梅妃姓江，是莆田人。她的父親江仲遜，一輩子都在行醫。梅妃九歲時，就能背誦《詩經》中記載周文王后妃事跡的《周南》和《召南》兩部分詩，并對她父親說：“我雖然是個女孩，卻把這些作為我的志向。”父親很驚訝，覺得她很不像一般女孩，為她取名“采蘋”。

唐玄宗開元年間，高力士出使福建、廣東一帶，梅妃那時已經十五歲了。高力士見她年輕貌美，就選中了她，帶回京都去侍奉唐明皇，非常受皇帝寵愛。當時京城長安的太極、大明、興慶三座宮殿，東都洛陽的太初、上陽兩座宮殿，宮中的宮女加起來差不多有四萬人，唐明皇自從得到梅妃后，就把她們都看得像塵土一樣。宮中那些妃嬪們也自認為比不上梅妃。

梅妃會寫文章，自認可以跟晉朝的才女謝道蘊相比。她化淡妝又穿素色的衣服，但姿態容貌卻非常明秀雅麗，簡直無法用筆墨描繪出來。她生性喜愛梅花，她住的地方，欄干內外，都要種幾棵。因此皇帝在她的住處題了一塊匾額叫“梅亭”。梅花盛開的時候，梅妃賞花作詩，到了夜晚還戀戀不舍地在花下徘徊，不愿離開。皇帝因為她有這個愛好，開玩笑地稱她為“梅妃”。梅妃寫有《蕭蘭》、《梨園》、《梅花》、《風笛》、《玻杯》、《剪刀》、《綺窗》七篇賦。

這時候，天下太平已經很多年，國內外都沒有發生什么重大事情。皇帝和自己的兄弟之間非常友愛，每天和兄弟們結伴歡宴，一定是梅妃在旁邊侍候。有一次皇帝叫梅妃剖開橙，然后分送給各位王爺。當分到漢王那里時，漢王偷偷用腳踩她的鞋子，梅妃馬上就回到房里去。皇帝一直叫她過去，她派人去回話說：“剛才鞋子上的珠串散了，等串好了就過去。”后來皇帝看她過很久還沒到，就親自去叫她，她拉著上衣來迎接皇帝，說是胸腹部覺得不舒服，真的沒辦法過去，她終究還是沒有再到場。她仗著自己受寵，竟然可以不聽皇帝的話。后來皇帝和她比賽煮茶，對兄弟們開玩笑說：“這是個梅精啊。吹白玉笛，跳’驚鴻舞’，讓在座的人都贊美。現在比賽煮茶又贏我。”梅妃回答說：“這種小游戲，我不小心勝了陛下。要是調和四海，統率萬邦，皇上自有法度，像我這樣的小女子怎么能跟您比勝負呢？”皇帝聽了十分高興。

后來碰到楊太真入宮，梅妃得到的寵愛就漸漸被分走。皇帝對她還是沒有疏遠的意思，可是梅妃和太真兩人卻互相嫉妒，連走路都互相避開。皇帝曾經把他們比作舜的兩個妃子──娥皇和女英，知道這件事的人都說這比喻不恰當，偷偷地當作笑話來看。楊太真忌妒又有心機，梅妃性格柔弱，沒辦法贏太真，最后竟被太真遷到上陽東宮去了。后來皇帝想念梅妃，夜里派小太監暗地里拿游戲用的籌碼去把梅妃叫到翠華西閣，兩人談起過去的情愛，都抑制不住悲傷的心情。皇帝因為和梅妃同寢，睡過了時間，侍從驚慌地跑來通報說：“貴妃已經到了閣前，應該怎么辦？”皇帝披上衣服，抱起梅妃把她藏在簾子夾層里。太真到了以后，問：“梅精在哪里？”皇帝說：“她在東宮啊。”太真說：“請把她叫來，今天一同到溫泉沐浴。”皇帝說：“這個女人已經被趕走了，不要跟我們一起去。”太真語氣更加堅決，皇帝眼睛卻看向別處，不想回答她。楊太真大怒，說：“這里杯盤狼藉，床底下有女人丟下的鞋，夜里是誰陪陛下睡覺，讓陛下到日出還不上朝？陛下去見群臣吧，我就在這里等陛下回來。”皇帝十分狼狽，拉起被子，臉朝里又躺下了，說：“朕今天不舒服，沒有辦法上朝。”楊太真氣得不得了，徑自回到自己住所去了。皇帝馬上再到那個隱藏的地方找梅妃，她卻已經被小太監送出去，叫她走回東宮去了。皇帝氣得要命，就把那個小太監殺了。叫人把梅妃留下的鞋子和頭上插的釵飾封起來送去給梅妃。梅妃問使者說：“皇上是堅決不要我了？”使者回答說：“皇上并不是拋棄妃子，實在是怕太真撒野。”梅妃苦笑說：“怕因為愛我會惹胖丫頭不高興，這不是等于拋棄我嗎？”

梅妃拿一千兩黃金送給高力士，請他找一個文人，像司馬相如作《長門賦》那樣寫一篇詩賦，想用來打動皇帝的心。高力士正在討好楊太真，而且也怕貴妃的勢力，就叫人告訴梅妃，說沒有人會寫賦。梅妃就自己寫了一篇《樓東賦》。主要內容大概是：

玉鏡上積滿了灰塵，妝匣中沒有了香味。懶得梳漂亮的發式，懶得穿美麗的衣衫。苦于這寂寞和無聊，只好在冷宮中沉思；梅花一瓣瓣飄零，隔著長門宮，你卻無法看到。花如有心，飄揚的全都是恨；柳若有眼，流出的全都是愁。暖風習習，春鳥啾啾。黃昏獨坐樓頭，怎忍心去聽笙簫吹奏；碧云伴隨落日，只好對著明月凝悵。再也沒有辦法去溫泉沐浴了，卻回憶起拾翠羽時的游伴。成天關在這深深的長門宮里，嗟嘆沒有青鳥幫我傳遞消息。想起那太液池里的清波，水光浮蕩，笙歌悠揚；陪從皇上，演奏《舞鸞》妙曲，乘坐畫鷗的仙舟。君主情意綿綿，難舍難分。發誓要像高山大海那樣情意常在，像太陽月亮那樣恩愛永存。怎奈有人嫉妒成性，奪走我的寵愛，把我打入冷宮。再想要往日的歡樂已是難得，只能把無盡的思念放在夢中。空度過朝朝暮暮，無臉對秋雨春風。想有司馬相如來獻賦，無奈世上才子詩筆不工。表達愁悶還沒有寫完，卻已響起報時的晨鐘。空自長嘆掩面哭泣，彷徨徘徊漫步樓東。楊太真聽說了，就在玄宗跟前告狀說：“江妃太粗鄙下賤了，用隱語來發泄她的怨恨，請你賜她死。”皇帝卻沉默不語。

一次，正好出使嶺南的人回來，梅妃就問身邊的人：“這是哪兒的驛使來了？莫非是送梅花的使者？”回答說：“是藩國給楊妃進貢荔枝的使者來了。”梅妃一聽，心里難過，哽咽流下了眼淚。

有一次正巧外國使者來，皇帝派人包了一斛珍珠偷偷地送給梅妃。梅妃不肯接受，寫了一首詩交給送珍珠來的使者，說：“替我送到皇帝那里。”詩寫道：柳葉雙眉久不描，殘妝和淚濕紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥。

皇帝看了詩，悶悶不樂。指示樂府為這首詩譜一個新曲子，取名《一斛珠》。這個曲名就是從這里來的。

后來安祿山侵占都城，皇帝逃出京城往西避難，楊太真也死了。等到皇帝回到京城，到梅妃住的地方去，卻找不到她。皇帝悲哀地以為，一定是在戰禍之后，梅妃流落到別的地方去了。就下詔，只要有人找到她，官升兩級，賞錢百萬。眾人到處尋找，仍不知她在哪里。皇帝又命令會道術的道士神靈出體，潛入天庭地府，還是找不到。有一個宦官獻了一幅她的畫像，皇帝說：“挺像，只恨不是活的啊。”就在上面題了一首詩，說：

憶昔嬌妃在紫宸，鉛華不御得天真。霜綃雖似當時態，爭奈嬌波不顧人。

自己讀著讀著就流下了眼淚，又叫人把這幅畫像刻在石頭上。某一天皇帝在睡午覺，仿佛看見梅妃隔著竹叢在哭泣，雖然用袖子掩著臉，但看得出淚眼婆娑，像花瓣上沾著露珠一樣。梅妃說：“當年陛下逃難時，我死在亂兵的手上，有可憐我的人，把我埋在池子東邊的梅樹下。”皇帝嚇出一身冷汗，醒來后，馬上派人去太液池邊挖掘尋找，卻找不到。皇帝更加悶悶不樂，忽然想到溫泉池邊有十幾棵梅樹，難道會在那個地方嗎？想到這里，皇帝親自前往，叫人挖掘。才挖了幾棵樹，就找到尸體，外面用錦褥裹著，放在一個酒槽里，上面堆著差不多三尺厚的土。皇上放聲大哭，旁邊的人都不忍心看他傷心的樣子。仔細察看梅妃身上的傷，只見肋下有刀痕。皇帝親自寫祭文祭奠她，按照妃子的禮節把她重新下葬在別的地方。

唐玄宗自從擔任潞州別駕之后，以英勇有豪氣而聞名，常在鄂縣、杜縣一帶騎馬狩獵，跟一些豪俠少年來往。靠著這個，從一個不是嫡傳的皇子而可以登上皇位。五十多年中，享受天下各處的供奉，窮奢極欲，子孫有上百人。他見過的天下美女自然多得很。玄宗晚年得到楊氏，違反了倫常道德，全國因此陷入災禍之中，他本人皇位受到危害，國家也發生戰亂，想起來還一點都沒有任何后悔之意。這當然是因為楊氏投合了他的心意，滿足了他的欲望。江妃由于姿容美，被楊氏深深嫉妒，那么楊氏投合皇帝心意的程度也就可想而知了。評論這件事的人說，妃子有的被滅了族，有的死于非命，都是她們取媚皇帝和互相妒忌造成的。其實他們哪里知道唐玄宗年老以后，尖刻又殘忍，甚至一天之內殺掉三個兒子，就像輕易地捏死幾只螞蟻一樣。玄宗從四川回宮后，就被昏庸忤逆的兒子肅宗控制，看看周圍的嬪妃們，殺的殺，逃的逃，一個也不剩了，只有他孤獨無依的活著，天下人都為他感到悲哀。經傳上說：“把他不喜歡的東西加在他喜歡的東西上面。”這正是老天的報應啊。因果報應的道理，真正是絲毫不差，怎么可能是因為兩個女子的罪過呢？

漢朝剛興起的時候，尊崇《春秋》，那些讀書人信守《公羊傳》、《谷梁傳》，互相爭論他們的高低，只有《左傳》被埋沒著，沒人知道，到最后才變成經典。其實古書經過很久時間才能流傳在世上的還有很多。現在社會上畫美人拿著梅花，號稱“梅妃”的，大都只能說是唐明皇時候的人，卻不清楚出處。因為唐明皇失去國位，罪過都落到楊貴妃身上，所以文人喜歡寫楊貴妃的故事。梅妃只是一個美貌的嬪妃，和楊妃比，一個有名，一個無名，本來也應該是這樣子啊。這篇傳記是從人稱“朱萬卷”的朱遵度家得來的，我在大中二年七月抄寫了一份，文章里常常有涉及時俗的話，可惜歷史書中散失了這種說法。我把它略微加以修改潤飾，但盡可能保存原話，恐怕掩沒了它的實際面貌。只有葉少蘊和我得到這篇文章，后世的流傳，也許就根據這個本子。再記下這篇文章的來源如上。