建威長嘆一聲道：“懷祖，拒約兩個字，本為全體公益，不為一人私計，然在他人不過牲些錢財，方事之始，馮君乃并性命犧牲之，難道不自知其愚，不自知其無名么？正恐長夜漫漫，前路茫茫，拼以一身，鼓我全國的銳氣，激我全國的決心，想其定志決策時，不知流了若干血淚，絞了若干腦髓，然后毅然引藥，長往不返。但生之前既有無限的躊躇，死之后自有無限的希望，輕輕地把‘徒死’兩個字一筆抹煞，中國的輿論可想而知了，中國的人心也可想而知了。”

懷祖嘿然不答。建威沉吟一回道：“懷祖，我想明后日，倘有上海郵船，便要動身了。”圖南道：“內(nèi)子近來飲食日強；精神日復(fù)，留小兒在家侍奉，我與諸君同行，既可開拓胸襟，展舒懷抱，或者有什么事，也好為諸君分勞。”建威道：“以地望論，上海自是中心，以感情論，旅外工人，粵人獨居多數(shù)，桑梓之情，竔榆之誼，容易動人，就容易成事，我們還是分途各任的好。請兄留粵，我與懷祖兩人同舟共濟，也不為孤了。”

陳氏道：“我在此無所事事，愿到上海走［一］遭。”懷祖道：“此行遲速未能預(yù)期，本島的消息，海船的販運，要仗大嫂代謀，請與大哥同到香港，俟我南歸。大嫂如欲北游，那時再去，尚不為遲。”陳氏方始無言。

后日是六月十八日，恰好招商班期，建威同懷祖夫婦，午后雇夫搬運行李，上得飛鯨船來。陳氏已同其夫先在船中，圖南父子直至解纜開船，作辭上岸。船到香港，陳氏同著阿金也就分手自行。一路經(jīng)過福建洋面、浙江洋面，四周山峰，時隱時見，靈奇雄厚，各有各的勝境。懷祖經(jīng)一處徘徊一處，見一處感傷一處。張氏素來達觀，到此亦郁伊萬狀。虧得建威極力開解，才略略定了痛腸，止了痛淚。

不知不覺，已近崇明洋了。懷祖憑欄四望，戰(zhàn)艦、巡洋艦、炮艦、魚雷艦，銜尾分列，從三夾水直進黃浦江，兩面樹林似的高桅，桅頂掛滿了各色旗幟，臨風(fēng)招豋，映日飛揚。細數(shù)龍旗，只得四竿，還是二三等巡船，有兩條只堪迎送。懷祖愕然，顧謂建威道：“地球上日所出入，有了白種的足跡，便是白種的世界。以今所睹，證昔所聞，能不令人驚心動魄么？”建威道：“古今往來，新陳代謝，盡我力量，做一步算一步，計什么利害，問什么強弱？”懷祖搖頭道：“理雖不差，勢不相敵。

兄所說的，究竟只指未來，不指現(xiàn)在。”正要辯論，離岸不遠，便各回房收拾。

待傍碼頭，挑夫、車夫、棧房的接客，紛紛上船。建威等三人，卻由長發(fā)棧隨船伙計預(yù)先邀定，便代雇兩乘馬車，到棧中看定房間，略略歇息。建威出門自去，調(diào)查近事，懷祖與其妻本為游歷而來，并也舉目無親，便先高駕雙輪，遨游四達，遇便也暗暗物色。

倏忽數(shù)日，十里洋場，奇奇怪怪，瑣瑣屑屑的情形，大略已在胸中。這晚回棧，建威恰已先歸，正叫了兩樣菜，引杯痛飲。懷祖取只杯子，倒了一杯酒，隨飲隨談道：“建威兄！吾今而知‘開放主義’四個字，主之于主，又有實力以為之護，是為通商互市之通例，無所忌憚，亦無所用其議論；主之于客，又有強權(quán)以為之繼，便是侵疆掠地的代名詞，言雖動聽，實則盡喪，正難為主人呢。”建威道：“兄何自而知之？”

懷祖道：“吾與兄現(xiàn)所居處，不是租界兒？既名租界，地主之為何人，不言而喻。然虛名在我，實權(quán)在人，試就表面?zhèn)刹欤蛢?nèi)容研究，反客為主，早成為他人殖民之地。即一隅，推全局，大概可知。可再輕信甘言，自忘實禍么？”建威道：“是由他人之國家，有治外法權(quán)，其領(lǐng)事即因而有裁判權(quán)，以至于是。然我名義既尚保全，只望法律上有日回復(fù)，種種障礙，都可消滅，似毋庸長慮卻顧的。”

懷祖道：“談何容易？吾聞日本之爭，法律尚在維新之初年，而至遼東戰(zhàn)勝，契約始定，茍無實力，無強權(quán)，至今不過付諸夢想。即人觀我，則我僅僅以修改刑律，驟望與列強改訂同等之約，能乎不能？既自知其不能，則無論為占領(lǐng)，無論為開放，其必至為我害者。只爭隱顯，不爭輕重，名義是假，法律才是真呢。”建威道：“事在人為，日本當(dāng)年與我正復(fù)同病，今乃巍然居于頭等強國之列，我中國人種不定弱于日本。”懷祖急道：“日本以武士道為第一之大和魂，中國之國魂何在？”

建威道：“國魂么？咳！殆已死矣！我今日正一肚皮不合時宜，聊借濁醪，自澆塊壘，見兄來，正思盡情吐露，倒為開放問題爭執(zhí)了半天。其實就事實上講起來，兄所云云，真是窺臟見結(jié)之談，我心不死，遂于無可希冀中強生希冀。然而魂之不存，身將焉用？東國魯連，恐轉(zhuǎn)瞬即將蹈海哩。”懷祖詫異道：“兄臺何為郁郁若此？”建威道：“兄幸未見其人，未與之談，不然，此時也必不歡。”懷祖道：“小弟連日出游，正未知兄所調(diào)查者如何？今日所見，又是何人？”

建威舉瓶斟酒，連引三巨觥，復(fù)杯在案，先吁了兩口氣，才道：“調(diào)查之事，遲再相告，先告兄今日所之人，與所談之言。其人為誰？則海上巨商孫問鋤是也。孫君與外人交易極廣，勢力極雄，拒約議起，亦復(fù)身與其列，一時視線交集于其身，以卜斯事之勝負。不定美貨之決議，未嘗有人強迫，毅然簽允，眾遂坦然以為無恐。弟初意，我國商人乃肯犧牲個人莫大之利源，以謀全群之益，甚心儀其為人。

“昨日造門請謁，握手深談，意識之堅定，言詞之慷慨，益令弟五體投地，顧影自慚。故今日不辭煩數(shù)，重往把晤，以自開農(nóng)牧，自興制造，自辟路礦之三說，反復(fù)陳說，請與合謀。

大約我輩半年來熟思深慮者，雖未一一吐露大端，總綱業(yè)已不遺一字。乃孫君唯唯諾諾，無可無否，弟于是心為以疑。徐視其面，若重有不豫者然，又若有所深思者然。弟問其故，初猶隱而不言，久而久之，弟怒謂之曰：仆亦商人，凡商人之甘苦，久已親嘗身受。此次破產(chǎn)東歸，雖欲謀海外僑氓之便利，亦決不致有害君等。如君有疑于我，或以我為不足言，則我請從此辭。

“孫君沉吟良久，入內(nèi)取兩紙示弟，乃他處學(xué)堂中所發(fā)不用美貨之傳單。弟閱畢，問孫君以此示弟之意。孫君謂弟，君不嘗言凡商人之甘苦已親嘗身受么？我輩商人一時之嬴虧猶在其次，最怕是銷路滯鈍，成本停擱，萬一運掉不靈，雖有巨資，每為一二小故，牽連倒閉，不要說是全數(shù)不銷，還經(jīng)得起么？

偏我行中底貨尚多，外洋定而未到者，計算貨價，又在五百萬兩上下，一經(jīng)他們提倡，人人抱定不用的宗旨，貨無去路，本無歸期，外人沒要緊，我第一個先不免傾家破產(chǎn)。在他們只想害外人，那知倒害的自己人，并且又先害的我。君自外來，彼此又都是商人，目前我之奇厄，君有良策為我助否？

“弟沉思至再，始答道：如以私言，則仆謹謝不敏，如以公言，或?qū)嵠扔趧菟鶡o可如何者。仆茍能為，必為君盡力。但以仆所聞，有人建議，凡原存底貨，送交商會，粘貼印花，仍準行銷，則君所慮底貨之一層，當(dāng)已無礙。孫君忽然失笑道：我輩經(jīng)商，凡事向貴自由，如今無緣無故，強受他人之干涉，請問夏君，易地以處，甘乎不甘？弟又曉之道：是將以釋用戶之疑，示非拒約后續(xù)定之貨，正為君等求疏通，不得謂之干涉，君何為而不甘心？孫君又笑道：萬一他人橫挾私見，強指某貨為應(yīng)銷，某貨為不應(yīng)銷，不免終受其害，至受害而后悔，已嫌其遲，何如此時不從其言之為愈呢？

“弟彼時細味其言，覺得必有不可告之隱情，多言亦屬無益。因問定貨之價值至五百萬兩上下，自非一時所定，能將日期告我否？孫君于時面色驟變道：是非君所宜問。忽然轉(zhuǎn)為沉靜，又道：日期過多，倉卒不能記憶。弟因是益知其必有私，笑謂孫君道：貨價之鉅如是，安有不記日期之理？即使偶有遺忘，至近之?dāng)?shù)期必能記憶。度君于仆，終始不免懷疑，故不愿以實告。但君語仆，仆或者能為君助，若不語仆，亦不便相強。

惟君牌號，仆已剌知，盡可傳電出洋，詳細查探，彼時必發(fā)君復(fù)于同胞之前，幸君毋怪。

“孫君于時色乍紅而旋青，顏將舒而復(fù)慘，囁嚅答道：“前者猶可，臨期所定為最多，以是有憂，幸君勿宣。弟不禁失聲嘆道：自作之孽，夫復(fù)何尤？但仆所憂，有大于君者，連類而及，又不得不為君憂。愿君盡出定單，告罪于我同胞之前，請其仍照印花辦法，一體銷售。惟君當(dāng)宣誓，現(xiàn)單而外，不再續(xù)定。

“乃弟之言未終，突有一人疾趨而入，謂此事我輩別有辦法。夏君請毋多言。弟于時平心靜氣，以謂其人道：孫君定貨，價值如許，一通一滯，于市面大有影響。為商言商，安能不為代憂？既為代憂，又安能無言？君既以仆為多言，又謂別有辦法，諒君自有良法，仆益愿得與聞。其人瞪斜視道：宗旨不同，我不樂為君言。

“弟見其人奇橫至妄，郁火上沖，幾不可遏。一轉(zhuǎn)念，忍而又忍，轉(zhuǎn)謂孫君道：此事當(dāng)爭是非，不當(dāng)爭意氣。君之目前，不過于我同胞之前一下氣耳。然此小損于君，亦有大利于君，君如從我所言，而又懼我同胞或不諒于君，不敢呈身自請，仆愿以君萬無可奈之苦衷，代告我同胞，請為君諒。孫君！孫君！

全體之害，固可成于個人，個人之利，卻必資于全體。未有皆在荊棘中，個人獨能回旋自適者，幸毋執(zhí)迷，重自取憂。

“后來之人，忽又接口道：夏君！夏君！我不嘗言我輩別有力法么？君猶執(zhí)呈單請罪之說以強孫君，無乃多事？弟問孫君：其人為君何人？孫君道：同行之來議事者。弟本不樂與其人言，繼念其人所謂別有辦法，或出于破壞之一途，不可不預(yù)防其漸，又復(fù)忍之又忍，平心靜氣，冀以婉言回其人之聽。乃弟唇舌俱敝，其人除別有辦法，君無多言八字之外，竟無一語。

弟乃拂衣而出，至今思之，猶有余恨。”懷祖屏氣側(cè)耳，直待建威講完，才道：“其人之奇橫至妄，自由成竹已定，適與兄所見者相反，覺其逆耳，故不樂聞。但孫君臨期放手定貨，自喪之利猶小，敗群之罪實大，應(yīng)使薄受懲創(chuàng)，為類似者之警。

如兄所言，呈單請罪，蓋印并銷，是轉(zhuǎn)為其疏通，又示人以拒約之無實際也，是萬不可行的。”