今人常有言曰：“文明其精神，不可不野蠻其體魄。”余謂野蠻時代者，所以造成文明時代之作用也。地球當太古之時，僅有荒荒植物之世界者，不知幾何年。此植物世界時代，孕育全地球之養氣，使之濃厚，又埋藏其植物之本質于地中，而為石炭。假令地球無此若干年植物世界之時代，恐養氣不足于用，而石炭亦且無有，其能造吾人今日文明之時代耶？然則吾人當未進人類而尚為動物之時，角逐于山野，以力自衛，而此體力之養成，至今日尚獲收其效用。自世益文明，用力之事寡，體力遂日益柔薄。此可為文明時代一大憂患之事，甚則或可至以體力漸消，而人類竟至絕滅，此毫非過慮之言也。故近時學者，百計千方，時思所以維持此體力之道。若種種體操之事，與學科并重，甚哉養力之道，固若是其要也。惟我中國，自秦漢以來，日流文弱。簪纓之族，占畢之士，或至終身袖手雍容，無一出力之時。以此遺傳，成為天性，非特其體骨柔也，其志氣亦脆薄而不武，委靡而不剛。今日為異族所憑凌，遂至無抵抗之力，不能自振起，而處于劣敗之列?？计渥畲笾颍词疾挥捎诖?。此尚武之聲，所由日不絕于憂時者之口也。
彼日本崛起于數十年之間，今且戰勝世界一強國之俄羅斯，為全球人所注目。而歐洲人考其所以強盛之原因，咸曰由于其向所固有之武士道。而日本亦自解釋其性質剛強之元素，曰武士道，武士道。于是其國之人，咸以武士道為國粹，今后益當保守而發達之。而數千年埋沒于海山數島間之武士道，遂至今日其榮光乃照耀于地球間。雖然，此武士道者，寧于東洋為日本所專有之一物哉？吾中國者，特有之而不知尊重以至于消滅而已。吾聞之也，凡有絕大之戰爭，往往賴有雄偉之文字，淋漓之詩歌，而后其印象日留于國民心目之間。否則不數年而黯晦消沉以盡。故戰爭必伴文學，為今時人所屢倡。蓋非文學，則無以永戰爭之生命也。又豈特戰爭而已，凡社會中有超奇之事故，杰特之人物，又必賴有所以紀念留傳者，而后融化其超奇杰特之氣風于全社會中，漸漬積久，而成為一民族所有之特性。不然，有奇行焉而不彰，有特操焉而不光，則無以激動社會之觀念，而人民將日返于昏庸陋劣之狀態。婆來士曰：“阿峨蔑農之前，雖有幾多之勇士，然傳彼等者，以無史家，無詩人，無新聞記者，無歌者，無泣者，無贊者，而遂至埋沒于土中者也。”噫，吾聞之而悲。夫吾中國之陷于不武，其受病不亦猶是哉？沉沉數千年歷史之中，其可以發揚吾國人之武士道者何限？今日而慕人之有武士道也，亦猶之仰給五金、石炭之材料于外國，而不知吾國固所至皆礦藏也，特不知開鑿而取用之耳。今飲冰主人之著是書，蓋欲發吾宗之家寶以示子孫，今而后吾知吾國尚武之風，零落數千年，至是而將復活。而能振吾族于蕉悴凌夷之中，復一躍而登于榮顯之地位，以無貽祖宗之羞，其必有賴于是矣。
抑尤當進一言于此，余嘗病太史公傳游俠，其所取多藉交報仇之人，而為國家之大俠缺焉。以為太史公遭蠶室之禍，交游袖手，坐視莫救，有激于此，故一發舒其憤懣。以為號稱士大夫者，乃朱家、郭解之不若，非真如墨家者流，欲以任俠敢死，變厲國風，而以此為救天下之一道也。觀于墨子，重繭救宋，其急國家之難若此，大抵其道在重于赴公義，而關系于一身一家私恩私怨之報復者蓋鮮焉。此真俠之至大，純而無私，公而不偏，而可為千古任俠者之模范焉。夫報復私怨，殺仇敵而快心，此蠻野時代之風，任俠者固已恥之。若捐軀以報恩，此固為任俠者所許，而可為任俠中道德之一種。雖然，吾以為必有赴公義之精神，而次之乃許其報私恩焉。不然，彼固日日欲赴公義，而適以所處之地位，有不能不報私恩之事，而后乃以報私恩名焉。要之所重乎武俠者，為大俠毋為小俠，為公武毋為私武。此毋視吾言之徒涉乎理論焉，吾蓋深有見于中國之事實，而以此不可不亟辨別之一言也。吾南人焉，請言南方。夫南方鄉里之械斗，或為田水，或為墳墓，合一村一族之人而起，涂膏血，舍性命，至殺傷千百人而不悔。夫非不勇焉，惜乎其用之為爭田水、爭墳墓之一小故。若擴而大之，而為保種族、強國家之事，則全地球皆將仰吾人種之勇名，雖穆罕默德、成吉思汗偉大之功業，又何難建設于吾人種之手，而又奚獨讓日本以武士道之名，使專美于地球也！抑吾邑諸暨，又請言其風俗。吾邑蓋居群山中，于文字性不近，文風素劣于旁邑，而獨以強悍著稱。常人于襪邊，多懷徑尺之利刃，一言睚眥，輒相見以血。錢糧多自完納，官不敢進其村催索者甚多?；騼勺逑喽罚愂瑪蛋?，各由其本族之宗祠給與死者之家屬以錢。兩造相殺傷，無報官者。若他人欲藉以報仇，給死者錢，亦有定額。一言之下，數百千人可立集。故天下有事，則我邑必有與者。清初革命者數起，洪楊之變，則有包立身等。庚子之亂，亦釀教案。向嘗竊計，以為民風若此，文化非所期。然海內風云，則正英雄之資也。及與之語國家大事，則茫然多不省，聽之若毫不足催其興味者然。又與之引而至于五十里百里之外，則膽小如鼷，竊竊思歸，其意氣與在鄉時大異，于是乃知其不可用。夫吾雖僅言南方，僅言吾邑，然不過舉其知者言之耳。吾恐私斗勇，公斗怯，吾國人之性質，直無一不若是。夫世界日益進化者也，故人事亦不可不隨之而進化。彼日本之武士道，當維新之時，既以之覆幕尊王，而用之于國家，至今日又發展其國力，與列強爭衡，而用之于境外。若夫南洋各島之土番，跳梁山林，出而噬人，豈曰不武？然而日本之用武焉，博美名，享榮譽，握東洋之霸權而鞏國家之基礎，貽子孫以無疆之大業焉。而南洋各島之士番，號為野蠻，名曰兇惡，而土地削奪，種族衰耗。同一用力，而有若是其大不同者，無他，亦其用之之道有大小焉而已。吾聞解剖英雄之性質者，其一條曰：凡英雄者，為國家、為社會而動者也。然則由是而推演之，為國家、社會而不動者非英雄也，不為國家、社會而動者亦非英雄也。我國人多為國家社會而不動，否則不為國家、社會而動，是兩皆非英雄之道也。夫我同胞號稱四萬萬，于人數居全地球種族中第一位，宜乎握全地球第一之權力矣。然我人種，非但不能握全地球第一之權力也，異族列強得統轄吾之土地，而鞭箠吾之人民，而我人種伈伈伣伣，俯首帖耳，不稍自恥，奮怒于厥心而思振起，而徒用其武力于一身、一家、一鄉、一邑之事，如蟻之斗于隙中，不知有天地之大，其智識曾不過高出南洋各島之土番一等也，如是而欲不為人之所弱亦難矣。昔孟子告齊宣王以好大勇無好小勇，吾亦欲以是言進于吾人之前。夫是以惓惓焉，獨置辦于此，而欲擴張我國人尚武之范圍而大之。誠審是意而讀是書，取古人武勇之精神，因時勢而善用之，其于提倡尚武者之心，必蓋有合矣。
甲辰仲冬，蔣智由識于日本之東京。