本篇導讀
此卷的《荊宣王問群臣》雖旨在歌頌楚宣王，實乃為昭奚恤可能受到楚宣王的嫉妒開脫。江乙一直誹謗令尹昭奚恤，又憑阿諛奉承的伎倆來獲封為安陵君，實在是亂臣。
此外，從《邯鄲之難》中可見，在趙國危急之際，楚國表面援救，實際想趁火打劫。由此可見楚國君臣只顧私利而昧于國際形勢。至于楚國的國防，竟要等周人城渾點出其利害并出謀劃策。如此種種荒唐腐朽，楚國怎能不亡？
荊宣王問群臣
荊宣王問群臣曰[1]：『吾聞北方之畏昭奚恤[2]，果誠何如？』群臣莫對。
1 荊宣王：即楚宣王（？至公元三四〇，前三六九至前三四〇在位），熊姓，名良夫。
2 昭奚恤（生卒年不詳）：楚國的令尹。
譯文
楚宣王問群臣道：“寡人聽說北方各國都害怕昭奚恤，真是這樣嗎？”群臣無人回答。
江乙對曰[1]：『虎求百獸而食之，得狐。狐曰：「子無敢食我也。天帝使我長百獸，今子食我，是逆天帝命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我后，觀百獸之見我而敢不走乎？」虎以為然，故遂與之行。獸見之皆走。虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。今王之地方五千里，帶甲百萬，而專屬之昭奚恤；故北方之畏奚恤也，其實畏王之甲兵也，猶百獸之畏虎也。』
1 江乙（生卒年不詳）：魏國人，當時在楚國做官。
譯文
江乙回答道：“老虎尋找各種野獸來吃，得到一只狐貍。狐貍說：‘你可不敢吃我啊。老天爺派我做群獸的首領，如今你要是吃了我，這就是違抗天帝的命令啊。如果你認為我的話不可靠，我走在前面，你跟在我身后，看看野獸們見了我有敢不跑的嗎？’老虎認為它說得對，就和它一起走。野獸見到它們，都逃跑了。老虎不知道野獸是因為害怕自己才逃跑的，還以為是害怕狐貍。如今大王的國土縱橫五千里，精兵百萬，都交給昭奚恤統領，所以北方各國害怕昭奚恤，其實是害怕大王的精兵，就好像野獸害怕老虎。”
賞析與點評
掌權者若拿捏失去分寸，必招致嚴重的后果。