高祖皇后李氏，晉陽人，她父親是農民。高祖年少時當兵，在晉陽牧馬，夜入農家搶走了她。高祖當了節度使，李氏被封為魏國夫人，生隱帝。

開運四年(947)，高祖在太原起兵，賞軍士，錢不夠，想重斂民戶。皇后勸告說“：現在正起事，號稱義兵，民眾還沒得到好處就奪他們的財產，這絕不是新天子要救民眾的原意。現在后宮所有，都拿出來雖然不夠。士卒也不會因此而埋怨。”高祖聽了，改變愁容，高興地感謝她。高祖即位，立為皇后。高祖死，隱帝冊尊為皇太后。

皇帝年少，多次與小人郭允明、后贊、李業等在宮中游戲，太后每次都責備他。皇帝說“：國家的事，外面有朝廷，不是太后應該管的。”太常卿張昭聽說了，上疏勸告皇帝，說：“親近師傅，請教正直人士，學得聰明能干。”皇帝更加不醒悟。后來皇帝就只與允明等人商議，直到滅亡。

以前，帝與允明等人商議殺楊..、史弘肇等人，商定后才進見告訴太后。太后說：“這是大事，應當與宰相商議。”李業在旁說“：先帝平時說，朝廷大事，不問書生。”太后認為這樣做不對，帝拂衣而去，說：“何必與婦人商議？”..等死，周太祖向京城進兵，慕容彥超在劉子陂被打敗，帝想自己率兵出征，太后制止他說：“郭威本來是我家人，如果不遇到危難，絕不肯到這種地步！現在若按兵不動，下詔安慰郭威，威必然說明原因，那么君臣之間，都可以保全。”帝不聽從而出征，以至于死。

周太祖入京，凡事都稱太后誥命。不久，商議立湘陰公斌貝為天子，斌貝未至，太祖才請太后臨朝。不久，太祖出征契丹，軍士擁立為帝，然后回京。太祖請尊太后為母，太后下令曰：“侍中功勞大，德高望重，消除禍亂，安定國家，天意民意歸屬，軍民擁戴，億兆同歡。我已年老遇到多難的時候，只有托付始終。接來信，如母相待，感謝得涕淚交流。”于是把后遷到太平宮，上尊號曰昭圣皇太后。顯德元年(954)春死。