卻說綺華一聽奶公對她說出“秀姑怎么走了”六字，不禁嚇得心房亂跳，連忙丟下聽筒，連顧太太眉香兩處也來不及前去告辭，一口氣奔回自已家里，找著奶公問道：“奶公，你可知她走的原因，以及她走的所在？”

奶公苦著臉答道：“我也不知，我剛才接到她不知從何處打來的一個(gè)電話，說她昨晚上聽了你和她所說的說話，使她萬萬不能再在上海耽擱的了，所以只好不告而別。”

奶公說到這里，便問綺華究和秀姑說些什么言語。綺華見問，自然不瞞，老實(shí)相告。奶公不待綺華說完，急得把腳一跺道：“大小姐，你也未免太大意一點(diǎn)了。她雖是一個(gè)走江湖的人，可是對于婚姻這樁事，仍舊守著父母之命、媒妁之言的兩句老話的呀！”

綺華也不等奶公說畢，接嘴答道：“這真怪我冒失，現(xiàn)在只有趕緊去追。”

奶公尚未答言，嫣紅、姹紫兩個(gè)，一見綺華回轉(zhuǎn)，慌忙走來對她說道：“太太為著走了秀小姐的事情，只在那兒急得跳腳。小姐那有工夫在此閑談？”

綺華聽說，只好丟下奶公，忙同嫣紅、姹紫二人來見她娘。樊太太一見綺華，百話不講，單去一把捏著她的手道：“你秀小姐怎會走了？我已派人在火車站上，輪船碼頭，統(tǒng)統(tǒng)找過，沒有她的影子，如何是好？”

綺華正待答話，又見陶太太和家樹兩個(gè)奔入道：“我們沒有一家客棧不找遍，都說并沒此人。”

樊老爺搖頭道：“我本說不必去找，她既不別而行，就是不離上海，也難找到。何況……”

家樹道：“我也料定她已回北平的成數(shù)居多，要末一腳趕到那里。”

家樹之話未了，嫣紅急急忙忙走來報(bào)告道：“此刻眉小姐打電話來，也說方才接到秀小姐同樣的電話，眉小姐也派人四處的去尋找去了。”

樊太太一嚇道：“秀小姐走的原因，萬萬不能給她知道。”

樊太太說時(shí)，忙命綺華先在電話上前去安慰眉香。等得綺華去后，陶太太對著家樹說道：“表弟剛才說，秀小姐定回北平，我也這般料法。”

樊老爺點(diǎn)頭道：“若要去追，解鈴還得系鈴人，只有叫綺兒去走一趟。”

樊老爺說了這句，只見姹紫丫頭手執(zhí)一封電報(bào)匆匆的奔入，說與陶太太道：“劉福劉二爺說，這封電報(bào)是表少爺打來的。”

陶太太急去譯出一瞧，上面寫著是：

上海，阿辣白司脫路，樊公館轉(zhuǎn)陶太太鑒：別后甚念，不知姨夫、姨母出險(xiǎn)否？表弟病已痊可否？頃接法院傳票，據(jù)稱原告為趙娥姁，控我竊伊鉆戒，控爾毀伊已成殘廢。此事從何說起？我已請好律師反訴，見電迅即返平。并將起程時(shí)日電復(fù)為盼。

陶太太尚未看完，已經(jīng)氣得花容變色，兩手發(fā)戰(zhàn)。可巧綺華打完電話進(jìn)來，因見陶太太氣得那般模樣，急將電報(bào)一看，也在口中連說：“這還了得，這還了得！”

樊太太不知所以，在問什么事情？陶太太即將趙娥姁的行為，一情一節(jié)的講給樊太太和樊老爺聽了。家樹在旁，先已暗中叫聲慚愧，因?yàn)橼w娥姁這人，總算是他認(rèn)識在先的。正待上前去勸陶太太，已見樊老爺在說道：“姓趙的雖是荒唐，猶同瘋狗一般；但已打了官司，我說表少奶奶，只有趕緊回去一趟。”

樊太太接口道：“既是要走，我叫綺兒帶了奶公，跟著表少奶奶同走，豈不很好？”

家樹岔嘴道：“我說我也應(yīng)該同去。”

樊太太樊老爺一齊點(diǎn)首道：“這樣也好。”

陶太太道：“我想就趁今晚上的夜車。”

樊太太笑著道：“這是來不及的，一則你們妹妹也得收拾收拾行李，二則還得在眉小姐面上掉個(gè)槍花。”

陶太太蹙眉道：“這末明天早車，一定要走。”

綺華道：“這個(gè)禍既是我闖的，我說收拾行李事小，自然前去安慰眉姊姊事大。”

樊太太忙從煙鋪之上坐了起來，將手向空一按，對著綺華說道：“行李我會叫嫣紅這個(gè)小東西收拾的，你就馬上到你眉姊姊那兒去一趟，你只對她說，你不過對著秀姊姊說了一句，非得重重謝她不可。她因不肯生受我們的報(bào)答，所以匆匆的避走了。只要你親去請她，一定回來的。”

陶太太道：“這末我也同去。”

樊太太一邊點(diǎn)頭，一邊又對家樹說道：“你可不必去，只叫你妹妹帶說一聲就得了。”

樊老爺也說道：“自然讓她們兩姊妹長談一下子好。”

家樹聽說，只好答應(yīng)。

樊太太一等綺華陶太太走后，即將奶公和劉福叫入，先托奶公一路仔細(xì)照料綺華，然后又問劉福家樹在平所干之事。劉福只揀所知道的據(jù)實(shí)報(bào)告，奶公趁此工夫，又把秀姑為人的好處盡情暢述一番。樊老爺望了家樹一眼道：“你聽見了沒有？她的為人，既是這般好法，這次來申，對于我們樊、顧兩家又有天大的功勞。你娘是因?yàn)槟慵炔毁澇赡隳敲兼㈡ⅲ蚨粗辛怂Ｄ銓@頭親事難道還好再不順從你娘的意思么？”

家樹雖然不敢當(dāng)場反對，卻也不肯痛痛快快的表示。當(dāng)時(shí)不知在他嘴上，咿咿唔唔的說了一些什么。樊老爺也知此事還是他們片面的希望，又知秀姑原為此事避走的，雖然不能知道秀姑此次的走，究是怕羞，或是不甚愿意，只好將來見機(jī)行事。樊老爺方才的這幾句說話，大半是為拍樊太太馬屁的，等他吩咐家樹之后，就叫家樹同著奶公劉福等人，快快出去收拾行李。家樹回到他的房內(nèi)，因?yàn)閯⒏２⒎峭馊耍拖騽⒏！⒛坦珒蓚€(gè)嘆上一口氣道：“唉！我的婚事，真正愈弄愈糟了。”

奶公先答道：“老少，你難道對于這位秀小姐，真不贊成么？”

家樹搖搖頭道：“報(bào)恩是報(bào)恩，娶親是娶親。兩件事情，斷斷乎不能夠并在一起的。”

劉福對著奶公微笑道：“表老爺?shù)难酃夂芨撸B那位何麗娜小姐也看不上。”

奶公也笑道：“這末倒要請問老少一聲，要象怎么樣的人材，才對胃口呢？”

家樹至此，不得不把沈鳳喜的那段事情，告知奶公。奶公聽說，忽把舌頭一伸道：“這種唱大鼓的娘兒們，怎好來做我們的少奶奶？如此說來，不是打爛賬的(注：打爛賬，四川人對于乞丐之稱)也可以去娶來了么？”

家樹也被奶公說得笑了起來道：“總之一句，娶妻的條件，總得人格、性情、學(xué)問、品貌，件件都對本人的脾胃，方能辦理。”

奶公道：“難道這個(gè)姓沈的，就算性情品貌過得去，我說她不見得有學(xué)問的。”

家樹將臉微紅道：“她也在讀書了。”

奶公又搖頭道：“唉，老少！不是我在你面前多嘴，這些吃把式飯的人，最容易變心的。”

家樹便駁奶公道：“這末這位姓關(guān)的，難道她不是吃把式飯的不成？”

奶公笑上一笑道：“她又當(dāng)別論，因?yàn)槲抑浪母缀茉敿?xì)的。”

家樹聽說，也笑道：“那個(gè)小珍珠，她又不希罕我的銀錢，我也不要娶她；可見這個(gè)姓沈的，并非不可取的材料了。”

劉福正想岔口，忽見一個(gè)家人來請家樹去聽電話。等得家樹出去，始對奶公輕輕地笑道：“大概是這個(gè)唱大鼓的，更比小珍珠還有手段；否則表老爺怎會如此相信她？”

奶公連連點(diǎn)著頭道：“總之我們這位老少，樣樣都好，可惜少些閱歷。……”

奶公尚未說完，忽見家樹滿臉現(xiàn)出驚慌的顏色，走來對他們說道：“我立刻要到顧公館里去，你們二位候我來家再談！”

家樹說完，不等奶公劉福答話，一腳來至顧公館。先到眉香那里，眉香瞧見家樹進(jìn)去，早已眼淚汪汪的把一封快信遞給他道：“表弟你怎么幫著壞人，卻來害我！”

家樹不及辯白，先將那信一看，只見寫著是：

眉香同學(xué)姊賜鑒：弟雖不敏，仰慕我姊之誠，實(shí)出真心。在申面求婚事，我姊之歷次拒絕者，無非欲嫁令表弟家樹先生也。此次家樹先生在平，已將彼不愿結(jié)此婚媾之事實(shí)明白語弟矣，并允回申時(shí)力為執(zhí)柯，以成爾我百年之好。且將我姊私下贈彼之玉照轉(zhuǎn)贈與弟，表示彼與我姊已無絲毫情感之可言。特此奉函告知，并勸我姊不必再作癡人之妄想也。如蒙慨允我倆婚事，弟可立誓，永為我姊不二之臣，如何？立盼回音。依依不盡，敬請時(shí)綏同學(xué)弟陳更生鞠躬

家樹尚未看完，心里已在又急又嚇。看畢之后，先把那兩張信箋，嗤嗤嗤地撕得粉碎，然后走到眉香的身邊含著淚的說道：“姊姊且莫生氣，這件事情，內(nèi)中曲折甚多。”

眉香因見房內(nèi)沒人，不覺氣忿忿的接口道：“無論有甚曲折，我的小照，你怎好將它送人？”

家樹聽說，生恐越辯越僵，只好老老實(shí)實(shí)把那小珍珠窯子里的事情，統(tǒng)統(tǒng)說與眉香聽了。眉香一邊在聽，一邊臉上漸復(fù)和藹之色。等得聽完，方始長嘆了一聲，又向門外一望，見綺華和陶太太兩個(gè)尚在她娘那里。料定她娘，必已知道家樹到來，有意留住綺華陶太太倆，好讓她與家樹多談一會。于是大著膽子，竟將陳更生拿著手槍遭奸之事，詳詳細(xì)細(xì)的說給家樹去聽。家樹聽完道：“姊姊，這樁事情我早已接到過匿名信了。”

眉香一嚇道：“表弟既知此事，為何在我面上一字未提？”

家樹很誠摯的答道：“這是那個(gè)禽獸干的非法行為，我若提起，豈不愈傷姊姊之心么？”

眉香點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這樣說來，恐怕連姨夫姨母那里，也已接到同樣的匿名信了。”

家樹道：“這種沒人理的匿名信，我們爹爹姆媽，一定當(dāng)它在放屁。不論接不接到，姊姊的名譽(yù)毫沒關(guān)系。”

眉香聽得家樹的口氣，自始至終，并無一絲一毫輕視她的意思，索性紅了臉的前去問著家樹道：“這末表弟既瞧得起我，我們倆的終身之事，究竟怎樣？”

家樹即把面色一正，毫不猶豫的答道：“我真樣樣欽佩姊姊，對于姊姊本身，并無什么問題。可惜姊姊養(yǎng)在大姨媽的肚內(nèi)，因此阻了我們兩個(gè)這世里的幸福。”

眉香聽說，竟沒什么失驚之色，單是微微地點(diǎn)著頭道：“我也明白此事，我也斷不怨恨表弟，總之怪我投胎錯(cuò)了。”

眉香說到這里，突然又一驚，似有所悟，復(fù)又連連點(diǎn)著頭道：“這就對了。”

家樹不懂此語，忙問道：“姊姊，怎么叫做這就對了？”

眉香此時(shí)，已經(jīng)變了宗旨，自然大大方方的答道：“秀妹妹今天不別而行。她打電話給我，明說為了綺妹妹的一句說話。我想表弟本不反對我的人，卻是反對我的姓。秀妹妹既是和我同貌，又不和我同姓，綺妹妹昨天晚上，或有要想娶她做嫂子的表示。她所以為了此事，無論允否，不便再在上海耽擱，那是無疑的了。”

家樹很鎮(zhèn)定的答道：“這是我妹妹片面的意思，不但我不贊同，恐怕連秀妹妹也不會贊同的吧。”

眉香又一愕道：“秀妹妹的贊同不贊同，現(xiàn)在且不提它；表弟除我之外，對她應(yīng)該贊同的了。”

家樹接口道：“我和秀妹妹相見，先后也不過數(shù)面，單是人品長得好，也不過僅備婚姻上的一個(gè)條件而已，怎能談到全部贊同上去呢？”

眉香聽到此地，忽地嫣然一笑道：“表弟替我做媒，乃是那個(gè)禽獸偽造的，我此刻要替表弟做媒，卻是誠心誠意的。”

家樹忙不迭的亂擺雙手道：“我的不肯貿(mào)然答應(yīng)此事，可見以前我的拒絕姊姊，毫沒一點(diǎn)歹意了。”

眉香尚未答話，忽聽得陶太太在門外笑著接嘴道：“歹沒有歹意，誰有你意啦！”

眉香猛然間聽得陶太太如此說法，還當(dāng)自己和家樹兩個(gè)的說話，全被陶太太竊聽去了，頓時(shí)把她一張粉臉臊得通紅，恨不得有個(gè)地洞鉆了下去。其實(shí)陶太太同了綺華二人剛從顧太太房里出來，僅不過聽見了這一句。家樹當(dāng)時(shí)也和眉香同一心理，索性等得陶太太綺華一同走入，即將他與眉香兩個(gè)問答之話，完全同灶君菩薩直奏天庭一般，統(tǒng)統(tǒng)說與她兩個(gè)聽了。陶太太本不贊成眉香、秀姑二人嫁給家樹，聽了此話，當(dāng)然不甚怎樣；只有綺華正在愁得因她冒失了一點(diǎn)，致將秀姑逼走，又怕為了提起親事，得罪眉香。今見他們二人竟把數(shù)年未決的一個(gè)難題，業(yè)已當(dāng)面講明，而且眉香還在替她哥哥作伐。這一高興，真正非同小可。一等家樹說完，她就笑著說道：“我說這件事情，尚非當(dāng)務(wù)之急。現(xiàn)在最要緊的大事，須得先把秀姊姊追了回來，不然是彷佛我們要賴謝禮，有意拿著親事的話頭把她逼走的了。”

眉香連聲大贊道：“這話不錯(cuò)，這話不錯(cuò)！她若不肯回來，我們兩家非但受恩不報(bào)，良心上已經(jīng)說不過去；還有我娘的毛病，此地的醫(yī)生已無辦法，非她前來點(diǎn)穴治病不行。”

陶太太接口道：“眉妹妹既是贊成，我們速去追她。我說我們幾個(gè)今晚上動身，并不是來不及啦。”

綺華撲的站起道：“說走就走，越快越好。”

家樹也起身對著眉香道：“姓陳的那個(gè)畜生，那天到了北平，定要和他拚命的。”

眉香慌忙阻止道：“拚命倒犯不著，天底下斷沒人與禽獸相爭的。表弟倘到北平，第一樣，先去找著秀妹妹，請她速速來申；第二樣，幫同表嫂子去治那個(gè)姓趙的女拆白黨就是了。”

家樹聽說，便和綺華、陶太太兩個(gè)進(jìn)去辭別顧太太。顧太太自然尚未知道外邊眾人所談之事。單叫家樹等人非將秀姑找回不可。家樹等人自然滿口答應(yīng)，以安病人之心。

眉香送走大家，特地去到她娘那兒，把她此時(shí)的宗旨，破釜沉舟的說給她娘聽了。顧太太不待眉香說完，早已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說道：“這……這……這個(gè)主意，我……我……我大，……大……大不為然！我的這場毛病，一大半是為你這頭親事著急出來的。現(xiàn)在你的姨夫、姨媽，還有你那表妹，個(gè)個(gè)都贊成你到他們家里做媳婦去的，至于你的表弟不大贊成，不過防你和你姨媽兩個(gè)將來聯(lián)成一氣，害他難得做人。其實(shí)呢，只要向他開誠布公的老實(shí)講明，他自然會放心的。”

顧太太一口氣說到此處，又望上眉香一眼道：“你怎么竟會把這位好女婿去讓人家的呢？”

眉香卻朗朗地答道：“從前我的贊成此事，一半是為仰體你老人家的意思，一半是為姨夫姨媽表妹三個(gè)都已同意，單剩表弟一個(gè)人，或者可以挽回。誰知他今天已經(jīng)向我老實(shí)表明，他既如此斬釘截鐵，表妹又在向秀妹妹提親……”

眉香說到親字，也向顧太太望上一望道：“我說婚姻之事，萬萬不可勉強(qiáng)成功的。”

顧太太仍在擺頭道：“我兒，你將來要懊悔的吧！”

眉香把頭一別道：“我決計(jì)不致后悔，因?yàn)槲乙亚瞥隽吮淼艿恼嬉狻?rdquo;

顧太太接口道：“你的表弟，若娶別個(gè)，我倒死心塌地；若娶你秀妹妹，我倒有些難過。”

眉香笑問道：“難過什么？”

顧太太嘆上一口氣道：“我的難過呀，因?yàn)樗南嗝蚕竽悖銈儽淼芸梢匀⑺艺f就可以娶你。”

眉香將她臉色一正道：“我正為表弟娶她，我的心里反歡喜：一則可以報(bào)她之恩，二則表弟娶她，也和娶我差不多一樣的。”

顧太太竟被眉香引得笑了起來道：“你姓顧，他姓關(guān)，怎會一樣？”

眉香抿了嘴巴一笑道：“此中大有哲理，你老人家不會懂的。”

顧太太也笑道：“我怎么不懂？你以為他因母黨關(guān)系，不肯娶你；娶你秀妹妹，因?yàn)橄嗝蚕嗤愡^是娶的是你么？”

眉香點(diǎn)著道：“正是此意。”

顧太太還待再說，忽見春香走來，說是方才綺小姐和陶家表少奶奶打電話來關(guān)照，說是今晚上一定動身。到了北平，即有信來的。眉香岔口道：“我想再送一千塊錢去給表弟，算是程儀；不然，上次送的，這次因?yàn)橛H事不成就不送了，豈不憨蠢？”

顧太太連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”

說著，即命舂香拿一千塊錢的鈔票，親自送至樊家。

春香奉命去后，顧太太因見眉香之病已經(jīng)好了十分之八，心里也很詫異。等得春香回來，說是表少爺已經(jīng)收下，一到北平，就有信來。叫我轉(zhuǎn)告太太小姐，好好將養(yǎng)；他在外邊，方能安心辦事。顧太太不等春香說畢，已把雙眉一蹙，捏著眉香的雙手道：“如此一位好女婿，我還不肯就此讓人呢；至于報(bào)答你的秀妹妹，只有多送銀錢。”

眉香把頭一抬，正待答話，忽見外邊送上一份急電，趕忙譯出一看，見是陳更生打來催那快信上面回音的。因怕顧太太知道此事，必要?dú)獾貌∩霞硬。幻婕磳㈦妶?bào)藏過，一面告知顧太太，推說姓陳的前來銷售古畫的。顧太太自然相信無疑，又和眉香談上一會，始命丫頭扶了小姐回房安歇。眉香也覺精神疲倦，一到床上，馬上做了一個(gè)怪夢。不知什么怪夢？且聽下回分解。

枕亞評曰：此回為本書一大關(guān)鍵。家樹與眉香倘不說明，以后之事，不笫綺華方面無從進(jìn)行，即眉香方面，亦不能進(jìn)行也。非得藉此告一段落，文字即可別開生面。古詩有句云：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”

大可借以一用！