話說紫鵑聽了黛玉的話，便將可惱之事從頭講起，道：“先前寶玉娶寶姑娘，叫雪雁去伺候拜堂，大家不得明白。后來聽素云告訴我這個(gè)緣故，就是哄寶玉娶的是姑娘。寶玉正病著，說他明白卻不明白，說他糊涂又不糊涂，拜了堂，揭開罩頭巾見是寶姑娘，人家又哄他說姑娘已不在了，不叫他知道姑娘回南的事。怕我在寶玉跟前透漏他們的詭計(jì)，不許我見寶玉的面，又哄住寶玉不進(jìn)園子里來，我還躲在妙師父庵里住了幾時(shí)。”

紫鵑話到其間，不覺怒形于色，連雪雁站在一旁靜聽，聽得說，他咕哚著嘴生氣道：“我那里知道他們弄鬼！早知這樣，別說寶姑娘，就是貝姑娘我也不去扶他呢。”引的黛玉“撲嗤”的一笑，紫鵑留心黛玉神氣，打量聽了他的話，未免有些憤憤，誰料黛玉毫無介意，只是點(diǎn)頭微笑。紫鵑心中暗忖，他姑娘已經(jīng)看破塵緣，立志堅(jiān)定，恐講到后面寶玉的事，憑你說到鐵人下淚的地步，亦漠然無動(dòng)，不覺其可憐。這件事保不定又變了捏沙成團(tuán)，大費(fèi)廝羅了。紫鵑忽然呆呆的不語，黛玉道：“怎么不說下去了？”紫鵑才又將寶玉知道錯(cuò)娶寶姑娘，怎樣悔恨，怎樣到瀟湘館去痛哭，怎樣中舉過了幾天就出去做和尚了，剃下頭發(fā)交人送了回來，老太太、太太怎樣著急，寶姑娘也哭死了，又不知怎樣到那里去找著了通靈寶玉，現(xiàn)住在甄寶玉家，剛寄了那塊玉到家去，要老太太作主，求姑娘允了才肯還俗，如今璉二奶奶的病才好，怎樣懊悔先前的事辦錯(cuò)了，回明了太太親自來求姑娘的話，細(xì)細(xì)告訴。

黛玉不等紫鵑說完，聽到寶玉去做和尚一語，多時(shí)一塵不染的方寸，頓將從前纏綿寶玉之私念勾逗起來，舊時(shí)還不盡的眼淚重又滴了無數(shù)，恨不得寶玉立刻站在跟前，好將婉言勸慰。

才悟到夢(mèng)中所見，幻出有因，直欲仿《牡丹亭》上杜麗娘去尋那不遠(yuǎn)的夢(mèng)兒。又想到爹媽墳上痛哭祭奠之和尚，非寶玉是誰？他果真牢牢記住做和尚一語，回憶時(shí)常向我寬慰之言，全從肺腑上鏤刻出來，也不枉我苦苦用心這幾年。我早疑寶玉決不負(fù)心至此，因回生而后，已斬絕情根，種種可疑之處不暇追求，如今看起來，我自謂獨(dú)清獨(dú)醒，這幾個(gè)月正是做夢(mèng)。前日夢(mèng)中之夢(mèng)，乃醒夢(mèng)之夢(mèng)。從此墮落紅塵，我無悔矣。黛玉想了半晌，只是怔怔的支頤無語。

紫鵑早已瞧出黛玉光景，心上氣不服鳳姐，因說道：“二奶奶今夜還等我去回話，我今兒偏不過去，還要拗逼一回，別叫他瞧得容易了。”黛玉微笑不語，一面叫自己屋里的人那邊去把紫鵑姑娘鋪蓋包袱這些都搬了過來，與自己同房安歇。是夜，敘話正長(zhǎng)，所有黛玉回南后榮府日常事情，凡紫鵑知道的，逐一告訴了。說到襲人出嫁、晴雯未死的話，黛玉不勝驚異感嘆。直談至五鼓，各人就寢。

次日，紫鵑去見鳳姐，道：“姑娘跟前已經(jīng)替二奶奶講了許多好話，前兒商量的拿住三件事，那知姑娘也有幾件事來對(duì)答。”鳳姐問：“什么事呢？”紫鵑道：“聽姑娘的口氣，似乎道姑娘體弱，本不是有壽的，也沒這樣福分去承受，怕也像寶姑娘這樣。再姑娘原蒙老太太的疼愛，太太的照看，但只已經(jīng)應(yīng)過名兒，園子里外的人都知道的，也可算報(bào)答老太太過了。至于姑娘的身子，別人都知道回了家沒有死，怕瞞住的人不得明白，疑神疑鬼起來，也不成一件事。姑娘的意思雖是這樣，明兒二奶奶當(dāng)面見了再說罷。二奶奶口才本來好的，說一句話到底比我們丫頭說十句還擔(dān)斤兩呢。”

鳳姐聽了紫鵑的話句句觸心，就是嫌黛玉體弱沒壽的話不是他說的，其余都是主謀。這兩件事委實(shí)對(duì)不住林姑娘，說起來竟無可置辯。欲待不去求他，此來所為何事？前日又在王夫人面前滿擔(dān)肩任了來的，甚是為難。還要教紫鵑幾句話再去陪禮黛玉，紫鵑只推鳳姐自己去說，沒奈何，硬了頭皮來見黛玉。

敘過浮談，鳳姐滿腹躊躇不知提那一句話講起才是，左右怕唐突了黛玉。黛玉察看鳳姐囁嚅躊躇情形，倒先提件舊事道：“頭里我回家累璉二哥哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跑了一趟，上年走的時(shí)候，再不想和鳳姊姊見面那么快，這會(huì)兒鳳姊姊到南邊來，可是意想不到的事。昨兒我向紫鵑，知道老太太同太太都好，就不料寶姊姊那樣一個(gè)敦厚有福澤的人，也沒享壽年。”鳳姐聽出黛玉詞鋒隱刺，只得滿臉堆笑道：“總是年來家運(yùn)不好，暗里使人干的事顛顛倒倒。千不該萬不該，上年不該放妹妹回家，就是老太太也后悔的什么似的，妹妹問紫鵑就知道了。我也才病得死去又活來的，沒法兒不自己走一趟，臊著臉來求妹妹。妹妹看老太太分上，把過去的事再別放在心上，就是妹妹的大賢大德處了，我給妹妹磕頭陪禮。”說著便當(dāng)真要屈膝下去。黛玉忙把鳳姐攙住，說些閑話岔了開去。雪雁在旁端茶伺應(yīng)，鳳姐瞧著雪雁夸獎(jiǎng)道：“幾個(gè)月不見，出挑的身子都長(zhǎng)了。你們園子里這班姊姊都惦記著你呢。”

鳳姐又說了一會(huì)話，然后來見黛玉的嬸母，重又提及親事。

因從前甄家來說，林老太太知道黛玉的脾氣古怪，如今雖然親上議親，那寶玉又與黛玉自幼在一處長(zhǎng)大，現(xiàn)在奶奶親來，打量有幾分成局，到底不肯專主，便自己來問黛玉。黛玉心上已是千肯萬肯，只推嬸母作主。林老太太心已明白，喜侄女終身有托，大大放下一樁心事，便到鳳姐處允定了。鳳姐大喜，命小紅取出帶來寶玉，親手送交林老太太作為聘物，要回一黛玉身上佩戴的珍重東西，以訂百年姻好。又說回京后另央冰人執(zhí)柯，擇吉完婚。

林老太太接過通靈寶玉瞧個(gè)仔細(xì)，便遞給跟去的丫頭送到黛玉處去。鳳姐笑道：“瞞不得太親母，為了這一點(diǎn)東西，鬧出許多希奇古怪的事來。瞧不起這塊玉，真是我寶兄弟的命根呢。”林老太太道：“原來是罕物，普天世界那里聽見有胎里頭帶出來的金玉？想我侄女兒佩戴之物，那里有配得上這玉的可以回聘？就是前日得了一盤金鎖，雖比不上這玉的珍奇，因是夢(mèng)中老人指示可作紅絲，除了他也再無別物。”隨命侍兒取來，當(dāng)將夢(mèng)兆說明，把金鎖送與鳳姐瞧，鳳姐因這些東西系閨閣中多有，豈無式樣相同的，惟聞應(yīng)夢(mèng)而得，非比尋常，又與寶釵病中所失之鎖相似，一得一失，事非無因。不覺看的呆了，便極口稱贊道：“這件東西就很好，一個(gè)是胎里帶出來的，一個(gè)是因吉兆賜他得的，可見寶兄弟和林妹妹合該配就姻緣。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的來跑這一趟，也有些功勞。咱們本來在一塊兒玩慣的姊妹，如今做了妯娌，等林妹妹過了門還要重重討他的謝媒禮呢。”

林老太太笑道：“那個(gè)不消二奶奶說得，又是嫂子，又是大媒，別的東西也不希罕，自然要他好好做幾樣針黹活計(jì)去謝媒。”

說著，鳳姐便要辭行，林老太太再四款留。

紫鵑過來，鳳姐將林太太已經(jīng)面許的話告訴了他。紫鵑一眼瞧見鳳姐手里的金鎖，心中便不自在，道：“二奶奶是有斟酌的，有了這塊寶玉做聘物就好，這會(huì)兒定親先要取個(gè)吉利，怎么就把寶姑娘掛的東西拿了來呢？”鳳姐道：“算你這孩子眼尖，我就糊涂到十二分，也不肯把寶姑娘的東西拿來定你姑娘。你只知道項(xiàng)圈、手釧姑娘們戴這些，男家送到女家去的是常事，那里知道，我做了和尚的嫂子，來給和尚定媳婦，已翻了新花樣。那男女定親回禮的東西也拘不得常例了。”說著，把金鎖遞給紫鵑看，道：“你瞧瞧這是寶姑娘的金鎖不是？”

原來那邊失去，并這里當(dāng)?shù)媒疰i之事，紫鵑都不知道，認(rèn)準(zhǔn)是寶釵之物，遞還鳳姐，道：“這不是寶姑娘的難道是我姑娘的不成？若說我姑娘有了這金的，早就該配了有玉的了。”鳳姐嘆口氣道：“我得罪了一個(gè)林姑娘已經(jīng)擱不住，這會(huì)兒玩笑玩笑又玩上紫鵑姑娘的氣來了。我對(duì)你說罷，你只知道你姑娘沒有金的，還不知道你姑娘如今該配有玉的，就有了金的了。”

話未完，只見雪雁走來叫道：“紫鵑姊姊在這里嗎？”鳳姐便把金鎖給雪雁瞧，道：“你可認(rèn)得這金鎖是你姑娘的不是？同你紫鵑的姊姊去問姑娘罷。”雪雁笑了一笑，便拉著紫鵑走了。

接著周瑞家的來回鳳姐道：“剛才聽見外邊說起，寶二爺也在這里，前兒還到林姑老爺墳上哭了一會(huì)，我男人趕忙同著這里的人出去打聽，說昨兒已經(jīng)走了，是南京甄家有人同來的，有兩個(gè)小和尚呢。”鳳姐啐道：“別混咇他娘，一個(gè)和尚已經(jīng)鬧得我腦門都昏了，那里又跑出什么兩個(gè)小和尚來？既聽見有這個(gè)話，到底問問明白，那一個(gè)小和尚又是誰呢？”周瑞家的忍住了笑，回道：“他們連寶二爺都沒認(rèn)識(shí)，那里知道這一個(gè)是誰？”鳳姐皺著眉道：“這句話聽我的不放心，這里太太留我多住幾天，還要同去逛平山堂，我也委實(shí)的沒心緒。不知寶玉又在那里傻出什么事來了，叫你周大爺去把送甄家的禮收拾出來，包勇是甄家舊人，他去熟識(shí)，明兒叫包勇先走，我也不過耽擱一兩天就要?jiǎng)由怼；孛魉依咸f我要去請(qǐng)安道謝。再告訴寶玉一聲，先叫他放了心要緊。”周瑞家的自去傳話。

雪雁拉了紫鵑出來，不等到黛玉屋里，便將金鎖的

話說明。

紫鵑方知金鎖來因，暗暗稱奇，深悔方才出言莽撞。一同來到黛玉處，見黛玉一手拿著這塊通靈寶玉，正看的呆呆出神。抬頭見了紫鵑，便把玉遞給他。紫鵑笑道：“歸根兒是這樣，先前何不早早辦了，也不至顛顛倒倒，鬧出這些緣故來了。”說著，自替黛玉收藏。

到了次日，鳳姐決意告辭，說：“老太太同太太在家盼望，不敢耽延。”林老夫人不好強(qiáng)留，只得備酒餞行。鳳姐起身到黛玉處一走，順便交還了紫鵑。黛玉因結(jié)親之后不便與鳳姐照常款接，不過交談一兩句，連賈母、王夫人處請(qǐng)安的話一概刪減。外面船只早已齊備，林老夫人送鳳姐至正廳前，上了轎。

紫鵑、雪雁直送至大門，其余管家媳婦、丫頭送至船上，然后轉(zhuǎn)回。鳳姐這里，周瑞先已趕至碼頭上預(yù)備轎馬人夫伺候。一時(shí)船只出口渡江，換了轎馬陸路兩程，第二日已到南京。包勇先在碼頭打探候接，回明見過寶二爺話，鳳姐才得放心。包勇坐騎引路進(jìn)了甄府大門，眾家人先下了馬，管家媳婦們?cè)缭趦x門外迎接。轎子抬進(jìn)，小紅等先下了轎，至大廳穿堂內(nèi)伺候鳳姐下轎，徑進(jìn)甄老太太住的正房院內(nèi)。將近臺(tái)階，見兩旁站的七八個(gè)丫頭打起軟簾，管家媳婦回明：“榮府二奶奶進(jìn)來了。”

甄老太太似欲款步出迎，鳳姐趕忙上前走幾步進(jìn)堂屋，先代賈母、王夫人請(qǐng)了安，然后自行晚輩禮相見。甄老太太命丫環(huán)扶住，讓鳳姐客座，鳳姐再三謙遜。甄老太太笑道：“可是沒這個(gè)禮，別教二奶奶跟來的管家大娘、姑娘們笑話，我老的連禮數(shù)都糊涂了。”鳳姐然后告坐，甄老太太問賈母、王夫人的安，鳳姐站起身來回答個(gè)“好”。當(dāng)下送茶已畢，甄老太太道：“我記得二奶奶就是做過九邊總制王大人的令侄女不是？”

鳳姐答應(yīng)一個(gè)“是”。甄老太太道：“怪道有些面熟，二奶奶沒有出閣的時(shí)候，記得見過兩次，就是榮府里，我們也有親誼，又是世交，因我老的不愛動(dòng)彈，只想躲在屋子里躺躺吃吃，有時(shí)抹個(gè)牌兒，好幾年沒有進(jìn)京，連親戚們都生疏了。”鳳姐道：“那正是老太太的享福，咱家老太太也是那么著，就歡喜和這些孫女兒們玩玩笑笑過日子的。”甄母道：“我們的姑娘們呢？才聽說二奶奶到了，叫他們出來迎接，不知正在那里玩得高興了。”說著，便命丫環(huán)去告訴姑娘們知道，客人已進(jìn)來了。旁邊幾個(gè)丫頭齊聲答應(yīng)出去。甄母又向鳳姐道：“聽京里回來的老婆子說起，見過府上有好幾位姑娘，都長(zhǎng)的俊，比我們這幾個(gè)孫女兒還強(qiáng)。政老爺?shù)拇笮〗阋炎隽四锬锟墒侵赖模上Ф塘诵邸＿€有的姑娘，都定了親沒有？”鳳姐道：“二姑娘已經(jīng)出閣的了，三姑娘上年許給周總兵周大人家哥兒。家里只有東府里敬大老爺一個(gè)姑娘，不瞞老太太說，天生成的古怪脾氣，也像要做超凡絕世的人了。別的都是親戚人家來的姑娘。”甄母笑道：“我的孫子寶玉正想同府上結(jié)一門子親，聽二奶奶說起來，又白提了這句話了。如今且講你們這位銜玉而生的哥兒，怎么也是那么樣淘氣？前兒包勇到這里，知道二奶奶去林府求親已經(jīng)允定，哥兒總不肯信，穿的僧衣還沒換下。”

鳳姐忙又站起道：“寶玉蒙府上留住，咱家老太太真是感激，叫我親到老太太府上磕頭道謝。”甄母道：“這是老太太見了外了。本來早該送哥兒回去，因?yàn)檫@里給哥兒到林府去求過親，那邊不允，哥兒一定要等這門親事成了才肯回家，所以耽遲了這幾個(gè)月。”鳳姐笑道：“府上的寶兄弟進(jìn)京，外邊的人都認(rèn)做咱家的寶玉回來，連老太太、太太也錯(cuò)認(rèn)了。”甄母道：“這也難怪他們，別說見了一個(gè)要錯(cuò)認(rèn)，上年哥兒進(jìn)來，同我們的寶玉站在跟前，還認(rèn)不清誰是誰？”話未完，聽丫頭們說：“姑娘們來了。”一時(shí)花團(tuán)錦簇共有五六個(gè)年歲相同的姊妹進(jìn)來，與鳳姐相見，俱同大觀園迎、探、云、岫輩仿佛，各自坐定，略敘寒暄。

管家婆子上來回道：“榮府哥兒知道這位二奶奶到了，要進(jìn)來見見呢。”甄母點(diǎn)頭，姑娘們各自回避碧紗櫥后。寶玉進(jìn)來，先與甄母請(qǐng)了安，然后與鳳姐相見。鳳姐瞧著寶玉，宛然是一個(gè)小和尚，又傷心又發(fā)笑，叫聲“寶兄弟，這會(huì)兒我也不和你提別的話，前兒打發(fā)包勇先到這里，想來都和你講明白的了。快與這里老太太磕頭謝謝，換了衣服，可安心樂意的回去了。照那個(gè)樣兒，你別想同著我走，這不像饅頭庵里的小姑子嗎？”甄母聽了，忍不住笑道：“我不敢和二奶奶取笑，哥兒不換衣服，倒說榮府里的奶奶拐著小和尚跑了。”甄母一句話，引的碧紗櫥背后這些姑娘們，都止不住要笑出聲來。這里寶玉問道：“我的玉呢？”鳳姐道：“那塊玉，不是你寄回去叫聘林妹妹的嗎？如今已換金的來了，我真當(dāng)寶貝一樣，不敢叫別人沾手，自己替你掛著呢。”寶玉此時(shí)已忘身在甄府，便叫“好姊姊，是什么東西？給我瞧瞧。”鳳姐知道寶玉脾氣，涎皮賴臉慣的，便一手松扣，褪下金鎖，遞與寶玉。寶玉一看，生氣將鎖摔在地上道：“先前哄的我不夠，如今還要來哄我，這是寶姊姊的東西，怎么說是林妹妹家的回禮呢？”說著跺足哭道：“原來包勇來說的話都是假的，我一輩子做和尚定了。”

鳳姐心想，為了他們金的玉的不知受了多少閑氣，先前過去的事不用說，偏偏如今又跑出一個(gè)金的來了，事情也委實(shí)奇怪，意欲數(shù)說寶玉幾句，當(dāng)著甄老太太面前，還有他家許多姑娘們?cè)诶镱^，惹他呆出那些不中聽的話來，臉上越發(fā)下不來，只得忍住了氣。小紅一面把金鎖拾起，鳳姐正要與寶玉分證，說明家中失落金鎖，及至林府求親，黛玉嬸母說起得夢(mèng)，當(dāng)里金鎖等事。只見甄府管家媳婦慌慌張張的進(jìn)來回道：“外邊打聽的，不知為什么又有旨諭下來，地方官都出城接去了。”甄母聽說，登時(shí)嚇得戰(zhàn)兢兢的，口內(nèi)只是念佛。鳳姐更不知來由，只得從旁勸慰道：“老太太別著急，論老太太的福分，這里老爺居官的聲名，先前雖然吃過一次虛驚，后來平安無事。這里老爺在京沒有打發(fā)人回來，恐怕是外面訛傳，或者下的恩旨，是府上恭喜的事。老太太可吩咐他們?cè)偃ゴ蚵牎！闭缒傅溃骸暗竿卸棠痰母＃瑳]有什么事就好。不瞞二奶奶說，我有了幾歲年紀(jì)，膽也小了，真正經(jīng)不起這些風(fēng)浪。”當(dāng)下命管家媳婦傳話出去。一語末了，又聽說京里打發(fā)人下來，在外面聽候傳喚。甄母便命來人進(jìn)見，暫請(qǐng)鳳姐避入碧紗櫥，自與甄府眾姊妹敘話。

一時(shí)來人進(jìn)內(nèi)，先向甄母磕了頭，道：“老爺、太太請(qǐng)老太太的安，老爺在京納福，前見軍機(jī)處傳出信來，知道有欽使諭旨到咱家來，卻不是咱家的事，是為賈寶玉下的旨諭。老爺恐家里聽見旨諭下來不知為什么，叫奴才騎了包程騾子趕回，稟老太太得知。”甄家的人話未完，鳳姐在里面聽說為寶玉下旨，吃驚不小，心想有何旨諭到寶玉身上？莫非老爺在任上挪用庫(kù)銀一事發(fā)覺，銀子去得遲了，彌補(bǔ)不上？如今連寶玉都有不是，不知家里鬧的怎么樣了？又不便自己去問甄家的人，一面心里著急，只瞧著寶玉如何光景。那知寶玉心上只盤算金鎖一事，聽了甄府家人的話，竟像無事人一般，也不去盤問，只是呆呆坐著。鳳姐十分焦躁，因有姑娘們同在一處，不便叫寶玉進(jìn)去教他的話。不知下的旨諭所為何事，畢竟與寶玉有無關(guān)系，且看下回分解。