從此劍平和李悅成了不可分離的好朋友。到了李悅的父親從南洋荒島上回來(lái)又被大雷打死了后，他們兩人的友誼更是跟磐石一樣了。不久李悅因?yàn)樵瓉?lái)的房子租金漲價(jià)，搬家到劍平附近的漁村來(lái)住，他們兩人往來(lái)就更加密切了。

七年前，李悅比劍平高，現(xiàn)在反而是劍平比李悅高半個(gè)頭了。這些年來(lái)，劍平長(zhǎng)得很快，李悅卻凈向橫的方面發(fā)育。他的腦門、肩膀、胸脯、手掌，樣樣都顯得特別寬。初看上去，他似乎有點(diǎn)粗俗，有點(diǎn)土頭土腦，但要是認(rèn)真地注意他那雙炯炯的攝人魂魄的眼睛，聰明的人一定會(huì)看出這是個(gè)不同凡響的人物。——李悅的確不同凡響，他才不過(guò)小學(xué)畢業(yè)，進(jìn)《鷺江日?qǐng)?bào)》學(xué)排字才不過(guò)兩年，排字技術(shù)已經(jīng)熟練到神速的程度。別人花八個(gè)鐘頭才排得出來(lái)的版，他只要花三個(gè)鐘頭就夠了。黨的領(lǐng)導(dǎo)發(fā)現(xiàn)他聰明絕頂，便經(jīng)常指導(dǎo)他鉆研社會(huì)科學(xué)，他又特別用功，進(jìn)步得像飛似的快。他涉獵的書很多，但奇怪的是人家從來(lái)不曾看見他手里拿過(guò)一本書或一枝筆，他一點(diǎn)也不像個(gè)讀書人的模樣。

他們和吳堅(jiān)常常借吳七的家做碰頭的地點(diǎn)。有時(shí)候，黨的小組也在那里開會(huì)。吳堅(jiān)背地告訴他們：他有好幾次鼓勵(lì)吳七參加他們的組織，吳七不感興趣……

“俺是沒籠頭的馬，野慣了，”吳七這樣回答吳堅(jiān)，“叫俺像你們那樣循規(guī)蹈矩的，俺干不來(lái)。”過(guò)后吳七又換個(gè)語(yǔ)氣說(shuō)，“俺知道，你們凈干好事。你們干吧，什么時(shí)候用到俺，只管說(shuō)，滾油鍋俺也去。”

劍平聽說(shuō)吳七不樂(lè)意參加組織，心里惱火；吳堅(jiān)卻說(shuō)：

“別著急，總有一天他會(huì)走上我們這條路來(lái)的。咱們得等待，耐心地等待。”

接著，吳堅(jiān)便把吳七的過(guò)去簡(jiǎn)單地講給他們聽：

吳七是福建同安人，從小就在內(nèi)地慓悍的人伙里打滾，練把式，學(xué)打槍，苦磨到大。鄉(xiāng)里有械斗，當(dāng)敢死隊(duì)的總是他。他殺過(guò)人，掛過(guò)彩。鄉(xiāng)里人管他叫“神槍手”，又叫“鐵金剛”。因?yàn)樗聿拈L(zhǎng)得特別高大，人家總笑他：“站起來(lái)是東西塔，躺下去是洛陽(yáng)橋。”

八年前，他一拳打死一個(gè)逼租的狗腿子，逃亡來(lái)廈門。

一個(gè)外號(hào)叫“老黃忠”的老船戶錢伯，疼愛這個(gè)小伙子的剛烈性，收留他在渡船上做幫手。從此吳七從當(dāng)撐夫、當(dāng)艄公到當(dāng)接骨治傷的土師傅。他力大如牛，食量酒量都驚人，敞開吃喝，飯能吃十來(lái)海碗，土酒能喝半壇子，三個(gè)粗漢也抵不過(guò)他。

不久，吳七的慓悍名聲終于傳遍了廈門。人們用驚奇的欽佩的眼睛瞧著這一個(gè)“山地好漢”。有一年，西北風(fēng)起，到鼓浪嶼去的渡船給刮翻了，吳七在急浪里救人，翻來(lái)滾去像浪里白條，一條船四個(gè)搭客沒有一個(gè)喪命。又有一年，火燒十三條街，吳七攀檐越壁地跳上火樓，救出八個(gè)大人和兩個(gè)孩子，火里進(jìn)火里出，靈捷像燕子。

吳七有一套接骨治傷的祖?zhèn)骼戏ā８F人家來(lái)請(qǐng)他，黑更半夜大風(fēng)大雨他都趕著去。碰到缺吃沒燒的病人，就連倒貼藥費(fèi)車費(fèi)也高興；但不高興聽人家說(shuō)一句半句感恩戴德的話。這么著他交了不少窮哥們，名氣也傳得老遠(yuǎn)。街坊人唱道：“吳七吳七，接骨第一。”有錢人家來(lái)找他的，他倒擺架子，醫(yī)藥費(fèi)抬得高高的，有時(shí)還別轉(zhuǎn)臉說(shuō)：

“你們找掛牌的大夫去吧，俺是半路出家，醫(yī)死人不償命！”

他從來(lái)不找人拜年拜壽，也不懂得什么叫寒暄，聽了客套話就膩味。有人說(shuō)他平時(shí)餓了不進(jìn)浪人開的食堂，病了不進(jìn)日本人開的醫(yī)院，又不喝三樣酒：太陽(yáng)啤酒、洋酒、花酒。本地的流氓個(gè)個(gè)都不敢跟他作對(duì)，背地里罵他、恨他，可是又都怕他。

一九三三年春天，福建漳州的《漳聲日?qǐng)?bào)》，派人來(lái)請(qǐng)吳堅(jiān)去當(dāng)總編輯。組織上決定讓吳堅(jiān)去，同時(shí)由他介紹孫仲謙同志代替他在《鷺江日?qǐng)?bào)》原有的工作。

吳堅(jiān)決定到漳州去的一個(gè)星期前，吳七知道了這消息，心里不好過(guò)。這天夜里，月亮很好，他特別約了吳堅(jiān)、劍平、李悅?cè)ス浜＃f(shuō)是吳堅(jiān)要走了，大伙兒玩一下。

七點(diǎn)鐘的時(shí)候，吳七自己劃著小船來(lái)，把他們載走了。船上有酒，有茶，有燒鴨和大盆的炒米粉。海上是無(wú)風(fēng)的夜，大月亮在平靜的海面上撒著碎銀。四個(gè)人輪流著劃，小木槳撥開了碎銀，發(fā)出輕柔的水聲。

月光底下，鼓浪嶼像蓋著輕紗的小綠園浮在水面。沿岸兩旁和停泊輪船的燈影，在黑糊糊的水里畫著彎曲的金線。

四個(gè)人邊吃邊談，一壇子酒喝了大半，不覺都有點(diǎn)醉。李悅說(shuō)起上個(gè)月沈鴻國(guó)生日，公安局長(zhǎng)親自登門拜壽的事。吳堅(jiān)報(bào)告一些報(bào)紙上不發(fā)表的新聞：一條是紅軍在草臺(tái)岡打敗了羅卓英部，國(guó)民黨五十二師和五十九師的師長(zhǎng)都前后被俘；一條是蔣介石三月九日赴河北，對(duì)請(qǐng)求抗日的部隊(duì)下命令說(shuō)：“侈言抗日者殺勿赦！”……

吳七酒喝得特別多，一肚子牢騷給酒帶上來(lái)，便罵開了。他從蔣介石罵到沈鴻國(guó)，又從內(nèi)地地主豪紳罵到本地黨棍漢奸，什么粗話都撒出來(lái)了。

過(guò)了一陣，李悅拿出琵琶來(lái)彈。轉(zhuǎn)眼間，一種可以觸摸到的郁怒的情緒，從那一會(huì)急激一會(huì)緩慢的琵琶聲里透出來(lái)。李悅用他帶醉的、沙啞的嗓子，唱起老百姓常唱的“咒官”民謠來(lái)：

林換王，

去了虎，

來(lái)了狼；

王換李，

沒有柴，

沒有米。

劍平一邊聽著，一邊劃著，槳上的水點(diǎn)子，反射著月光，閃閃的像發(fā)亮的魚鱗片。猛然，藍(lán)得發(fā)黑的水面，啪的一聲，夜游的水鳥拍著翅膀，從頭上飛過(guò)去了。

琵琶聲停了的時(shí)候，劍平問(wèn)吳堅(jiān)，要不要帶些印好的小冊(cè)子到漳州去分發(fā)……吳七沒有聽清楚就嘟噥起來(lái)：

“俺真鬧不清，老看你們印小冊(cè)子啊，撒傳單啊，這頂啥用？俺就沒聽過(guò)，白紙黑字打得了天下！”

劍平連忙鄭重地向他解釋“宣傳”和“喚起民眾”的用處。吳七一聽就不耐煩了。

“得了得了，”他截?cái)鄤ζ降脑捳f(shuō)，聲音已經(jīng)有些發(fā)黏了，“要是俺，才不干這個(gè)！俺要干，干脆就他媽的殺人放火去！老百姓懂得什么道理不道理，哪個(gè)是漢奸，你把他殺了，這就是道理！”

劍平哈哈笑了。

“怎么？俺說(shuō)的不對(duì)？”

“不對(duì)。”劍平說(shuō)，“你殺一百個(gè)，蔣介石再派來(lái)一百個(gè)，你怎么辦？”

“俺再殺！”

“革命不能靠暗殺，你再殺他再派。”

“再派？他有脖子俺有刀，看他有多少脖子！”

劍平又哈哈笑了。

“干嗎老笑呀！”吳七激怒了說(shuō)。

“好家伙，你有幾只手呀？”劍平冷笑說(shuō)，“人家也不光是拿脖子等你砍的呀，你真是頭腦簡(jiǎn)單，莽夫一個(gè)！”

吳七漲紅了臉說(shuō)：

“后生家！往后你再說(shuō)俺莽夫，我就揍你！”

劍平頑皮地叫道：

“莽夫！莽夫！”吳七刷地站起來(lái)，掄著拳頭，走到劍平面前，望著那張頑強(qiáng)的孩子氣的臉，忽然噗嗤地笑了：

“好小子！饒你一次！”

吳堅(jiān)微笑地拉劍平的衣角說(shuō)：

“你跟他爭(zhēng)辯沒有用，他這會(huì)兒醉了，到明天什么都忘了。”

“誰(shuí)說(shuō)俺醉呀？呶，再來(lái)一壇，俺喝給你看看。”

吳七說(shuō)著，拿起酒壇子，往嘴里要倒，吳堅(jiān)忙把它搶過(guò)來(lái)，和藹地說(shuō)道：

“不行，夠了。”

“夠了？好，好，好，”吳七笑哈哈地摸著后腦勺，好像一個(gè)頑皮的孩子在爸爸跟前不得不乖順?biāo)频模?ldquo;俺說(shuō)呀……你們都是吃洋墨水的……俺可跟你們不一樣，俺吳七呀，捏過(guò)鋤頭把，拿過(guò)竹篙頭……你們拿過(guò)嗎？……俺到哪兒也是單槍匹馬！你們呀，你們是秀才造反，三年不成……”

劍平想反駁，看見吳堅(jiān)對(duì)他使眼色，便不言語(yǔ)了。

“該回去了，我也有點(diǎn)醉了呢。”李悅說(shuō)，把劍平手里的小木槳接過(guò)來(lái)。

小船掉了頭。海面飄來(lái)一陣海關(guān)鐘聲，正是夜十一點(diǎn)的時(shí)候。吳七靠著船板，忽然呼嚕呼嚕地打起鼾來(lái)。吳堅(jiān)脫了自己的外衣，輕輕地替他蓋上……

第二天晚飯后，吳堅(jiān)在《鷺江日?qǐng)?bào)》編好最后一篇稿子，李悅悄悄地推門進(jìn)來(lái)，低聲說(shuō)：

“聽說(shuō)偵緝處在調(diào)查你那篇《蔣介石的真面目》，說(shuō)不定你受注意了。”

外面電話鈴響，吳堅(jiān)出去聽電話，回來(lái)時(shí)對(duì)李悅說(shuō)：

“仲謙來(lái)電話，說(shuō)偵緝隊(duì)就要來(lái)了，叫我馬上離開。……我看漳州是去不成了。”

吳堅(jiān)把最后一篇稿子交給李悅，就匆匆走了。

半個(gè)鐘頭后，十多個(gè)警探分開兩批，一批包圍《鷺江日?qǐng)?bào)》，一批沖入?yún)菆?jiān)的住宅，都撲了個(gè)空。

就在這時(shí)候，海關(guān)口渡頭一帶悄無(wú)人聲，擺渡的船只在半睡半醒中等著夜渡鼓浪嶼的搭客。陰暗中，吳七帶著吳堅(jiān)跳上老黃忠的渡船，悄聲說(shuō)：

“錢伯，開吧，不用搭伴了。”

錢伯把竹篙一撐，船離開渡頭了，劃了幾下槳，吳七忽然站起來(lái)說(shuō)：

“錢伯，我來(lái)劃吧，你歇歇兒。咱們要到集美去，不上鼓浪嶼了。”

錢伯瞪著驚奇的眼睛說(shuō)：

“吳七，你做啥呀，黑更半夜的？”

吳七把雙槳接到手里來(lái)說(shuō)：

“咱有事……別聲張！”

船一掉頭，吳七立刻使足勁兒劃起來(lái)。這時(shí)船燈吹滅了。船走得箭快，撥著海水的雙槳，像海燕鼓著翅膀，在翻著白色泡沫的黑浪上一起一伏。山風(fēng)繞過(guò)山背，呼呼地直灌著船尾，仿佛有人在后面幫著推船似的。吳七的頭發(fā)叫山風(fēng)給吹得豎起來(lái)了。

兩人在集美要分手時(shí)，吳堅(jiān)頭一回看見那位“鐵金剛”眼圈紅了，咬著嘴唇說(shuō)不出話。吳堅(jiān)說(shuō)：

“暫時(shí)我還不打算離開內(nèi)地，我們遲早會(huì)見面的，總有一天，你會(huì)來(lái)找我……”

淚水在吳七眼里轉(zhuǎn)，但他笑了。

“我很替你擔(dān)心，”吳堅(jiān)又說(shuō)，“你這么猛闖不是事兒……我走了，你要有什么事，多找李悅商量吧。”

“李悅？他懂得什么！……”

“別小看人了，老實(shí)說(shuō)，我們這些人，誰(shuí)也沒有李悅精明。”

“算了吧，看他那個(gè)雞毛小膽兒，就夠膩味了。”

“不能這樣說(shuō)，”吳堅(jiān)語(yǔ)氣鄭重地說(shuō)，“李悅這人心細(xì)，做起事來(lái)，挺沉著，真正勇敢的是他。往后，你還是多跟他接觸吧。”

吳七像小孩子似的低下頭，揉揉鼻子……