1944年夏天，駭人的哥倫比亞大學謀殺案震驚了年輕的“垮掉的一代”。威廉?巴勒斯和杰克?凱魯亞克受這起命案的啟發，于1945年合作完成了這部小說。小說以硬漢偵探小說的寫法，由兩位作家交替各寫一章，描述了紐約一群放蕩不羈的年輕人，充滿了毒品和藝術，困擾和殘酷。故事的場景和人物 大都具有原型。這部作品被雪藏了六十多年，一直到所有主要當事人和兩位作家都已去世，才在2008年初次出版。