過(guò)了一夜，鳴乾遵著薛氏的教訓(xùn)，躲在家中，不越雷池一步，果然未有危險(xiǎn)。一連三日，形響俱無(wú)，連信也沒(méi)有了。鳴乾以為真應(yīng)了薛氏的說(shuō)話，這班人只有虛言恐嚇的能力，炸彈手槍，都是紙上空談，并無(wú)實(shí)際，因此將他們丟開(kāi)度外，城里城外，出入如常，行所無(wú)事。薛氏因有言在先，也不阻止他的行動(dòng)。然而他路上委實(shí)未遇什么形跡可疑之人，就是百子鞭也沒(méi)聽(tīng)得人放過(guò)，別說(shuō)炸彈手槍了。鳴乾至些，恐懼之心，完全消為烏有。但美良等那肯就此干休，他們于默士被偵探吊去盤問(wèn)一節(jié)，并未知道，因阿招深知默士為人，他那天在包探茶會(huì)上，雖然竭力掩飾，已被阿招看出他無(wú)私有弊，深恐再盤駁下去，不免要露出馬腳，故而硬出頭，將他帶著跑了。一到家里，免不得臭罵一頓，說(shuō)：“我沒(méi)叫你多管冰事，你打算惹出禍來(lái)害我不成？自此之后，我不叫你出去，你休想出這里大門一步。”命他將長(zhǎng)衫脫下，置在自己箱子內(nèi)，一把鎖鎖了，只讓他穿一套破布衫褲，說(shuō)：“你若怕冷，不妨把我的外國(guó)紗單衫罩在外面。若要出去，就這樣的出去便了。”

默士身上穿著件女衣裳，如何再能出門，只得蟄處家內(nèi)，機(jī)關(guān)部中，也不能再去報(bào)告。不過(guò)美良等，已知默士探不到鳴乾那里的真實(shí)消息，有其人同沒(méi)其人一般，因此決意將他撇在旁邊，自與畢三等單獨(dú)進(jìn)行。縱使無(wú)錢到手，那一擊之威，也必試他一下，并不是與鳴乾有甚深仇宿恨，皆因言已出口，同做生意一般，不能實(shí)踐，便失卻信用。為著顧全日后買賣起見(jiàn)，不能不下一次辣手，以保后來(lái)名譽(yù)。他們處心積慮，就預(yù)備送一個(gè)炸彈到鳴乾家里，令他發(fā)一個(gè)大大的聲音，不論傷人不傷人，明日登出報(bào)來(lái)，大眾知道，他們的目的就算達(dá)到了。又因鳴乾為人，頗藏機(jī)詐，兩番對(duì)付，手段已見(jiàn)一斑，算得是個(gè)勁敵，自己豈敢大意，料他日內(nèi)必有準(zhǔn)備，有意暫捺幾時(shí)。挨到一個(gè)禮拜之后，方才預(yù)備進(jìn)行。他們所用炸彈，無(wú)須自造，專有班外國(guó)浪人，制就了買給他們應(yīng)用。小的只能發(fā)聲，大的方能傷人，然而也沒(méi)外國(guó)小說(shuō)上虛無(wú)黨用的炸彈，力能坍墻倒壁那般效用，不過(guò)是東洋甩炮的變相罷了。價(jià)錢也極其公道，自數(shù)角至一二元不等。今兒他們因要做出牌子，所以買了個(gè)一塊多些錢的中號(hào)響彈，裝在枇杷簍子內(nèi)，上在蓋些枇杷，教畢三扮作送禮的模樣，送到鳴乾家里，又恐他們見(jiàn)來(lái)歷不明，退還不收。因此天才發(fā)亮，就去叩門。他家的娘姨也剛起身，開(kāi)了門問(wèn)他做什么？畢三說(shuō)：“我們航船上來(lái)的，有簍枇杷送給這里杜先生。”

娘姨回說(shuō)：“杜先生還睡著呢，你倒來(lái)得不早。”畢三笑說(shuō)：“我們鄉(xiāng)下人，天亮了就起來(lái)，天黑了就睡，不懂早不早晚不晚，多謝你搬進(jìn)去。少停我來(lái)討回片罷。”娘姨以為討回片就是要送力，因此深信不疑，說(shuō)：“你放下就是。”畢三遞在娘姨手中，眼看她端了進(jìn)去，方歡歡喜喜的回去，聽(tīng)候消息。合該鳴乾倒灶。他昨夜因秀珍、秀英姊妹兩個(gè)，都在家里。他對(duì)著秀英，有時(shí)候當(dāng)孩子一般，不甚回避。但秀珍年事已長(zhǎng)，有她在旁，雖然彼此了如觀火，終不免有點(diǎn)兒礙眼，所以遇著秀珍住在家里的時(shí)候，恭氏便不許他樓上過(guò)宿，因此鳴乾竭力勸薛氏不必管束女兒，好遂他自己的私愿。現(xiàn)在外間秀珍小房子愈借愈多，一月中難得回家?guī)状危Q乾也大為得意。然而他暗里頭的罪孽，可造大了。這天恰值秀珍回家，他便宿在樓下廂房?jī)?nèi)。娘姨搬枇杷簍進(jìn)去，見(jiàn)他睡興很濃，隨手放在賬桌底下，也不喚醒他，自己仍到外面操作去了。又隔多時(shí)，鳴乾起身，看見(jiàn)枇杷簍，問(wèn)娘姨這東西哪里來(lái)的？娘姨回說(shuō)：“一個(gè)航船上人送來(lái)的，少停還要討回片呢。”

鳴乾問(wèn)他可有什么書信留下？娘姨回道沒(méi)有。鳴乾又問(wèn)：“他可曾告訴你什么人教他送的呢？”娘姨也不知道。鳴乾大笑，說(shuō)：“你兩個(gè)倒是一對(duì)糊涂蟲，怎么送東西不留姓名，教我算收了誰(shuí)的人情呢？且待他來(lái)討回片再說(shuō)罷。”不意小大姐替鳴乾打臉?biāo)匆?jiàn)桌底下有簍枇杷，小孩子都有一種脾氣，自己看見(jiàn)了愛(ài)吃的東西沒(méi)得吃，便喜歡告訴別人，仿佛別人吃了，自己口中也適意的。因此她等到秀珍姊妹起來(lái)梳頭凈面時(shí)候，口中再也熬不住了，告訴她說(shuō)，底下杜師爺，有人送枇杷來(lái)給他。這一對(duì)姊妹原也是孩子脾氣，聽(tīng)了枇杷，就想吃枇杷，打發(fā)小大姐下樓去要。小大姐奉著將軍令，急匆匆奔到樓下，那時(shí)鳴乾正在廂房中記零用賬，小大姐叫聲：“杜師爺，大小姐二小姐要吃枇杷呢！”

鳴乾笑道：“我這簍枇杷，還不知誰(shuí)的主人呢！既然小姐們要吃，你自己臺(tái)底下去搬就是。”小大姐聽(tīng)了，就此蹲下去拿枇杷，她因鳴乾沒(méi)叫她連簍搬上去，只得揀大的拿，心中巴不得，多拿一點(diǎn)是一點(diǎn)。倘使兩位小姐吃不下了，多的便是自己口福。所以她手中拿不下，便用衣服來(lái)兜。豈知搬了一半，忽然搬出個(gè)香煙罐頭來(lái)，小大姐還舍不得就此了結(jié)，故而舉起手，將洋鐵罐置在賬桌上，說(shuō)：“杜師爺，這里頭還有一聽(tīng)香煙呢。”說(shuō)時(shí)出空手，仍在那里揀枇杷。鳴乾聽(tīng)她說(shuō)枇杷簍中有罐紙煙，不覺(jué)一怔。又見(jiàn)這洋鐵罐已被小大姐置在臺(tái)上，他見(jiàn)上面并無(wú)什么標(biāo)識(shí)，原來(lái)平常嚇詐黨送炸彈，上面都寫明小心炸彈字樣，有時(shí)洋鐵罐里面實(shí)些泥沙，也寫這種名目，所以謂之嚇詐。但這回他們因預(yù)備發(fā)一個(gè)大大聲音，利在收的人自己觸發(fā)，故而并未粘有簽條。

鳴乾雖沒(méi)想到這罐內(nèi)就是炸彈，然而也曉得枇杷簍中吃出洋鐵罐，決不是好東西。又被小大姐放在他面前，不由格外著慌。他恐里面或者是鏹水，和在枇杷中，吃了就要毒殺的。現(xiàn)在搬在臺(tái)上，深恐鏹水流出來(lái)，燒壞別的東西，急于要將這罐頭拋棄。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，他也來(lái)不及吩咐小大姐，這枇杷是吃不得的，先要緊拿起這個(gè)洋鐵罐，開(kāi)了玻璃窗，望天井中一拋，真好比代他們擲了個(gè)炸彈一般，頓時(shí)轟天價(jià)一聲響，屋宇搖動(dòng)，樓上樓下，玻璃窗都被震碎。鳴乾頭顱正靠著窗，碎玻璃直陷腦門，雖未致命，兩耳膜被大聲所震，腦筋昏亂，當(dāng)時(shí)即滾到地下，不省人事。小大姐雖和他在一間房?jī)?nèi)，幸得她蹲在臺(tái)底下揀枇杷，面上沒(méi)被玻璃劃著，而且隔著一層墻，炸聲也未直接攻入耳膜，故沒(méi)和鳴乾一般暈倒，然而已震得七葷八素，枇杷滾了一地，連身子也軟癱在地上，站不起來(lái)。

樓上秀珍秀英姊妹二人，正在揩臉，大聲發(fā)作，她們的面盆也翻了身，碎玻璃乒乓劈拍，跌將下來(lái)，更急得她兩個(gè)沒(méi)處可躲，各個(gè)抱著根銅床柱子，叫喊母親救命。薛氏還在頭上，自睡夢(mèng)中驚醒，聽(tīng)四面碎玻璃聲響，不知道房子坍得怎生模樣了？打從床上，一躍而起，哪里還不得及穿鞋著襪，赤了雙足，開(kāi)房門奪路奔逃，心慌意亂，奔到扶梯口，一失足便由樓上直滾到樓下。他家還有個(gè)娘姨，正在灶下燒早飯，一聞聲響，誰(shuí)不要命，幸得后門開(kāi)著，她便帶著根火夾，逃到街上，嘶聲喊救。四鄰八舍，也都聽(tīng)得炸聲，紛紛出來(lái)觀看，見(jiàn)娘姨叫喊，爭(zhēng)問(wèn)她里面什么聲音，娘姨倒又張口結(jié)舌，回答不出了。馬路上的巡捕，也聽(tīng)得聲音，過(guò)來(lái)查看。有幾個(gè)好事者，已由后門中擁到里面觀看，巡捕也進(jìn)去了。娘姨見(jiàn)人多了，膽也陡壯，隨眾入內(nèi)，先將薛氏由樓梯底下扶起，可憐她已跌得鼻青眼腫，粉臉增光。娘姨要扶她客堂中坐，薛氏看見(jiàn)這許多人，嚇得置身無(wú)地，哪里還敢露面，叫娘姨出去照顧一切，自己忍著痛，重復(fù)回到樓上，躲在房中，緊閉著門，不管他底下天翻地覆。

秀珍姊妹，也奔到娘房中，問(wèn)母親究竟怎么回事。薛氏可回答不出。三個(gè)人你望著我，我望著你，沒(méi)一個(gè)做聲得出的。樓下巡捕，已將大小姐自賬桌底下拖了出來(lái)。問(wèn)她如何起頭，她也無(wú)從得知。不過(guò)鳴乾斜七豎八，倒在地下，已同死的相差無(wú)幾。看看他雖然滿頭流血，卻是碎玻璃所割，身上有無(wú)傷痕，巡捕不敢解他衣裳觀看。房中硫磺氣息頗重，不過(guò)并無(wú)物件炸損的痕跡。忽然外間這班瞧熱鬧的鼓噪起來(lái)，原來(lái)他們?cè)诿魈脙?nèi)，尋到了幾片炸毀的洋鐵皮，地上還有兩尺見(jiàn)方一塊焦痕，于是眾口同聲，說(shuō)是炸彈。小大姐也想起了枇杷簍中那洋鐵罐，即對(duì)巡捕說(shuō)知，巡捕再打電話報(bào)告捕房，一時(shí)來(lái)了許多包探人等，先將閑人驅(qū)逐一空，然后在客堂廂房四周察看多時(shí)，盤問(wèn)娘姨大姐，也都有頭沒(méi)尾，只曉得有簍枇杷，是個(gè)不明來(lái)歷的航船人送來(lái)的，洋鐵罐也在這里頭拿出來(lái)，如何炸發(fā)，沒(méi)人知道。包打聽(tīng)又問(wèn)受傷的是這里什么人？娘姨不能實(shí)說(shuō)，只得推頭是宅里請(qǐng)的賬房師爺。包探要見(jiàn)見(jiàn)主人，薛氏哪敢出來(lái)，卻教大小姐秀珍代表下樓。包探問(wèn)她事前可曾接到什么書信？可巧秀珍已十多天沒(méi)回家了，對(duì)于這事，一概不知。包探問(wèn)她，她便回頭沒(méi)有，因此變成了個(gè)大大疑案。包打聽(tīng)又告訴秀珍，你們那個(gè)師爺，傷勢(shì)頗重，恐有性命之憂，你們可愿意送醫(yī)院否？秀珍一聽(tīng)有性命之憂，暗想不送醫(yī)院，死在這里算誰(shuí)的賬，自然巴不得早為出松，一口答應(yīng)他們送醫(yī)院。于是巡捕包探，七手八腳，將鳴乾扛上一部黃包車，送往醫(yī)院中去了。

秀珍始上樓告訴娘，杜某人已送醫(yī)院。薛氏吃了一驚，她原沒(méi)有曉得鳴乾受傷，此時(shí)深悔自己不曾親下樓去，看看他傷勢(shì)如何。又因秀珍擅作主張，將他送往醫(yī)院，她想醫(yī)院中那有家內(nèi)請(qǐng)醫(yī)生看的仔細(xì)，而且外間要避嫌疑，自己又不能時(shí)常去望他了，這豈不是一樁大大的錯(cuò)處，都是秀珍這孩子冒失壞的，為何她不先問(wèn)我一句，再送醫(yī)院呢。心中雖這般想，口內(nèi)卻不便抱怨她女兒，只說(shuō)：“你為何自由自主，將他送入醫(yī)院，倘有長(zhǎng)短，如何是好？”這句話秀珍可受不下，她一想原來(lái)你還不舍得將他送醫(yī)院呢，但為何不早對(duì)我說(shuō)一句，現(xiàn)在人已扛著走了，她倒說(shuō)出長(zhǎng)短這句話來(lái)，不過(guò)聽(tīng)他們說(shuō)傷勢(shì)頗重，恐有性命之憂，設(shè)或死在醫(yī)院中，我可擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任，此言還得預(yù)先說(shuō)說(shuō)明白。因道：“母親若不愿意將他送醫(yī)院，馬上去追回來(lái)就是。我也為巡捕說(shuō)的，不送醫(yī)院，恐有性命之憂，所以才答應(yīng)他們送的。女兒又不是娘肚里的蛔蟲，怎曉得娘的心腸怎樣？現(xiàn)在醫(yī)院中救得好救不好，還沒(méi)一定，娘有什么主意，須要自己早為打準(zhǔn)，別耽誤了，說(shuō)是女兒的錯(cuò)失，女兒可不能答應(yīng)。”

這也是平常薛氏縱她女兒過(guò)甚，因此秀珍出言吐語(yǔ)，自己也不覺(jué)得輕重。但薛氏聽(tīng)了，那有不惹氣之理，更兼她適間跌得頭疼牙痛，滿身是傷，一肚皮的苦處，完全悶在腹內(nèi)，怎禁得再加上女兒的奚落，不則的氣得她臉也青了，連聲說(shuō)：“你講得好，這是女兒對(duì)娘說(shuō)的話么？”說(shuō)到這里，心中一陣苦，鼻子一酸，眼淚就流將出來(lái)，慌忙拉手帕拭淚，也不再開(kāi)口了。秀珍也曉得娘生氣，不過(guò)話是自己得罪她的，出了口收不回來(lái)，覺(jué)得站在旁邊，亦頗沒(méi)趣，加以適才受了嚇，驚魂未定，愈覺(jué)家中一刻不能再留，幸自己辮子早已梳好了，只須換一換衣裳，便可出去。當(dāng)即到自己臥房換衣服。秀英跟著進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“你可是又要出去了？”秀珍道：“不出去在這里守死不成？”

秀英聽(tīng)話頭不對(duì)，她見(jiàn)了姊姊，素有幾分懼怕，因此不敢再同她多話。看她換好衣裳，對(duì)鏡子薄薄撲上一重粉，方對(duì)秀英說(shuō)句我去了，也不再走娘房中經(jīng)過(guò)，開(kāi)了旁邊一扇門下樓而去。走到樓下，見(jiàn)娘姨大姐還在客堂中談?wù)撜f(shuō)話。秀珍喚娘姨開(kāi)門，自己也跟著出來(lái)。不意門一開(kāi)，兩人都吃一嚇。只見(jiàn)門外擠得人山人海，各人都張大眼睛，向她這里望著。見(jiàn)門開(kāi)了，更齊聲吶喊說(shuō)：“門開(kāi)咧！”這班人也同看西洋鏡一般，脖子伸得更長(zhǎng)了。原來(lái)早上這里炸彈爆發(fā)的風(fēng)聲，傳出之后，四路八方，有許多愛(ài)瞧熱鬧的人，聞風(fēng)前來(lái)觀看。雖然大門閉著，外間毫無(wú)痕跡，他們也仿佛有景致似的，站著不散。有些過(guò)路的看見(jiàn)這里好多人站著，他們連什么事都還不曾纏清，兩腿也跟著站定了，因此看的人愈聚愈多。秀珍見(jiàn)了這許多人，也不由心驚膽戰(zhàn)，忙教娘姨閉上門，自己定一定神，想前門不能走，后門也許沒(méi)人，因又轉(zhuǎn)到后門口。果然看的人略較前門稀少，而且都是鄰舍人家的男女。秀珍硬著頭皮出來(lái)，看見(jiàn)有部黃包車走過(guò)，慌忙叫住他，也不說(shuō)什么地方，一腳踏上去坐了，仿佛聽(tīng)得旁邊人切切談?wù)摚f(shuō)出來(lái)的就是那女人的大小姐，秀珍也不理會(huì)，指揮黃包車夫拉她走了。娘姨閉門進(jìn)內(nèi)，隨即上樓去告訴薛氏，說(shuō)大門外有多少人觀看。薛氏命秀英開(kāi)洋臺(tái)門看看，也嚇得她逃了進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“不好了，馬路上黃包車也走不過(guò)咧。”

薛氏聞報(bào)又急得六神無(wú)主。恰巧這時(shí)候，她家隔壁鄰舍白公館的主人白大塊頭，得知她家炸彈傷人，她因秀英方面的關(guān)系，慌忙過(guò)來(lái)慰問(wèn)。看前門不能走，便敲后門進(jìn)內(nèi)。仗著自己是熟識(shí)的，一腳走到她們樓上，叫了兩聲二小姐。秀英出來(lái)，看見(jiàn)是她，忙邀她房?jī)?nèi)請(qǐng)坐。白大塊頭與薛氏只見(jiàn)過(guò)一次面，但現(xiàn)在她竟同熟識(shí)的差不多，見(jiàn)面非常親熱，說(shuō)：“奶奶你受驚了。阿呀呀，面上也受著傷，不知可是炸彈炸著的？現(xiàn)在這班殺千刀，真是該死，他們不管三七二十一，動(dòng)不動(dòng)就送炸彈，人家和他們無(wú)仇無(wú)恨，卻要弄得人家家口不寧，不知是何居心！聽(tīng)說(shuō)這里的師爺也受了傷，不知可礙事否？”薛氏聽(tīng)她提起師爺受傷，可異常觸心，說(shuō)：“是呢，傷勢(shì)聽(tīng)說(shuō)很重的，我也不曾目睹，現(xiàn)在已送醫(yī)院咧。講我乃是跌傷，倒還不打緊。只是兩只門牙疼得很，還有些搖動(dòng)，只恐要落下來(lái)了。”

白大塊頭聽(tīng)說(shuō)，就替她看牙齒，說(shuō)：“這是跌傷，不礙事的，隔一天倘若痛得利害，我有個(gè)很好的牙醫(yī)生相熟，不妨陪奶奶同去看看。”說(shuō)罷又道：“這里前后門看的人擠滿了，實(shí)在討厭得很。”秀英接口說(shuō)：“不知他們明天可肯散呢？只怕他們一輩子同瞧西洋鏡一般，進(jìn)進(jìn)出出可不受累么！”說(shuō)得薛氏笑將起來(lái)道：“癡孩子，停一回他們見(jiàn)沒(méi)有甚么好看，自然要散的，何用等天明天。”白大塊頭也笑道：“二小姐就是這點(diǎn)討人歡喜，一樣一句說(shuō)話，在她口中講出來(lái)，就覺(jué)異常受聽(tīng)。”

薛氏聽(tīng)白大塊頭贊她女兒，也不覺(jué)笑逐顏開(kāi)，連痛苦都忘卻了。白大塊頭曉得薛氏受馬屁功，于是更大拍之下，贊她如何賢慧，兩位小姐又這般美貌，真的是大人家閨秀，到底和平常人家不同的，拍得薛氏母女都笑口大張，合都合不攏來(lái)。白大塊頭乘機(jī)說(shuō)：“這里玻璃都炸破了，一時(shí)恐不容易配好，那倒還在其次，只恐這班送炸彈的殺胚，心還不死，再干什么別的花樣，可不又是很可怕的么！”此言一出，不由薛氏歡腸冰冷，愁上眉頭，說(shuō)：“這便如何是好？”

白大塊頭道：“依我之見(jiàn)，常言說(shuō)：只有千年做賊，沒(méi)有千年防賊的。既然有這班人在內(nèi)作梗，若要平安，此地可就不能再住，但搬場(chǎng)也不是容易之事，況房屋收拾得這般精致，也頗費(fèi)點(diǎn)心思，無(wú)緣無(wú)故退掉他，豈不可惜，所以照我想來(lái)，搬也不必搬了，只消奶奶同小姐二人，暫時(shí)住到親眷朋友那里，避他幾時(shí)兇焰，過(guò)了十天二十天，再搬回來(lái)，倒也是一法。”薛氏道：“此言甚是。不過(guò)住在別人家，哪有自己家內(nèi)便當(dāng)，吃什么和洗換衣服，人手也周折得很。”白大塊頭道：“這個(gè)自然，我還有個(gè)法兒在此。奶奶倘嫌我們舍間齷齪，倒很可請(qǐng)到我那里暫住幾天，橫豎那邊有個(gè)空房間很寬敝的，你母女二人盡住得下。就是大小姐回來(lái)，也有睡處。這樣吃的用的，和洗換的，以及人手，都同在自己家內(nèi)一樣，不過(guò)多跑幾步路罷了。而且奶奶若愁寂寞，我們那里小姊妹淘很多，叉麻雀要湊搭子，十分容易，二小姐是去過(guò)的，只恐奶奶嫌我們那里地方齷齪，不肯賞光罷了。”

薛氏聽(tīng)了，暗想若果在到她那里去，彼此貼隔壁，要什么打發(fā)用人跑一趟，就自己過(guò)來(lái)拿拿，也不妨事，燒飯洗衣裳，都可在家里端整好了送過(guò)去，委實(shí)同自己家內(nèi)差不多。就是再有炸彈在彼轟發(fā)，隔著壁諒無(wú)妨礙。平常一切事情，也照應(yīng)得著，為計(jì)果然莫妙于此。只是同白奶奶還是初交就要去驚擾她彼此客客氣氣的，未免難以為情罷了。今聽(tīng)白大塊頭說(shuō)，恐她嫌地方齷齪，不肯過(guò)去，忙道：“這個(gè)請(qǐng)你不必客氣。我常聽(tīng)小女說(shuō)的，你們尊府比這里清爽多了。只是我們無(wú)故要來(lái)驚擾你府上，教我如何過(guò)意得去呢？”白大塊頭聽(tīng)薛氏話中已有允意，不由喜上心頭，忙道：“奶奶說(shuō)哪里話。常言遠(yuǎn)親不如近鄰。遇著為難，禮該幫忙，彼此扶助的。奶奶如若不棄，讓我先回去，教他們收拾干凈，再來(lái)請(qǐng)奶奶二小姐一同過(guò)去便了。”薛氏說(shuō)：“這樣又要?jiǎng)谀隳_步，教我們更不過(guò)意了。”

白大塊頭笑道：“奶奶若不過(guò)意，隔幾天多請(qǐng)我吃兩頓大菜就是，我的嘴很饞呢。”一邊說(shuō)，一邊笑著下樓而去。薛氏心中很感激白大塊頭的美意，但秀英卻曉得她別有用心。然而與自己有利無(wú)害，故也樂(lè)觀其成。母女二人也不須怎樣的預(yù)備，只各抹一把臉，掠掠鬢腳，隔一會(huì)，白大塊頭又來(lái)相請(qǐng)，薛氏命娘姨留心門戶，自己鎖了房門，帶同秀英，三個(gè)人出后門到她家內(nèi)。白大塊頭將這里最考究的一間房，讓給她娘兒倆居住，薛氏看她家的布置，果然十分精致，簡(jiǎn)而不繁，雅而不俗，著實(shí)是個(gè)善于布置房間的老手，心中暗暗欽佩。私下問(wèn)秀英：“這白奶奶的丈夫，究竟作何買賣？秀英回言也不十分仔細(xì)，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)書畫家，不過(guò)住家并不在此，所以未曾會(huì)過(guò)。薛氏點(diǎn)點(diǎn)頭，恰值白大塊頭又來(lái)敷衍她們，因此不便多講。這天白大塊頭出空身子，竭力應(yīng)酬她母女兩個(gè)，到晚又邀了何奶奶，同另外一個(gè)女友來(lái)家，陪她們叉了半夜的麻雀。麻雀散場(chǎng)，用了夜點(diǎn)心，何奶奶等各散回家。白大塊頭始帶笑告訴薛氏說(shuō)：“不怕奶奶笑我，我們老爺?shù)墓^，并不住在這里，這里系我同另外一個(gè)朋友借住的所在。現(xiàn)在這朋友出門去了，我因撇不了他待我的一片情意，所以這里房子至今沒(méi)肯退租。說(shuō)出笑話，我家的老爺年紀(jì)雖老，脾氣還同少年人差不多，我們老夫妻兩個(gè)，非常恩愛(ài)，老頭子沒(méi)一天肯放我宿在外面不回去，我也沒(méi)一天肯讓老頭子獨(dú)住在家的。故此我今天雖然請(qǐng)了奶奶小姐到此，夜間仍不能奉陪，待明天一早，我再來(lái)問(wèn)候你們。奶奶晚間若要什么，不妨隨意使喚這里底下人去拿，彼此切勿客氣。”

薛氏聽(tīng)了，連說(shuō)怎敢，現(xiàn)在時(shí)候夜深了，你要回府，不妨請(qǐng)便，我們擾了你已過(guò)意不去，怎敢再拖你在此相陪。白大塊頭笑道：“我耽心奶奶寂寞，所以很舍不得離開(kāi)你呢。”薛氏也笑道：“那有何妨，我在家時(shí)候，不是也同這里一般的么！”白大塊頭始笑著，對(duì)她母女道了聲明朝會(huì)而去。薛氏因心中記掛鳴乾的傷勢(shì)，這夜頗難安枕，秀英卻適適意意做了一夜好夢(mèng)。第二天早起，薛氏打發(fā)人到自己家內(nèi)，喚那娘姨過(guò)來(lái)，問(wèn)她可曉得杜師爺現(xiàn)在什么醫(yī)院內(nèi)？娘姨說(shuō)：“聽(tīng)他們昨兒搬他出去喚黃包車的時(shí)候，叫什么濟(jì)醫(yī)院，不知在甚地方？”薛氏一想，上海有濟(jì)字的醫(yī)院最多，如公濟(jì)、仁濟(jì)、廣濟(jì)之類，究竟不知是哪一處，但以情形而論，也許在仁濟(jì)醫(yī)院內(nèi)，不如與秀英同去跑他一趟，因命娘姨快去尋走梳頭的，來(lái)替我梳頭。一面催秀英趕緊洗面梳頭，陪我一同出去。秀英問(wèn)她何往？薛氏不答。秀英已猜出她娘的心事，頗欲回頭不去，又恐娘聽(tīng)了不免生氣，只得向薛氏要了鑰匙，回轉(zhuǎn)自己家中，教小大姐梳辮子裝飾定當(dāng)，自己換了衣服，并將娘的衣裙，也帶出一套，鎖上房門，回到白大塊頭家中。

薛氏的頭也將次梳好，本來(lái)她有個(gè)脾氣，梳好頭還喜歡摸摸掠掠，一個(gè)人對(duì)著鏡子，要弄好半天工夫。今兒有事在身，居然也肯草草了事咧。換好衣服，又將粉撲在面上薄施一層脂粉，方能出門。母女二人，也不帶娘姨大姐，合坐一乘黃包車，徑往醫(yī)院，果然被她一尋就著，鳴乾正在這里。院中人聽(tīng)他們來(lái)找炸彈炸傷那個(gè)人的，便指引他們到病房中。原來(lái)鳴乾由捕房直送醫(yī)院，沒(méi)自己人前去關(guān)切，因此醫(yī)院中位置他在三等病房?jī)?nèi)，乃是統(tǒng)房間，除他之外，還有許多病人，不免有種種藥水氣息。薛氏母女鼻中聞慣了香水氣，到此那里忍耐得住，只得用手帕掩著鼻子，看鳴乾滿面用藥水棉花橡皮布絆著，只露兩眼孔口鼻在外，那里還像人的模樣。兼之仰面朝天而臥，兩眼烏骨溜溜，更為可怕。薛氏喚他鳴乾，秀英叫他杜先生，他一睬不睬。

薛氏大驚，看他又不像睡著的，不過(guò)兩眼發(fā)定，和往日情形不同。正要問(wèn)醫(yī)院中人什么緣故，院中人已告訴他說(shuō)：“此人外傷，只被玻璃劃破了皮膚，并無(wú)大礙。不過(guò)腦筋受傷很重，據(jù)醫(yī)生的推測(cè)，此人從前一定耗費(fèi)腦筋，操心過(guò)度，腦中本已受傷，這回陡受重大的炸力，出其不意，常人或當(dāng)?shù)米。跽卟贿^(guò)耳朵震襲罷了，此人卻因腦筋空虛之故，受不住這種激刺，以致神經(jīng)系知覺(jué)力已失效用。所以昨兒我們將他救醒之后，他言無(wú)倫次，忽哭忽笑，完全成了神經(jīng)病，睡時(shí)兩目不瞑，醒后便狂呼亂鬧，力大無(wú)窮，妨害這里病人的安寧不校現(xiàn)在光景是睡著的，你們看他直同醒的差不多。早上醫(yī)生已有命令，調(diào)查此人的家屬，著他們前來(lái)領(lǐng)回去醫(yī)治。如若不愿領(lǐng)回，我們可不得不轉(zhuǎn)送瘋?cè)酸t(yī)院。治得好的治好，治不好只可幽閉終身的了。你們可是他的家屬，得信來(lái)領(lǐng)他回家的嗎？”

薛氏母女搖頭不迭。你道薛氏昨天還抱怨女兒秀珍，將鳴乾送了醫(yī)院，沒(méi)留他在家診治，現(xiàn)在醫(yī)院中既肯讓人領(lǐng)回去醫(yī)治，她為何又忽然推手了呢？卻也有個(gè)緣故。薛氏起初以為鳴乾受的外傷，沒(méi)甚大礙，故此愿意留他在家。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)他已成了神經(jīng)病，便是個(gè)癡子，自己所希望他者，乃是管賬和一切幫助她的事務(wù)，既然人已癡了，便不能再為幫她，她還要這廢物何用。二來(lái)弄一個(gè)癡子住在家中，豈不嚇殺。所以聽(tīng)醫(yī)院中問(wèn)她，恐他們要吃住她領(lǐng)人，慌忙搖頭說(shuō)：“我們并不是他家屬，他乃是我家用的賬席，聞他受了傷，故而來(lái)此探望的。”正說(shuō)時(shí)，忽聽(tīng)鳴乾在床上一聲怪叫，舉起一雙手，掩住自己的眼睛，身子亂抖，連床也格格震動(dòng)，口中一陣喘息，顫聲叫喊：“錢老板，我不曾昧你良心，你休要扼我的喉嚨，饒了我一條狗命罷。”

醫(yī)院中人聽(tīng)了，不知他說(shuō)的什么，彼此都呵呵笑將起來(lái)。但薛氏母女，卻曉得他喊的錢老板，便是如海，不由毛發(fā)悚然。這也是神經(jīng)上的作用，嗚乾所作所為，對(duì)于東家錢如海，著實(shí)昧點(diǎn)兒良心，雖然是如海自己為惡之報(bào)，但鳴乾心中，常慮著如海的陰魂，要來(lái)取他性命，久而久之，這理想深印在腦筋上，此時(shí)他喉際本有一處傷口，用橡皮布裹著藥水棉花，呼吸自然微有不便，在他腦筋淆亂的當(dāng)兒，就仿佛如海在那里扼他的喉嚨，不覺(jué)直喊出來(lái)，倒也并不是冤魂作祟。神經(jīng)病言語(yǔ)無(wú)度，都與其人平日思慮上大有關(guān)系，這也不是作者理想之辭，醫(yī)學(xué)界中，大概都明白這層道理。但薛氏母女，那有醫(yī)學(xué)上的知識(shí)，她們只當(dāng)是如海的陰魂，在彼索命，都嚇得毛孔直豎，冷汗橫流，意欲托故逃走，免得在此受怕。這時(shí)候又聞外間哭聲大作，有個(gè)人直著嗓子，一路喊將進(jìn)來(lái)。薛氏忙回頭看來(lái)者何人，卻原來(lái)是個(gè)矮胖婦女，蓬頭不整，面目可憎，后跟著一個(gè)老娘姨，眼淚鼻涕，一路哭喊進(jìn)來(lái)，聽(tīng)她口音，仿佛是紹興人，嘴內(nèi)不住叫喚家公，不知是人名呢，還是什么。醫(yī)院中規(guī)矩，病房?jī)?nèi)不許大呼小叫，聽(tīng)她這般吵鬧，院中人都向她搖手，叫她輕聲。嚇得那婦女就此不敢哭了，低聲問(wèn)伴她來(lái)的一個(gè)人道：“我的家公在哪里呢？”

薛氏看這婦人，面不相識(shí)，倒也不以為意。豈知那婦人卻認(rèn)得薛氏，原來(lái)她就是鳴乾的元配戴氏，素居在城內(nèi)紅木店中，今天早上，醫(yī)院中探知鳴乾有家眷住在城內(nèi)，故著人進(jìn)城去通知他們。戴氏得信，如喪魂魄，連頭也來(lái)不及梳，急忙帶著個(gè)老娘姨，隨來(lái)人同到醫(yī)院中。一進(jìn)門，想起丈夫活潑潑地的出去，幾天沒(méi)回來(lái)，就遭著這樁橫禍，聽(tīng)來(lái)人說(shuō)他已發(fā)了癡，不省人事，自己見(jiàn)了他，不知還認(rèn)得不認(rèn)得？心中一陣苦，就不覺(jué)將哭起來(lái)。現(xiàn)在丈夫沒(méi)看見(jiàn)，先看見(jiàn)了薛氏，她二人雖然從來(lái)沒(méi)覿過(guò)面，但鳴乾有時(shí)候藏著薛氏的照片回去給老婆觀看，因此薛氏雖不認(rèn)得她，她卻認(rèn)得薛氏。而且她常聽(tīng)鳴乾說(shuō)話之間，仿佛同東家娘姨有點(diǎn)兒關(guān)系，這也是男子漢嘴不緊的壞處，言者無(wú)心，聽(tīng)的人豈不存了意思，此時(shí)她見(jiàn)薛氏倒比她先來(lái)了，不由酸從心上起，醋向口邊生，覺(jué)丈夫同自己不對(duì)，都是她從中作梗，今朝在此相見(jiàn)，真是千載一時(shí)的機(jī)會(huì)，不妨拿別的事情丟開(kāi)，先同她講一講道理。因此也不再找家公，卻挺胸凸肚，跑到薛氏面前，對(duì)她眼一瞪說(shuō)：“東家娘娘，你倒大有情義。我家老公有病，難為你來(lái)看他。不過(guò)他昨天在你家受了傷，你雖然是他的主人，但伙計(jì)只能幫你干事，你不能當(dāng)他沒(méi)有家的一般，一切都由你做主。受傷的當(dāng)天，為甚不教人來(lái)通知我？卻要今兒醫(yī)院中派人關(guān)照？倘若在你家中，被人謀害死了，你也不聲不響，將他葬了不成？請(qǐng)問(wèn)你，他到底是你的家公？還是我的家公？”

她講的是一口紹興白，瓦長(zhǎng)瓦短，薛氏雖不能全懂，卻也聽(tīng)出幾分意思，心知這就是鳴乾的紹興老婆，看她直逼上來(lái)，勢(shì)頭甚盛，不由的面紅耳赤，兩腳向后倒退，口中說(shuō)：“你是何人？做什么做什么？”戴氏見(jiàn)她退后，就一步步逼緊說(shuō)：“你還不認(rèn)得我么？我是何人”你再看看。”薛氏見(jiàn)她愈逼愈緊，急得她有口難開(kāi)，嘴唇泛白，手足冰冷，緊抓住秀英的手。秀英也驚得渾身發(fā)戰(zhàn)，目定口呆。兩個(gè)人都向后退，看看快要貼著墻壁，后無(wú)去路了。幸醫(yī)院中人，見(jiàn)戴氏神情可怕，恐她動(dòng)起粗來(lái)，驚壞病人，這是章程上不許的，故而一齊上前喝阻。戴氏不服，又同院中人吵鬧。薛氏便趁此機(jī)會(huì)，帶著秀英，一溜煙逃出醫(yī)院，坐上黃包車，心中猶自突突亂跳。秀英便抱怨娘不該到此來(lái)的，自取其辱，豈不難為情殺。薛氏一面安慰女兒，教她不可聲張，自己也垂頭喪氣，十分失意，回到白大塊頭家中。白大塊頭業(yè)已出來(lái)，迎著她二人笑說(shuō)：“你兩個(gè)倒好早啊！我以為你們此時(shí)還沒(méi)起來(lái)，我到這里，正好喚你們起身，順便在面館內(nèi)叫了點(diǎn)心，不道到此一問(wèn)，你兩上早出去了。我正愁點(diǎn)心來(lái)了沒(méi)人吃，現(xiàn)在恰巧你們回來(lái)，點(diǎn)心還不曾送到，也是我的運(yùn)氣。”

薛氏道：“又要費(fèi)你的心，教我們?nèi)绾芜^(guò)意得去。”白大塊頭笑道：“你客氣殺了罷。倘在這里住一年，不知你待怎樣，方能過(guò)意得去呢！”說(shuō)罷大笑。移時(shí)點(diǎn)心送到，乃是三碗雞絲面。薛氏母女，都吃不下，各人有半碗剩頭，都被白大塊頭一個(gè)人并入自己碗內(nèi)，連湯呷光。這天仍和昨兒一般，白大塊頭竭力敷衍她們母女。吃過(guò)中飯，又去邀了幾個(gè)女友來(lái)家，陪她們抹牌閑談。一連數(shù)日，起初白大塊頭邀的還是些女客，后來(lái)偶然插入一兩個(gè)男子，但也不是外人，都是白大塊頭的子侄輩，和干兒子之類。薛氏見(jiàn)慣了，也不再避嫌疑。有時(shí)男女混雜在一桌上，也不妨叉麻雀，果然很不寂寞，比家內(nèi)樂(lè)意多多。但薛氏因借住別家，終非久計(jì)，約摸過(guò)了半個(gè)月光景，見(jiàn)家中并無(wú)別的動(dòng)靜，仍復(fù)搬回家內(nèi)。

白大塊頭也不強(qiáng)留，不過(guò)在她家中認(rèn)識(shí)的一班男女，因熟不避嫌之故，也常來(lái)薛氏家中叉麻雀玩耍。有時(shí)白大塊頭家中要湊搭子，常著人來(lái)喚秀英過(guò)去，每每天明了才放她回家，薛氏也不疑心。因她家內(nèi)也有人伴著叉麻雀，并不寂寞之故。常言有句：近朱者赤，近墨者黑。薛氏入了白大塊頭一流，結(jié)果如何，我也不忍細(xì)說(shuō)，看官門會(huì)心不遠(yuǎn)，想必自能領(lǐng)悟。不過(guò)當(dāng)其時(shí)薛氏還有些記掛鳴乾，自己雖不敢再去探望于他，卻打發(fā)娘姨到醫(yī)院中調(diào)查之下，方知他就在戴氏同她吵鬧這天，搬回家內(nèi)醫(yī)治去了。薛氏又著她進(jìn)城，不敢向鳴乾家直接探問(wèn)，卻向他左右鄰舍打聽(tīng)，據(jù)說(shuō)鳴乾的瘋病，已入膏肓，無(wú)法可治，醫(yī)生回絕，現(xiàn)在家中人恐他惹禍，鎖他在空房中，聽(tīng)其老死而已。

娘姨回去復(fù)命，薛氏只得絕了這條念頭。但鳴乾當(dāng)初吞沒(méi)如海四十萬(wàn)保險(xiǎn)費(fèi)，這筆銀子，分文未用，都存在一家德國(guó)銀行內(nèi)。支銀的圖章，雖由鳴乾隨身佩帶，那存款劃條簿，卻放在薛氏家樓下廂房中的賬箱內(nèi)。自薛氏回家之后，她曾翻閱一過(guò)，因她不識(shí)洋文，當(dāng)是沒(méi)用的外國(guó)賬簿，拿她同隔年黃歷，破舊賬冊(cè)，一并束置高閣，廂房間改作會(huì)客碰牌之用，這數(shù)十萬(wàn)銀子存款的憑據(jù)，也就任他蟲蝕鼠咬，無(wú)人過(guò)問(wèn)。不幾年德國(guó)甘為戎首，與世界各國(guó)稱兵，我國(guó)也發(fā)表對(duì)德宣戰(zhàn)，于是德人所辦的銀行商號(hào)，都私將現(xiàn)銀運(yùn)出，賬據(jù)藏匿，即有余留，亦被政府沒(méi)收，此款就不知落于何處，其來(lái)不正，其去異常，真應(yīng)了來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤六字。中間只可憐如海、鳴乾等，用了千般心思，萬(wàn)鈞力氣，還害了好些人的身命幸福，到底仍舊不名一錢，赤手空拳而去。所以為人在世，金錢不可強(qiáng)求，富貴窮通，都是前生注定，非分謀來(lái)，反容易遭喪身之禍，如海、鳴乾二人，便是世間貪多務(wù)得的殷鑒。正是：萬(wàn)事俱由天作主，一身都是命安排。欲知后事，請(qǐng)閱下文。