梅奧郡一個女人曾對我說:“我認識一個女傭,她因為愛慕上帝而上吊身亡了。神父和她參加的社團(她所參加的宗教社團)都孤立著她,她便用圍巾吊在了樓梯扶手上。死后不久她就蒼白得像一枝百合,要是謀殺或自殺的話,她怕是會變得漆黑。人們為她舉行了基督教葬禮,神父說她死去不久就會來到主的身邊。所以,只要是出于對上帝的愛就沒有什么關系。”對于她講故事時表現的喜悅我毫不吃驚,因為她本人也對神圣之物懷著崇拜之情,因此急于將其吐露出來。她有一次還告訴我,凡是她在布道會上聽到的東西,沒有她之后不能親眼所見的。她跟我描述過煉獄的大門,仿佛它們就近在眼前,不過我只記得她看不到煎熬中的靈魂們,只看得到那些大門。她的心思一直停留在愉快而美好的事物上。有一天她問我,哪個月份的花開得最美。我回答說不清楚的時候,她便說道:“五月最美,因為是圣母月,還有山谷的百合,它與罪惡無緣,從石頭之中生出來時就一塵不染。”接著她又問:“為什么冬季會有三個月的寒冷?”這我就更不知道了,于是她說:“那是因為人類的罪惡和上帝的復仇。”在她看來,基督本人不但受到庇佑,而且完美地擁有人類的所有優點,她的思想中融合了太多美好而神圣的東西。在所有男人當中基督本人正是六英尺高,其他人要不是高一點,要不就矮一點。
她所想象及自己所勾畫的精靈們也都愉快動人,我從未聽到她叫他們墮天使。他們是跟我們一樣的人,只是長相漂亮,大多時候她會來到窗前觀察著他們,看他們驅著馬車飛過天空,馬車一輛接一輛組成長長的隊伍;有時她會走到門前聽他們在載歌載舞。他們似乎總在唱一首歌,名叫“遙遠的瀑布”。盡管曾經被他們撞倒過一次,她卻從沒記恨過。她在國王郡當用人的時候總是能輕易見到他們,一天清晨早些時候她對我說:“昨晚我熬夜等主人的時候已經是夜里十點一刻,正好聽到桌子上傳來‘砰’的一聲。‘整個國王郡都聽得到’,我邊說邊笑得差點斷氣,這聲音在警告我待得太久了,他們想要自己待在那地方。”有一次我跟她說了有人見到精靈后昏倒的事,她便說:“那不可能是精靈,一定是什么壞家伙,人看到精靈是不會昏倒的。那是惡魔。有一次它們差點把我連著身下的床一起扔出屋頂,可我一點沒害怕。還有一次我正干著活兒,就聽到有個像鰻魚的東西啪嗒啪嗒走上了樓梯,還一邊尖叫著,我也沒覺得害怕。它每扇門前都走了一遍,不過卻進不了我的屋。要是它敢進來我就會立馬把它扔到天邊去。有個男人是個厲害的家伙,他也遇到了這種情況,而且干倒了一個。他出門到路上見它們,一定是聽說了那些咒語。可是精靈們是最好的鄰居啦,它們總會以德報德,只是不喜歡有人擋他們的路。”還有一次她對我說:“精靈們對窮人總是很好。”
然而,戈爾韋郡有個男人卻只能看到邪惡之物。有人覺得他通靈,其他人卻覺得他有點兒癲狂,可是,他說的某些話總會讓人想起古老的愛爾蘭關于三重世界的幻想。據說,但丁正是從那幻想中汲取靈感才創作出了《神曲》。但我沒法想象這個人能親眼目睹天堂的景象,他對精靈人極為氣憤,還稱他們大多長著農牧神似的腳,想要證明自己是撒旦的子嗣,其實卻是潘神的后代。他不承認“精靈會擄走女人,盡管很多人都這么說”,可是卻很確信他們“多得像海邊的沙子一樣,包圍在我們身邊,還會引誘可憐的凡人”。
他說:“我認識一位神父,有一次盯著地面瞧,看起來就像在找東西,這時一個聲音對他說,‘你要是想看他們就讓你看個夠吧’,他于是睜大雙眼,發現滿地盡是精靈,他們有時唱歌,有時跳舞,卻一直長著分腳趾。”不管他們的歌舞如何美妙,他都對這些非基督徒的東西嗤之以鼻,因為“你只要命令他們離開,他們就會照辦”。“一天晚上,”他講道,“我從金瓦拉走回來,穿過樹林出來的時候,感到有個東西跟著我,還能感覺到他騎著的馬以及他蹬腿的樣子,可是他們卻沒發出任何聲音,連馬蹄聲也沒有。于是我停下腳步轉過身,大聲喝道:‘走開!’那東西就走了,之后再也沒來糾纏我。我還認識一個人,他快斷氣的時候,有個東西跑到他床前,他便嚷道:‘滾開,你這個怪物!’那個東西就離開了。他們都是些墮天使,他們墮落之后,上帝宣布:‘建個地獄吧,頃刻之間便有了地獄。’一位坐在一旁烤火的老婦人聽到他的話,便插嘴道,“上帝拯救我們,可惜的是,他說了那個詞,不然也許就沒有地獄了”,預言家卻沒注意到她的話,繼續說道:‘接著他問惡魔,想要用所有人類的靈魂來換取什么,惡魔回答說,只有圣女之子的鮮血能夠滿足他,于是他得到了這個,地獄之門便一一敞開了。’”看來,這個故事似乎是他從一些謎一樣的古老民間傳說中推測而來的。
“我親眼見過地獄,那是在一個幻境中所目睹的。地獄四周圍著高墻,全是金屬的,還有一扇拱門,有一條路筆直地延伸進去,就像通向貴族家果園的小徑一樣,但它周圍的邊界可不是黃楊木,而是燒紅的金屬。墻內道路交錯,我不確定右邊是什么,可是左邊卻有五個巨大的熔爐,里面塞滿了被巨鏈鎖著的靈魂。于是我立即轉身離開,拐彎時我又看了一眼那座圍墻,然而卻看不到盡頭。
“還有一次我看到了煉獄的景象。似乎是在一片平地上,沒有圍墻環繞,只是一團熊熊烈焰。各種靈魂站在其中,跟在地獄中一樣忍受著煎熬,只是沒有惡魔跟他們在一起,他們還有升入天堂的希望。
“我聽到那里有聲音叫我,‘救我出去!’我往那里看去,那是我曾在軍隊里認識的一個愛爾蘭人,就是這個郡的,我認為他是阿森賴鎮的奧康納國王的后裔。
“于是我先朝他伸出手去,接著卻喊道:‘我沒走到離你三碼遠的地方就會叫火焰燒死了。’他隨即回答:‘好吧,那你用祈禱來挽救我吧。’我于是照做了。
“康奈蘭神父也說過同樣的事情,以自己的祈禱來挽救亡者。他聰明而擅長布道,還從魯爾德取回圣水,制作了多種藥物。”