丹尼爾站在門口：“發(fā)生了什么事？伊利亞伙——”

眼前的情景說明了一切，丹尼爾立刻高聲叫道：“漢尼斯·古魯厄的機(jī)器人！你們的主人受傷了，機(jī)器人！”

一個機(jī)器人隨即大步走進(jìn)餐廳，過了一兩分鐘，又走進(jìn)十幾個機(jī)器人，其中三個機(jī)器人輕輕抬走古魯厄，其他機(jī)器人則忙著把掉在地上的杯盤撿起來。

丹尼爾突然叫道：“喂，機(jī)器人！別管那些東西，趕快組成一個搜索隊(duì)，檢查屋子里有沒有別人，通知屋外所有的機(jī)器人警戒，搜尋這塊業(yè)地的每一個角落。如果你們發(fā)現(xiàn)任何一個主人，抓住他，不要傷害他（這提示實(shí)在多余），但也不要讓他走開。假使你們沒發(fā)現(xiàn)主人，也要讓我知道，我會留在影像顯現(xiàn)機(jī)旁邊。”

機(jī)器人散去之后，貝萊低聲對丹尼爾說道：“你做得很好，顯然古魯厄的那杯飲料被人下了毒。”

“是的，毋庸置疑，伊利亞伙伴。”丹尼爾以一種很怪異的姿勢坐下，好像膝蓋無力似的。貝萊從不曾見過他像人一樣雙腿發(fā)軟的樣子。

“我的機(jī)械裝置無法接受人類受到傷害。”丹尼爾向他解釋。

“可是你也無能為力。”

“我知道，但我的思想網(wǎng)路卻因此有點(diǎn)堵塞。用人類的情形來比喻，我這種感覺就是震驚。”

“如果真是這樣子，那你就克服它吧。”貝萊實(shí)在沒有耐心去面對一個懦弱的機(jī)器人，更談不上同情，“我們要想到一點(diǎn)——始作俑者，有毒藥就一定有下毒的人。”

“也許是食物中毒。”

“食物中毒？發(fā)生在這么一個講究干凈的世界？絕對不可能！而且從古魯厄的情形來看，毒藥是在水里面，毒性發(fā)作得很快，而且毒液的量很大。好了，丹尼爾，我要到隔壁房間好好想一想，你去跟達(dá)爾曼太太聯(lián)絡(luò)，確定她在不在家，順便查一下她家離古魯厄家有多遠(yuǎn)。”

“你認(rèn)為她——”

貝萊舉起手，阻止丹尼爾說下去：“你只管去查，可以嗎？”

他走出房間，想獨(dú)處一會兒。索拉利世界絕對不可能在這么短的時間內(nèi)發(fā)生兩件不相干的謀殺案。如果要確定它們之間有所關(guān)聯(lián)，最容易做的假設(shè)就是古魯厄所言不假。

貝萊覺得有一股熟悉的興奮感在他心底涌動。他懷著地球與他自己面臨危機(jī)的心情來到此地，這樁謀殺案原本只是一件很遙遠(yuǎn)的事，然而現(xiàn)在追緝兇手卻成了活生生的事實(shí)，他的下顎緊張得不住抖動。

剛才，兇手或兇手們居然當(dāng)著他的面行兇，這實(shí)在令他感到屈辱。他在別人眼里難道如此無足輕重？這大大打擊了貝萊的職業(yè)尊嚴(yán)，但另一方面他也得面對這個事實(shí)。至少，這可以給他一個充分的理由把本案當(dāng)成一樁單純的謀殺案查個水落石出，他甚至可以不管地球到底有沒有危機(jī)。

這時，丹尼爾進(jìn)來找他：“我已經(jīng)照你的話做了，伊利亞伙伴。”他大步朝貝萊走來，說，“達(dá)爾曼太太在家，我看到她了。她家和古魯厄家大約距離一千六百公里。”

貝萊說：“我等一下要見她。呃，我是說看她。”他慎重地望著丹尼爾，“你認(rèn)為她和這件下毒案有沒有關(guān)聯(lián)？”

“就表面上看來，她沒有直接的關(guān)聯(lián)，伊利亞伙伴。”

“你暗示她可能間接涉入本案？”

“她可能叫別人來下毒。”

“別人？”貝萊隨即反問，“誰？”

“我不知道，伊利亞伙伴。”

“如果有人替她行兇，這個人一定在犯罪現(xiàn)場。”

“是的，”丹尼爾說，“此人必須在現(xiàn)場才能把毒藥倒進(jìn)飲料中。”

“這杯毒液可不可能在早上或更早的時候就準(zhǔn)備好了？”

“我也想到了這一點(diǎn)，伊利亞伙伴。”丹尼爾輕聲說，“所以我才會說，‘就表面上看來’，達(dá)爾曼太太和這件罪行沒有直接的關(guān)聯(lián)。她很可能提前去過現(xiàn)場。我們最好查一查她的行蹤。”

“我們會查的。我們還要查她曾在什么時候到過現(xiàn)場。”

貝萊的嘴唇微微歙動。他曾經(jīng)想過，機(jī)器人在某方面的推理功能是不完善的，現(xiàn)在他證實(shí)了自己的想法，就像那個機(jī)器人學(xué)專家說的，合乎邏輯，卻不通事理。

他說：“我們到觀影室去，把古魯厄家的影像弄出來。”

現(xiàn)在，貝萊面對的是一個收拾干凈的房間，絕對看不出幾十分鐘之前，此處曾有人在痛苦中倒下的跡象。

房里站著三個機(jī)器人。他們背對著墻，露出機(jī)器人那種慣有的恭順表情。

貝萊說：“你們的主人現(xiàn)在怎么樣？”

“醫(yī)生正在照顧他，主人。”中間那個機(jī)器人說。

“觀看他還是見他？”

“觀看他，主人。”

“醫(yī)生怎么說？你的主人有沒有救？”

“還不確定，主人。”

“你們搜查了房子沒有？”

“徹底搜過了，主人。”

“除了你們的主人之外，有沒有其他主人在那里的跡象？”

“沒有，主人。”

“有沒有什么蛛絲馬跡，顯示最近有其他主人在那里？”

“沒有，主人。”

“你們搜查了屋外嗎？”

“搜過了，主人。”

“到目前為止有沒有任何結(jié)果嗎？”

“沒有，主人。”

貝萊點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，現(xiàn)在我想和今晚在餐桌旁服務(wù)的機(jī)器人說話。”

“他已經(jīng)被留置接受檢查了，主人。他的反應(yīng)很怪異。”

“他能說話嗎？”

“能，主人。”

“那你馬上把他帶過來。”

這個機(jī)器人并沒有立刻行動。貝萊重復(fù)道：“我說叫他——”

丹尼爾插嘴：“這些索拉利世界的機(jī)器人彼此間都以無線電聯(lián)系。你要找的那個機(jī)器人已經(jīng)接到傳喚的指令了。如果他來得慢，那是因?yàn)閯偛虐l(fā)生的事對他造成了部分干擾。”

貝萊點(diǎn)點(diǎn)頭。他應(yīng)該想得到這些機(jī)器人彼此能用無線電聯(lián)系的。在這樣一個把一切交給機(jī)器人管理的世界，他們必須密切聯(lián)系，否則這個制度就會崩潰。這同時也說明了，為什么一個機(jī)器人接到傳喚后，會有十幾個機(jī)器人跟著來；這十幾個機(jī)器人都是因?yàn)橛行枰艁恚駝t他們是不會出現(xiàn)的。

現(xiàn)在，一個機(jī)器人拖著腿，一跛一跛地走進(jìn)來。貝萊不知道他怎么了。接著，他想到地球上那種原始型機(jī)器人，不禁聳聳肩。地球機(jī)器人的正電子網(wǎng)路一旦受損后，它表現(xiàn)于外的反應(yīng)也是外行人看不太出來的。一條折斷的線路也許會使機(jī)器人的腿部功能受到影響，就像眼前的這個機(jī)器人一樣。這在機(jī)器人學(xué)專家的眼中很重要，但對一般人而言卻毫無意義。

貝萊謹(jǐn)慎地問：“你記不記得你主人桌上的那種無色液體？就是你倒進(jìn)高腳杯給他喝的飲料？”

這個機(jī)器人說：“記得，矩人。”

他的語言功能也出了毛病。

貝萊說：“那是什么飲料？”

“是水，矩人。”

“只是水？沒有別的東西？”

“只是水，矩人。”

“水是從哪里來的？”

“從儲水箱，矩人。”

“你去把水端來之前，這杯水已經(jīng)放在廚房里了嗎？”

“是的。矩人不喜歡喝太冷的水，所以他命令在開飯前一小時把水準(zhǔn)備好。”

貝萊想，如果對方知道古魯厄這個習(xí)慣，那真是太方便了！

他接著說：“等照顧你們主人的醫(yī)生一有空，馬上叫個機(jī)器人幫我跟他聯(lián)系。此外，我還要一個機(jī)器人向我說明儲水箱怎么操作。我要知道這里的供水情形。”

沒多久，貝萊就看到了醫(yī)生。他叫亞丁·索耳，是貝萊看過的最老的外世界人。這個老人手上的血管一根根凸起，一頭短短的白發(fā)。貝萊想，他可能已經(jīng)有三百多歲了。他一直用手指把門牙敲得當(dāng)當(dāng)作響，這習(xí)慣令貝萊非常討厭。

索耳醫(yī)生說：“雖然古魯厄把大部分的毒液都吐了出來，但可能還是救不活，真是不幸。”他說著重重嘆了口氣。

“醫(yī)生，那是什么毒藥？”貝萊問。

“恐怕連我也不知道。”（咔——咔——）

“什么？那你怎么醫(yī)治他？”

“直接刺激肌肉神經(jīng)，避免他癱瘓。除此之外，就只有聽天由命了。”他那張黃黃的老臉好似經(jīng)過長久磨損的皮革。此時，他臉上浮起歉然的表情“我們對這種事沒什么經(jīng)驗(yàn)。行醫(yī)兩個多世紀(jì)，我不記得處理過這樣的病例。”

貝萊輕蔑地看著他：“你總該知道有毒藥這種東西吧？”

“噢，是的。（咔——咔）這是常識。”

“你可以參考膠卷書上的資料去查這種毒藥。”

“那要花好幾天的時間。因?yàn)槲覀冞@里不但有很多礦物性質(zhì)的毒藥、殺蟲劑，還有細(xì)菌類的毒素。盡管膠卷書中有很詳盡的說明，但也要花很長的時間才能弄好設(shè)備，發(fā)展測試這些毒藥的技術(shù)。”

“如果索拉利世界上沒有人知道，”貝萊板著臉說，“我建議你和別的星球聯(lián)絡(luò)一下，查出那是什么毒藥。此外，你最好檢查一下古魯厄家中的儲水箱，看看是否被下了毒。如果有必要，你親自到現(xiàn)場去檢查。”

貝萊不太客氣地像對機(jī)器人般對這個軟弱的外世界人下達(dá)命令。他一點(diǎn)也沒有想到這種態(tài)度并不恰當(dāng)，而那個外世界人居然也沒有不高興的樣子。

索耳醫(yī)生審慎地說：“儲水箱怎么可能被下毒呢？我確定那是不可能的。”

“也許不可能，”貝萊同意道，“但你還是去檢查一下再確定。”

儲水箱被下毒的可能性的確不大，根據(jù)機(jī)器人的說明，儲水箱是索拉利世界典型的自行調(diào)整設(shè)備。不管來自何處的水，一旦進(jìn)到儲水箱就會被調(diào)整成適于飲用的水。它會除去微生物，消滅非活性有機(jī)物，并加入適量的碳酸氣體，摻和最能滿足人體所需的各種微量的離子。經(jīng)過這種調(diào)整設(shè)備的處理，任何毒藥都不可能存在。

如果這樣就能肯定儲水箱確實(shí)安全的話，那么何時下毒也很明確了。關(guān)鍵是在吃飯前的一個小時，那段讓水壺里的水變得不那么冷的過程——因?yàn)榻佑|到空氣，貝萊沒好氣地想道——古魯厄這特殊的癖好可真“衛(wèi)生”。

索耳醫(yī)生皺起眉頭：“可是我要怎么檢查儲水箱呢？”

“老天！帶只動物去！從儲水箱拿些水給它喝，或是將水注射到它的血管里去。用一用你的大腦，老兄。你還要把水壺里的水檢查一下，如果水里有毒——一定有毒，就參考膠卷書中的資料，照上面的方法做一些測試。找個簡單一點(diǎn)的膠卷書來讀，動手做點(diǎn)事！”

“等一等，什么水壺？”

“裝著毒藥的水壺，那個機(jī)器人拿來把水倒進(jìn)杯子里去的水壺。”

“噢，天哪——我想它已經(jīng)被清洗過了，做家務(wù)的機(jī)器人一定不會讓它被隨便亂擺的。”

貝萊呻吟一聲，差點(diǎn)破口大罵。是啊，不會，當(dāng)然不會！那些該死的機(jī)器人做事可真有效率，把證據(jù)破壞得這么迅速徹底，這下要找到完整的證據(jù)簡直不可能。剛才他應(yīng)該命令機(jī)器人留下水壺的，可是，這星球不是他的星球，他在這里從頭到尾還沒采取過什么正確的行動。

老天！

機(jī)器人終于檢查完了。古魯厄的業(yè)地上沒有外人，也沒有任何蛛絲馬跡顯示有人曾在未經(jīng)許可的情況下來到此處。

“情況越來越撲朔迷離了，伊利亞伙伴，我們找不到下毒的人。”丹尼爾說。

貝萊正專注思考著，幾乎沒聽見他在講話：“什么？不，不會，這反而使情況變得更清楚了。”他沒有向丹尼爾說明他何以如此斷定。他知道，丹尼爾無法了解，也難以相信他所肯定的事實(shí)。

丹尼爾并沒有要求他加以說明。機(jī)器人是不會侵犯人類的思想的。

貝萊不安地來回踱著步，很怕上床睡覺的時刻來臨。到時候他會更加恐懼開闊的空間，會更加思念地球上的一切。此時此刻，他覺得自己反而熱切地盼望著有事情不斷發(fā)生。

他對丹尼爾說：“我還是再去看看達(dá)爾曼太太吧，叫機(jī)器人聯(lián)系。”