一八○八年，亞歷山大皇帝去埃爾富特城和拿破侖皇帝再次會晤，因此彼得堡上流社會中談?wù)撛S多關(guān)于這次隆重會晤的偉大意義。

一八○九年，拿破侖和亞歷山大宣稱，世界的兩位主宰的密切聯(lián)系已經(jīng)達到那種程度，致使拿破侖于是年對奧宣戰(zhàn)時，俄國軍團 竟前往境外協(xié)助從前的敵人波拿巴以反對從前的盟友奧地利皇帝，而且上流社會正在談?wù)撃闷苼龊蛠啔v山大皇帝的一個妹妹可能成婚的事。但是除開對外政策而外，當時俄國社會特別深切地關(guān)注這個時期國家行政管理的各個部門中所實施的內(nèi)部改革。

與此同時，生活，人們的真正生活，他們對健康、疾病、勞動、休息這些實際利益的關(guān)注，他們對思想、科學(xué)、詩歌、音樂、愛情、友誼、仇恨、激情的關(guān)注，——一切與平日無異，不以政治上與拿破侖·波拿巴親近或敵對為轉(zhuǎn)移，也不以各種可能實行的改革為轉(zhuǎn)移。

安德烈公爵從不外出，在農(nóng)村定居已兩年。皮埃爾意欲做的那些經(jīng)營領(lǐng)地的事業(yè)，因為不斷地轉(zhuǎn)換工種，沒有取得任何成果，而安德烈公爵不向任何人聲張，也沒有花費多大的勞力，就完成了這全部事業(yè)。

他在頗大程度上賦有皮埃爾所缺乏的百折不回的實干能力，憑藉這種能力可以不吃力地促使事業(yè)進展。

他的一個擁有三百農(nóng)奴的領(lǐng)地被改革了，農(nóng)奴都變成自由 莊稼人（這是俄國最初的范例之一），在其他領(lǐng)地，代役租制已取代徭役租制。在博古恰羅沃，他出錢函請一位有文化的接生婆，替產(chǎn)婦助產(chǎn)，神甫也領(lǐng)取薪水，教農(nóng)民子女和仆人子女識字。

安德烈公爵在童山和父親以及尚在保姆身邊撫養(yǎng)的兒子一塊消磨自己的一半時間，在博古恰羅沃（他父親把它稱為農(nóng)村）修道院消磨自己的另一半時間。盡管他對皮埃爾表示，他對外界發(fā)生的各種重大事件漠不關(guān)心，但是他仍然盡心竭力地注視著發(fā)生的一切，他經(jīng)常接到許多書籍，使他覺得驚奇的是，他發(fā)現(xiàn)那些于新近自彼得堡，即是從生活的漩渦中前來訪問他或者訪問他父親的人，在熟諳對內(nèi)對外政策方面，遠遠落后于他這個待在農(nóng)村足不出戶的人。

除開領(lǐng)地方面的業(yè)務(wù)之外，除開瀏閱各種書籍之外，這時安德烈公爵還批判地分析我軍最近兩次不利的戰(zhàn)役，并且制訂有關(guān)修改我們的軍事條令和決議的草案。

一八○九年春天，安德烈公爵前往由他監(jiān)護的兒子名下的梁贊領(lǐng)地。

他坐在四輪馬車上，曬曬初春的太陽，不時地望望最早放青的野草，最先出現(xiàn)的白樺樹葉和一團 團 在明朗的蔚藍色的天空中飄浮的初春的白云。他什么也不思考，只是用那愉快的茫然目光向四下觀望。

他們駛過了渡口，即是他和皮埃爾一年前在那里談話的渡口。他們駛過了骯臟的村莊、打谷場、綠蔭、下坡路、橋邊的積雪、一層粘土已被沖洗的上坡路、一段段茬地、有的地方已經(jīng)發(fā)綠的灌木林，駛進了沿著道路兩旁蔓生的白樺樹林。樹林里幾乎很熱，聽不到一點風聲。白樺樹長滿粘粘的綠葉，沒有在風中顫動，最早發(fā)青的小草和淺紫色的花朵從去年的敗葉底下鉆出來了。矮小的樅樹不知散布在樺樹林中的什么地方，長出一簇簇常綠的粗粗的葉子，令人不悅意地聯(lián)想起冬天。幾匹馬兒走進樹林里，都打著響鼻，可以更加明顯地看出，身上開始出汗了。

仆役彼得對馬車夫說了一句什么話，馬車夫作了肯定的回答。看來彼得心里覺得馬車夫光表示贊同還是不夠的，他在馬車夫的坐位上向老爺轉(zhuǎn)過身來。

“大人，這多么暢快！”他恭敬地面露笑容說。

“什么！”

“大人，這多么暢快。”

“他在說什么？”安德烈公爵想了想。“對，他想必是說春天，”他環(huán)顧四周，想道，“而且什么都放青了……多么快啊！無論是樺樹、稠李、還是赤楊都已經(jīng)開始……可是沒有看見橡樹，瞧，這就是橡樹。”

路邊有一株橡樹。它大概比那長成樹林的樺樹老九倍，粗九倍，比每株樺樹高一倍。這是一棵兩抱粗的大橡樹，有許多樹枝看來早就折斷了，裂開的樹皮滿布著舊的傷痕。它那彎曲多節(jié)的笨拙的巨臂和手指不對稱地伸開，它這棵老氣橫秋的、鄙夷一切的畸形的橡樹聳立在笑容可掬的樺樹之間。唯獨它不欲屈從于春日的魅力，不欲目睹春季，亦不欲目睹旭日。

“春季、愛情和幸福呀！”這棵橡樹好像在說話，“總是一樣愚蠢的毫無意義的欺騙，怎能不使您們覺得厭惡啊！總是老樣子，總是騙局！既沒有春季，也沒有旭日，也沒有幸福啊！你們看，那些永遠是孤單的被壓死的樅樹還棲在那里，我也在那里伸開我那被折斷的、被剝皮膚的手指，無論手指從哪里——從背脊或從肋部——長出來，不管怎樣長出來，我還是那個樣子，我不相信你們的冀望和欺騙。”

安德烈公爵在經(jīng)過森林時，接連有幾次回過頭來看這棵橡樹，好像對它有所期待似的。橡樹底下也長著花朵和野草，但是它仍然皺著眉頭，一動不動地，像個畸形兒屹立在它們中間。

“是啊，它是正確的，這顆橡樹千倍地正確，”安德烈公爵想道。“讓其他的年輕人又去受騙吧，不過我們是知道人生的，——我們的一生已經(jīng)完結(jié)了！”由于這棵老橡樹的關(guān)系，又有一序列絕望的、但都是憂喜摻半的思想在安德烈公爵的心靈中出現(xiàn)了。在這次旅行中，他仿佛又考慮到自己的一生，并得出從前那種于心無愧的、無所指望的結(jié)論，他無須從頭做起，既不為非作歹，也不自我驚擾，不懷抱任何欲望，應(yīng)該好好地度過一輩子。