在三天內設法，三天之外，尚須另外想法。在這三天內，我看府內弓箭手所用的諸葛連珠弩，倒是防賊的利器。不論賊黨如何厲害，也難搪這種弩箭，應該多多地預備下這種諸葛弩箭，每夜分為三隊，每隊二十名。倘然府中熟練諸葛弩的，能夠再選出幾十個來，當然多多益善。這三隊弓弩手，分前面、內宅、后園三處埋伏。每隊弓弩手，再配上撓鉤手十名，散伏在指定扼要地段，卻須挑選幾位干練將爺率領。其余將弁分任巡查探報，到了白天，便讓他們休息。

“這等防范也許可以支持多日，最要緊公爺同兩位公子，從此應該深居簡出，晚上在內宅秘室起居，身邊有親信傳遞命令，不必到園內涉險。這樣也許使賊人難以得手，我們便可騰出功夫來，想根本鏟除禍根之策。這是我淺陋之見，務請龍將軍斟酌一下，以策萬全。”

龍土司不住點頭，道：“老師傅注重弓箭手，這主意真不錯。明天我再叫我營中金翅鵬挑五六十名削刀手，到此守護內宅。先把公爺同兩位公子保護周密，我們便可放心對付賊人。可是賊人黨羽眾多，都有輕身功夫，能夠和賊人交手的，只我們在座的兩三個人，這么大的府第，實在有點顧不過來。這一層老師傅定然想到。依俺之意，老師傅同這位老達官久闖江湖，英名遠播，定有不少奇材異能的貴友，倘然能夠請到幾位相助破敵，我們便萬無一失了。”

瞽目閻羅說道：“老朽早存此見，還想訪求昔日同道，前往阿迷，同飛天狐、獅王等一決雌雄，也許叨公爺福蔭，踏平巢穴，永除禍根，但是遠水不救近火，就近卻沒有可以求助的人物。不瞞將軍說，多設弓弩手，無非暫時救急的辦法，實非根本破賊之策。”

這當口云海蒼虬上官旭靜靜的在一邊聽他們設策，許久默無一聲，因為自己初到，尚不知瞽目閻羅對于沐府究有怎樣交誼，這時聽了半天，才略明所以，便向瞽目閻羅道：“老弟同將軍所談，已聽出內情，大約賊人的細底，老弟定已略知一二。”

瞽目閻羅便把自己喬裝瞎郎中到阿迷一段情節，同沐公爺最近剿寇班師的事，說了一個大概。

上官旭道：“噢！這樣說來，老弟所知，還只表面上的一點賊情，其中有幾樁重要關鍵，老弟還不及愚兄明白哩！”

瞽目閻羅道：“老哥哥今天驀地相逢，偏遇上賊黨搗亂，沒有功夫問一問老哥哥的行蹤。算計老哥哥從成都動身到此，一直到今晚，已有不少日子。在墻外會面時，似乎說過今晚一到省城，又說聽得小弟在沐府存身，才連夜趕來探個確實。小弟初聽時，便有點奇怪，此刻老哥哥又說出另外尚有關鍵，老哥哥究竟怎么一回事呢？”

云海蒼虬上官旭嘆了口氣，說道：“愚兄年衰運退，處處丟人。這一次到云南來尋找老弟，幾乎又送掉我這風燭殘年。如果沒有高人搭救，我們弟兄休想見面了。”

瞽目閻羅吃了一驚，慌問所以，一桌上的龍土司、沐天瀾、紅孩兒也聳然驚異，齊聲催問。于是上官旭迭著指頭，說出一樁驚人的事來。

原來上官旭從成都動身，本想從會理松坪關渡金沙江，仍走當年雞鳴峽白草嶺的驛道。想起瞽目閻羅血戰飛天狐的前事，未免寒心，竟同通臂猿張杰、紅孩兒左昆不謀而合，也是由川入黔，從畢節、威遠經草海、可渡河入云南邊境，不過比張杰等早走幾天。

那時云貴邊匪剛剛發動，不必像張杰等遠繞石龍山，可渡河尚能安然渡過，從東川府可渡驛登岸，便進入云南境界，又從東川、曲靖兩府交界大幕山磨盤山一條官道，向省城走去。走了幾天，居然平安無事，有一天走到嵩明州境內的梁王山，離昆明只有二百多里路，水旱都可通行。

從水路走，可由梁王山下普渡河雇船，直達螳螂川到省城碧雞關；如由旱路，須由梁王山再經兀泊峰一大段崎嶇山路，才踏上嵩明州通昆明的平坦官道，較水行辛苦了一點。

上官旭究竟有了歲數，貪水路少受風霜，便在普渡河口雇妥一只長行船，講明中途不準多兜搭客，即使有一二位老實客商，請求搭載，船上想弄點外快，也須本人許可才行。途中何處停宿，何時啟行，也須本人作主。這樣，情愿雙倍出錢，酒資還格外從豐。

船上掌舵、牽夫也有三四個人，后稍還帶著家眷，大約是一家子，貪圖上官旭單身客，行李不多，手頭寬松，說話舉止又處處在行，便也樂意承攬下來。上官旭也看得艙中干凈，坐臥舒適，一路可以隨自己心意。船老大年紀也有五十多，手下幾個副手，大約都是兒子，一路奉承，船上做的酒飯也頗可口，一路行來，憑窗觀玩沿路風景，怡然自得，算計這樣走法，比旱道也慢不了多少，最多七八天可到。

有一天，船行到一處，岸上是個大驛站。長長的一道街，瓦房鱗鱗，店鋪櫛比。沿江各樣船只，密層層排著，岸上岸下，人來人往，非常熱鬧。卻好時已入暮，江面上起了逆風，西北角黑云堆涌，似乎便有大風雨到來。云南氣候本來同別省不一樣，四時雖然沒有大冷大熱，卻常常倏晴倏雨，寒暖不時。上官旭便叫船夫下帆停泊，在這市鎮熱鬧處所憩息。

船老大手搭涼蓬，向天邊望了一望，笑道：“果然今夜有點風雨。這兒銅鼓驛出一種名酒，叫做醉八仙，四遠馳名。客人正可上岸去隨意喝幾杯，舒散舒散哩！”

上官旭果然被他說得動心，好在船上沒有多少行李，整了整衣巾，便叫船夫搭好跳板，慢慢地踱上岸來。沒有幾步遠，便見靠岸一座酒樓，門口挑出一竿燈籠，燈籠上“臨江樓”三個朱紅大字，酒樓下刀勺亂響，酒香撲鼻，夾著座頭上酒客們呼叱喝六的豁掌聲。上官旭邁步進門，便有伙計殷勤接待，引上樓去。

上官旭上樓一看，樓面雖不大，一色朱漆桌凳，抹得光滑異常，四壁還掛了幾張山水屏條，靠江一面，排窗洞啟，貼窗擺了幾付座頭。樓上吃酒的并不多，疏疏落落的有三、四個人，靠江窗下，只有靠內一張桌上，坐著一個老僧，憑窗舉杯，似乎正在欣賞隔江蒼薄的暮色。

上官旭只看到那僧人的背影，也沒有理會，便在僧人背后貼鄰靠窗一席上坐了下來，要了幾斤醉八仙，點了幾樣時菜，細細品酌起來，有時向窗外看看江邊夜景，只見窗下泊岸的船只，直排出里把路外，船上桅巔的燈籠，密如繁星，沿岸攤販叫賣聲，混在一片岸上岸下的人聲中，顯出這銅鼓驛夜市的熱鬧。再一細看，自己雇的那只長行船，便在窗下不遠泊著，后梢煙氣蓬蓬，大約船老大正在做飯。

忽見從岸上走下一個彪形大漢，踏上自己那只船頭的跳板上，向后稍船老大說話。那漢子一面問詢，一面呵腰向中艙張望，說話聲音不高，聽不真，看后稍船老大答話神氣，似乎那漢子探問的是船上客，心里不禁疑惑起來，暗想我云南沒有多少朋友，尤其此地銅鼓驛，還是生平第一次經過，哪有我的熟人，也許那漢子認不清船只，問錯了也未可知。卻見跳板上的漢子，已轉身上岸，沒入人叢中不見了。

片時窗外江風大起，黑云漫空，把已經高掛的星月，剎時遮得無影無蹤。岸上岸下，人們亂喊雨來了，挑肩小販們，以及江邊的船夫，喧喧嘩嘩，都各人做各的防雨工作。酒樓臨江一排格子短窗，也被江風吹得咿呀亂響。云南雖然四時溫和，冬天的江風吹進屋來，也是透骨砭肌。酒樓的伙計們，慌趕來關緊排窗，在屋內又添了幾支明燭，頓時顯得一室光明，同樓外風載沿途，江濤洶涌的景象，宛然成了兩個世界。原來這時樓外淅瀝的已下起雨來了。

忽聽樓梯響，又上來幾個酒客，分據酒座，顯見得這班酒客，一半是被雨趕進來的。這班酒客一上來，伙計們一忙活，頓時顯得樓上熱鬧起來。

在這當口，樓梯口又露出一個腦袋。因為這人在樓梯上走得極慢，上官旭臨窗坐著，正對著樓梯口，先見這人錚亮的禿腦門，腦后散披著短短一圈稀發，既不束頂，也不帶冠，就讓薄薄的短發散披腦后。頂發既禿，腦門又特別大，卻又生成一付冬瓜臉，眉目鼻唇所占的位置，似乎僅及全臉三分之一，加上似有若無的兩道細長眉，一對迷縫眼，似睡非睡，卻有兩點寒星似的光芒，從若開若閉的眼縫透射出來。皮膚卻雪白粉嫩，微聳的兩顴頰上，隱隱一暈酒紅，短鼻方唇之間，常常露著一臉笑容。

上官旭驀地看到這人又滑稽又慈祥的一付奇特面孔，心里一動，似乎記得有人說起這人的容貌過，一時卻又想不起來。