雖然柯希莫的朋友增多了，他也結(jié)下了一些仇敵。森林里的流浪漢們在賈恩·德依·布魯基轉(zhuǎn)向讀好書和隨之而來的他的垮臺之后，處境艱難。一天夜里，我哥哥在系于森林中一棵白臘樹上的皮囊里睡覺，短腳狗的叫聲把他驚醒。他睜開眼睛，看見了火光。火來自樹下，正在這棵樹的腳下燃燒，火舌已經(jīng)舔著樹的主干了。

一場森林火災(zāi)！是誰放的火呢？柯希莫肯定自己當(dāng)天晚上沒有打過火鐮。那么是那些歹徒們干的勾當(dāng)！他們想讓森林起火以便趁火搶劫木材，同時嫁禍于柯希莫，不僅如此，還要活活燒死他。

在這個時候柯希莫沒有考慮如此之逼近地威脅著他的危險，他想的是那個布滿了只屬于他一個人的道路和住所的廣闊無垠的王國可能毀于一旦，這才是他所擔(dān)心的事情。佳佳為了不被火燒而逃開了，它不時回頭哀嚎一聲，火已經(jīng)在樹下的灌木叢里蔓延開了。

柯希莫沒有驚慌失措。這棵白臘樹是他那時的棲身之處，他像平素一貫?zāi)菢影言S多東西搬運(yùn)在這里，其中有滿滿的一大桶杏仁糖漿，準(zhǔn)備夏天解渴用的。他爬到桶邊，松鼠和守夜的貓頭鷹正從白臘樹枝中逃走，鳥兒從窩里飛出。他抓住大桶，正在擰動桶塞，準(zhǔn)備澆濕白臘樹干使它不被燒著的時候，他想到火已經(jīng)燃著了野草、枯葉、灌木，將很快燒及周圍的全部樹木。他決定冒險干一場：“你盡管燒白臘樹吧！如果我用這些糖汁能夠澆濕旁邊火還沒燒到的這一片地的話，我就制止了火災(zāi)！”他打開桶塞，他左右晃動和轉(zhuǎn)圈推動木桶，把水噴灑向地面，灑向最外圈的火舌上澆熄它們。因此在樹下灌木叢中的大火里出現(xiàn)了一圈濕的草和葉，火無法向前擴(kuò)大了。

柯希莫從白蠟樹頂上跳到旁邊的一棵小山毛樣上，他離開得剛好及時：從下面往上燒成了一根火柱似的樹干猛地一下子倒下，松鼠發(fā)出無用的尖叫。

大火將燒不進(jìn)這塊地方嗎？已經(jīng)有火星飛濺進(jìn)來，周圍燃起小火苗，濕樹葉組成的脆弱障礙肯定阻擋不住火勢擴(kuò)展。“救人呀！救火呀！”柯希莫開始拼命呼喊著，“救火呀！”

“出了什么事？誰在呼救？”有聲音回答他。在離這里不遠(yuǎn)的地方有一座燒炭窖，有一伙貝爾加摩老鄉(xiāng)夜宿在這里的一間棚子里。他們是他的朋友。

“救火呀！快報警呀！”

很快整個山區(qū)響起呼救聲，燒炭工們分頭奔向森林的各處，用他們那難以后聽懂的方言呼喊起來。于是人們從四面八方趕來了。大火被撲滅。

這第一次縱火和燒死他的陰謀本應(yīng)對柯希莫是一次警告，他應(yīng)當(dāng)離森林遠(yuǎn)一些。相反，他開始操心起如何防止火災(zāi)的問題。那是一個干旱而酷熱年頭的夏天，在沿海的森林里，從普洛旺斯起，一場漫天大火燒了一星期。夜里人們看到山上高高沖起的火光，猶如火山爆發(fā)后的景象。空氣是干燥的，熱烘烘的草木只能是一堆龐大的引火物。看來風(fēng)將把大火引向我們這里，如果在這之前我們這里不發(fā)生什么大意失火或蓄意放火的話。大火將沿著整個海岸，連接起來變成一條火龍。翁布羅薩危在旦夕，就像一座茅草頂?shù)某潜ぴ獾綌橙丝v火襲擊。對于這場大火，老天好像也難以幸免，每天夜里流星紛紛從天空掠過，人們覺得就要落到自己頭上了。

在那些人心惶惶的日子里，柯希莫囤積圓桶，把它們裝滿水掛在那些長在高處的最高的樹上。“作用不大，但總會有些用處。”他不滿意，研究起森林里的水流分布情況，而今激流半涸，泉水只滴出一條水線。他去請教律師騎士。

“啊，對！”埃內(nèi)阿·西爾維奧·卡雷加用一只手拍一下腦門驚喜地嚷道：“水庫！堤壩！必須弄出一個設(shè)計(jì)方案！”他高興得又叫又嚷，手舞足蹈起來。同時無數(shù)的設(shè)想在他的頭腦里紛至沓來。

柯希莫讓他坐下來計(jì)算和繪圖，與此同時他動員起私人森林的主人、國家森林的承包者、伐木工、燒炭工。大家齊心協(xié)力，在律師騎士的指導(dǎo)下（也就是說律師騎士被大家強(qiáng)迫著指導(dǎo)他們，也不許他有半點(diǎn)分心），由柯希莫從樹上對進(jìn)程進(jìn)行管理，修筑起一些蓄水池，以便在任何一處一旦發(fā)生火警，人們都知道把抽水管往哪里插。

但是這還不夠，必須組織一支消防隊(duì)，它的小分隊(duì)在火警發(fā)生時能夠立即排成一條長蛇陣來傳遞水桶，把火控制住，不使其蔓延。由此產(chǎn)生一種民兵，他們輪流進(jìn)行守衛(wèi)和夜間巡邏。翁布羅薩的農(nóng)民和手藝人中的男人們，都被柯希莫征集起來，很快地就像在每種集體中都會發(fā)生的那樣，產(chǎn)生一種團(tuán)體精神，各分隊(duì)之間，展開競賽，都準(zhǔn)備好干一番大事業(yè)。柯希莫也感到自己有了一股新的力量，并為此而高興，他發(fā)現(xiàn)了自己組織民兵和領(lǐng)導(dǎo)群眾的能力。幸運(yùn)的是他的這種才干沒有被濫用過，在他的一生中只發(fā)揮過極少的幾次，總是用來爭取重要的成就，而且總是取得了一些成功。

他懂得這個道理，集體會產(chǎn)生出最強(qiáng)有力的人物，能突出每個人的長處，使人得到替自己辦事時極難以獲得的那種快樂，會為看到那么多正直、勇敢而能干的人而喜悅，為了他們值得去爭取美好的東西。而自己而生活，經(jīng)常出現(xiàn)的是相反的情形，看到的是人們的另一副面孔，使你必須永遠(yuǎn)用手握住劍柄。

這個火災(zāi)的夏季因此而成為一個不錯的季節(jié)：在大家的心中有一個需要解決的共向問題，每個人都把它放在自己的其他個人利益之前，而且從獲得其他許多優(yōu)秀人物的贊同和敬佩而產(chǎn)生的滿足感中得到報償。

后來，柯希莫不得不明白，當(dāng)那個共同的問題不存在之后，集體就不再像從前那么好了，做一個孤獨(dú)的人更好一些，而不要當(dāng)首領(lǐng)。但是在那個時期內(nèi)，既然當(dāng)了頭頭，他每天夜里都獨(dú)自一人在森林里放哨，像過去一樣站在一棵樹上

他事先在樹頂上安放一口鐘，一旦看見某一個火災(zāi)中心地點(diǎn)冒出火焰，敲響鐘聲可以使遠(yuǎn)處的人們聽見，發(fā)出警報。用這種辦法，有三四次火警發(fā)生之后，都能及時撲滅，保住了森林。由于發(fā)生了故意縱火行為，查出罪犯就是那兩個土匪烏加索和貝爾一洛雷，人們把他們趕出鎮(zhèn)屬的地界。8月底開始下起大暴雨，火災(zāi)的危險過去了。

那一陣子在翁布羅薩只聽見對我哥哥的贊揚(yáng)聲。這種褒獎的語言也在我們家里出現(xiàn)了，它們是：“他竟然是這樣的能干！”“他畢竟辦成了一些事情。”：那語調(diào)就像是有人要對信奉異教的人或是對立派的人做客觀的評價。故意顯示自己的心懷是如此寬廣，也可以容納與自己見解相差甚遠(yuǎn)的思想。

女將軍對這些消息當(dāng)即做出直截了當(dāng)?shù)姆磻?yīng)：“他們有武器嗎？”當(dāng)人們告訴她由柯希莫組織起來的救火隊(duì)的事情時。她問道：“他們訓(xùn)練嗎？”因?yàn)樗呀?jīng)想到建立一支武裝民兵，在發(fā)生戰(zhàn)爭的情況下，可以參加軍事活動。

相反我們的父親聽這些話時沉默不語，只搖搖頭，別人不明白關(guān)于那個兒子的每條消息使他感到痛苦，還是他在表示贊許，或許他被奉承話打動了心，只期待著能夠重新把希望寄托于他身上。一定是這樣，是后面這種態(tài)度，因?yàn)閹滋熘笏T馬出門尋找他。

他們見面的地方是一塊空地，附近有一排樹。男爵讓馬來來回回轉(zhuǎn)了兩三趟，也沒有看見兒子，兒子卻看見了他。少年從最遠(yuǎn)處的那棵樹上越來越近地蹦跳著過來了。當(dāng)他來到父親面前時，摘下草帽（因?yàn)槭窍奶欤麚Q掉了那頂野貓皮帽）說。“早上好，父親大人。”

“早上好，孩子。”

“您身體好嗎？”

“健康與年齡和煩惱并存。”

“看見您這么勇敢，我感到由衷的高興。”

“我正想對您說這句話，柯希莫。我聽說你為鎮(zhèn)上謀利益。”

“我心里想的是保衛(wèi)我所居住的森林，父親大人。”

“你知道有一段森林是我們的家產(chǎn)，是從你那可憐的祖母已故的艾麗莎白塔那里繼承下來的嗎？”

“知道，父親大入，在貝爾利奧那個地方，那里長著30棵栗樹，25棵山毛櫸，8棵松樹和一棵楓樹。我有地籍冊上所有地圖的復(fù)制本。正是作為森林所有者家庭的成員，我要聯(lián)合一切有關(guān)人士去保護(hù)這些森林。”

“對，”男爵說，他很歡迎這樣的回答。但是他補(bǔ)上一句：“有人告訴我這是一個面包師、菜販子和馬蹄鐵匠的聯(lián)合會。”

“也是，父親大人。包括一切職業(yè)，當(dāng)然都是些規(guī)規(guī)矩矩的行業(yè)。”

“你知道，你有可能以公爵的頭銜去指揮下屬的貴族嗎？”

“我知道當(dāng)我比他人有更多的主意時，我把這些主意貢獻(xiàn)給他人。如果他們接收了，這就是指揮。”

“目前流行在樹上發(fā)號施令嗎？”男爵話到了舌尖上，何苦舊事重提呢？他嘆了口氣，凝神深思。后來他解開掛佩劍的皮帶。“你18歲了……是別人把你當(dāng)大人看待的時候了……我在世上的日子不會太多了……”他雙手平托著寶劍，你記得“你是迪·隆多男爵嗎？”

“記得，父親大人，我記得我的姓氏。”

“你希望自己配得上你擁有他的姓和爵位嗎？”

“我將盡一切努力爭取符合他的稱號，我將具備他的一切品質(zhì)。”

“你接過這把劍吧！我的劍。”他站在馬鐙上向上伸臂，柯希莫站在樹枝上往下低頭。男爵夠著把劍給他系上。

“謝謝，父親大人……我向您保證我將好好使用它。”

“再見，我的兒子。”男爵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，放松韁繩，緩緩地離去。

柯希莫呆楞著思考片刻，考慮他是否應(yīng)當(dāng)揮劍同他告別，后來又想到父親把劍贈給他是讓他防身自衛(wèi)用的，不是用來炫耀的，他把劍插進(jìn)鞘套里。