我們找到特里薩-阿倫德爾時，她正準備外出。

她的樣子太迷人了。一頂時髦得出奇的小帽子，斜蓋在一只眼上邊的前額上，看起來真漂亮。在這迷人的瞬息間，我想起貝拉-塔尼奧斯昨天也戴著一頂仿造這樣式的便宜的帽子，而她所戴的位置是——象喬治描述的那樣——在后腦勺上，而不是戴在前上方。我清楚記得她是怎么把帽子越來越推到她那蓬亂頭發的后邊。

波洛彬彬有禮地說：

“小姐，我能占用你一點兒時間嗎？這不會太耽誤你的事吧？”

特里薩笑了笑說：

“噢，沒關系。不管去干什么事，我總要遲到四五十分鐘。所以，這次晚到一個小時也關系不大。”

她把他帶到會客室。使我感到驚奇的是，我看到了唐納森醫生，他正從靠窗戶的一把椅子上站了起來。

“瑞克斯，你早見到過波洛先生了，是不是？”

“我們在馬克特-貝辛鎮見過面，”唐納森拘謹地說。

“你裝成要撰寫我那個愛喝酒的祖父的生平，我理解你的動機。”特里薩說，“瑞克斯，我的天使，你能離開我們一會兒嗎？”

“謝謝你，特里薩，但無論如何，我想這次會見，我在場比較合適。”

他倆相互很快地對了個眼色。特里薩目光威嚴，逼人；唐納森無動于衷。她生氣了，說：

“好吧，你呆在這兒吧，該死的！”

唐納森醫生看上去泰然自若。

他又回到靠窗戶的那張椅子上坐下，把書放在椅子扶手上。我注意到那是本關于腦下腺的書。

特里薩坐在她特別喜歡的那個矮凳子上，不耐煩地看著波洛。

“嗯，你們見到珀維斯先生了嗎？那事怎么樣了？”

波洛很圓滑地回答：

“有……可能性，小姐。”

她若有所思地看著波洛。然后她非常膽怯地朝醫生的方向瞥了一眼。這一瞥是警告波洛，要他不要深談。

波洛接著說：“我想，等我的計劃更完善些，再向你報告比較好。”

特里薩的臉上瞬間出現了一絲笑容。

波洛又說：

“今天我從馬克特-貝辛鎮來，在那里我同勞森小姐談了話。請告訴我，小姐，四月十三日夜里，即復活節銀行公假日的夜晚，在大家都去睡之后，你是否曾經跪在樓梯上了？”

“我親愛的赫爾克里-波洛，這是個多么離奇的問題呀！我為什么要跪在樓梯上呢？”

“小姐，問題不是你為什么要跪在樓梯上，而是你有沒有跪在樓梯上。”

“肯定我沒有。我認為這是絕對不可能的事。”

“你知道，小姐，勞森小姐說你跪在樓梯上了。”

特里薩聳了聳她那迷人的肩膀，說：“這有關系嗎？”

“大有關系。”

她凝視著他，樣子非常親熱。波洛回敬了她一眼。

“瘋了！”特里薩說。

“對不起，你說什么？”

“肯定是瘋了！”特里薩說，“瑞克斯，你是不是也這么認為？”

唐納森咳嗽了一聲。

“對不起，波洛先生，請告訴我你為什么要問這問題？”

我的朋友攤開雙手，說：

“這最簡單不過了！有人把釘子釘到樓梯頂上一個有利的位置上。釘子上涂著棕色的漆，和壁角板的顏色一樣。”

“這是一種新的魔術嗎？”特里薩問。

“不，小姐，比那要簡單得多。第二天晚上，也就是星期二，有人把一條線或者一條繩子，從釘子上拉到樓梯扶手的欄桿上，結果當阿倫德爾小姐走出臥室，就絆住了她的腳，她頭朝下從樓梯上滾了下去。”

特里薩突然吸了口氣，說：

“她是讓鮑勃的球給絆倒的！”

“對不起，不是鮑勃的球給絆倒的。”

屋內暫時一片沉靜。唐納森打破了這種沉靜氣氛，他用平靜而清晰的聲音說：

“對不起，你這樣說有什么證據嗎？”

波洛平靜地說：

“有釘子為證，有阿倫德爾小姐自己寫的字句為證，最后還有勞森小姐的眼睛為證！”

特里薩接過來說：

“她說我跪在樓梯上了，是嗎？”

波洛沒有回答，只是低下了頭。

“這，這是說謊！我同這事沒有關系！”

“你是不是曾經因為完全另外一種原因跪在樓梯上過？”

“我根本沒有跪在樓梯上！”

“再仔細想想，小姐。”

“我根本沒在樓梯那兒！我在小綠房子住的那幾個晚上，從沒有在睡覺后又走出臥室。”

“可勞森小姐認出是你。”

“很可能她看到的是貝拉-塔尼奧斯，或者是另一個女仆。”

“可她說是你。”

“她真是個討厭的說謊的人！”

“她認出來你的晨服和你戴的胸針。”

“胸針——什么胸針？”

“鑲有你名字縮寫字母的胸針。”

“噢，我知道那個胸針了！她說謊說得多么圓滑，多么逼真啊！”

“你還否認是你嗎？”

“假如我要說她的壞話……”

“那你就比她還會說謊，是嗎？”

特里薩鎮靜地說：

“那完全可能。但是就這件事，我說的是真話。我沒有在樓梯上設圈套，也沒跪在那兒祈禱，或者拾金條、銀子，或者干別的事。”

“你有她說的那枚胸針嗎？”

“可能有。你想看看嗎？”

“請拿給我看看吧，小姐。”

特里薩站起來，走出了屋子。室內又是一陣使人尷尬的寂靜。唐納森醫生眼睛盯著波洛，那副眼神就象在看一具解剖過的標本。

特里薩回來了。

“在這兒。”

她幾乎是把那裝飾品扔給了波洛。這是個挺大、引人注目的圓形胸針，不是鍍鉻的，就是不銹鋼材料做的，上面有TA兩個字母。我不得不承認這枚胸針真夠大的，夠顯眼的，在勞森小姐的鏡子里是很容易看得清楚的。

“現在我不再別這枚胸針了。我對它厭煩了，”特里薩說，“倫敦到處都充斥著這種胸針。每個小女仆都別著一個。”

“可是你買它的時候，這東西相當貴吧？”

“噢，是的。最初這種胸針很時髦。”

“那是什么時候？”

“我想那是在去年圣誕節的時候。是的，大約是那時候。”

“你把它借給別人過嗎？”

“沒有。”

“你住在小綠房子的時候別著它嗎？”

“我想我別著它。是的，我別著它，我記起來了。”

“你曾經把它放在什么地方了嗎？你在小綠房子的時候，這胸針有沒有離開過你？”

“沒有，沒有。我記得我把它別在一件無袖罩衫上。我每天都穿著這件罩衫。”

“晚上呢？”

“它還在罩衫上。”

“罩衫放在哪兒呢？”

“噯，罩衫他媽的就放在椅子上！”

“你肯定沒有人把胸針取走過，第二天又把它放回嗎？”

“如果你高興的話，我會在法庭上這么說——假如你認為我說的是彌天大謊！我肯定，真的沒有發生過這種事情！這是有人要陷害我，而想出的妙計——但我認為這不是事實。”

波洛皺了皺眉。然后，他站了起來，小心翼翼地把胸針別在他的外衣翻領上，他走到屋子另一端，站在放在桌上的一面鏡子前。他面對鏡子站好，然后慢慢后退，從遠處往鏡子里看，看會是怎么個結果。

然后他哼了一聲，“我真笨！當然是這樣了！”

他回過來，向特里薩鞠了一躬，把胸針遞給了她。

“你說的對，小姐。胸針沒有離開過你！我愚蠢得可憐。”

“我確實很喜歡謙虛的人，”特里薩說。她漫不經心地把胸針扣好。

她抬頭看了看波洛，說：

“還有什么事嗎？我該走了。”

“事情以后再談吧。”

特里薩向門口走去。這時，波洛用平靜的語調繼續說：

“有掘墓開棺的問題。這是真的……”

特里薩站住了，她呆若木雞。胸針從她手中掉在地上。

“你說什么？”

波洛一字一句地說：

“可能要從墓里掘出埃米莉-阿倫德爾小姐的尸體。”

特里薩站在那一動也不動，雙手擰在一起。她用低沉、憤怒的聲音說：

“這就是你要干的嗎？沒有家庭的申請不能這么干！”

“你錯了，小姐。有內政部的命令就可以。”

“我的上帝！”

她轉過身來，來回疾走。

唐納森平靜地說：

“我看你沒必要這樣不安，特里薩。我敢說，對于一個旁觀者來說，這種想法也令人很不愉快，但是……”

她打斷了他的話：“別傻了，瑞克斯！”

波洛問：“這種想法使你不安嗎，小姐？”

“當然使我不安嘍！真不象話。可憐的老埃米莉姑姑。究竟為什么要掘出她的尸體呢？”

“我想，”唐納森說，“是對死因有懷疑吧？”他用試探的眼光看著波洛。他繼續說，“我承認這消息使我感到驚奇。我認為阿倫德爾小姐是由于長期患病自然而死。”

“有一次，你給我講了兔子和肝病的故事。”特里薩說，“詳細情況我現在忘掉了。但我記得你把患黃疸性肝萎縮病人的血注射到兔子身上，使這只兔子患了肝病。你又把這只病兔的血注射到另一只兔子上，再把這第二只兔子的血注射到一個人身上，那個人就得了肝病。大概意思就是這樣。”

“那是個比喻，借以說明什么是血清療法，”唐納森耐心地解釋說。

“遺憾的是故事中有這么多兔子！”特里薩一面說，一面哈哈大笑，“我們誰都沒養兔子。”然后，她轉向波洛，改變了聲調。

“波洛先生，是真的要掘墓開棺嗎？”她問。

“是真的，但是——有避免這樣做的辦法，小姐。”

“那么就避免吧！”她的聲音低到差不多是耳語。但聲音顯得很急迫，非逼人同意似的。“請你不惜一切代價避免它！”

波洛站了起來。

“這是你的旨意嗎？”他莊重地問。

“是我的旨意。”

“但是，特里薩……”唐納森打斷了她的話。

她急轉過身，面對著她的未婚夫，說：

“住嘴！她是我的姑姑，對不對？為什么要把我姑姑的尸體掘出來呢？你不知道會登報，還會有許多閑話，引起大家都不愉快嗎？”她又轉過身來對著波洛，說：

“你應該阻止它！我全權委托你。你愛怎么做就怎么做，但是要阻止它。”

波洛規規矩矩地鞠了一躬。

“我將盡力去做。Aurevoir,mademoiselle,aurevoir,doctor（法語：再見，小姐，再見，醫生——譯注）。”

“噢，走吧！”特里薩叫起來。“請把你的圣-倫納德（原名：St.Leonards英國著名法理學家，生于一七八一年，死于一八七五年。他以修改有關遺囑和托管財產的法律而聞名。特里薩把黑斯廷斯比做圣-倫納德是對他的諷刺。）帶走吧，我希望再也不要見到你們倆任何一個人了。”

我們離開了屋子。波洛這次沒有故意把耳朵貼在門縫上，但是他停下聽了一會兒——是的，他停下聽了一會兒。

他沒白停下，他聽到了特里薩清楚而帶蔑視的話語：

“別象那樣看著我，瑞克斯。”

然后話音突然斷了，只聽見說了一聲——“親愛的。”

接著唐納森醫生用清晰的聲音回答了她，他非常清楚地說：

“那個人詭計多端。”

波洛突然咧開嘴笑了。他拉著我走出前門。

“來，圣-倫納德，”他說，“這家伙真可笑！我個人認為波洛開這么個玩笑太不合適了。”