(十八)

“阿金邦伯先生，"夏普督察聽從地說，"這是怎么一回事？現(xiàn)在請(qǐng)說來聽聽。”

有人已經(jīng)拉過一把椅子給阿金邦伯先生。他坐著面對(duì)正聚精會(huì)神地看著他的其他人。

“謝謝你。我現(xiàn)在就開始？”

“是的，請(qǐng)。”

“呃，是這樣的，你知道，有時(shí)候我的胃有不平靜的感覺。”

“噢。”

“胃病。莎莉小姐是這樣說的。不過，你知道，實(shí)際上我并沒病。也就是好所，我不會(huì)嘔吐。”

夏普督察極力忍住聽他說完這些醫(yī)學(xué)上的細(xì)節(jié)。

“是的，"他說，"非常囊，我確信。不過你想要告訴我們——”

“這或許是飲食不習(xí)慣。我感到這里非常飽。"阿金邦伯先生指著正確的部位說，"我自己心想，是肉吃得不夠，而所謂的糖吃太多了。”

“是醣類，"督察機(jī)械地更正他說，"可是我不明白——”

“有時(shí)候我吃小藥丸，蘇打片；有時(shí)候是胃藥粉。吃什么并沒多大關(guān)系——吃下去后一打嗝空氣就上來。"阿金邦伯先生打了一個(gè)道道地地的大嗝，"打過之后，"他展現(xiàn)天使一般的笑容說，"我就覺得舒服多了。”

督察的臉漲得紫紅，休巴德太太權(quán)威地說：

“這一切我們都明白。現(xiàn)在繼續(xù)說下面的部分。”

“好，當(dāng)日。呃，如同我所說的，這件事發(fā)生賊上個(gè)星期天頭幾天里——我不記得確切是哪一天。非常好的意大利通心面，我吃了很多，后來感到非常不舒服。我試著想做我的教授指定的作業(yè)，可是這里滿滿的很難用腦筋想。"（阿金邦伯再度指著胃部。）"當(dāng)時(shí)是吃過晚餐之后在交誼廳里，只有伊麗莎白在那里，我對(duì)她說，你有沒有重碳酸鹽或是胃藥粉？我的吃光了。而她說，沒有。不過，她說，我在把向派翠西亞借來的手帕放回她抽屜里去時(shí)看到那里有一些。我去幫你拿來，她說，派翠西亞不會(huì)介意的。所以她就上樓，帶著一瓶重碳酸鈉回來。剩下非常少，在瓶底里，幾乎空了。我謝謝她然后把它帶進(jìn)浴室，我?guī)缀醢讶浚蠹s有一茶匙，倒進(jìn)水里，攪一攪然后喝下去。”

“一茶匙？我的天啊！”

督察嚇得瞪大眼睛看著他。柯普警官一臉驚愕地傾身向前。休巴德太太含糊其辭地說：

“羅斯普丁！”

“你吞下了一茶匙的嗎啡？”

“當(dāng)然，我以為是重碳酸鹽。”

“是的，是的，我不明白的為什么你現(xiàn)在還能好好地坐在這里！”

“后來，我病了，真的病了。不只是飽漲。疼痛，胃里面很痛。”

“我想不通為什么你沒死掉！”

“羅斯普丁，"休巴德太太說，"他們一再地給他吃毒藥，很多毒藥，卻害不死他！”

阿金邦伯繼續(xù)說下去：

“所以后來，第二天，我覺得好些時(shí)，我把那個(gè)瓶子，和剩下來的一點(diǎn)點(diǎn)藥粉拿去給藥劑師看，我說，請(qǐng)告訴我，我吃的這是什么東西，讓我感到這么難過？”

“怎么樣？”

“他說待一會(huì)兒再回來，當(dāng)我再去時(shí)，他說，難怪！這不是重碳酸鹽。這是硼——素——粉。硼酸。你可以把它放在眼睛里，不錯(cuò)，可是如果你吞下一茶匙，那就會(huì)使你生病。”

“硼素粉？"督察茫然若失地看著他，"可是硼素粉怎么會(huì)跑到那瓶子里去的？那些嗎啡呢？"他悶吼一聲，"多混亂的一個(gè)案子！”

“而我一直在想，請(qǐng)聽我說。"阿金邦伯繼續(xù)說。

督察再度悶吼一聲。

“你一直在想，"他說，"你一直在想什么？”

“我一直在想席麗兒小姐是怎么死的，那個(gè)人，在她死后，一定到過她房里，把空嗎啡瓶子和一小張說她自殺的紙留在那兒——”

阿金邦伯停頓下來，督察點(diǎn)點(diǎn)頭。

“因此我說——可能是誰干的？我想如果是個(gè)女孩，那就容易，如果是男人就不這么容易，因?yàn)樗孟聵侨缓笊狭硪坏罉翘荩腥丝赡苄堰^來聽見他的聲音或看見他。所以我再想，而我說，假如是這屋子里的某個(gè)人，不過房間靠近席麗兒的房間——只是她的房間是在這邊這幢屋子，你明白吧？他的窗子外面是個(gè)陽臺(tái)，她的窗子外面也是個(gè)陽臺(tái)，而她睡覺時(shí)窗子開著因?yàn)檫@樣合乎衛(wèi)生。所以如果他塊頭大，身強(qiáng)力壯，他可以跳過來。”

“在另一幢屋子靠近席麗兒房間的房間。"休巴德太太說，"我想想看，那是尼吉爾和——和……”

“雷恩·貝特生的，"督察說，他的手指觸摸手中的折疊紙包。"雷恩·貝特生。”

“他人非常好，不錯(cuò)，"阿金邦伯先生悲傷地說，"而且對(duì)我很好，不過就心理學(xué)上來說，沒有人知道外表下面暗藏著什么。是這樣沒錯(cuò)吧？這是現(xiàn)代學(xué)說。仙德拉·拉爾先生的眼用硼素粉不見時(shí)非常生氣，后來，當(dāng)我問他時(shí)，他說有人告訴他被雷恩·貝特生拿走了……”

“嗎啡被人從尼吉爾的抽屜里拿走，換成硼素粉，后來派摧西亞·蘭恩過去，把她以為是嗎啡的東西換成重碳酸鹽，但是實(shí)際上那不是嗎啡而是硼素粉……恩……我明白……”

“我?guī)蜕夏愕拿α耸前桑?quot;阿金邦伯先生禮貌地問道。

“是的，的確是。我們非常感謝你。這些話——呃——不要對(duì)任何人再說起。”

“不會(huì)的，先生。我會(huì)非常小心。”

阿金邦伯先生彬彬有禮地向大家一鞠躬，離開房間。

“雷恩·貝特生。"休巴德太太沮喪地說。

“噢，不！”

夏普看著她。

“你不希望是雷恩·貝特生？”

“我一直喜愛那男孩。他脾氣不好，我知道，可是他好象一直都這么好。”

“很多罪犯都是被人這么說的，"夏普說，他輕輕打開紙包。休巴德太太順從他的手勢(shì)，傾身向前觀看。

白紙上躺著兩跟紅色的短卷發(fā)……

“噢，天啊！"休巴德太太說。

“不錯(cuò)，"夏普深思地說，"在我的經(jīng)驗(yàn)里，兇手通常至少都會(huì)犯一項(xiàng)錯(cuò)誤。”