“我現在不再佩戴榮譽勛位勛章了。”路易膽怯地回答，他謙卑地一直站著。

吉訥弗拉被他父親的傲慢無禮刺傷了，她把一張椅子拉上前來。軍官的回答使拿破侖的老部下深感滿意。皮永博太太瞅見丈夫的雙眉恢復原狀，想活躍談話，便說：

“這位先生的長相同尼娜·波爾塔象得驚人。你不覺得這位先生有波爾塔一家的相貌嗎？”

“那是理所當然的，”年輕人回答，皮永博亮閃閃的眼光落在他身上。“尼娜是我的姐姐……”

“你是呂依吉·波爾塔嗎？”老人問。

“是的。”

巴托洛梅奧·迪·皮永博站了起來，搖搖晃晃，不得不靠在一張椅子上，瞅著他的妻子。艾麗莎·皮永博向他走過來；然后兩個老人一言不發，互相挽著手臂，走出了客廳，丟下他們的女兒在那兒驚惶莫名。驚呆了的呂依吉·波爾塔瞅著吉訥弗拉，她的臉色變得象一尊大理石雕像那樣蒼白，兩眼盯著她父母走出去時經過的房門：在這緘默和退場之中有著某種莊嚴肅穆的東西，也許是生平第一次，恐懼的情感滲入了她的內心。她合著手，使勁互相頂著，嗓音激動得只有情人才能聽清，說道：

“在一個詞里包含著多少不幸呀！”

“看在我們愛情的份上，告訴我：我說了些什么呀？”呂依吉·波爾塔問。

“爸爸從來沒有向我談起我家悲慘的歷史，”她回答，“我離開科西嘉島時太小了，所以不知道。”

“我們兩家大概有世仇吧？”呂依吉顫抖著問。

“是的。我盤問過媽媽，知道波爾塔家的人殺死了我的幾個兄弟，燒了我家房子。我父親又滅了你們一家。他以為在放火燒你家房子之前，已經把你綁在床柱上，你是怎么幸免于難的呢？”

“我不知道，”呂依吉回答。“我六歲時被帶到熱那亞一個叫柯洛納的老人家里。我家的事他壓根兒沒告訴我。我只知道我是孤兒，沒有財產。這個柯洛納就算我的爸爸，我用他的姓一直用到入伍為止。因為我需要有身分證，證明我的來歷，柯洛納老人于是告訴我，雖然我很弱小，幾乎還是個孩子，但已有了仇人。他讓我只用呂依吉的姓，好逃過仇人的毒手。”

“你走吧，你走吧，呂依吉，”吉訥弗拉喊著，“不，我應該陪你走。只要你在我父親家里，你絲毫不用害怕；但你一走出我家，就得小心提防！你每走一步都會有危險。我父親有兩個科西嘉人聽他使喚，威脅你生命的要不是他，就是這兩個人。”

“吉訥弗拉，”他說，“這個冤仇還要在我們之間存在下去嗎？”

少女憂郁地微笑著，垂下了頭。她馬上又傲然抬起頭來說：

“噢，呂依吉，我們倆的感情要非常純潔真摯，我才有力量走我要踏上的這條路。這關系到我們一輩子的幸福，是不是？”

呂依吉以微笑作答，捏緊了吉訥弗拉的手。少女明白，此時此刻只有真正的愛情才不屑于作那些俗氣的保證。呂依吉的鎮靜自若和深思熟慮的表情，可以說表明了他感情的力量和持久。這一對情侶的命運于是這樣決定了。吉訥弗拉已隱約看到所面臨的殘酷戰斗；而拋棄路易的想法，這個也許曾經在她腦子里轉悠過的念頭，卻全然消失了。她決計要永遠屬于他，便霍地拽著他，使勁把他拖到外邊，一直把他送到賽爾萬為他租下的簡陋住房，方才分手。等她回到家里，早已成竹在胸，滿臉泰然自若：一舉一動看不到絲毫不安。她的父母正準備吃飯，她小心翼翼地、充滿柔情地抬眼望著他們倆；她看到，她的老母親哭泣過，眼皮都哭紅了，一時間她心動神搖；但她藏起自己的激動。皮永博仿佛忍受著劇烈的、竭力壓抑著的痛苦，不是一般表情所能反映的。仆人上飯上菜，卻沒有人去碰一碰。怕進飲食是一種征象，反映了心靈的巨大危機。三個人都一聲不響地起身離席。走到陰森森的莊嚴的大客廳，吉訥弗拉坐在父親和母親中間，皮永博想開口，但說不出話來；他想走幾步，卻渾身無力，他回來坐下，拉了拉鈴。

“皮埃特羅，”他終于對仆人說，“你去生個火，我覺得冷。”

吉訥弗拉打了個寒噤，憂慮地望著父親。他內心的斗爭必定非常激烈，所以容顏大變。吉訥弗拉知道威脅著她的危險有多大，但她并沒有膽顫；而巴托洛梅奧向他女兒偷偷瞥了幾眼，看起來他這時怕的是他親自培植的女兒的烈性子。他們兩人之間，本來什么都是愛走極端的。因此，男爵夫人確信父女兩人的感情有可能發生變化，她的臉越發顯出恐懼。

“吉訥弗拉，你愛上了你家里的仇人。”皮永博不敢正視女兒，終于開口說。

“不錯，”她回答。