漢諾威街發(fā)生了巨大的變化。博比諾子爵夫婦和前部長夫婦都不愿意庭長夫婦把房子作為陪嫁送給女兒之后，離開家到外面租房子住。三樓原來住著一位老太太，她想到鄉(xiāng)下去養(yǎng)老，把房子給退了，于是庭長夫婦搬進(jìn)了三樓騰出的屋子。卡繆佐太太還留著瑪?shù)氯R娜-威維、廚娘和一個(gè)仆人，可生活變得像以前那樣拮據(jù)，幸好這套租金為四千法郎的房子，用不著他們交房租，另外還有一萬法郎的年俸，日子才稍微松快一些。這種平平的家境，德-瑪維爾太太自然很不滿意，她想擁有足夠的財(cái)產(chǎn)，以滿足她的勃勃野心，可惜自從他們把所有財(cái)產(chǎn)讓與女兒之后，庭長的被選舉資格也就跟著喪失了。不過，阿梅莉是不會(huì)輕易放棄原來的計(jì)劃的，她一心要使丈夫當(dāng)上議員，想方設(shè)法要讓庭長在瑪維爾田莊所在的區(qū)里當(dāng)選，不達(dá)目的，決不罷休。因此，兩個(gè)月來，她死死纏著卡繆佐男爵——老卡繆佐新進(jìn)了貴族院，受封為男爵——要他在生前先贈(zèng)與十萬法郎的遺產(chǎn)，她說，要用這筆錢把瑪維爾田莊中間那塊屬于別人的地買下來，這樣，除了捐稅之后，每年差不多還有兩千法郎的收益。將來，她和丈夫就到那兒去安家，離兒女也近。瑪維爾田莊也就更完整，面積也就更大了。為此，庭長太太使勁在公公面前表白，說為了把女兒嫁給博比諾子爵，她自己落得個(gè)家底空空；她還一再追問老人是否愿意堵住他長子的路，因?yàn)橐窃谧h會(huì)中得不到舉足輕重的一席之地，那決不可能得到法界的最高位置，而她丈夫是有能力當(dāng)上議員，讓那些部長們敬畏的。
“那些家伙，要不使勁地拉他們的領(lǐng)帶，勒得他們吐舌頭，他們決不會(huì)給你任何東西。”她說道，“都是些忘恩負(fù)義的家伙！……他們什么不是靠卡繆佐得到的！是卡繆佐促成七月法案，奧爾良家族才上了臺(tái)！……”
老人說他已經(jīng)被鐵路的投資套住了，已經(jīng)力不從心，他承認(rèn)是應(yīng)該給一筆錢，可得等股票漲了再說。
幾天前好不容易得到了一個(gè)承諾，可還是說不準(zhǔn)的，這讓庭長太太感到很掃興。看來瑪維爾田莊的原主人是不可能參加下屆議會(huì)的改選了，因?yàn)楸贿x舉人必須擁有一年以上的地產(chǎn)權(quán)。
弗萊齊埃輕而易舉便見到了瑪?shù)氯R娜-威維。這兩個(gè)蝰蛇一樣狠毒的人一看就知道是同一貨色。
“小姐，”弗萊齊埃聲音甜得肉麻地說，“我想跟庭長太太見一面，有件事跟她個(gè)人有關(guān)，涉及到她的財(cái)產(chǎn)問題；請(qǐng)轉(zhuǎn)告她，關(guān)系到一筆遺產(chǎn)……我跟庭長太太不熟，沒有這份榮幸，對(duì)她來說，我的名字無關(guān)緊要……我平常很少離開辦公室，可我知道應(yīng)該如何敬重庭長太太，所以我就自己來了，再說這事一刻也不能耽擱了。”
以如此措辭提出的請(qǐng)求，經(jīng)女仆添油加醋一說，自然得到了肯定的答復(fù)。此時(shí)此刻，對(duì)弗萊齊埃抱有的兩種野心來說，都是個(gè)關(guān)鍵。因此，盡管這個(gè)在外省呆過的小律師有著不屈不撓的性格，脾氣暴烈，兇狠，而且刁鉆，但也不免像決戰(zhàn)前的統(tǒng)帥，有著成敗在此一舉的感覺。他皮膚患有可怕的毛病，毛孔閉塞，哪怕最強(qiáng)烈的發(fā)汗藥，都起不到任何作用，但是，當(dāng)他踏進(jìn)阿梅莉在里邊等著他的小客廳的時(shí)刻，他感到脊背和腦門滲出了些許冷汗。
“即使我發(fā)不了財(cái)，”他暗自想道，“我也有救了，布朗向我保證過，只要我皮膚能出汗，就可治好我的病——太太……”他見庭長太太穿著便服走來，連忙叫了一聲。
弗萊齊埃打住話，行了個(gè)禮，畢恭畢敬的，這在司法界中，是承認(rèn)對(duì)方高于自己一等的表示。
“請(qǐng)坐，先生。”庭長太太說，她一眼就看出了這是個(gè)法律界的人。
“庭長太太，我之所以不揣冒昧，前來求見，跟您商談與庭長先生利益有關(guān)事，是因?yàn)槲艺J(rèn)為，由于德-瑪維爾有著很高的地位，他也許會(huì)聽其自然，對(duì)事情不聞不問，這樣，他就會(huì)白白失去七八十萬法郎，依我之見，做太太的對(duì)這些私下的事，遠(yuǎn)要比最優(yōu)秀的法官高明，因?yàn)樗麄儗?duì)這種事從來是不屑一顧……”
“您剛才談到遺產(chǎn)的事……”庭長太太打斷了對(duì)方的話。
阿梅莉聽到這么一大筆錢，心中一驚，她試圖掩飾住自己驚詫和幸福的神情，裝出一副模樣，像是性急的讀者，迫不及待地想知道小說的結(jié)局。
“是的，太太，是一筆對(duì)你們已經(jīng)失去的遺產(chǎn)。啊！已經(jīng)徹底失去了，不過，我有辦法，我有能力為你們?cè)贍幦』貋怼?/p>
“說吧，先生！”德-瑪維爾太太冷冷地說，以銳利的目光輕蔑地打量著弗萊齊埃。
“太太，我知道您有著杰出的才能，我是從芒特來的。德-瑪維爾先生的好友勒勃夫院長先生可以向他提供有關(guān)我的情況……”
庭長太太不禁身子一搖，這動(dòng)作是那么殘酷而意味深長，弗萊齊埃不得不趕緊作一解釋。
“像您這樣非凡的女性，您肯定馬上就會(huì)明白我為什么先要談我自己。這是盡快談及遺產(chǎn)問題的捷徑。”
對(duì)這一巧妙的解釋，庭長太太沒有答腔，只做了個(gè)手勢。
“太太，”弗萊齊埃獲準(zhǔn)繼續(xù)往下說道，“我在芒特當(dāng)過訴訟代理人，我的那個(gè)事務(wù)所可以說是我的全部家產(chǎn)，因?yàn)槟鞘俏覐睦崭ヴ斚壬莾罕P下來的，您肯定認(rèn)識(shí)他吧？……”
庭長太太點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“盤事務(wù)所的錢是我借來的，還有我自己的萬把法郎；我離開了代斯洛舍，那可是巴黎最有能力的訴訟代理人之一，我在他手下干了六年的一等書記，不幸的是，我得罪了芒特的檢察官，名字叫……”
“奧利維埃-維納。”
“對(duì)，總檢察長的兒子，太太。他當(dāng)時(shí)在追著一位可愛的太太……”
“他？”
“追著瓦蒂納爾太太……”
“啊！瓦蒂納爾太太……她可真漂亮，真的……在我那個(gè)時(shí)候……”
“她對(duì)我很好：Indeirae①。”弗萊齊埃繼續(xù)說，“我很努力，想把欠朋友的錢全還清，然后結(jié)婚；我需要案子，到處招攬；沒有過多久，我一人承接的案子比其他同行的加起來還多。唉！這一下，我把芒特的訴訟代理人，包括公證人，甚至執(zhí)達(dá)史，都得罪了。他們找我的碴子。您知道，太太，在我們這可怕的行當(dāng)中，要想害一個(gè)人，是很容易辦到的。他們發(fā)覺我在一件案子中接受了當(dāng)事雙方的訴訟代理委托，這事是有點(diǎn)輕率；可有的事情，在巴黎是允許的，比如訴訟代理人之間的互相幫助。可在芒特就行不通了。我給布約納先生幫過類似的小忙，可他在同行的逼迫下，特別是在檢察官的慫恿下，把我給出賣了……您瞧，我對(duì)您毫無隱瞞。這下可激起了公憤。我成了個(gè)無賴小人，他們把我說得比馬拉還黑，逼我把事務(wù)所給賣了，從而失去了一切。我來到巴黎，想方設(shè)法要再辦一個(gè)事務(wù)所，可我的身體給毀了，每天二十四小時(shí)沒有兩個(gè)小時(shí)是好的。今天，我只有一個(gè)愿望，一個(gè)很小很小的愿望。您有朝一日也許能當(dāng)上掌璽大臣或首席院長的太太；我這個(gè)病怏怏的可憐蟲，只想求個(gè)差事做做，平平安安地混日子，與人無爭。我想在巴黎當(dāng)個(gè)治安法官。對(duì)您和庭長先生來說，為我謀這么一個(gè)差事，是不會(huì)費(fèi)事的，因?yàn)檫B現(xiàn)任的掌璽大臣恐怕都怕你們?nèi)郑筒坏脼槟銈冃凇唬€沒有說完呢。”弗萊齊埃見庭長太太給他做了個(gè)手勢，想要開口，便趕緊說道，“我有個(gè)朋友，他是一位老人的醫(yī)生，庭長先生應(yīng)該是那位老人的繼承者。您瞧，我們談到正事了……這位醫(yī)生的合作是不可缺少的，他的情況跟我現(xiàn)在的處境一樣，有才能，但沒有運(yùn)氣！我從他那兒得知，你們的利益受到很大損害，因?yàn)榫驮谖腋勗挼倪@一刻，很可能一切都完了，可能立了一張遺囑，剝奪了庭長先生的繼承權(quán)……那位醫(yī)生想當(dāng)一個(gè)醫(yī)院的主任醫(yī)生，或是王家中學(xué)的醫(yī)師；總之，您明白，他要在巴黎得到一個(gè)位置，跟我的一樣……請(qǐng)?jiān)徫姨岢鲞@兩件如此棘手的事情，可對(duì)我們這件事，不得有半點(diǎn)含糊。再說，那位醫(yī)生是一個(gè)很受敬重的人，學(xué)識(shí)淵博，他救過您女婿博比諾子爵的祖父佩勒洛特先生一命。現(xiàn)在，如果您愿意答應(yīng)這兩個(gè)位置，讓我當(dāng)上治安法官，為我朋友謀到醫(yī)院的美差，那我向您保證，一定給您奉上那份遺產(chǎn)，幾乎原封不動(dòng)……我說幾乎原封不動(dòng)，是因?yàn)槠渲斜仨毴サ粢恍〔糠郑o遺產(chǎn)接受人以及那幾個(gè)我們少不了他們幫忙的人。您的諾言，在我的諾言兌現(xiàn)之后再履行。”
庭長太太剛才一直抱著手臂，好像在被迫聽人說教似的，這時(shí)松開雙臂，看了弗萊齊埃一眼，說道：
“先生，凡是與您有關(guān)的事，您都已經(jīng)講得清清楚楚，這不錯(cuò)，可有關(guān)我的事，您可沒有說明白……”——
①拉丁語，意思是“禍由此而起”。
“只要兩句話，就可以全都說明白了，太太。”弗萊齊埃說道，“庭長先生是邦斯先生第三等親的唯一繼承人。邦斯先生現(xiàn)在病得很重，他要立遺囑，如果現(xiàn)在還沒有立的話，要立他的朋友，一個(gè)叫施穆克的德國人為他的繼承人，遺產(chǎn)高達(dá)七十余萬法郎。三天之后，我可望了解到準(zhǔn)確的數(shù)目……”
“要是這樣的話，”庭長太太聽到有可能得到這樣一筆財(cái)產(chǎn)，大吃一驚，自言自語道，“那我跟他鬧翻，攻擊他，實(shí)在是犯了個(gè)大錯(cuò)……”
“不，太太，因?yàn)槿绻霍[翻的話，那他準(zhǔn)會(huì)快活得像只燕雀，活得比您，比庭長先生，比我都長……天有天道，我們不可測！”他又添了一句，以掩飾他那卑鄙的念頭，“您能有什么法子！我們這些代人辦案子的，只看事情實(shí)際的一面。您現(xiàn)在已經(jīng)明白了，太太，德-瑪維爾庭長先生處在他那個(gè)重要的位置上，會(huì)什么都不管的，處在他現(xiàn)在的地位，他也不可能去做什么。他跟舅舅鬧得成了死對(duì)頭，你們?cè)僖膊灰姲钏沟拿妫阉麖纳狭魃鐣?huì)中驅(qū)逐了出去，你們這樣做，自然有十分充分的理由；可那老人病了，他要把財(cái)產(chǎn)遺贈(zèng)給他唯一的朋友。對(duì)在這種情況下立的一份手續(xù)完備的遺囑，巴黎最高法院的庭長是不能說什么的。可是，太太，我們之間說說，本來有權(quán)獲得七八十萬法郎的遺產(chǎn)……誰知道，也許有一百萬，而且是法定的唯一繼承人，可卻一個(gè)子也得不到手，又得陷入卑鄙的陰謀勾當(dāng)之中；那種勾當(dāng)很難，很煩，得跟那些下等人，跟那些仆人，下屬打交道，要緊緊地盯著他們，這樣的案子，是巴黎任何一個(gè)訴訟代理，任何一個(gè)公證人都不能辦好的。這就需要一個(gè)像我這樣一個(gè)沒有案子的律師，既有真正的、實(shí)在的才能，又有耿耿忠心，而且地位又很不穩(wěn)固，跟那些下等人不相上下……我在區(qū)里專門為小布爾喬亞、工人和平民百姓辦案子……是的，太太，是因?yàn)槿缃裨诎屠铻榇頇z察長的那個(gè)檢察官容不得我高人一籌，對(duì)我起了惡意，我才落到了這個(gè)地步……我了解您，太太，我知道您這個(gè)靠山有多穩(wěn)固，我覺得若為您效勞，就有希望不再過苦日子，我的朋友布朗大夫也能有出頭之日了……”
庭長太太在想著心事。這是可怕的一刻，弗萊齊埃如受煎熬。芒特的那位檢察官，一年前被任命為巴黎代理檢察長，他父親叫維納，是中間黨派的代言人之一，已經(jīng)當(dāng)了十六年的總檢察長，曾有十次被提名擔(dān)任掌璽大臣，是生性好忌恨他人的庭長太太的對(duì)頭……傲慢的總檢察長從不掩飾對(duì)卡繆佐庭長的蔑視。弗萊齊埃不知道這一情況，而且也不該知道。
“除了您當(dāng)年接受了當(dāng)事雙方的訴訟委托之外，難道就沒有別的事讓您良心不安嗎？”她眼睛緊逼著弗萊齊埃，問道。
“庭長太太可以去見勒勃夫先生；勒勃夫先生對(duì)我一向很好。”
“您有把握勒勃夫先生一定能對(duì)德-瑪維爾先生和博比諾伯爵說您的好話嗎？”
“我保證，何況奧利維埃-維納先生已經(jīng)不在芒特了；我們私下說說，那個(gè)個(gè)子矮小瘦干巴的檢察官讓勒勃夫先生感到害怕。再說，庭長太太，如您同意，我可以去芒特見勒勃夫先生，這不會(huì)耽誤事的，因?yàn)橐趦扇旌笪也拍苤肋z產(chǎn)的確切數(shù)目。這件事的各種關(guān)節(jié)，我不愿也不應(yīng)該告訴庭長太太；不過，我忠心耿耿為您效勞所期望得到的酬報(bào)，不是成功的保證嗎？”
“好，那您去安排，沒法讓勒勃夫先生為您說話，如果遺產(chǎn)確實(shí)如您說的那么多，我現(xiàn)在還表示懷疑，那我答應(yīng)給您那兩個(gè)位置，當(dāng)然要以事成為條件……”
“我保證，太太。只是當(dāng)我需要您的公證人和訴訟代理人的時(shí)候，請(qǐng)您讓他們到這兒來，以庭長先生的名義給我一份委托書，并讓他們按我的指示辦，決不能擅自行動(dòng)。”
“既然由您負(fù)責(zé)，”庭長太太鄭重其事地說，“您應(yīng)該掌握全權(quán)。可是，邦斯先生病得真很重嗎？”她微笑著問。
“說真的，太太，他的病是會(huì)好的，尤其給他治病的是布朗大夫，那是一個(gè)很認(rèn)真的人；太太，我朋友是無辜的，他只不過聽我調(diào)遣，為了您的利益刺探一點(diǎn)內(nèi)情而已，他是有能力把老音樂家救過來的；不過病人身邊有個(gè)女門房，為了得到三萬法郎，她會(huì)把病人送進(jìn)墳?zāi)埂粫?huì)暗害他，給他下砒霜，她沒有這么慈悲；她要邪惡得多，要在精神上把他折磨死，每天變著法子去氣他。可憐的老人，要是在鄉(xiāng)下，有個(gè)清靜安寧的環(huán)境，有朋友好好照料他，安慰他，那他一定會(huì)恢復(fù)健康；可是，那個(gè)像埃弗拉爾太太一樣的女人整天糾纏著他，那個(gè)女人年輕的時(shí)候，是巴黎紅極一時(shí)的三十個(gè)牡蠣美人之一，生性貪婪，饒舌，人又粗野，為了讓病人立遺囑，給她一份豐厚的遺產(chǎn)，她折磨著病人，在這種情況下，病人必定會(huì)得肝硬化；說不定現(xiàn)在已經(jīng)得了結(jié)石，得開刀才能取出來，而他肯定經(jīng)受不住這樣的手術(shù)……大夫，是個(gè)好人！……他現(xiàn)在的處境真為難。他本該讓病人辭掉那個(gè)女人的……”
“那個(gè)潑婦可真是個(gè)魔鬼！”庭長太太用笛子一般的小嗓門喊叫道。
聽到邪惡的庭長太太的聲音跟自己這般相似，弗萊齊埃不禁暗自一笑，天生刺耳的嗓子發(fā)出這種虛假、甜蜜的聲音，其用意何在，他是很清楚的。他想起了路易十一故事中的一位主人公，那是一個(gè)法院院長。院長有一個(gè)太太，如蘇格拉底太太的模子里刻出來的一樣，可他不像偉大的蘇格拉底那么曠達(dá)，便在燕麥中摻了鹽給馬吃，可不準(zhǔn)給它們水喝。后來，太太坐了馬車沿著塞納河去鄉(xiāng)下，那些馬飛一般地沖進(jìn)河去喝水，上帝自然幫助他擺脫了太太，他為此感激不盡。而此時(shí)，德-瑪維爾太太正在感謝上帝為邦斯先生安排了一個(gè)女人，可以正大光明地幫她除掉邦斯。
“如果要擔(dān)個(gè)不清白的罪名，”她說道，“一百萬我也不要……您的朋友應(yīng)該跟邦斯先生講明白，把那個(gè)看門的女人打發(fā)走。”
“太太，首先，施穆克和邦斯先生都以為那個(gè)女人是個(gè)天使，弄不好會(huì)先趕走我朋友。其次，那個(gè)狠毒的牡蠣美人是大夫的恩人，是她把大夫介紹給佩勒洛特先生。他叮囑那女人對(duì)病人要盡可能溫柔，可他的這番囑咐反給她點(diǎn)明了加重病勢的方法。”
“您朋友對(duì)我舅舅的病情怎么看？”庭長太太問道。
“六個(gè)星期之后，就可以開始遺產(chǎn)的繼承。”
弗萊齊埃的回答是如此直截了當(dāng)，目光是如此銳利，一眼便看透了這顆跟茜博太太一樣貪婪的心，令德-瑪維爾不禁渾身哆嗦。
庭長太太垂下眼睛。
“可憐的人！”她盡可能想顯出副傷心的樣子，可是怎么也裝不出。
“庭長太太有什么事要吩咐勒勃夫先生嗎？我準(zhǔn)備乘火車去芒特。”
“好吧，您在這兒呆一會(huì)，我去寫封信，讓他明天來我們這兒吃飯；我需要見他一面，一起商量商量，設(shè)法為您過去遭受的不公作點(diǎn)補(bǔ)救。”
等庭長太太一走，弗萊齊埃仿佛覺得自己已經(jīng)成了治安法官，跟過去的他已經(jīng)完全不一樣了：他顯得大腹便便，盡情地呼吸著幸福的空氣，沐浴在成功、吉祥的氣氛中。他在神秘的意志寶藏中汲取了新的力量，那是神圣的強(qiáng)大力量，他感到自己像雷莫南克一樣，為了成功就是犯罪也在所不惜，只要不留下證據(jù)。他大膽地來到庭長太太面前，把推測當(dāng)作事實(shí)，把胡言亂語變成了真憑實(shí)據(jù)，唯一的目的就是要得到她的委托，去搶救那筆遺產(chǎn)，最終讓她成為自己的靠山，他和布朗兩人有著無邊的苦難，也同樣有著無窮的欲望，他要傲然地一腳踢掉珍珠街那個(gè)可惡的家，仿佛已經(jīng)看到茜博太太手中的那一千埃居埃酬金，還有庭長手中的五千法郎。這足夠去租一套像樣的公寓了。這樣，他欠布朗大夫的情份也就清了。有些人，雖然兇狠，刁鉆，因?yàn)橥纯嗷蛟馐芗膊〉恼勰?huì)做出邪惡的勾當(dāng)，但有時(shí)也會(huì)產(chǎn)生迥然而異的念頭，而且十分強(qiáng)烈：黎希留是個(gè)善良的朋友，也同樣會(huì)是殘酷的敵人。布朗大夫的搭救之恩，弗萊齊埃感激不盡，為了他，即使粉身碎骨也愿意。庭長太太手里拿著一封信回到小客廳，偷偷地看了看這個(gè)堅(jiān)信將過上幸福富裕生活的家伙，覺得他不像第一眼看到的那么丑陋了；再說，他馬上就要為她效勞，一件屬于我們自己的工具和一件屬于鄰居的工具，在我們的眼里，自然是有所區(qū)別的。
“弗萊齊埃先生，”她說道，“您已經(jīng)向我證明，您是一個(gè)有頭腦的人，我相信您一定是坦誠的。”
弗萊齊埃做了個(gè)意味深長的姿勢。
“那么，”庭長太太繼續(xù)說道，“我要求您老老實(shí)實(shí)地回答下面這個(gè)問題：您的這些做法會(huì)不會(huì)連累德-瑪維爾先生，或者連累我？……”
“要是哪一天我有可能會(huì)指責(zé)自己把污泥濺到了你們身上，哪怕只有針尖大的一點(diǎn)，我也不會(huì)來找您的，太太，因?yàn)槟俏埸c(diǎn)到了你們身上，就會(huì)顯得像月亮那么大。您忘了，太太，要想當(dāng)上巴黎的治安法官，我首先得讓你們滿意。我一生中已經(jīng)有過一個(gè)教訓(xùn)，它對(duì)我來說，太沉重了，我不可能再經(jīng)受那樣的打擊了。最后，還有一句話，太太，凡我采取的行動(dòng)，只要涉及到你們，事先一定向你們報(bào)告……”
“很好。這是給勒勃夫先生的信。我現(xiàn)在就等著有關(guān)遺產(chǎn)價(jià)值的消息了。”
“這才是關(guān)鍵所在。”弗萊齊埃狡黠地說，一邊向庭長太太行了個(gè)禮，臉上盡可能顯示出親切的神態(tài)。
“天意啊！”弗萊齊埃邊下樓梯邊想道，“卡繆佐太太真是個(gè)厲害的女人！我得有一個(gè)像她這樣的女人！現(xiàn)在，得動(dòng)手了。”
他動(dòng)身去了芒特，到那里，他必須得到一個(gè)他并不怎么認(rèn)識(shí)的人的好感；他把希望寄托在瓦蒂納爾小姐身上，很不幸，他過去的那些倒霉事都是因?yàn)樗斐傻模珢矍榈目喙褚粋€(gè)正派的債務(wù)人難以兌付的借據(jù)，那是要計(jì)息的。