陡遇奇才，醉心已注，紅絲欲縛相稱譽(yù)。苦辭寒素劣書(shū)生，齒牙聲逗清新句。

試問(wèn)誰(shuí)傳，謙言有孺，寸心已肯陳蕃寓。憐才默吐動(dòng)才人，影兒留下從容去。

右調(diào)《踏莎行》

話說(shuō)司空學(xué)士見(jiàn)趙非玉少年，人物風(fēng)流，又且詩(shī)才高妙，心有所屬，故苦苦又留到書(shū)房中，叫家人煮茗解醒，與他攀談。趙白恐怕露出本象來(lái)，幾次起身要辭去，司空學(xué)士因又留下道：“學(xué)生再三宵趙兄者，蓋有一句心腹之言欲與趙兄商量，不知可敢唐突否？”趙非玉道：“老先生有何教諭，晚生自當(dāng)拱聽(tīng)。”司空學(xué)士道：“我學(xué)生有一小女，今年才一十六歲。若論姿容，我學(xué)生也不敢自譽(yù)，薄薄還有可稱，顏為愚夫婦所鐘愛(ài)。往往蒙同官親友來(lái)求，因富貴中紈绔居多，無(wú)一人可稱王謝，故紅絲赤繩，尚懸而有待。今見(jiàn)趙兄少年，風(fēng)流儒雅，又慧才天縱，洵當(dāng)今之荀倩也。天使親接芳青，未免動(dòng)一企慕之心，故勉強(qiáng)流連，欲有所請(qǐng)。不知寒門弱息，可能少留趙兄之意否？”趙白聽(tīng)了，暗笑其誤，卻只思量脫身，因忙打一恭道：“山野小子，只合求偶村姑，怎敢妄想天姝仙子，若蒙格外垂青，真不世之奇遇也，妾敢自外？但今日已久矣，敝寓觀音庵，尚遙遙數(shù)里，且暫告退，容詰朝齋沐再請(qǐng)，何如？”司空學(xué)士聽(tīng)了，大喜道：“趙兄既不鄙夷推拒，則爾我一家。荒園雖陋，豈無(wú)一榻以留賓，何必匆匆而去，不暢所懷。”趙白道：“主人投轄，周是深情，但恐陳蕃之榻非坦腹所宜居，還是辭去再謁，不至涉于流蕩。”司空學(xué)士聽(tīng)了，愈加歡喜，道：“趙兄不獨(dú)才美風(fēng)流，而又能持身以禮，真快婿也。趙兄既欲辭歸，不可不少帶春色。況天色才昏，歸途咫尺，不妨盡醉。”因命家人去重備酒。趙白復(fù)辭道：“晚生初至貴地，昏黑路生，恐涉履不便。”司空學(xué)士道：“這個(gè)不消慮得。縱使深夜，亦自有燈火肩輿相送。”正說(shuō)不了，家人的酒樽早已取至，趙白竟辭不脫，只得又復(fù)坐下對(duì)飲。飲不得數(shù)杯，趙白又要辭去。司空學(xué)士笑道：“趙兄若不肯飲，想是少年重于聲色，不喜靜飲。我學(xué)生有一小婢，名喚小紅，慣彈琵琶，待我喚出來(lái)卯一曲以侑觴，或者趙兄方肯開(kāi)懷。”遂一面命家人去叫。趙白忙辭道：“蒙先生濃情，已勝于公瑾醇醪十倍，豈在聲色？但恨溝壑易盈，萬(wàn)望垂諒。”

正說(shuō)不了，只見(jiàn)家人已喚了一個(gè)小女子出來(lái)。只好十二三歲，雖當(dāng)頭挑起一個(gè)鳳翹，卻四圍發(fā)尚披肩，身穿著一領(lǐng)談?wù)匋S杉，罩上個(gè)繡花比甲，紅紅白白，打扮得十分俊俏，手抱著一面小小琵琶。剛走到前面，司空學(xué)士就分付道：“我叫你出來(lái)非為別事，只因這位趙相公不肯吃酒，你可細(xì)細(xì)彈一曲好琵琶與趙相公聽(tīng)。若是彈得好，奉得趙相公一杯酒，我就賞你一顆珠子。你若奉得趙相公十杯酒，我就賞你十顆珠子。你若是彈得不好，奉不得趙相公酒，我就要罰跪了。”那小紅領(lǐng)了學(xué)士之命，因放下琵琶，忙斟了一大杯酒，雙手送到趙白面前放下。因說(shuō)道：“趙相公請(qǐng)酒，待婢子彈一曲奉侑。但彈得不佳，趙相公休笑。”趙白接了酒，忙說(shuō)道：“酒我自飲，琵琶固所愿聞，然怎敢勞動(dòng)。”趙白一面說(shuō)，那小紅取了琵琶，輕輕彈動(dòng)，低唱道：

山坡羊變調(diào)

郎君俏，郎君悄，不脂不粉，偏勝如花貌，如花貌，宜嗔宜喜還宜笑。一瞼兒盡皆文字嬌，滿身上都是風(fēng)流竅。花見(jiàn)了，早魂消，鳥(niǎo)見(jiàn)了，應(yīng)驚叫，人見(jiàn)了，誰(shuí)一個(gè)不心歡樂(lè)。若是肯相伶，情愿與他同偕到老。

那小紅口中唱，手中彈，齒牙之音又嬌，弦索之聲又俏，緊一陣，慢一陣，疏幾聲，密幾聲，殊覺(jué)動(dòng)情。趙白聽(tīng)了極口稱贊。小紅唱完，立在面前催酒。趙白雖量不加，然到了此際，只得勉強(qiáng)飲干。小紅見(jiàn)酒飲干，因又斟了一杯奉上，依舊又取琵琶去彈。趙白連忙止住他道：“佳音妙手，非不傾聽(tīng)快心。但恨賤量不勝杯斝，焉敢復(fù)勞。”那小紅那里肯聽(tīng)他說(shuō)，竟撥動(dòng)琵琶，嬌嬌媚媚，又彈唱了一曲。彈唱完，便立緊催酒。趙白實(shí)不能炊，因再三推辭。司空學(xué)士聽(tīng)了，因解說(shuō)道：“趙兄既量貴不欲多飲，然詩(shī)才高妙，除非賞一首彈琵琶詩(shī)，則又勝于飲酒多多矣。”趙白聽(tīng)了大喜道：“若蒙免飲，情愿獻(xiàn)丑可也。”司空學(xué)士見(jiàn)肯做詩(shī)，更加歡喜。因命家人奉上文房四寶，又叫小紅立在面前催詩(shī)。趙白遂展開(kāi)花箋，先寫題目道：

贈(zèng)紅姐彈琵琶

其一：

花前覓念奴，江頭憶司馬。

既愁彈者稀，又慮知音寡。

其二：

春鳳起纖指，明月滿懷抱。

尊前倚醉聽(tīng)，只覺(jué)弦聲俏。

其三：

齒音鶯語(yǔ)嬌，手影花枝俏。

最是使人憐，慨彈不遮面。

趙白寫完，就叫小紅送與司空學(xué)士道：“醉后散言，聊以免飲，實(shí)不足以盡紅姐之萬(wàn)一，幸勿見(jiàn)哂。”司空學(xué)士忙接在手，展開(kāi)便讀。才讀的兩三句，早見(jiàn)他滿臉都是笑容。及讀完了，因贊美道：“可惜非玉兄生在今世，若生在唐時(shí)，豈容太白獨(dú)擅《清平調(diào)》之名。若論此詩(shī)之妙，該賀千鐘，無(wú)奈非玉兄苦苦推辭。若竟不飲，豈不辜負(fù)。也罷，也罷，今只奉十杯，非玉兄只飲三杯，做我學(xué)生不著，代飲七杯，何如？”隨叫人斟上。趙白見(jiàn)了，忙推辭道；“三絕原不成詩(shī)，止不過(guò)為免炊強(qiáng)呈丑耳。既墾丑，又不能免飲，則呈丑之謂何？還望老先生諒而免飲。”司空學(xué)士笑道：“題詩(shī)是免琵琶侑觴之飲，既已免矣。今之飲是為賀詩(shī)。如此佳作，若不痛飲相酬，則筆墨之氣，何能得吐？小紅可再?gòu)椧磺再иw相公之飲。”小紅聽(tīng)了，因而重?fù)鼙遥偷蛷棾溃?/p>

山坡羊變調(diào)

才情妙，才情妙，題詩(shī)縱筆，一似風(fēng)雷到。鳳雷到，超唐跨漢齊周召。一句句，無(wú)非風(fēng)與騷；一字字，都是名和教。筆頭尖，花正嬌。墨池里，龍潛躍。錦箋上，亂紛紛珠璣落。彈琵琶，文運(yùn)交，忽然遭此風(fēng)流品藻。

小紅彈完，即放下琵琶，走近趙白面前催酒。趙白一面強(qiáng)飲，即笑問(wèn)道：“紅姐的佳音妙手，固已快心悅耳，妙不容言矣。但不知所唱之詞，還是舊章，還是薪制？”小紅道：“文章陳腐，老爺厭聽(tīng)。婢子所習(xí)，皆是大相公花前月下所制之新詞。”趙白聽(tīng)了，又驚又喜，因?qū)χ局蠈W(xué)士說(shuō)道：“原來(lái)紅姐所彈之妙詞，皆是令公子長(zhǎng)兄之新制。晚生乍一傾聽(tīng)，就疑非等閑所及，今果出令郎之采筆。古今才美，真不虛也。但可根遠(yuǎn)人耳目疏淺，又匆匆草草，不曾請(qǐng)得一見(jiàn)，殊因?yàn)槔⒍！彼究諏W(xué)士道：“小兒司空約雖也從事圣門，但才指揮筆墨，便思吞吐風(fēng)云，等閑之殘編遺唾，皆不掛其眉睫，老夫?qū)覍医渲８?jìng)不知有最可笑者，今年十九，婚已及期，而朱門嫌其無(wú)實(shí)美，金屋疑其徒虛名，媒灼紛紛，一不應(yīng)承，而轉(zhuǎn)托名游學(xué)，東西浪行，欲訪苧蘿之舊跡，覓桃葉之遺蹤，今竟不知何處。癡癲之狀，豈不令識(shí)者葫蘆。可惜不曾見(jiàn)得趙兄，若見(jiàn)了趙兄，年又少他，才又勝于他，人物又秀美于他，他自應(yīng)心折而不敢作狂奴故態(tài)耳。奈何偏偏相左，可謂無(wú)緣。”趙白道：“俗言：‘觀于海者難為水’，令公郎天縱美才，而尋常襪線固難入眼，何況晚生又祙線中之一線；焉敢妄視藝蘭？然不親芝蘭不知香之幽永，今雖不能面識(shí)荊州，而笥藏之珠玉，得借觀一二，猶識(shí)荊州也。不識(shí)老學(xué)士肯賜一覽否？”司空學(xué)士道：“小兒才雖谫劣，而揮毫敏捷，吟詠實(shí)多。老夫恐益其狂，每置而不覽，故無(wú)以應(yīng)教。若不遺葑菲，小兒書(shū)房中，案頭壁上，定多存者。趙兄何不下榻于此，或好或丑，細(xì)覽而定之，使彼知所從違，則受益多矣。”趙白此來(lái)，原為訪婿。前聽(tīng)琵琶二調(diào)，風(fēng)流香艷，私心已動(dòng)。后又見(jiàn)司空學(xué)士數(shù)其恃才之過(guò)，若非才美，則何所恃。又未見(jiàn)其人，因索其詩(shī)，既許觀詩(shī)，又何辭下榻。因乘機(jī)答道：“下嚶鳴之榻，覽切磋之詩(shī)，實(shí)后學(xué)快心事也。但孟浪游園，不勝唐突，一罪也。過(guò)叨杯斝，百暮不休，二罪也。今載枕籍五車，縱觀四壁，茗蕘小子，豈不犯分，三罪也。況無(wú)端入室，枕秘窺觀，余罪種種，恐觸公郎之怒，實(shí)不便從命，還是暫且告歸，再來(lái)為正。”司空學(xué)士笑道：“書(shū)房乃誦讀之所，又非內(nèi)室，學(xué)者共此斯文，又何秘之竊，況父留之賓，豈避于子。且小兒雖傷于狂傲，然狂傲者皆不生敬畏之人。若見(jiàn)了趙兄，恐一片服膺愛(ài)慕之心，又過(guò)于老人。趙兄明日相合自知。”趙白道：“老先生既殷殷垂愛(ài)小子，小子若再苦苦推辭，便是自絕于天了。況歸途入夜實(shí)不便行，只得要大膽借寓了。”司空學(xué)士聽(tīng)了，大喜道：“趙兄既肯下榻，快心事也。須秉燭春園，以觀桃李之夜妝何如？”此時(shí)趙白面前賞詩(shī)之三杯酒，初苦辭不飲，后又談及司空約之才美，情有所注，又因紅兒在前，低低催促，早不知不覺(jué)，已飲干七八。司空學(xué)士見(jiàn)了大喜，因又叫紅兒彈新詞奉酒。說(shuō)說(shuō)笑笑，直吃得趙白果有九分沉酣之意，方叫家人移燭，送趙相公到大相公書(shū)房里去宿。正是：

蘿善纏兮藤善牽，東邊忽接到西邊。

此中雖說(shuō)無(wú)援引，默默生情信有緣。

趙白到了書(shū)房中，見(jiàn)其詩(shī)書(shū)滿架，琴劍分懸，案頭的玩器與四壁圖書(shū)，甚是富麗，真令人觀之不盡，賞之有余。然而，趙白的意不在此，單看司室約的佳作，觀看或詩(shī)或賦。見(jiàn)了幾首，雖題不相屬，然詞意清新俊逸，無(wú)一句一字襲人齒牙。吟詠數(shù)遍，甚覺(jué)快心。童子又送上茶來(lái)，吃了兩杯，一時(shí)沉酣不覺(jué)盡解。不忍就寢，因而據(jù)案，又將案頭的篇章細(xì)細(xì)檢閱。忽在書(shū)中檢出一副棉箋，那錦箋上有七言律侍一首。細(xì)細(xì)看去，題目卻是：

訪美

嫌他花柳不溫存，蹙出風(fēng)流是黛痕。

醒眼看昏真入夢(mèng)，驚情若定假**。

容非閉月焉生愛(ài)，盼不垂青誰(shuí)感恩。

橫塞朱門與金屋，不知何處苧蘿村？

趙白細(xì)細(xì)看了兩遍，又驚又喜，因而暗想道：“細(xì)觀此詩(shī)，訪婚親切，殊不減我擇婿。但可恨秣馬秣駒，徒思窈窕，偏不識(shí)河洲之路；而櫝中有美，空韞深山，又苦無(wú)炫售之階，卻將奈何？”沉吟了半晌，因又想道：“此人詩(shī)才之美與十九之年，已有確據(jù)矣。至于人物秀美，雖其父謙曰不如我，今想來(lái)實(shí)未必不如。即使稍遜，而男子丈夫之去取又不在此。我兩人雖風(fēng)馬牛不相及，今忽睹此一詩(shī)，未必非御溝中之紅葉。紅葉既能傳彼之心，則此紅葉，又安知不能傳我之心。何不和他一首，遞個(gè)消息，使他知香奩尚自有人，庶不嘆苧蘿不知何處也。”主意定了。因見(jiàn)前詩(shī)之錦箋甚長(zhǎng)，遂和一律于后，先寫：

步前題原韻

香必香奩香自存，豈知花月淺留痕。

無(wú)因無(wú)想休尋夢(mèng)，不識(shí)不知空斷魂。

玉杵搗成仙女聘，桃花流出洛媒恩。

苧蘿涎慕垂于古，西子而今別有村。

列眉村趙如子奉和

趙白題完，又前后吟誦了數(shù)遍。原唱既欣賞不休，和章亦讀而自喜。把玩多時(shí)，恐書(shū)童倚立伺侯，只得將詩(shī)夾在原書(shū)中，忙忙睡了。

到了次早起來(lái)，梳洗畢，就即辭出。書(shū)童忙留住道：“老爺尚未起，小的怎攻輕放相公去，還求相公少侯片時(shí)。”趙白道：“我候自不妨，但恐老爺知我守候，寢之不安，轉(zhuǎn)忙忙為我而起，豈不相礙。何不待我且回寓去一看，侯老爺起身時(shí)再來(lái)相候，庶幾兩便。”書(shū)童道：“趙相公若是去了就來(lái)，實(shí)為兩便。倘或去后又別有事稽身，不得閑來(lái)，老爺一時(shí)要人，卻叫小的那里來(lái)尋相公。”趙白道：“我初到此間，一人不識(shí)，那有別事。況老爺曾許我有婚姻之約，此終身大事也，正要求媒作合，焉肯自誤而反有不求之理。你但放心。”原來(lái)司空學(xué)士與趙白講小姐的婚姻時(shí)，這個(gè)書(shū)童正在旁邊伺候，是親耳朵聽(tīng)見(jiàn)的，今見(jiàn)趙白說(shuō)還要求媒來(lái)議親，便信以為真，道：“趙相公既是這等說(shuō)，自然是要來(lái)的了，請(qǐng)便可也。”趙白見(jiàn)書(shū)童肯放，忙帶了仆婦，轉(zhuǎn)緩緩的照舊路走出園來(lái)。一路暗想道：“司空學(xué)士誤認(rèn)求婚；我昨日滿口應(yīng)承者，只思一脫身便改換頭面，你東我西，不復(fù)相見(jiàn)，無(wú)處予言之責(zé)，何必又煩口角。不料《訪美》之詩(shī)，又出其乃郎多情之筆墨。筆墨之多情，則一片之深心自在風(fēng)影中求實(shí)際，矧彼之所求，又正我之所愿售，倘同聲相應(yīng)，一旦成全，則鼓鐘琴瑟，總是一家，異日何以相見(jiàn)？則此時(shí)之君子，又不得不早為異日淑女之地。”一路算定了主意，回到庵中，忙取了一幅箋紙，題了一首七言絕句于上，用封筒封好了交與庵僧道：“我去后，司空學(xué)士老爺家倘有人來(lái)尋我，可將此付之。”一面又稱了三錢香資，謝了庵僧，遂叫老家人收拾了行李，竟飄然而去。正是：

試問(wèn)游魚(yú)何所求，忽然擺尾忽搖頭。

漫夸香餌安排巧，誰(shuí)識(shí)吞鉤是下鉤。

趙如子匆匆而去，且按下不題。卻說(shuō)司空學(xué)士，自見(jiàn)了趙白，以為風(fēng)流儒雅，可煥門楣，故苦苦留飲以醉其心，再三留宿以致其情。到了飲完送入書(shū)房時(shí)，自已大醉，故不曾分付得書(shū)童，叫他留下趙相公，故次日起身就問(wèn)道：“趙相公何在？”書(shū)童回說(shuō)去了。因驚問(wèn)道：“你怎幺不留下？”書(shū)童道：“小的留他，他說(shuō)要去央媒來(lái)求婚，故小的放了他去。原說(shuō)老爺起身時(shí)他就來(lái)的。”司空聽(tīng)見(jiàn)他提起婚姻，也信以為真，以為必來(lái)。不期等到午后，竟不見(jiàn)一痕蹤影。等得不耐煩，因叫一個(gè)家人領(lǐng)了書(shū)童到觀音庵來(lái)尋問(wèn)。庵僧回說(shuō)道：“趙相公早回庵，即收拾行李回去了，止留下一封字兒在此。”因取出付于家人道：“可以此回復(fù)老爺罷。”家人與書(shū)童無(wú)可奈何，只得拿了這封字兒去回復(fù)老爺。只因這回，有分教；費(fèi)盡猜疑，參不透?jìng)€(gè)中啞謎；百般揣度，看不破暗里機(jī)關(guān)。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。