大娘娘正倚銀燈，預(yù)備卸除晚妝，卻不料秋桂急匆匆的跑來(lái)報(bào)告道：“大娘娘，不好了，大爺中了邪咧！口中喃喃吶吶說(shuō)些都是不好聽(tīng)的話。”

大娘娘聽(tīng)說(shuō)大驚，忙問(wèn)：“大爺說(shuō)些什么？”

秋桂道：“不好聽(tīng)的。他說(shuō)的出，我學(xué)不出。不要說(shuō)了罷？”

大娘娘道：“在我面前，但說(shuō)何妨？”

秋桂道：“他一壁上樓梯，一壁喃喃吶吶，我起先聽(tīng)不清楚，后來(lái)被我聽(tīng)出了兩句。噲！大娘娘，這是粗俗不堪的，可要我說(shuō)給你聽(tīng)？”

大娘娘道：“休得嚕嗦！快快說(shuō)來(lái)！”

秋桂道：“大爺念的兩句叫做‘師姑剝縫，配夫無(wú)卵’。他立在樓梯橫頭，瞪著眼，仰著頭，顛來(lái)倒去的念這兩句‘師姑剝縫，配夫無(wú)卵’。大娘娘，你想粗俗不粗俗？”

大娘娘道：“真?zhèn)€說(shuō)這兩句么？”

秋桂道：“阿呀，大娘娘，這些難于出口的話，丫頭怎好捏造，不瞞大娘娘說(shuō)，丫頭生了耳朵，第一次聽(tīng)得這般不堪的話，端的少有，端的詫異，累得我面紅心跳，只好腳下明白了……”

秋桂說(shuō)這幾句話純粹蘇白，這個(gè)‘卵’字的聲音，略如‘鸞’字。編者不把土白寫(xiě)出，為的是閱我書(shū)者，東西南北的人都有，寫(xiě)了蘇白恐怕別處人看不懂。但是不寫(xiě)蘇白也恐失真，只得再把秋桂的話照著蘇白翻釋一遍，他說(shuō)的是：“阿呀！大娘娘骨屑口軟搭搭葛說(shuō)話，丫頭捺哼可以捏造介？不瞞奈大娘娘說(shuō)，丫頭生子耳朵，頭一轉(zhuǎn)聽(tīng)見(jiàn)葛高握搭弗起葛說(shuō)話，真正少有出見(jiàn)，真正生出詫異。害得我面孔通通紅，心里勃勃跳，只好腳底下明白哉！”

秋桂的口吻是這般的，諸君用著“言文封照”的方法，便可以略見(jiàn)蘇白的一斑。其他舉一反三，譯了這一段，以下不再譯了。大娘聽(tīng)了半信半疑，吩咐秋桂掌著燈自到樓頭去看夫婿。出了內(nèi)房有套房，出了套房有樓中間。大娘娘走到樓中間，秋桂便道：“大娘娘你聽(tīng)，可不是丫頭說(shuō)謊，大爺喃喃吶吶，不是念的‘師師姑剝縫，配配夫無(wú)鸞’？阿呀，粗俗不堪！我不要聽(tīng)了，羞人答答的。”

說(shuō)時(shí)，裝腔做勢(shì)，一手掌燈一手掩著自己的耳朵。大娘娘有了先入之言，在先也覺(jué)得丈夫口中所念的和秋桂所說(shuō)的差不多；再聽(tīng)一遍，便覺(jué)得有些不對(duì)；又聽(tīng)一遍，便被他聽(tīng)將出來(lái)了，丈夫所念的是八股文章的警句，叫做”此歌卜鳳，彼賦和鸞。”

只為大娘娘是翰苑千金，他的聽(tīng)覺(jué)畢竟和秋桂不同。丈夫是在念八股文章，何嘗說(shuō)什么粗俗不堪的話？可見(jiàn)秋桂說(shuō)的大爺中邪完全無(wú)憑。便“啐”了一聲道：“蠢丫頭，大爺讀文章都不懂？卻咒他中邪，真正該死！”

大踱聽(tīng)得大娘娘的聲音，便走入樓中間，一壁走一壁在念：“此此歌卜鳳，彼彼賦和鸞。”

大娘娘道：“你讀著誰(shuí)的文章？”

大踱道：“我我讀自自己文章。”

大娘娘道：“是什么題目？”

大踱道：“妻妻子好合。生生出的題目，我我做的文章。”

大娘娘雖不會(huì)做八股文章，但是八股的優(yōu)劣卻也分別得出，他想：“‘此歌卜風(fēng)，彼賦和鸞’八個(gè)字，分明在‘妻子好合’的題前發(fā)揮，丈夫那有這般的才思？大概不是他做的么？”

便道：“我不信你做得出這般文字。”

大踱道：“你你不信，我我從破承，背背到落下，一一起背給你聽(tīng)。”

大踱便把讀熟的全篇文字背給大娘娘聽(tīng)。雖然期期艾艾，但是章法很好，詞句很圓。

踱頭的筆下，那有這般的工夫？大娘娘道：“你休騙我，這是讀熟的刻文，只怕你但能了了于口，不能了了于心。”

大踱道：“呸！你你‘欺苦我太監(jiān)不生卵’。”

大娘娘道：“胡說(shuō)！”

秋桂笑道：“大爺，這句話和方才念的‘配夫無(wú)卵’一般意思，是不是又在讀文章！”

大娘娘不采他，又問(wèn)道：“你講得明白，我才相信你不是抄襲家。”

大踱道：“若若做抄襲家，便便是灰孫子。我我來(lái)講講給你聽(tīng)。”

當(dāng)下把背出的文章又細(xì)細(xì)的講了一遍，不但把文字講的透澈，而且章法句法一一都能了解。大娘娘聽(tīng)罷，忙喚秋桂去取紅氈到來(lái)。

秋桂莫名其妙，取著紅氈忙問(wèn)大娘娘鋪在那里。大娘娘道：“便鋪在中間。”

又吩咐秋桂推開(kāi)了紗窗。那時(shí)一輪明月正照得樓頭如水，大娘娘跪跪在月光之下，口稱(chēng)：“月光菩薩，這癡呆的夫婿竟會(huì)開(kāi)通心竅，做出妙文，多分是公公為官清正，婆婆信神奉佛，我杜雪芳待人忠厚，不做刁鉆促狹的事。所以上蒼保佑，得有今天的日子。月光菩薩在上，杜雪芳萬(wàn)分感激，在這里頓首稽首了。”

說(shuō)罷連叩了幾個(gè)響頭。大踱暗暗好笑：“那里是上蒼保佑，只是大叔保佑罷了！”

秋桂暗暗詫異：“大爺會(huì)做了這兩句‘師姑剝縫，配夫無(wú)卵’，大娘娘會(huì)得歡喜到這般地步！看來(lái)做文章不是繁難的事，只須會(huì)得說(shuō)幾句粗俗不堪的話罷了。”

夫婦倆到了房里，閉門(mén)以后，大踱依舊是喃喃吶吶念個(gè)不休。上床以后，大踱分作兩頭睡，依舊喃喃吶吶念個(gè)不休。大娘娘并不嗔怪他，只有心頭安慰：“似這般的努力用功，巴圖上進(jìn)，料想考取功名易如拾芥。將來(lái)不輸于妹夫文解元，可以操諸左券的了。”

想到這里，很自在的睡著了。比及一忽醒來(lái)，只聽(tīng)得大踱依舊是喃喃吶吶念個(gè)不休。大娘娘倒起了憐惜之心，想到：“丈夫過(guò)于用功，也非所宜，‘欲速則不達(dá)’，萬(wàn)一身子磨壞了非同小可。”

想到這里，便把指尖在他腳底搔了一下，這是督促他早早安睡的意思。大踱誤會(huì)了意思，便道：“做做什么？今今夜，不不能。”

大娘娘道了一個(gè)“啐”字，不去理他。他念了幾遍，不知不覺(jué)的也睡著了。……

這是東樓上面的趣聞。一枝筆難說(shuō)兩處事，同時(shí)西樓上面也有一段趣聞。二刁上樓，時(shí)候也不早了。二娘娘據(jù)著素月的報(bào)告說(shuō)：“今天的二爺改了模樣。從前上樓總打著口頭鑼鼓，一疊連聲的側(cè)柏隆冬祥；今天鑼也沒(méi)有，鼓也沒(méi)有，只少個(gè)小木魚(yú)便成了修行朋友。”

二娘娘詫異道：“二爺修什么行？”

素月道：“二爺一壁念佛一壁上那樓梯，到了樓頭也不進(jìn)房，只倚在欄干上念佛不停。”

二娘娘道：“他念的是什么佛？”

素月道：“我也聽(tīng)不明白，只聽(tīng)得他念什么‘解百劫真菩薩。解百劫，真菩薩’。我不知道出在什么經(jīng)典上。”

二娘娘道：“你別大驚小怪，待我潛步出去聽(tīng)這一聽(tīng)。”

二娘娘輕移蓮步，悄悄的來(lái)到樓中間，側(cè)耳聽(tīng)時(shí)，丈夫果然在樓頭念念有詞。初聽(tīng)時(shí)，宛似“解百劫，真菩薩。”

聽(tīng)到第二遍，卻是“計(jì)不計(jì)，征乎薩”，二娘娘畢竟是才女，而且知道丈夫的口音不準(zhǔn)，他念的“計(jì)不計(jì)，征乎薩。”

便是“舉不舉，征乎色。”

他又想了一想，知道這兩句是“色斯舉矣”題目中應(yīng)有的文章。便道：“你讀文章該到里面來(lái)讀，倚在樓梯欄干上做什么？”

二刁不比大踱，是有懼內(nèi)癖的，只得來(lái)到里面。二娘娘道：“你讀的一篇可是‘色斯舉矣’的題目？”

二刁把舌一伸道：“娘雞（子）你宛比其（是）仙人，這篇題目真?zhèn)€叫做‘色希記矣’。題目其（是）天打出的，文章其（是）我做的。娘雞子其（如）果不信，我可以講給你聽(tīng)。希希（試試）看，我會(huì)得背，又會(huì)得講。”

二娘娘不比大娘娘，心思勝著他一層，文學(xué)也勝著他一層。他想：“胸中茅塞的丈夫怎會(huì)做得出這般清真雅正的文章？雖然只背得六個(gè)字，但是已得了扼題之訣。料想以下的文字決計(jì)不錯(cuò)的。”

便道：“你試背下去。”

二刁果然一字不錯(cuò)的背了一遍。二娘娘道：“你試講下去。”

二刁果然一字不錯(cuò)的講了一遍。列位看官，這八股文章也含有時(shí)間性的，一個(gè)時(shí)代有—個(gè)時(shí)代的作風(fēng)。二娘娘是個(gè)內(nèi)家，他在閨中時(shí)，馮通政也曾教他做過(guò)八股文章。

可惜當(dāng)時(shí)女子不準(zhǔn)應(yīng)試，要是不然，穩(wěn)穩(wěn)可以考取一名女秀才。他聽(tīng)完了這篇文章，便知道是“弘治”、“正德”這兩個(gè)時(shí)代的作風(fēng)。而且—個(gè)人有一個(gè)人的筆仗，這般筆仗一望而知是表兄唐伯虎的筆仗。

好好，他竟在書(shū)房中做槍替了，可惜做的太好一些，料想瞞不過(guò)書(shū)房中王先生的法眼。

二娘娘心里這般想，嘴里卻說(shuō)：“看不出你倒會(huì)做文章了，可賀可賀！”

二刁聽(tīng)得二娘娘稱(chēng)贊他，這是破題兒第一遭，不覺(jué)喜出望外：“骨頭沒(méi)有四兩重”了，笑嘻嘻的說(shuō)道：“娘雞，你常常罵我笨希（死）蟲(chóng)的?，F(xiàn)在不其（是）笨希（死）蟲(chóng)，其聰明蟲(chóng)了。”

二娘娘笑了一笑，不說(shuō)甚么，待到回房歸寢，二刁不比大踱，一壁念著“計(jì)不計(jì)征乎薩”，一壁還得賣(mài)弄本領(lǐng)。

他道：“計(jì)不計(jì)，征乎薩。娘雞，你常常說(shuō)‘彩風(fēng)隨鴉’?，F(xiàn)在我不其（是）鴉，也其（是）鳳了。’計(jì)不計(jì)，征乎薩，娘雞，你常常說(shuō)‘巧妻常伴拙夫眠’?，F(xiàn)在我不其拙也真功了。”

二娘娘幾聲冷笑道：“哼哼，哼哼！”

二刁竟賊人心虛，一哼而眼瞪，二哼而口鈍，三哼四哼而雙肩齊聳。二娘娘：“你教華安代做文章，還在我面前逞能，羞也不羞？”

二刁道：“沒(méi)有這樁事，華安其不會(huì)做文章的。”

二娘娘道：“你想騙過(guò)王本立先生么？這便叫做鼻頭上掛鰳魚(yú)，休想休想（嗅鲞）。他做了三十年教讀先生，難道瞧不出這篇文章有人捉刀么？我雖是三綹梳頭兩截穿衣的婦人家，但是這篇文章還瞞不過(guò)我。難道先生的眼光不如我這瑣瑣釵裙？我勸你休得弄巧成拙，被先生告訴了公公，又要罰做矮人。有何值得？”

二刁道：“娘雞，我在真人面前不說(shuō)鬼話。這篇文章其（是）華安做的，被你一推（猜）就著，道破機(jī)關(guān)，但其天打的眼光遠(yuǎn)不及你娘雞。我騙不過(guò)娘雞，一定騙得過(guò)天打，但請(qǐng)娘雞不要聲張便其（是）了，娘雞一聲張，老生活基（知）曉了，便要罰我做矮人。老生活叫我做矮人，我其（是）不愿的。”

二娘娘道：“謂叫你做矮人你便情愿。”

二刁道：“娘雞叫我做矮人，我其情愿的。今夜我便在床上做矮人好不好？”

二娘娘也道了一個(gè)“啐”字，不去理他。二刁又是“計(jì)不計(jì)，征乎薩”的念了幾遍，不知不覺(jué)的也睡著了。大概東樓上大踱游那華胥國(guó)時(shí)，西樓。上二刁也到了黑甜鄉(xiāng)……

這一天，王本立在隆昌當(dāng)鋪中擾了宋悅峰的午宴，還擾了他的夜宴。待到來(lái)朝，獻(xiàn)公子進(jìn)書(shū)房時(shí)，先生尚沒(méi)有到館。唐寅又叮囑了大踱、二刁許多話。這也是王本立合該倒霉，王本立教導(dǎo)呆公子，任憑引經(jīng)據(jù)典，他們總是左耳朵進(jìn)，右耳朵出。唐寅教道獻(xiàn)公子，任憑花言巧語(yǔ)，他們總是一學(xué)便會(huì)。閱者諸君，如其不信，但看王本立病后到館，問(wèn)及書(shū)童，大踱，二刁背誦那書(shū)童一會(huì)什么，二會(huì)什么，直背到九會(huì)、十會(huì)，沒(méi)有一句背錯(cuò)?？梢?jiàn)大踱、二刁的記誦之學(xué)，確有一長(zhǎng)可取，只須因勢(shì)利道也可以培植一些學(xué)問(wèn)。將來(lái)華文、華武居然從科舉進(jìn)身，得官京秩，更可證明他們的胸中茅草確有拔而去之的可能性了。

剪住閑談，話歸正傳。王本立進(jìn)了書(shū)房，坐定后便開(kāi)抽屜。未看文字先皺眉頭，這不是文章做的不好，實(shí)在王本立在華相府中坐了三年的館，吃了開(kāi)眉酒，看了皺眉卷。

華老款待西賓，致敬盡禮。每逢飲酒，肴核很豐。在這當(dāng)兒，便是王本立開(kāi)眉的時(shí)候。

待到呆公子逢期作課，三年以來(lái)所交的卷子沒(méi)有一次差強(qiáng)人意，一經(jīng)看過(guò)，總是眉頭緊皺。

后來(lái)成了習(xí)慣，往往未看文章先皺眉頭。不過(guò)在先略略的皺著，看了幾行便大皺而特皺了，惟有今天成了例外，未看以前眉頭是皺的，既看以后，眉頭卻不皺了。非但不皺反而眉飛色舞，笑逐顏開(kāi)，喚一聲：“二位賢契，這兩篇文章可是你們自出心裁？”

大踱道：“自自出心裁，并并無(wú)槍替。”

二刁道：“天打啊，學(xué)生子做出這篇文章，非同小可，挖盡了許多心思，便其（是）肚腸閣落的念頭，也都挖了出來(lái)。”

王本立道：“難得你們刻意為文，今天的文章果然不同往昔了。但是愚師有些半疑半信，你們的思路都是很枯窘的，為什么這兩篇文章卻是左右逢源，滔滔不竭？”

大踱道：“思路枯窘，不不是一一世枯窘的。”

二刁道：“天打啊，我們?yōu)槭裁匆?qǐng)你來(lái)教書(shū)？為的其（是）希（思）路枯窘，經(jīng)了你教授三年，一旦豁然貫通，希路便不枯窘了。所以會(huì)得做出這篇文章。”

自古道：“千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿。”

二刁歸功先生，含有拍馬性質(zhì)，王本立看了多年的文章，難道看不出是捉刀文章？無(wú)奈二刁受了唐寅的指導(dǎo)，教他見(jiàn)了先生從拍馬入手，果然靈驗(yàn)異常，把王本立拍的亂了主意。他素來(lái)自詡是個(gè)名教育家，大凡經(jīng)他改筆的生徒都是不到三年便已斐然可觀。惟有華文，華武做了三年文章，王本立悉心刪改，完全沒(méi)用。他在踱頭面前時(shí)時(shí)道及，表示他沒(méi)有耽誤弟子，卻是弟子辜負(fù)了先生?，F(xiàn)在聽(tīng)得二刁這般說(shuō)，經(jīng)他教授三年，一旦豁然貫通，他聽(tīng)了怎不歡喜？暗想：這話恐怕是真的罷。生公說(shuō)法，頑公尚可點(diǎn)頭，何況他們都是血肉之軀？經(jīng)我三年春風(fēng)化雨，豈有不能成就的道理？所以十分之中有六七分相信。又吩咐他們背誦原作，一字無(wú)訛，那便有七八分相信了。又吩咐他們講解原文，也是一字無(wú)訛，那便有八九分相信。

所欠的一分便是自己培植的效驗(yàn)，為什么有這般神效？上一期他們的課卷尚且胡言亂語(yǔ)，毫無(wú)是處，怎么一朝一夕便會(huì)化臭腐為神奇？那春風(fēng)化雨的效力，自己也有些不相信自己了。

為這分上，便細(xì)細(xì)的盤(pán)問(wèn)這兩位高足這幾天來(lái)文思泉涌，可有什么預(yù)兆？

……這個(gè)問(wèn)題早在唐寅預(yù)料之中，所有的答案已教導(dǎo)這兩位呆公子怎樣措詞，管教老學(xué)究入其彀中而不自覺(jué)。大踱道：“旁旁的異兆，一一些也沒(méi)有。不不過(guò)，昨天在書(shū)房中，做做不出文章，隱隱幾而臥，得得其一夢(mèng)。”

王本立忙問(wèn)道：“大賢契夢(mèng)見(jiàn)了什么？’

大踱道：“夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)一位，仙風(fēng)道骨的先生，他他自稱(chēng)郭道人，手手執(zhí)，一一大把筆，青青黃，黑黑赤白，五五色完備。他他揀取一枝，授授給與我，他他向我道，‘這這枝筆，是是從文通那邊，索索取回來(lái)，送送給了你罷’。學(xué)學(xué)子一忽醒來(lái)，忽忽然滿肚皮都是文章，提提筆便會(huì)作文。”

王本立忽的站立起來(lái)，把手一拱道：“原來(lái)郭璞仙師指示異兆，可喜啊，可喜，可敬啊，可敬！”

大踱道：“生啊，你你和誰(shuí)講話？”

王本立坐定以后，正色說(shuō)道：“大賢契，你夢(mèng)見(jiàn)的郭道人，便是郭璞先師。南朝有位江文通先生，每逢作文，也是文思枯窘，后來(lái)夢(mèng)見(jiàn)郭璞，贈(zèng)他一枝五色筆，他便文藻日新，名重一世。到了晚年，他又夢(mèng)見(jiàn)郭璞向他索還這技筆，他后此提筆作文，再也沒(méi)有佳句了。大賢契，你該拜謝這位郭璞仙師，他把受給江郎的筆又傳授與你，無(wú)怪你的文章和江文通不相上下。大賢契有了這異夢(mèng)，二賢契呢？”

二刁道：“天打啊，我在希（書(shū)）房中搜索肚腸，費(fèi)了多少念頭，這篇文章依舊做不好。一其（時(shí)）困倦，也其伏案而臥。夢(mèng)見(jiàn)一只烏龜，滿身金光，扒在天打的椅上。學(xué)生子心中奇怪，好好的天打怎么變了一只烏龜呢？這只烏龜忽的開(kāi)口道：‘我不其你的天打，我其從一位劉的嘴里嘔出來(lái)的，特地投奔到你的肚里來(lái)，快快張開(kāi)了嘴，待我鉆入你肚里’。說(shuō)也奇怪，我不基（知）不覺(jué)的張開(kāi)了嘴，這只烏龜便跳入我嘴里來(lái)。我吃了一嚇，就欺（此）夢(mèng)醒，提筆作文便做得出文字了。”

王本立又是離坐致敬道：“神龜神龜，你托示異夢(mèng)，使那鈍根人頓生智慧?？上舶。上玻】删窗。删?！”

二刁道：“這只烏龜，看來(lái)其（是）天打的朋友。”

王本立坐著說(shuō)道：“二賢契，我來(lái)講給你聽(tīng)。五代時(shí)，有一位劉贊先生，他的文字是很遲鈍的。后來(lái)禱告上蒼，乞取智慧。忽得一夢(mèng)，把—只金龜吞入腹里。從此大有文思，官居學(xué)士。一天，又得一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己張口吐出所吞的金龜，這神龜落地后便入水而去，后來(lái)劉贊先生不久便死了。二賢契夢(mèng)見(jiàn)的神龜，便是劉贊先生吐出的金龜。你有了這佳夢(mèng)，你便和劉贊先生一般的大有文思，將來(lái)還有官居學(xué)士的希望。尊大人做過(guò)大學(xué)士，你將來(lái)也是一位學(xué)士。所以我說(shuō)可喜啊，可喜！可敬啊，可敬！……”

冬烘頭腦的王本立竟被呆公子騙信了。他想：“兩位高足怪不得文思大進(jìn)，原來(lái)都有來(lái)歷的。”

于是一分懷疑都沒(méi)有了。自己坐了三年的館，到今天才收成效。這兩篇文章須得送呈老友賞鑒一番。他定了主見(jiàn)，便袖著兩篇文章離卻金粟山房，履聲橐橐，徑向二梧書(shū)院去訪問(wèn)他的友友華鴻山華太師。唐寅見(jiàn)了暗暗著急道：“不好了，這老學(xué)究的飯碗不保了。”

正是：癡人說(shuō)夢(mèng)無(wú)非幻，學(xué)究衡文那足憑！

欲知后事如何，且看下回分解。