曾國(guó)藩的愛(ài)國(guó)心思，本比別人濃厚。一聞湖北復(fù)又失守之信，羅澤南又在那邊，一急之下，頓時(shí)熱血攻心，口吐鮮紅，暈倒地上。左右慌忙將他救醒，他始長(zhǎng)嘆一聲道：“唉，天心猶未厭亂，吾民無(wú)噍類矣。”

左右因見(jiàn)曾國(guó)藩的面色慘白，又在嘆聲嘆氣，恐出甚么亂子，正待去請(qǐng)程學(xué)啟師爺進(jìn)來(lái)勸慰，程學(xué)啟業(yè)已得信趕入。曾國(guó)藩便一面請(qǐng)程學(xué)啟坐下，一面說(shuō)道：“湖北忽又失守。不知蘿山可有甚么危險(xiǎn)？”

程學(xué)啟忙接口道：“蘿山異常勇敢，大帥何必惦記。”

曾國(guó)藩連連皺著眉頭道：“我正為他勇敢，在此擔(dān)心。”程學(xué)啟道：“現(xiàn)在路途梗塞，寄信為難。就是本軍的探報(bào)，也沒(méi)從前詳細(xì)。最好派個(gè)要人前去一趟。”

曾國(guó)藩點(diǎn)頭道：“所以舍弟?chē)?guó)華，上次報(bào)告?zhèn)螙|王楊秀清被殺的內(nèi)容，我覺(jué)很是詳細(xì)。業(yè)已去信贊他。”

曾國(guó)藩?jiǎng)倓傉f(shuō)到此地，又見(jiàn)一個(gè)戈什哈匆匆的呈上一封急信，接到手中一看，見(jiàn)是胡林翼寫(xiě)給他的。趕忙一面拆信，一面用他嘴唇指指信道：“潤(rùn)芝都有信來(lái)，蘿山怎么沒(méi)有信給我，這更奇了。”

程學(xué)啟道：“或者因?yàn)檐妱?wù)倥傯，沒(méi)有工夫，也未可知。”

程學(xué)啟說(shuō)著，即與曾國(guó)藩一同看信。只見(jiàn)上面寫(xiě)著是：滌帥勛鑒：此次粵賊復(fù)陷武漢，人心大震。因武漢地居天下之中心，扼長(zhǎng)江之沖要。賊得之，足以上竄豫直，搖動(dòng)畿輔；下屏蘇省，負(fù)固金陵。決難聽(tīng)其淪落。乃率眾仍與死戰(zhàn)。惟是賊眾臨滿兩舉，其勢(shì)甚張。弟以孤軍支撐其間，人數(shù)既遠(yuǎn)非敵比，餉糈又籌措艱難。官帥自與弟通好以后，鄂省軍事，全交弟一人主持。前者愁其掣肘，無(wú)權(quán)不能辦事；今則又愁責(zé)任太重矣！雖在勉強(qiáng)與賊對(duì)抗，已覺(jué)煞費(fèi)經(jīng)營(yíng)，上月大盡日之戰(zhàn)，若非蘿山與尊派水師拼力相援，不堪問(wèn)矣。惟李迪庵中丞素淵韜略，復(fù)勇于進(jìn)攻，亦為近今良好之將材。壇角一役，殊足以寒賊人之膽。蓋該處屋宇鱗次，墻垣至為堅(jiān)固，自廣粵洲至于城下十里，舊為市廛，最易藏堅(jiān)。迪庵中丞察度地形，料賊眾必有埋伏，預(yù)先戒飭軍士嚴(yán)陣徐行。賊眾果以數(shù)千人伏于草埠堤上民房，暗施槍炮，以擊我軍。

迪庵中丞當(dāng)即令趙克彰、劉勝鴻二參戎，分路攻入。火器初舉，先將茅屋焚燒數(shù)處。漸漸逼近，煙焰彌漫。賊眾見(jiàn)火光大起，所燒之屋，系堆積糧物之所，伏賊既不能久匿而不起；而城中之賦，復(fù)出七八千人，冒煙沖突。

我兵用槍炮輪流攻擊，繼之以刀矛，縱橫出入。伏賊因火烈而自亂，城中援賊，氣為之奪。我兵因而乘之。賊大敗。經(jīng)此大創(chuàng)，堅(jiān)閉不復(fù)敢出。其后蘿山營(yíng)于洪山，以防賓湯山之賊。雙方鏖戰(zhàn)，而我軍殊效命，沖鋒數(shù)次，賊眾頭目之喪元者，幾有二百余人之多。尸橫遍地，見(jiàn)之心酸。忽賓湯山之賊，約二萬(wàn)人左右，出而接應(yīng)，并欲直撲我軍洪山大營(yíng)，以圖一逞。蘿山當(dāng)自洪山馳下時(shí)，弟猶阻之云：“賊眾我寡，君毋攖其鋒銳。”蘿山似有怪弟藐視意，置不答，即奮勇上前，兜頭迎剿，賊又大潰。蘿山乘勝窮追，賊已大半退入城中，蘿山緊追不舍，若欲尾之而入。賊眾惶急之余，陡然放下閘板，以致閉于城外之賊眾，盡為我軍隊(duì)伍所殲，約計(jì)不下千余人數(shù)。而城上槍炮，密如雨點(diǎn)，蘿山立馬城外，左額突中槍子，血流被面，衣帶盡赤，然猶駐一時(shí)許，強(qiáng)立不移，賊亦不敢再出。蘿山雖蕩城受傷，然退駐營(yíng)中，照常視事。弟親往視其傷，傷深二寸余，子彈入腦不出，急延醫(yī)為之診治，而卒不救。傷哉！弟知蘿山以諸生隨兄辦理團(tuán)練，忠義至性，感動(dòng)鄉(xiāng)里。嗣則率其親鄰，轉(zhuǎn)輾湖南江西湖北，大小三百余戰(zhàn)，所至之外，賊眾驟聞風(fēng)而潰，克大城四十余處，確稱神勇。非特為兄所恃為心腹者，即弟亦欽佩至五體投地也。當(dāng)蘿山馳馬下洪山時(shí)，弟之阻彼者，非謂彼無(wú)男殺賊也，實(shí)重其才，遂不覺(jué)愛(ài)之深言之切耳。今竟受傷而歿，弟為痛哭之慟者再。易簀之時(shí)，堅(jiān)握弟手，猶謂危急時(shí)，站得定，不畏死，才算有用之學(xué)。

又叮囑寄語(yǔ)我兄，非將大敵殺盡，彼不瞑目。又謂奈何武漢未克，江西復(fù)危，力薄兵單，不能兩顧，死何足惜，事未了耳等語(yǔ)。特此詳報(bào)經(jīng)過(guò)，希即會(huì)同將其殉難情形，奏請(qǐng)優(yōu)恤。路途梗塞，此函到達(dá)之日，務(wù)望賜復(fù)為念。弟胡林翼頓首六年四月初二日曾國(guó)藩一直看完，方將那信放在桌上，拭淚的對(duì)著程學(xué)啟道：“果然不出我料。現(xiàn)在趕快回信潤(rùn)芝，須將蘿山棺木，先為保護(hù)。今奏請(qǐng)恤的奏稿，稍遲不妨。”

程學(xué)啟不解道：“大帥對(duì)于蘿山，明雖上司下屬，實(shí)則仍是故舊看待。未得他的噩耗之先，大帥本在十分惦記；此刻既然知道他已為國(guó)捐軀，為何不把他奏請(qǐng)恤典的公事先辦，以慰死者的英靈呢。”

曾國(guó)藩見(jiàn)問(wèn)，忽朝程學(xué)啟望了一眼道：“怎么，你在當(dāng)?shù)奈陌覆钍梗B這個(gè)過(guò)節(jié)兒還不懂么？蘿山現(xiàn)在雖然殉難，可是他的底官不大，所得恤典，那能優(yōu)厚？況且皇上正在因?yàn)楹睆?fù)又失守，心里大不高興的當(dāng)口，如何還有這種心思來(lái)顧此等小事。我的意思，無(wú)非且俟湖北克復(fù)之后，將來(lái)再奏上去，自然好得多了。不是如此辦法，我怎么對(duì)得起我們這位殉難的故人呢？”

程學(xué)啟聽(tīng)畢，便微笑了一笑道：“這個(gè)過(guò)節(jié)，晚生未習(xí)大清會(huì)典，確實(shí)不懂。”

曾國(guó)藩竟被程學(xué)啟說(shuō)得笑了起來(lái)道：“你真不脫書(shū)生本色，這是揣摩風(fēng)氣的陋習(xí)。大清會(huì)典之上，何常載有此條。但是我為故人計(jì)，不得不學(xué)點(diǎn)世故。從前胡潤(rùn)芝，也因官制軍把持湖北政事，害得他一件事情也辦不動(dòng)。若不是用了那個(gè)侍生帖子，去拜那位闞姨太太的生日，官制軍賣(mài)了交情，恐怕早就干不下去了呢。”

程學(xué)啟聽(tīng)到此地，忽也望上曾國(guó)藩一眼，似乎有句說(shuō)話想說(shuō)，又像一時(shí)說(shuō)不出口的樣兒。

曾國(guó)藩已知其意，便問(wèn)他道：“有何說(shuō)話，盡說(shuō)不妨。”

程學(xué)啟方始說(shuō)道：“晚生因見(jiàn)現(xiàn)在帶糧子的，并非全是武官。晚生不才，也想求大帥賞個(gè)糧子帶帶。晚生總覺(jué)得馬上殺賊，反比這個(gè)捧筆桿兒的差使，來(lái)得爽快一些。”

曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)，不知怎樣一來(lái)，竟會(huì)去和程學(xué)啟說(shuō)著玩話起來(lái)道：“你要帶糧子，難道還不怕做蘿山的第二么？”

程學(xué)啟正色的答道：“馬革裹尸，本是英雄事業(yè)。疆場(chǎng)授首，原為豪杰生涯。照大帥所說(shuō)，莫非反怪蘿山死得不是了么？”

曾國(guó)藩知道自己失言，不該說(shuō)這玩話，不禁紅了臉的，慌忙向著程學(xué)啟拱拱手道：“老兄駁得極是。兄弟向無(wú)戲言。況且蘿山為國(guó)盡忠，是樁萬(wàn)人敬仰的事情，兄弟怎么竟以游戲出之。”

程學(xué)啟此時(shí)也覺(jué)他的說(shuō)話，說(shuō)得太過(guò)。又見(jiàn)曾國(guó)藩紅著一張老臉，只在認(rèn)錯(cuò)不休。急去擱了曾國(guó)藩的話頭道：“晚生何敢扳駁大帥，只因一時(shí)想著蘿山為人可敬，方才之話，不覺(jué)脫口而出。”

曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)，始把他的愧色退去道：“這末請(qǐng)你快去寫(xiě)潤(rùn)芝的回信。至于老兄要帶糧子，那還不容易么。”程學(xué)啟一見(jiàn)如了他的志愿，立即欣然而去。①又過(guò)幾天，曾國(guó)藩先后接到彭玉麟、楊載福、塔齊布、張玉良、曾大成以及他那國(guó)華、國(guó)荃、貞干三個(gè)兄弟，各人上的公事：也有打勝仗的，也有打敗仗的；也有辦事順手的，也有辦事不甚順手的；個(gè)個(gè)據(jù)實(shí)而言，沒(méi)有一句誑話。曾國(guó)藩分別批札去后。又見(jiàn)統(tǒng)領(lǐng)韓字營(yíng)參將韓進(jìn)春，奉委招募新勇，另立營(yíng)寨，回來(lái)銷差之稟。即批其上道：新募之勇，全在立營(yíng)時(shí)認(rèn)真訓(xùn)練。訓(xùn)有二，訓(xùn)作人之道，訓(xùn)打仗之法。訓(xùn)打仗則專尚嚴(yán)明。須令臨陣之際，兵勇畏主將之法令，甚于畏賊之炮子。訓(xùn)作人，則全要肫誠(chéng)。如父母教子，有殷殷望其成立之意，庶人人易于感動(dòng)。練有二，練隊(duì)伍，練技藝。練技藝，則欲一人足御數(shù)百人。練隊(duì)伍，則欲數(shù)百人如一人。該將自立之道，勤字嚴(yán)字為本，庶幾磨煉勤忍漸成名。勉之，此批。曾國(guó)藩批了此稟，又接到江西撫臺(tái)的救文，說(shuō)是賊圍南昌甚急，請(qǐng)派援兵，遲則不保等語(yǔ)。曾國(guó)藩閱畢，不禁一呆。便暗自思忖道：我所練的湘軍，人數(shù)本來(lái)不多。只因統(tǒng)兵將官，還算得人，湘軍之名，已為各省督撫爭(zhēng)相歡迎。賊人方面，倒也有些懼憚。此時(shí)王撫臺(tái)又來(lái)請(qǐng)發(fā)援兵，教我派誰(shuí)去呢？曾國(guó)藩想到此地，忽然被他想到一人，便命文案委員，札飭駐扎萬(wàn)安縣的那個(gè)禮前營(yíng)營(yíng)官、候選同知王鑫，速率本營(yíng)去到南昌，聽(tīng)候王撫臺(tái)調(diào)遣。

札子去了未久，就接王鑫的稟復(fù)，說(shuō)是賊營(yíng)駐札萬(wàn)安，先后五閱月來(lái)，賊兵不敢相犯。以致地方安謐，商賈不絕于途，厘金稅收有著。且萬(wàn)安地處重要，不可一日無(wú)兵，可否免調(diào)到省，仍留原防，以免敵人竄入等語(yǔ)。末后又聲明的是：久履行間，不得靜養(yǎng)，并請(qǐng)于軍務(wù)稍閑之際，準(zhǔn)予長(zhǎng)假云云。

曾國(guó)藩閱畢，一面另調(diào)禮后營(yíng)營(yíng)官梅德福往助南昌。一面即批王鑫的稟上道：據(jù)稟已悉。札調(diào)之后，旋有札止之，想日內(nèi)早經(jīng)奉到。該縣不可一日無(wú)兵，自屬實(shí)在情形。現(xiàn)在既不調(diào)防，仍駐原地。無(wú)事之際，仍應(yīng)認(rèn)真躁練，并須講求分合之法。千變?nèi)f化，行伍不亂，乃可以少勝多，以靜制動(dòng)。該丞紀(jì)律素明，頗近程不識(shí)之刁斗，而士卒樂(lè)為盡力，亦有古人遺意。惟以久履行間，不得靜養(yǎng)為慮，則尚有所未達(dá)。須知千軍萬(wàn)馬，食鼓喧聒之中，未始非寧?kù)o致遠(yuǎn)，精思神通之地。昔諸葛武侯暨王文成之氣象，至今宛然在人心內(nèi)。彼輩何嘗以勞乏自淚其神哉？此間往援南昌之湘勇，全扎永利門(mén)外，因便附及。此批。

曾國(guó)藩連日在他大營(yíng)，親自批札各處公文，頗形忙碌；兼之滿身癬疥，忽又大發(fā)。

有一天的下午，稍覺(jué)公事消閑一點(diǎn)，正在簽押房?jī)?nèi)洗腳的當(dāng)口，忽見(jiàn)一個(gè)戈什哈入報(bào)，說(shuō)是李鴻章李大人稟見(jiàn)。曾國(guó)藩聽(tīng)了一喜道：“他來(lái)了么？”

說(shuō)著，即吩咐戈什哈道：“請(qǐng)?jiān)诨◤d相見(jiàn)。”

戈什哈正待回出，曾國(guó)藩忽又想著一件事情，忙止住戈什哈道：“你就把李大人請(qǐng)來(lái)此地吧。”

戈什哈聽(tīng)說(shuō)，臉上似乎一呆，心里躊躇道：“我們大帥在此洗腳，怎么好將外客請(qǐng)到這里。”

曾國(guó)藩已知戈什哈之意，便笑著對(duì)他說(shuō)道：“李大人是我門(mén)生。師生之間，還有甚么避諱。你只去把李大人請(qǐng)來(lái)便了。”戈什哈只好去請(qǐng)。

原來(lái)這位李鴻章，號(hào)叫少荃。合肥人氏，原籍江西湖口。其父文安公，官刑部郎中。本由許姓歸宗，娶李姓女為室。俗傳后來(lái)李鴻章大拜時(shí)，清慈禧太后，因見(jiàn)李鴻章之太夫人為李李氏，即提御筆將第二個(gè)李字，添上一筆，成為季氏。此說(shuō)毫不可靠。因?yàn)槲陌补丛鴼w宗時(shí)候，本是姓許。以許娶李，原無(wú)問(wèn)題。既歸宗后，雖沒(méi)更改之法，但是慈禧太后，何致管及此事。后來(lái)李鴻章之侄李經(jīng)邁刻了一塊私章，叫作叔重后人，可以證明是由許姓歸宗的。文安公生四子，李鴻章行二，號(hào)叫少荃。長(zhǎng)兄翰章，號(hào)叫小荃。三弟鶴章，號(hào)叫幼荃。四弟煥章號(hào)叫季荃。都有才干。尤以李鴻章為出類拔萃的人物。進(jìn)學(xué)時(shí)候的名字，叫做章銅。及赴鄉(xiāng)試，因見(jiàn)名字不甚雅馴，方改今名。嗣于道光二十七年成進(jìn)士，入詞林，寄居賢良寺。

那時(shí)曾國(guó)藩方任禮部侍郎，正在講那理學(xué)。京師人士，不分滿漢，咸重其人。李鴻章即以師事之。曾國(guó)藩每對(duì)人說(shuō)：此人將來(lái)，必是相輔之器。后來(lái)李鴻章外放福建延郡道臺(tái)，還只三十多歲。丁艱回籍，即與同鄉(xiāng)劉銘傳、程學(xué)啟二人為密友。嘗戲謂二人道：“君等出任，可至督撫提鎮(zhèn)。”二人還問(wèn)，微笑不答。因他已經(jīng)自居外交人材了。

沒(méi)有幾時(shí)，程學(xué)啟出外游學(xué)，因充曾國(guó)藩的文案委員，李鴻章卻不知道。他也曾經(jīng)一度為皖撫呂賢基的幕府。因?yàn)槊可蠗l陳，不為所用，只得悵悵而歸。

及聞曾國(guó)藩導(dǎo)湘團(tuán)出境，先駐瑞州，繼移祁門(mén)。便暗自打算道：現(xiàn)在軍興之際，只有軍營(yíng)之中，升遷較快。他是我的老師。而且上自朝廷，下至督撫，誰(shuí)不尊他是位理學(xué)儒宗。

我何不就往投軍，難道他好推卻我這門(mén)生不成。

李鴻章想到此，立即束裝，去到都門(mén)大營(yíng)，謁見(jiàn)他的老師。名帖遞入，瞧見(jiàn)一個(gè)戈什哈，進(jìn)去了好久好久，方來(lái)將他引導(dǎo)進(jìn)去。他便一面跟著在走，一面暗在轉(zhuǎn)念道：我們這位老師，未免太搭架子，怎么不在花廳請(qǐng)見(jiàn)，居然將我引入便室。

哪知他的轉(zhuǎn)念未完，已見(jiàn)那個(gè)戈什哈，忽在一間書(shū)房門(mén)口立定下來(lái)。手上搴起門(mén)簾，口上就在向里面高報(bào)道：“李大人到。”同時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)他那老師的口音，在房里答話道：“叫他進(jìn)來(lái)。”又見(jiàn)那個(gè)戈什哈即將他引入書(shū)房。

他一跨進(jìn)門(mén)檻，瞧見(jiàn)他的老師尚在洗腳。見(jiàn)他進(jìn)去，并不以禮相迎，只是向他淡淡的一點(diǎn)首，便將嘴向旁邊一張椅子上一歪道：“少荃且坐”，說(shuō)完這句，仍去俯首洗腳不休。那一種輕慢人的樣兒，真要使人氣死。

李鴻章至此，萬(wàn)難再忍，頓時(shí)火高千丈，也不去坐。單向他的老師歷聲的說(shuō)道：“門(mén)生遠(yuǎn)道而至，方才在那間房，已經(jīng)候了好久好久，怎么老師還在洗腳？”

誰(shuí)知曾國(guó)藩雖見(jiàn)李鴻章已在發(fā)火，仍舊淡淡的說(shuō)道：“少荃在京，和我相處，不算不久。難道還不知我的脾氣么？我于平時(shí)，每函鄉(xiāng)中諸弟子，都教他們勤于洗腳。因?yàn)橄茨_這椿事情，非徒可以祛病，而且還可以延壽的呢。”

李鴻章聽(tīng)得如此在說(shuō)，已在氣忿不過(guò)，又見(jiàn)門(mén)外的一班戈什哈，差官們，都在互作目語(yǔ)，大有輕薄之態(tài)，更加面紅耳赤起來(lái)。當(dāng)下也不再言，單是自己冷笑了一聲，拂袖逕出。等得走到門(mén)外，猶聞曾國(guó)藩笑聲。笑聲之中，還夾著一句如此少年盛氣，怎好出來(lái)做事。

李鴻章既聽(tīng)見(jiàn)這句說(shuō)話，又想著剛才曾國(guó)藩對(duì)待他的神氣，真如萬(wàn)箭攢心一般。一時(shí)把那酸甜苦辣麻的五味，一同堆上心來(lái)。只好趕緊走出那座大營(yíng)，跳上牲口，抓轡在手就走。偶爾回頭看看營(yíng)門(mén)口的那些將弁，各人仍在指著他不知說(shuō)些甚么。李鴻章不愿再看，策馬向前走去。

走了一會(huì)，忽又轉(zhuǎn)念道：我在京中時(shí)候，他也相待不薄，今天何故如此？難道一個(gè)人一經(jīng)得志，便要改樣子的不成。李鴻章想到此地，陡又一呆道：難道我有甚么劣跡，被他知道，所以如此相待的么？但是我姓李的，雖是不才，平生并沒(méi)甚么不好的聲名。

李鴻章一個(gè)人在那馬上，自問(wèn)自答，且行且憤。看看天已傍晚，肚里已在打起饑荒來(lái)了。趕忙抬頭一望，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)里有一個(gè)農(nóng)夫站在那兒。他就加上一鞭，奔到農(nóng)夫面前道：“請(qǐng)問(wèn)一聲，此地可有投宿之處沒(méi)有？”

那個(gè)農(nóng)夫答道：“曾帥有令在先，無(wú)論那家，不準(zhǔn)留宿生人。因?yàn)榉乐\人的奸細(xì)。”

李鴻章聽(tīng)到這句，不禁暗暗叫起苦來(lái)。正在進(jìn)退維谷之際，陡聞后面來(lái)了一陣快馬的鈴聲。回頭一看，不禁大喜。你道為何？原來(lái)后面來(lái)的那人，不是別人，正是李鴻章的密友，那位程學(xué)啟便是。

李鴻章一見(jiàn)是他故人，正待問(wèn)程學(xué)啟，可是也來(lái)投效這個(gè)勢(shì)利小人的當(dāng)口，已見(jiàn)程學(xué)啟一馬奔近他的身邊，雙手拉著馬韁，向他連連的笑著拱手道：“少荃真被滌帥猜中。”

李鴻章一聽(tīng)話中有話，忙問(wèn)程學(xué)啟道：“此話怎講？”

程學(xué)啟便同李鴻章下馬。站在地上，先將他離開(kāi)家鄉(xiāng)，出門(mén)游學(xué)，后被滌帥聘入幕府之事，簡(jiǎn)單的告知李鴻章聽(tīng)了之后，方又笑著道：“方才滌帥一等你走，他就親自出去找我說(shuō)你才大如海，可惜稍有少年盛氣。若將這點(diǎn)除去，便是一位全材。故以驕傲之態(tài)戲你。”程學(xué)啟說(shuō)到這句，又指指李鴻章大笑起來(lái)道：“少荃竟會(huì)墮他術(shù)中也是奇事。”正是：

棋高一著誠(chéng)難敵

才大千般也易欺

不知李鴻章聽(tīng)了此話，又是怎樣，且閱下文。