話說馬元龍到了禪堂，見陶同在座各謙遜就位。馬元龍道：“農事匆雜，未獲一敘。常思良誨卒無暇時，實令大雅見笑。”杜、李等尚未答話。陶同道：“者幾日申、李二位兄臺，即欲南歸，大家正好暢敘，有么說么不必鬧者些酸款。”【非也。豈可沒了本色。】馬元龍道：“怎么又成了酸款？”陶同道：“你進的門來，那些周旋話，便是酸款。”李金華道：“者樣說來，總得從命了。”杜雨亭道：“倒也不錯。”申孝思道：“者么著，反覺親熱。”李金華道：“馬大哥久已不來，剛要來呢，弟又要回家，者莫非也是沒緣。”馬元龍道：“者也不敢說李大哥，莫非一去就不來么？”李金華道：“未來之事，難以預決。”馬元龍道：“弟有一事，者也不必商量了。”李金華道：“何妨說說。”

馬元龍道：“只緣村里有幾個孩子，大有個造就頭。弟想大哥在此，也沒有甚么事，【雖沒有事盡作了些大費手的事。】何不領略領略他們？”陶同道：“者個事，吾已經透過。”馬元龍道：“他二位兄臺，要回家去，者不是罔談么？”李金華道：“弟即在此，亦不敢承當，【世道人心，胥基于此，豈腐儒之可承當者。】者點事非同小可。【士責重大，先點儒冠誤人一筆。】弟才料甚不見佳，焉能教訓子弟？”【為館師者，聞之亦覺汗下否。】陶同道：“要全像你者個不佳的材料，天下的人，全成了些舉人了。吾說別弄酸款，怎么李大哥你又鬧起來？”李金華道：“者是真事，不是謙詞。你別看吾者功名，者也和偷來的不差么。”陶同道：“你得了，者是怎么說起。”李金華道：“算了罷，莫說者個了，二位說是有幾個人狠可造就。是怎么個可造就呢？”【都像黃氏兄弟那樣，世上有幾個。】陶同道：“者幾個孩子，內中就有馬大哥的兒子，可不是那個打仗鬧活的。【戒之在斗前已痛論，無庸再教。】者是他二弟弟。”說到者里，遂將馬樂孝的事，如此者般稱贊了一遍。又將黃氏兄弟述說一遍。【至孝至弟，當萬古述說不已。】馬元龍道：“者幾個孩子似乎不錯。”李金華、杜雨亭、申孝思俱稱贊不已。【如此子弟，人皆樂得而教之，三人同贊，誤人者當為汗顏。】陶同道：“還有一個贅角哩，姓許名順是個莊稼孩子。【將相本無種，男兒當自強。】貌像甚好，聽見說也有點悟性，也得算他一分，可是沒有大想頭。”李金華道：“甚么大想頭？”陶同道：“束修不多。”【又要現原形。】李金華道：“那不是小事么，者幾位學生，甚屬可教。但恐弟力不及，反致誤了人家。”馬元龍道：“李大哥要說者個，他們不用念書了。”【元龍目中只有金華。】李金華道：“者是么話？那人上之人多的狠哩。”陶同道：“不容易得的狠哪。李大哥想想，怎么樣罷？”李金華道：“就是教的了，今年也不敢定局。總得家去一趟，回來再說。”陶同道：“既然回來，何妨定局呢？”馬元龍道：“者也耽誤不了大哥的工夫，弟意中將他四人，分到兩下里。李大哥教兩個，申大哥教兩個。”【他目中又有一人。】申孝思搖手道：“那才不成哩。吾一個老荒疏，好么連字都不認的了，莫點吾的名罷。”陶同道：“申大哥怎么也有酸味。”申孝思道：“者也是余味未退，雖然中式，還是免不了那點秀才氣。”說罷，合堂大笑。陶同道：“者么說來，馬大哥與吾正該酸了？”馬元龍道：“莫要斗笑，說正經的罷。李大哥、申大哥放個口號罷。”李金華道：“既蒙高抬。”陶同忙道：“又要酸哪。”李金華道：“不說那個就是了，定就定罷。”【早說此話，豈不完了。】申大哥也允了罷，你別說光奔修行，也造點罪。”【館師不以入孝出弟教，人皆弟子之罪人也，隨口生嘲。作者皆有深意，閱者甚勿忽過。】申孝思道：“吾要允了者個，罪可就造大了。”【又點儒冠誤人一筆。】李金華道：“大就大罷。”【替人說痛快話，令延師者免得著急。】陶同道：“你們老爺莫斗者宗咳嗽。”馬元龍道：“二位大哥如此，先受弟一拜罷。”說罷欠身施禮。李金華慌忙拉住道：“者是做么？剛雇成了先生，【談笑中，我補雇先生一筆，皆作書者之章法，前后脈絡貫通處。】就下定錢么？”杜雨亭道：“雖然成了，還沒有說工錢哩。”李金華道：“甚么工錢不工錢，就算定了罷。”陶同道：“二位兄臺，還回家呀不回家呢？”李金華道：“總得到家看看，明春即回。”申孝思道：“總得三月間，方能來到。”說罷，遂定了入學日期，乃是次年三月初九日。【三月初九日，宜著眼。】陶同道：“二位大哥幾時起身？”李金華道“初十罷。”馬元龍道：“來到了明天即是初九。今日暫且告辭，明天早會罷。”

說罷，馬陶二人告辭而去。到了次日過午，馬陶二人同來，并帶到旨酒桂肴，羅列案上。申李二人同道：“咱者些人何必如此，愿意談談烹壺清茶，即可助興。【詩情都為飲茶多，非俗了人可知。】馬元龍道：“者就不成敬意了。”陶同道：“甚么敬意不敬意，將酒燉暖，大家暢飲。”說著，杜李之仆人，即將酒燉好，拉開桌子，遂暢飲起來。自然說些閑話，行些酒令，飲至半酣，陶同道：“弟要獻丑，馬大哥何不也作兩句？與他二位送送行？”馬元龍道：“甚好，即請為先導罷。”陶同道：“如此討僭了，也得寫出來么？”李金華道：“總得寫出，大家欣賞。”陶同遂提筆寫出，遞與李金華，道：“見笑見笑。”李金華看過，杜雨亭道：“不用看了，念出來，大家領教領教。”李金華遂念道：

聞說諸君不日行，大家酣飲話離情。

只嫌夜短言難盡，怕有村雞報五更。

鴻雁南歸一字斜，勞他天上伴君車。

定然不憚征途遠，敢冒風霜送到家。【無限秋懷，情景兼到。】

合席稱贊不已。馬元龍也寫了一首，遞與李金華。李金華看過，遂念道：

二公前日來，停居不久許。

在此雖不久，所施德澤普。

身未操其權，名壓眾宰輔。

今之從政者，苛政猛于虎。

愿公獵于山，是虎皆被捕。

二公今日歸，相送到南浦。

攜手訂后約，后約屈指數。

至期應早起，遙望登高阜。

相見不愆期，歡悅無能語。

愿公升于朝，治策由公舉。

朝登天子堂，暮灑蒼生雨。

將見天下風，居然復太古。【一片慈云，四海殷望。】

殷望。】念罷，大家又稱贊一回。杜雨亭道：“吾也得步之于后了。”亦寫出遞于李金華，李金華看畢，不覺悵然。陶同接過念道：

共酌曲生酒，不忍話別離。

明日板橋外，再訂隔年期。

送君君莫辭，多送君幾步。

愿君向前行，不愿君回顧。【弦外余音，悠揚不斷。】

念罷，遂道：“杜大哥者詩，真是言盡而情不盡。”李金華道：“弟拙作難成，無以言和，只好口占幾句罷。”說著，遂吟道：

離句竟難成，無容染竹簡。

欲說去后心，怕墜手中盞。【歌短情長，千秋感嘆。】

申孝思道“何必傷懷？聽著吾的。”遂吟道：

今日諸君可快哉，何妨酣飲暢襟懷。

明年三月花開后，破帽殘衫我又來。【從敗興說到有興，甚得作詩之體。】

合席聞之，不覺將一片離懷，置之耳后。飲酒中間，天已五鼓。李忠遂將行李收拾妥當，催趲起身。申李二人到了大殿，參見菩薩，【噫，金華之參見菩薩也，誠非偶然矣，其心上自有一菩薩耳。向者談三教而示根源，利眾生而挽積弊，無一不可合菩薩之婆心。即無一不可對菩薩之慈面。而今也，禪堂拜別，欲去依依，是誠金華之不忍離菩薩時，正菩薩之不忍離金華時，亦當愿金華常住善莊矣。否則祥云遙護，定心心相送到家。】遂告辭而走。眾人送他，步行十里有余，始供手而別。杜雨亭與馬陶二人，又瞻望一回，直等到不見蹤影，【無計留君住，離魂去未回。江南春到早，桃李待栽培。】方回善莊。申、李二人曉行夜住。一日到了一所城池，不知是何地方？下回分解。

注解：

人之為學，譬如筑室。基址正，堂構始不傾頹；地勢寬，院落乃得閂敞。大木地設矣，匠人斫而小之，則屈其特達之材焉；良工天成矣，棘薪刺而曲之，則枉其繩墨之巧焉。相需雖甚殷，相得方益彰。弟固擇師，師亦擇弟，猶之臣擇君，君亦擇臣也。馬元龍、陶同擬在古剎立塾，蓋深信不疑。覺非金華孝思，不足以成全子弟，故其延之也，決不容辭。而申、李二人，聞之諸弟子均堪造就，遂即首肯。其明年三月入學者，蓋欲隱示一杏壇之真宗。驅群弟子入春風帳中坐也。其定以初九者，易云：“初九，潛龍勿用。”蓋一畫開天，萬物資始，正教化之所由異，風俗之所由起，世道人心，胥于此時基之。全部金鐘，關鍵于此千秋道脈，造端于此。以此守先，即從此待后。潛者孔昭，勿用者將以大有所用也。然而知己相交，聚首則歡，分袂則悲。飲酒賦詩，競步唐韻，或空前而絕后，或邁古而冠今。讀其什自有贊賞不置者，又何需吾之嘖嘖多口也耶？

理注：

話說馬、陶，欲請申、李去黃宅馬宅設教，是內外客塵洗凈。用戒定慧，拴拄心猿意馬。精氣神，打成一片。丹經云：“得了一萬事畢。”儒云：“私欲凈盡天理流行。”五人暢飲，是甘露灑心，玉液瓊漿，名為金液還丹。直至五鼓天明，送行南歸，是明心見性矣。

偈云：

五人聚會觀音堂，暢飲玉液樂無雙。

性命歸一念不二，超出三界禮法王。